Когда один особо наглый упырь потянулся носом обнюхать представленный в ассортименте свеженький обед, его огрело по морде магическим разрядом от установленной преподавателем защиты. Упырь взвыл и отшатнулся, студенты облегчённо выдохнули. И в этот момент зашевелилась земля внутри их участка – на самом последнем ряду, который они проскочили впопыхах...
Выкрикнутые заклинания (лидером опять стал вопль «А-ааа!») отразились от внутренней стороны щитов. Увы, для атаки надо было сперва снять защиту, и ребята переглянулись, молча решая, что надёжней: положиться на крепость щитов или рискнуть на прямое противостояние с монстром. В коконе своих защит они даже не могли определить, что же выбирается из могилы!
– Больше шансов упокоить его до того, как оно вылезет, – прошептала Василиса. – Я атакую, а вы меня сразу прикройте, как заклинание уйдёт. Не спорьте, оно уже у самой поверхности, и только у меня имеется стопроцентная защита от любых чудовищ, самое оборонное «волшебное слово». – Сформированное ею заклинание ушло в шевелящийся холмик земли, и Василиса нахмурилась. – Странно, я ничего не ощутила...
В ответ прозвучал издевательский гогот с другого края участка – нежить разыграла отвлекающий манёвр! Ярко-жёлтая клякса вылетела из-под земли и молнией, с завываниями понеслась к Василисе.
Парни среагировали инстинктивно – бросились перед ней, тоже стряхивая щиты и выкрикивая заклинание упокоения. Гули и вурдалаки за ограждением довольно заухали, стригои подступили ближе, хищно облизываясь. Впрочем, на группу поддержки врага никто внимания не обратил: Ира с Леной включились в битву, азартно нападая на агрессивную нежить, и та заметалась между надгробиями.
– Окружай тварюгу! Тарас, справа заходи и щитом его отгораживай! К ленте гада прижимай – так он не выскользнет! Ну, ребята, давайте сообща: ваде-эт...
– Стойте! – рявкнула Василиса и прикрыла щитом загнанную в угол нежить. – Отстаньте от него, и так напугали до икоты!
– Ты нормальная?! – опешили одногруппники. – Нас специально на практику отправили, чтобы мы тут упокоили всех по максимуму.
– Он мог случайно на участок затесаться, когда Валахия ограду ставил, а потом выбраться не смог. Это ж не зомби, и видно, что существо полуразумное, – как он ловко на другую сторону нас отвлёк вначале.
– Чегой это полуразумное?! Да я разумнее вас всех! – возмущённо запищала пойманная в ловушку клякса.
– Вот, и говорить связно умеет, – удовлетворённо кивнула Василиса. – Маги уважают все формы разумной жизни, помните? И вообще, он может быть кому-то дорог. Если бы мой Глюк потерялся, а его бы принудительно развеяли, я бы очень горевала и страшно рассердилась.
Девушки мигом прониклись мыслью, что писклявая клякса может быть любимцем кого-то из ребят с других курсов, и решительно встали на сторону Василисы. Парни озадаченно почесали в затылках: в их глазах отчётливо читалась мысль, что жалостливые дамочки весьма печально завершат свою карьеру некромантов. С мужской точки зрения упокаивать следовало всех, кто не жмётся боязливо в дальнем уголке, признавая их несомненное превосходство в силе.
– У нежити завёлся адвокат? – ехидно вопросил голос Влада Дракулича, и сам преподаватель изящно соткался из лунного света, заливающего учебный погост.
– В учебнике «Окружающий мир глазами нечисти. Внеклассное чтение для начальной школы» в разделе правоведения написано, что развеивание разумной бесплотной нежити допустимо либо при самообороне, либо по решению суда, либо по её же собственной просьбе.
Василиса твёрдо посмотрела в чёрные глаза вампира и заметила в них прежнюю лукавую усмешку. Нежить под финал занятия вылетела не просто так: это Валахия ловко провернул ещё один методический приём, прям как она с ребятишками на школьных уроках. Компетентно работают сотрудники ОМИИ, дидактически грамотно.
– Юридическая подкованность в правовых вопросах есть хорошо, – ухмыльнулся преподаватель и невозмутимо перешёл к закреплению теоретической части практики: – Вы мне, Василиса, перечислите все виды встретившейся вам на кладбище нежити.
Выдав длинный список телесных неупокоенных, Василиса заколебалась, пристально всматриваясь в кляксу.
– Полтергейст, – шёпотом подсказали ей товарищи.
– Как-то не очень он похож на полтергейста, – задумчиво возразила она, вспоминая собственную домашнюю нежить. – И фон магический чуток другой, и расцветка слишком статичная: столько поводов для изменения эмоций, а он всё жёлтый и жёлтый...
Валахия загоготал и широким жестом отправил всю группу в портал, выбросивший их в вестибюль первого этажа института. С исчезновением студентов столпившиеся у квадрата неживые разбрелись кто куда по сумрачному кладбищу, а освобождённая из плена клякса обиженно проворчала:
– Нахалка! Да никто лучше меня не изобразит полтергейста! – И превратилась в солидного сэра Анку, упёршего руки в круглые бока. – Но вторая группа в целом подобралась у нас неплохая, сплочённая, члены которой готовы прислушаться к мнениям друг друга. Они даже сообразили, кто им нашествие нежити организовал.
– И с логикой у их будущего командира полный порядок – почему-то у меня нет сомнений, кого они изберут, – поддержал Валахия. – Группа хоть и магически слабее первой, но зато и борьбы за лидерство в ней не предвидится, и подстав друг другу внутри отряда ожидать не приходится.
– То дорогого стоит, – подытожил сэр Анку.
________________________________________________________________
*Vade et mori – дословно: уйди и умри (изыди и упокойся)
Non propius – дословно: не ближе (не подходи ближе)
Глава 13. Порча
В вестибюле группа первокурсников-заочников дружно осела на пол. И уставилась в потолок, игнорируя пролетающие мимо привидения, строящие жуткие рожи, и марширующую к лестнице троицу мумий, управляемую сосредоточенным старшекурсником. В институте всё воспринималось проще и спокойней, а к кладбищенским практикам, мягко говоря, требовалось привыкнуть.
Пространство потолка не пропадало зря: оно было расчерчено на квадраты, в каждом из которых имелось некое изречение, некое заклинание, руна или формула. Явно не только их группа после практик сидела тут на полу, таращась вверх, и преподаватели позаботились, чтобы все адепты таращились с толком, повторяя изученный материал. Больше всего Василису заинтересовал квадрат с изображением двух рядов цифр и подписью: «Загадка Мерлина». Эти цифры перекочевали сюда из упомянутого Елисеем сборника нерешённых математических проблем, авторства того же волшебника из древних английских легенд? Какой-то сакральной логики в расположении самых обычных цифр Василиса не распознала, а было их всего шесть:
2, 3, 15
6, 6, 1
Её размышления резко оборвали: у распахнутых входных дверей грохнулось с неба мраморное надгробие и разбилось вдребезги, засыпав крыльцо мелким каменным крошевом. Гневно завопили духи-уборщики, заругались преподаватели, принялись виновато оправдываться студенты, возникшие на ступеньках. Василиса вышла из ступора и вместе с одногруппниками поднялась, кряхтя, с пола и поволоклась на улицу.
– Что у тебя за стопроцентная защита от любых чудовищ? Какое оборонное «волшебное слово»? – спросил Руслан, когда они вышли на площадку, окружённую арками стационарных порталов. Над арками горели таблички: «Подворье ездовых змеев и драконов», «Стоянка магических средств передвижения», «Выход в люди, Московский центральный корпус ОМИИ», и множество арок с одинаковыми надписями: «Портал под индивидуальные настройки». Последние позволяли попасть в любую точку, задав её координаты или выбрав адрес из выпадающего списка городов, сёл и деревень.
– Как учитель одной из школ ОМИИ ПАСК я всегда могу позвать на помощь её директора, – объяснила Василиса.
Ребята растерялись и свели брови в попытке уразуметь смысл ответа.
– Он у тебя великий маг? Или божество, как наш декан? – уточнили они.
– Божество у нас географ, а директор... это директор.
Тут на площадку с пронзительным воем реактивного самолёта приземлилась старинная чугунная ступа с колоритной Бабой Ягой в костюме, разрекламированном иллюстрациями в сборниках сказок. Красная косынка в белый горошек стягивает лохмы длинных седых волос, поверх рваной холщовой рубахи натянута меховая душегрейка, за пояс заткнут меч-кладенец, в руках зажато помело на корявой палке. На край ступы лихо закинута костяная нога, изо рта торчат острые зубы, нос хищно загнут и покрыт волосатыми бородавками, глаза посверкивают алыми огнями, а на плече сидит лысогорский чёрный ворон, гнусаво каркающий: «Покатаюсь я, поваляюсь я на белых косточках, мясца наевшись!»
Ах да, сегодня же пятница тринадцатое, ведьминский областной слёт был. Эх, Игната бы сюда, чтоб на зазнобу свою полюбовался – мигом бы от сердца отлегло!
– Кого подвезти? – приветливо оскалилась Баба Яга, подмигнув студентам.
Ребята привычно сдвинулись за Василису, выставив её главным переговорщиком с незнакомым сказочным персонажем.
– Как прошёл слёт? Выглядишь бесподобно, стилистически гениально и в полном соответствии древнерусской культуре, – по достоинству оценила она наряд Яги Лешевны. – Каковы успехи в состязаниях?
– Победила в номинации «Аутентичность»! – похвасталась довольная Яга, с интересом рассматривая группу заочников первого курса. – Прыгай в ступу, у меня уж баня натоплена, да и проголодалась я зверски. Давай твоих товарищей на праздничный обед заберём!
Друзья-студенты дружно отступили на шаг, и Василиса тяжко вздохнула:
– В последнее время у вас с директором явные проблемы с выбором слов. Ребята, это учительница биологии из моей школы, добрейший человек, честное благородное слово. В гости не хотите? – Молодые некроманты яростно затрясли головами, пятясь задом к надёжным стенам альма-матер. Полгода назад она бы тоже не загорелась идеей слетать на ведьминский шабаш, да ещё по приглашению Бабы Яги, максимально тождественной образу народных сказок (даже ставшей лауреатом премии «Аутентичность»). Сразу представляются лопата и огонь в печи, и вспоминается правило Терёшечки вовремя растопырить руки-ноги. – Ну, как знаете, тогда до понедельника.