– Как вам новый старший научный сотрудник кафедры тёмной магии? – иронично прищуривалась мадам Жоли. – Все восхищены и покорены его особой?
– А то как же, всю жизнь мечтали фанатками демона побыть, – ворчала в ответ Мара. – Ведьмы к нам теперь бегать повадились, вот где беда. Представляешь, Василиса, демонологию нам теперь демон преподаёт, из высших! Умереть не встать просто.
– Так-то логичное назначение, – дипломатично ответила Василиса, но подруга возмущённо фыркнула:
– Ага, сверхлогичное! Первое требование к зачёту по практике противодействия демоническим чарам – устоять перед чарами преподавателя! Кто сдался – сразу на отчисление. Хорошо хоть Дамиана только на старшие курсы поставили, а в сторону младших и смотреть запретили. Ну, с нами ему ловить нечего, пусть ведьмами довольствуется.
– Дамиан? – переспросила Василиса, холодея и припоминая спрятанную ею визитку. – Тот самый, что ловить шпионов нам помогал? Который вроде как женщина?
– Тот самый, расхаживает по ОМИИ в истинном виде и в качестве преподавательской нагрузки соблазняет студенток. Ну, пытается соблазнять, а нам-то зачёт важнее жаркой ночи. Ему отец подкинул такую подработку, а Дамиан не стал отказываться – так у него чаще трёх дней в году мужское тело. Хоть сказать по правде, лекции он читает хорошо и все тонкости демонического бытия объясняет доходчиво.
– Работа мечты – о самом себе рассказывать, – рассмеялась мадам Жоли, – как раз для демона!
Весёлое оживление царило за их столиком всю перемену. Визит магического надзора был для школы событием менее энергозатратным и куда менее малоприятным, чем надзора пожарного.
– Жаль, до сих пор не выяснили, как двухголовый детёныш Змея Горыныча умудрился сбежать из питомника. Василиса, вам ваша питомица не показывала путь своего бегства? Не пыталась снова по нему пройти? – озабоченным тоном задала Василисе единственный вопрос мадам Жоли.
– Нет, – растерялась она. – Может, как-то случайно за полог тогда проскочила?
– За такой сильный полог случайно не проскакивают, – возразил Кощей, – но неразумного животного ни о чём не расспросишь. Если вдруг Галюся куда-то потянет тебя на прогулке – иди и запоминай, куда тебя тащат, а если дойдёшь до границы заповедных болот – нас зови. Где просочился один змеёныш, там и другой пролезть сможет, а в болотах потеряться – дело нехитрое.
– На чужаков наткнуться тоже худо. Например, на инспекторшу нынешнюю, – нахмурилась Василиса, разделив беспокойство коллег.
Она и не заметила, когда стала называть чужаками всех редких гостей Лысой Горы и разделять всеобщую нелюбовь к таким визитам. Ей куда меньше других приходилось волноваться о маскировке, но напряжение учителей и детей буквально витало в атмосфере школы, когда по ней расхаживал кто-то из непосвящённых. Сразу приходилось помнить о дверях, запретах на пролёты сквозь потолки, наказах не рассеиваться в воздухе и не запускать почтовых голубков.
– Бедный директор, – прокомментировала Мара поступившее поручение подать в директорский кабинет салаты и закуски. Скатерть-самобранка перед ней уставилась холодной бужениной, киевскими котлетами, «шубой» и бутербродами с красной икрой, круассанами и фаршированными баклажанами. – Василиса, бери поднос с чайным сервизом и конфетами: мне всё одной без магии не унести, а если парящие в воздухе тарелки доведут до инфаркта областного инспектора – Твердолобов нам голыми руками головы открутит.
От столовой до кабинета директора нужно было пройти всего один коридор, минуя кабинет географии и кабинеты начальных классов. Самых маленьких учащихся намеренно разместили поближе к Елисею Назаровичу, чтобы они меньше шумели на переменах, опасливо поглядывая на заповедную дверь. В этом коридоре подруги и столкнулись с инспектором, с каменным лицом говорящей:
– Ширина дверных проёмов и коридоров не соответствует установленным нормативам – их надо увеличить.
Василиса чудом не выронила поднос из рук, а вот Маре удержать его помог вовремя подлетевший дух-уборщик, негативно оценивший перспективы переворачивания закусок и салатов на пол. Духа чужачка, разумеется, не заметила, а содержимое подносов оценила.
– Не стоило так утруждаться ради меня, – снисходительно сказала она. – Я и до столовой дойти могу.
– Подождите, не понял насчёт коридоров, – произнёс Елисей. – Двери в принципе увеличить можно, разбив проёмы, но каким образом я изменю ширину коридоров в давно построенном здании?
– Уважаемый Елисей Назарович, все мы обязаны выполнять требования законодательства, особенно те требования, что напрямую связаны с безопасностью помещений. Особенно тех помещений, в которых учатся дети! В узких коридорах при пожаре возникнет затор и страшно подумать о последствиях! Вам, вижу, не страшно, а мне, побывавшей на местах многих пожаров, – страшно. Поэтому коридоры обязательно надо расширить, каким образом – это вам решать, как руководителю вверенного вам учреждения. Закон есть закон.
Образ Елисея чуть заметно замерцал – длительное общение с контролирующими органами даже могучую нежить выведет из равновесия. Пихнув поднос в руки ошарашенного Петра Аверьяновича, Василиса в инстинктивном порыве помочь и поддержать коснулась своего директора и впервые ощутила то, о чём он предупреждал её: отток сил от неё к нему. Глубоко вдохнув, Елисей распахнул глаза, почерневшие до угольного цвета, и сдержанно прорычал:
– Какой должна быть ширина коридоров?
– На двадцать сантиметров больше нынешней.
– Но это же сущая мелочь в процентном отношении! – воскликнула не удержавшаяся Василиса.
– Тебе уже делали замечание, что ты плохо разбираешься в процентах, – со смешком напомнил ей Пётр Аверьянович и переглянулся с директором. – Предлагаю отправиться в столовую и перекусить, раз наша Мара так расстаралась сегодня с разносолами.
С шутками и прибаутками ушлый василиск увлёк всех дам в столовую и очень плотно закрыл за собой дверь. По всей школе поползли шепотки: «Всем покинуть помещения, не выходя в коридор левого крыла!», не слышные лишь приезжей дамочке. Выставляя тарелки обратно на стол, Василиса почувствовала, как дрогнули пол и стены, и поспешила сесть на стул.
– Будто бы качнуло, – растерянно заглянула под стол пожарный инспектор. В этот момент здание школы гулко крякнуло и ещё раз дрогнуло, и дамочка недоуменно посмотрела в окно: – Гроза надвигается?
– Возможно, – жизнерадостно согласился василиск, накладывая ей салаты. – Вы сок будете или морса налить?
Через час глубоко изумлённая инспектор вынужденно пришла к выводу, что прежде ошиблась в измерении ширины дверей и коридоров. Оказывается, они в точности соответствовали новым нормативам!
– То есть, нарушений нет? – подвёл Елисей финальную черту, не отстраняясь от руки Василисы, легко касающейся его локтя.
– Нет, – процедила дамочка и уехала в своём авто.
– А как отвертятся от штрафа не волшебные школы? – задумчиво спросила Василиса, смотря вослед спускающейся с холма машине.
– Хороший вопрос, – хмыкнул Пётр Аверьянович. – Не хотели тебя тревожить во время уроков, но если у тебя уже закончились занятия с учениками, то загляни в питомник. Галюся перешла к активным формам протеста против проживания в вольере и отказывается от еды, сидит сегодня без завтрака и обеда.
Со стоном схватившись за голову, Василиса умоляюще посмотрела на Елисея:
– Можно мне выдать директорское разрешение на поселение в питомнике?
– Нет, – утомлённо покачал головой директор и тепло ей улыбнулся. – Идти на поводу у домашних питомцев, затеявших наглый шантаж, – заведомо проигрышная стратегия. Трещины воспитания, образовавшиеся в детском возрасте дракона, не исправишь затрещинами во взрослые его годы. Василиса, Змей Горыныч – не человек, он существо неразумное и оттого в принципе не способен к самовоспитанию. Поэтому воспитать его может только хозяин, и желательно воспитать так, чтобы позже многотонное чудовище абсолютно всем представлялось милой и ласковой зверушкой.
Глава 6. Выбор факультета
Следующим днём
Если вы считаете, что самый страшный кабинет в школе – директорский (или лаборантская биологов с распотрошёнными лягушками, скелетами и прочими экспонатами), то вы точно не молодой специалист школ ОМИИ ПАСК. То есть, не начинающий сотрудник одной из школ Общемирового Исследовательского Института Паронормального и Сказочного. Поскольку для учителя-новичка, лишь недавно столкнувшегося с этим самым мистическим и сказочным, самым страшным кабинетом представляется... библиотека!
Высота потолка над головой Василисы была такова, что изображение летящей по небу стаи Жар-птиц и поющих в кустах птиц Гамаюн просматривалось лишь в общих чертах. Ряды заставленных древними фолиантами стеллажей уходили вглубь бесконечного коридора и перекрывали свет, падающий из готических узких окон, создавая вокруг Василисы зловещую полумглу. Шепотки, шуршащие за твёрдыми обложками закрытых книг; тихие стоны, доносящиеся из инкунабул, запертых на висячие замки, – вся атмосфера библиотеки не способствовала сохранению крепости нервной системы человека обыкновенного.
«Почти обыкновенного». – Василиса со вздохом напомнила себе, что право считаться стопроцентным «Homo Ordinarius»* ею утрачено. В связи с чем и возникла насущная необходимость расширить область изучаемых ею дисциплин, выйдя за рамки любимой математики. Сосредоточившись на поставленной перед ней задаче, она внимательно вчитывалась в названия секций и книг. Обыденные таблички «Физика», «Химия», «Детская психология» менялись прямо на глазах, превращаясь в «Алхимия Средних веков», «Теория философского камня», «Исторические хроники Сварога», «Заклинания боевой магии. Курс первый» и так далее.
Двигаясь в сторону полки «Магия для начинающих», Василиса невольно поёживалась от мистических шорохов, потусторонних заунывных скрипов и холодных ветерков, касающихся то лица, то ног, то рук. Самостоятельно собрать томики рекомендованной литературы – это несложно! Совсем-совсем несложно, надо только проглотить ледяной комок в горле, расслабить сведённые страхом мышцы... и подавить вскрик, чуть не вырвавшийся при появлении из-за угла чёрного как смоль ведьминского кота. Кот тащил в зубах слабо трепыхающуюся мышку и пренебрежительно глянул на Василису жёлто-зеленым немигающим взглядом, гордо прошагав мимо. Из фолианта с описанием биоценозов заповедных болот высунулись три зелёные головы, похожие на змеиные, и Василиса с приглушённым писком мигом сунула в открытые пасти по куску сахара, припасённого в кармане для собственного Змея Горыныча. Клыкастые рты довольно причмокнули и скрылись обратно в книгу.