свои доклады и практики, ничего не напутаете с их активацией? Ну, готовы шагнуть в портал на путь геройского подвига?
– Так вы не с нами? – жалобно уточнила Лена, давно переставшая бояться вампира и усвоившая, что самое безопасное место на практике – за его спиной.
– Нет, я выпью чашечку кофе, прогуляюсь по берегу теплого моря, а потом вернусь послушать ваш увлекательный доклад о ликвидации зловредной нежити. Но с вами будет ваш командир!
– Это кто?! – дружно подскочила вся группа, озираясь кругом.
– А кого из вас вы хотите им назначить? – нарочито небрежно пожал широкими плечами ушлый кровопийца, и в растерявшуюся Василису мигом уткнулись шесть указательных пальцев её друзей. – Хм, выбор так себе, но и выбирать особо не из кого. Будьте внимательней и постарайтесь не сгинуть на первой же самостоятельной практической работе.
Ах, вот как теперь называется бой с агрессивной нежитью, вооружённой холодным оружием, – самостоятельная работа! Оказывается, неправильные самостоятельные она своим гуманитариям в школе задаёт, в корне неправильные!
Глава 25. Уловка полтергейста
Из портала они шагнули прямо в глубокий сугроб! Тихо ругаясь и отряхиваясь, выбрались на дорогу, покрытую толстым настом укатанного снега. Невдалеке высились кирпичные двух- и трёхэтажные дома посёлка городского типа, а дорога, на которой оказалась группа Василисы, вела в частный сектор к веренице одноэтажных однотипных домиков. Сверившись с адресом, записанном на сунутой преподавателем бумажке, и с указаниями навигатора, группа двинулась вперёд.
– Как-то странно осознавать себя магом, когда идёшь к месту назначения по наводке Гугл-карт, а не путеводного клубочка, – заправил под шапку рыжие вихры Борис.
– А решать системы уравнений, чтобы контрзаклинание создать, тебе не странно? – буркнул Руслан. – Мы ж не в сказку попали, мы о собственном своём мире много нового узнали. Порой после практик лежишь дома на кровати, под кондиционером в квартире со всеми удобствами и телевизором во всю стену, и думаешь: почему я выбрал красную таблетку? Зачем согласился на суровую правду реальности взамен блаженной лжи иллюзии? Я ж теперь передачи об «очевидном и невероятном» спокойно смотреть не могу! Как про мистику какую услышу – сразу прикидываю, что туда-то нас на следующей практике и отправят. И скажут потом по телевизору: «Выяснилось, что проказничали в Проклятом доме не привидения и зомби, а семеро студентов. К сожалению, ролевые игры в некромантов не довели их до добра, сегодня на N-ском кладбище горюющие родители прощаются со своими детьми...»
– Сплюнь, – раздражённо прошипела Ира. На её ресницах повисли слезинки – тема прощаний с детьми была для девушки крайне болезненной даже при упоминании вскользь. Тарас больно ткнул Руслана в бок кулаком, и тот замолчал, смущённый.
– Предлагаю выбрать ответственного за вызов патруля в случае тревоги, – заговорила Василиса. – Наши шансы перейти в разряд нежити сильно повысятся, если при внезапном нападении агрессивных неупокоенных мы все кинемся активировать амулеты, позабыв выставить щиты. Или наоборот.
– Дельное толкуешь, командир, – согласился Борис, остальные кивнули. – Я берусь вызвать патруль, а вы уж позаботьтесь прикрыть нас всех щитами, не забыв и про меня. Вон нужный нам дом – синий с коричневой крышей. Обойдём его с обратной стороны и перелетим через забор. Там дальше лес, никто нас не заметит.
– У меня по левитации неуд, – пискнула Лена. На элементарных чарах они лишь недавно дошли до этой темы, и без проблем парить в воздухе получалось не у всех. Если честно, то совсем без проблем ни у кого пока не получалось. Но ключи от дома им не передали, а взламывать ворота или проходить сквозь них под прицелом взглядов бдительных соседей – так себе стратегия без прикрытия патрульных. Эх, им бы сюда майора полиции из посвящённых!
– Я сквозь забор пройду и лестницу вам передам, которая у сарая стоит, – вызвалась Василиса. Командирское звание обязывает, даже если присуждено принудительно.
К счастью, ей удалось просочиться через забор, не застряв в нём. Повторенье – мать ученья. Дверь запасного выхода с обратной стороны дома не была заперта на ключ – Валахия решил-таки упростить их первую самостоятельную? Оставалось надеяться, им не придётся потом делать о-оочень объёмную работу над ошибками.
В доме отчётливо ощущалась тёмная аура постоянно проживающего здесь полтергейста. Увы, в данный конкретный момент нежить куда-то запряталась и вряд ли явится, если её по-простецки, без магических премудростей позовёт отряд некромантов. Чертовски жаль, что сэр Анку успел рассказать им лишь о заклинаниях призыва душ и призраков, а до прочей бестелесной нежити ещё не дошёл. А злобный и свободный полтергейст – это вам не институтский благодушный арестант, изнывающий в зеркале от скуки: его на театральное представление не приманишь.
– Обходим дом, осматриваемся. Хорошо бы составить представление о его обитателях: как верно говорил Руслан, если в жилище людей подселился злой полтергейст-вредитель, то с семейством не всё тихо. Возможно, главное зло в этой семье вовсе не полтергейст, – сказала Василиса, невольно перейдя на шёпот в мрачной тишине дома.
Увиденное в доме подтверждало рассказ преподавателя: ванную комнату совсем недавно отмывали дочиста, на плитке в нескольких местах виднелись свежие трещины, словно в неё врезались тяжёлые предметы. Топор тоже нашёлся – валялся у основания лестницы, ведущей на второй этаж. В кухне пахло горелым, а на коврике у обеденного стола чернели прожжённые проплешины. В мусорном ведре обнаружились осколки битой посуды – полтергейст явно не один день донимал жильцов дома.
– Судя по фотографиям, спальням, одежде и обуви в прихожей, живёт тут одинокая мать с маленькой дочерью, – констатировали Ира с Леной. – И кот: блюдца с молоком стоят.
– Мужчины сюда не заглядывают, – подтвердили парни, осмотрев содержимое чулана и сарая, скособочившиеся косяки дверей и криво повешенные картины и карнизы.
– Магической привязки полтергейста к дому и хозяевам нет, – дополнила Василиса, первым делом проверившая этот пункт. – Значит, искать его придётся по территории всего посёлка, а то и дальше.
– Раз соседи не поверили словам женщины о полтергейсте, то у них он пакостей не устраивал.
– Да, но поговорить с соседями надо. У нас нет полицейских корочек для повышения их разговорчивости, но кто нам мешает прикинуться журналистами? Вместо диктофона можно использовать телефон, а фотоаппарат взять хозяйский, тот, что под стеклом на полке этажерки лежит. Ребят, вы осмотритесь на прилежащей территории, а мы, девушки, пройдёмся по окрестным домам.
– Я с вами, – вызвался флегматичный Иван. Высокий, широкоплечий, русоволосый и голубоглазый, он походил на богатыря из русских былин. – Не дело девок одних отпускать, мужики тут разные быть могут.
Все так привыкли к его вечному молчанию, что два подряд высказанных им предложения поразили всех до глубины души, и мысль возразить ни у кого не зародилась. Девушки не стали напоминать о своих магических способностях: не настолько умело они управляли этими способностями, особенно в отношении живых, чтобы ссылаться на них. Особо назойливых и распутных хамов лучше отправить хуком в челюсть на пол, чем тычком магии смерти – в могилу.
Вопреки предостережению Ивана, маньяков в ближайших домах не нашлось. Группу «журналистов», собирающих жареные факты о местном полтергейсте, принимали на удивление приветливо и гостеприимно. Все звали их за стол, угощали деревенскими разносолами. Общественное мнение сходилось на том, что Ольга Гусева малость умом без мужика тронулась, сама посуду в доме била. Дура-баба, только ребёнка пугала! Она всегда не от мира сего была, блаженная, как и тётка её покойная, вот и выжила из ума окончательно.
– Не выйдет у вас статьи путёвой, зря приехали, – сочувствующе вздыхали соседки, а мужья им уверенно поддакивали. – Вот если бы вправду полтергейст у нас завёлся – здорово бы было, по телевизору бы наш посёлок показали!
Некроманты дружно поперхнулись парным молоком, закашлялись и продолжили осторожные расспросы:
– Где дочка Ольги?
– Настеньку баба Маша к себе забрала, Гусевы одинокие же, нет никого. Дом их раньше тётке Ольгиной принадлежал, так она сюда часто на каникулы и в отпуск приезжала, любимой и единственной племянницей была. По наследству тётка дом Ольге и отписала, она сюда этим летом после похорон тётки вселилась, ремонт сделала. О себе ничего не рассказывала, откуда у неё ребёнок взялся – неведомо. Ольга всегда нелюдимой была, хоть и добрая душа, каких поискать, наивная и светлая. Ну, оттого и жизнь у неё толком не складывается, что она ни к кому за помощью никогда не пойдёт, а сама любому прощелыге по слёзной просьбе последние деньги отдаст.
Показания свидетелей не разнились, и некроманты пошагали искать девочку, поселившуюся с матерью в неспокойном доме.
Баба Маша жила на отшибе. Из трубы валил дым – дом, один из немногих на посёлке, не имел газового отопления. Одинокая старушка оказалась дамой бойкой, разговорчивой, искренне привязанной к девочке, внезапно очутившейся под её опекой.
– Ой, беда, беда, – причитала она, усаживая гостей на колченогие табуреты. – Говорила я Ольге: никому не рассказывай, что у тебя призрак вредный завёлся, сразу в дурку сдадут, надо тихонько батюшку на освящение дома позвать! Но она меня не послушалась: терпела, терпела, а потом вон как вышло – в точности, как я предсказывала! Сама теперь батюшку позову – надо дом от нечисти избавить, пока Ольгу из психушки не выпустили, а то опять всё по новой закрутится. Слишком мягкий характер у Ольги, не боевой, она к этому полтергейсту гадскому всё подольститься пыталась: печенье ему раскладывала, как в интернете советуют, молока в блюдце наливала.
– Молоко для полтергейста было? Мы-то думали, для кота, – вырвалось у Лены, и Василиса пнула её ногой под столом за раскрытие сведений, что они побывали в запертом доме.