– Арестантов в зазеркалье держат, – прошептала в ответ Василиса.
– Говорите громче, госпожа эксперт, мы все с удовольствием послушаем, что вы знаете о полтергейстах, – саркастично протянул Валахия.
– Знаю немного. Согласно общим сведениям, магическое сообщество уважительно относится ко всем формам разумной жизни, – сухо отрезала Василиса. Она взяла паузу, насмешливо глянув на преподавателя: да-да, студенты – тоже существа разумные, хоть это не всегда бросается в глаза. – Соответственно, развеивать разумные сущности никто не спешит, и если полтергейст доставляет людям неприятности, то для начала его ограничивают в перемещениях. Срок заключения в зеркале зависит от степени зловредности совершённых нежитью пакостей, а решение о её упокоении принимается только, если аж два тюремных срока не изменили повадок полтергейста.
– Кратко, внятно, достоверно, – неожиданно похвалил вампир. – Что ж, ваша задача на сегодня – дозваться из недр зазеркалья заключённого в нём арестанта. Задание будет выполнено, как только покажется ваш полтергейст. Приступайте.
– Делать-то что? – воскликнули парни.
– Звать. Всеми способами, что вы сочтёте для себя приемлемыми, – флегматично ответил преподаватель и ушёл, шагнув сквозь стену.
– Чёрт, никак не привыкну к этим исчезновениям в стенах и проваливаниям сквозь пол, – пожаловался Руслан. Как она его понимала! Тоже раньше дрожь брала и возникали устойчивые сомнения в собственной вменяемости. – Эй, Василиса, не подскажешь, как его дозваться? Ты своего дома как зовёшь?
– По имени, – буркнула Василиса. – Слушайте, я такой же знаток, как вы, давайте каждый сам попробует справиться с заданием.
В общем и целом поручение поболтать с полтергейстом и посмотреть на кривляния кляксы в зеркале выглядело предельно простым. В школе было труднее заставить зеркало замолчать, чем разговориться, но уровень общительности наверняка различается от особи к особи. Пока что стоящее перед Василисой зеркало вело себя как самое обыкновенное приличное зеркало, отражая её лицо и стену кабинета за спиной. Она крепко зажмурилась, подождала, осторожно приоткрыла один глаз – отражение её перекошенного лица никуда не исчезло. Она помахала руками, попрыгала – ничего! На неуверенный окрик: «Эй, поговорить не хочешь?», ей ответил лишь приглушённый сатанинский смешок из глубин стекла. Ребята вокруг неё заметно оживились при появлении обратной реакции, стали усиленно скакать и звать свои образцы, а Василиса задумалась. Вариант опутать зеркало магией и призвать нежить принудительно рассчитан никак не на её уровень знаний и умений, да и в целом принудительные методы не её конёк.
Тогда что делать?
Хм-мм, в какие моменты с ней заговаривает школьный полтергейст? Когда ему скучно и хочется прокомментировать её «глупые действия», похвалившись своей мудростью, а ещё – когда ему страшно хочется поглядеть, что происходит. И лысогорский арестант и Глюк были существами любопытными и эмоциональными (последнее неудивительно, учитывая способ их рождения на свет). Кроме того, вспомнились поучения директорского зеркала, когда она так же пыталась махать руками перед ним, и Василиса чётко громко продекламировала:
– Свет мой, зеркальце! Скажи, да всю правду доложи: я ль на свете всех милее... – Тут она замялась, сделала вид, что забыла слова и полезла в карман брюк, показательно роясь в нём и выворачивая наизнанку.
– Во студенты пошли: ничего без шпаргалки сказать не могут. А как начала-то хорошо, прям как исстари положено! Хотел уж похвалить за приверженность национальным традициям своего народа, – донеслось из зеркала.
– Ой! – вскрикнула Василиса, выдёргивая руку из кармана. – Веретеном укололась! Что-то мне нехорошо... в глазах темнеет...
– Ты веретено заговорённое в институт притащила?! – проявилась в зеркале клякса, переливаясь сине-зелёными оттенками изумления и любопытства. – Откуда стащила такой раритет? И где мы тебе принца для поцелуев найдём, если замертво рухнешь?
Ага, она своё задание выполнила! Но надо помочь ребятам из группы – они же уговорились держаться одной командой. Театрально вскрикнув, Василиса прижала ладонь к груди и упала в руки Руслана, еле успевшего её поддержать. Украдкой подмигнула, и он, к счастью, с ходу вник в цель её игры.
– Чёрт, я не принц! – взвыл парень, опустил её на каменный пол и усердно изобразил непрямой массаж сердца, в действительности лишь еле-еле нажимая на грудь. – Ребят, есть кто из аристократических родов?!
– Вы ж с Руси всех дворян повыгоняли, откудова среди вас аристократы? – заголосило зеркало Руслана, и в нём тоже проявилась клякса.
– Преподавателя позвать надо, но как?! – искренне заволновались девушки, поверившие в правдивость представления, и их зеркала тоже ожили.
– По имени звать, дурищи! – гаркнуло зеркало Иры.
– Первый в истории несчастный случай на нашей практике! – довольно закудахтал полтергейст из зеркала Лены.
Разумеется, такое известие подтянуло к месту действия всю нежить всех зеркал, и Василиса села, приглаживая волосы. За спинами столпившихся студентов раздались одинокие аплодисменты, и Влад Дракулич с лёгкой усмешкой произнёс:
– Неплохо, сразу видна учительская закалка и умение привлечь к себе внимание учеников в классе. Вряд ли у вас на занятиях бывают проблемы с концентрацией детей на ходе урока. Знание литературного наследия своего народа – тоже полезный бонус в изучении магической науки. Надеюсь, смекалка и выдержка не откажут всем вам и на кладбищенской практике. Василиса, как вы отреагируете, если в следующий раз вас окружат не товарищи, а зомби?
– Думаю, моя реакция будет зависеть от того, с какой целью они меня окружили, – сглотнув, ответила Василиса.
– Отличный ответ, – сверкнул клыками преподаватель. – Что встали? Прошу всех пройти в ворота – нас ждёт патруль некромантов. Похоже, они столкнулись с увлекательным случаем призрака-мстителя.
М-да, успокаивающее заявление, однако. Интересно, призрак мстит кому-то конкретному или всем, кто ему попадётся?
...
Декан факультета тёмной магии и некромантии оторвался от экрана и переглянулся со своей заместительницей. В других группах все студенты справились с заданием самостоятельно, используя самые разные методы вплоть до гневного разбивания зеркала кулаком, после чего преподавателю пришлось загонять в ловушку вырвавшегося на свободу полтергейста. И лишь в одной группе была упущена первая возможность выявить основополагающие черты характера новеньких и их готовность применять свалившиеся на них силы для достижения желаемого.
– Учительская привычка организовывать коллектив класса и вести за собой к верному решению задачи, – резюмировала Хель. – Обрати внимание: она выбрала самый неагрессивный и щадящий метод вызова нежити – разбудила её врождённое любопытство. Девочка доброжелательна ко всем видам существ и не готова рубить с плеча.
– Да, но про других членов её группы мы в итоге ничего сказать не можем, – проворчал декан.
– Впереди ещё уйма практик, Сетх, все себя проявят.
Глава 10. Призрачный мститель
Когда имеешь дело с другими измерениями, вопросы о местонахождении абсолютно бессмысленны. Просторный кабинет командира магических патрулей округа №205846 находился в некой осенней реальности: за окнами плавно кружились в воздухе красно-оранжевые кленовые листья в искрящихся капельках моросящего дождя. Отряд патрульных состоял из трёх человек, и они вместе с командиром сумрачно слушали показания вполне себе обыкновенного майора полиции в стандартной форме российского образца. При возникновении в кабинете студенческой группы все молча зыркнули на прибывших, кивнули им и вновь сосредоточились на словах майора.
– Сведения о новорожденном агрессивном призраке поступили от информатора из экстрасенсов. К нему обратился мужчина, пару недель назад похоронивший жену. Сразу после смерти супруги он начал замечать, что в квартире стало неспокойно: то ветерком холодным неизвестно откуда потянет, то чувство страха в нём внезапно вспыхнет, то мелкие предметы ни с того ни с сего со стола упадут. Когда с подоконника закрытого окна внезапно сорвалась ваза и просвистела мимо его уха, чудом не угодив в голову, он пошёл к экзорцистам. Вначале, как водится, обошёл мошенников всех мастей, в надежде задёшево справиться с проблемой, но в итоге попал к нашему человеку. К нему ворвался в диком ужасе, поскольку чуть не погиб! Мужчина по профессии промышленный альпинист, в тот день выполнял монтажные работы по установке звуковой и осветительной аппаратуры над сценой театра. Когда он болтался на высоте тридцати метров, крепя блоки и кронштейны, вокруг него на всех металлических конструкциях вдруг заискрил морозный иней, страховочные тросы натянулись, будто их могучий невидимка руками ухватил, заскрипели – и начали растягиваться и рваться прямо у него на глазах! Он плохо помнит, как успел добраться до стены и спуститься по лестнице, но до экстрасенса добежал благополучно.
– Наличие в квартире магических следов бестелесной сущности тот подтвердил? – деловито уточнил командир.
– Да, призрак в квартире явно появляется, его аура идентична фону, идущему от могилы покойной жены пострадавшего. Дело по факту её смерти не возбуждалось, та была признана естественной, никаких сомнений в этом ни у врачей, ни у патологоанатомов из бюро судебно-медицинской экспертизы не возникло. Однако люди, почившею волею судьбы от болезней и несчастных случаев, сильными призраками не становятся и за свою смерть не мстят, как известно, поэтому дело завести придётся. Только хотелось бы, чтоб вы поговорили с призраком: пусть расскажет, что произошло и в каком направлении следствие вести, да где улики искать, если они остались.
– Какая причина смерти указана в справке погибшей?
– Говоря нормальным языком, кровоизлияние в мозг из-за резко подскочившего давления. Она давно страдала гипертонией, на постоянной основе принимала таблетки, в последний раз жаловалась на обострение проблемы акушеру-гинекологу, который наблюдал её в связи с беременностью. Гинеколог посоветовал ей обратиться к специалисту соответствующего профиля, погибшая записалась к кардиологу, но попасть на приём не успела, скоропостижно скончалась от обширного инсульта. Ей было всего сорок пять лет.