Результаты оказались ожидаемыми – до конца списка заданий дошли единицы, большая часть класса не успела приступить и к половине примеров, застряв кто на втором, кто на пятом.
– Вы специально включили сюда задания, которые рассыпаются на множество подпунктов и быстро их не решишь, – констатировали дети, сдавая работы.
– Таких заданий было всего три из десятка, а вам было ясно сказано: решить максимально возможное число заданий, то бишь семь. Не все задания, а максимальное их количество – цель, как на экзамене. Почему вы не пропустили трудные и длинные примеры? Не оставили «пустые клетки»? Ребята, пора признать, что стратегия сдачи экзамена не тождественна стратегии научных исследований, и готовиться к ЕГЭ соответственно. Иначе ни вам ста баллов не видать, ни нам – восхищения и благодарности непосвящённого начальства. Ладно, убираем тесты, переходим к интегралам.
– Слава богу! Интегралы куда проще пустых клеток, – проворчали старшеклассники. – Да-да, навыки внимательности, сосредоточенности и прочего будем тренировать. Не интегралами едиными сдаётся ЕГЭ, согласны.
Тем же днём
Баюн опасливо попятился, когда перед ним вдруг любезно распахнули дверь. Бледно-серый Глюк молча впустил кота в дом и полетел перед ним на кухню – без криков, тычков и попыток выставить вон, что Баюну крайне не понравилось. Нет, он терпеть не мог вопли, швыряние тяжёлыми предметами и прочие проявления нетерпимости к котам, но внезапное радушие полтергейста насторожило. Бочком подступив к открытой двери и заглянув в неё одним глазом, Баюн увидел заваленный сосисками стол и облизнулся. Всмотрелся внимательней – и у него отвисла челюсть, причём натурально так, а не фигурально выражаясь.
Хозяйка дома сидела за столом и раскладывала на скатерти купленные для него розовенькие сосиски и коротенькие толстенькие сардельки в круги и квадраты. Перекладывала их туда-сюда и бормотала под нос:
– Одна сторона прямоугольника равна стороне квадрата, а вторая – длинному звену двенадцатиугольника. Совпадение явно не случайное, а структура выходит довольно очевидная. Хм-мм, другую мне никак не выстроить...
На вытащенных из морозилки сардельках тихо таял иней, образуя на скатерти мокрые потёки. Самобранка недовольно шипела, но не шевелилась по причине серебрящегося по краям обездвиживающего заклинания.
– И в меня обездвиживающим запустила, когда я с вопросами сунулся. Еле увернулся! – больше озабоченно, чем обиженно, поведал коту Глюк. – Теперь сижу молча, а то в такой глубокой задумчивости она и заклинанием развеивания запустить может.
– Ага, и в меня тоже, чтоб никто не отвлекал, – пропищала Огневушка. – Вовремя ты пришёл, Баюн, как раз у хозяйки спросить надо, пойдёт ли она в институт на занятия.
– А чё сразу я? Сами и спросите, – буркнул Баюн, завороженно наблюдая за перемещением сосисок по столу, но не рискуя протянуть к ним лапу. Нехороший был взгляд у Василисы – слишком отрешённый, а отрешённый некромант и упокоит, не заметив.
– Мы нежить, нас развеять – только пальцами щёлкнуть, а на живых почти все заклинания некромантов не действуют!
– Мне не нравится уточнение «почти все», – заявил Баюн, но подступил ближе к столу, облизывая усы. – Эй, Василиса, ты в моргах бываешь?
– Нет, – рассеянно ответили ему.
– А если б бывала, то знала бы, что диагноз «подавился слюной» встречается чаще, чем думается. Чем ты занимаешься?
– Нет, – бездумно повторила Василиса.
– Я заберу сосиски?
– Да. – Довольный Баюн потянулся к столу, но получил по лапам. – Нет.
– Что «нет»?! – завопил выведенный из себя кот.
– Да, – ответила Василиса и переложила две сардельки.
– Тяжёлый случай. Нас невозможно с мысли сбить – нам по фигу, что говорить... Содержательного диалога эдак не выйдет, – поскрёб за ухом Баюн. – И давно она у вас такая?
– Два часа уже, – всхлипнула Огневушка. – И ведь на пары опоздает!
– Гм-мм, надо выводить её из крутого пике: недоученный некромант опасней открытого огня на бензоколонке.
Баюн вскочил на табурет, одним махом сгрёб к себе всю колбасную продукцию и с криком «Спасайся, кто может!» нырнул под стол вместе с взятым под охрану провиантом.
Раздражённый (и, увы, очень эмоциональный) вопль некроманта взбаламутил всю нежить в доме. Огневушку вихрем закинуло в печку, засосало в трубу и намертво вмуровало в многолетние отложения сажи на стенах. Волшебный огонёк задёргался и заискрил, сажа начала тлеть, и по избе закурился едкий запах гари. Полтергейста замотало по сторонам и поволокло к зеркалу, висевшему на стене в золочёной раме. Полтергейст заорал и упёрся, и к нему тучей слетелись все насекомые и мелкие грызуны, когда-либо нашедшие упокоение во всех щелях и углах дома. Зомбики активно подталкивали полтергейста к зеркальной глади, окрасившейся в гостеприимный голубой цвет. Словом, как и всегда, вольно гуляющие силы некроманта быстро нашли объекты приложения.
– Хозяйка!!! – не своим голосом завопил Глюк, не желающий стать узником зазеркалья. – Наших бьют!!!
Ключевые слова он подобрал верно. Команда «наших бьют» одна из самых безотказных и высокоэффективных, она мигом пробуждает в человеке заложенные в нём инстинкты защитника. Василиса рывком вернулась в реальность и ринулась освобождать друга от нашествия роя покойников рода насекомых. Осыпавшиеся сухие трупики она лихо смела с глаз долой под стол и нервно вздрогнула от долетевшего оттуда кошачьего вопля. Из-за облепившего морду пыльного праха и вызванного им непрерывного чихания Баюн матерился несколько невнятно, но экспрессивно. Стукнула печная заслонка, и в центр кухни выкатилась чумазая, тускло мерцающая Огневушка, оставив на ковре вонючий след подгоревшей сажи. Облепленный дохлыми мухами Глюк отскочил от зеркала и испуганно воззрился на пришедшую в себя хозяйку.
– Вы что-то мне говорили? – смущённо спросила та, потирая лоб и недоуменно осматривая страшно грязных домочадцев и морща нос от неприятного запаха гари.
– На занятия тебе пора, – прохрипела Огневушка.
– Ой, точно, спасибо, что напомнили! – Схватив рюкзак, Василиса унеслась к физику, всегда готовому открыть для неё портал.
Баюн выполз из-под стола и аккуратно переложил в пакет спасённые от уничтожения и загрязнения сосиски. Утёр морду полотенцем и шарахнулся от встряхнувшегося Глюка: свалившееся с полтергейста облако сухих мух разлетелось по всей кухне. Скатерть-самобранка затряслась, как на вибростенде, скидывая с себя весь нанесённый сор, и теперь тот был повсюду: на полу и стенах, на вымытых чашках и тарелках, на полотенцах и табуретах, на оконных занавесках и перьях Жар-птиц. Кухня выглядела так, словно в ней разорвалась бомба, начинённая мёртвыми мышами и кладбищенской землёй.
– Чегой на хвосте сидишь? За Бабой Ягой беги, нам тут без бытовых заклинаний чистки год порядок наводить! – прикрикнул Глюк на кота и тот в кои-то веки выполнил указание без слова возражений. – М-да, надо всё-таки прикупить приборчик, который вовремя на работу будит, а то как-то небезопасно будильником для некроманта подрабатывать.
Глава 28. Разгадка тайны Мерлина
На рунологии тоже начались практические работы, и сие ожидаемое, хоть и прискорбное, обстоятельство не оставило Василисе времени на обобщение результатов своих домашних размышлений. Преподавательница со зловещей ведьминской ухмылкой открыла проход в кабинет мелким бесам – обитателям необъятных просторов Темного Мира. На лекциях неоднократно требовали не путать Тёмный Мир с миром нави. Тёмный Мир, несмотря на зловещее название, был одной из структурных частей мира яви – той частью, в которой столь же привольно обитали высшие и низшие демоны, бесы и черти, как на земле – люди и множество разновидностей условно светлой нечисти. Задание на практику было предельно простым: изгнать обратно всех бесов и опечатать проход, чтоб не сочились новые гости. Обозначив задачу и напомнив, что у них нет постановления суда на упокоение полуразумных сущностей, преподавательница наложила охранные чары на стены, пол и потолок кабинета, чтобы не наводнить низшей нечистью весь институт. После этого она преспокойно растворилась в воздухе к вящему веселью бесов и к лёгкой панике малоопытных некромантов.
– Обездвиживаем, – предложил Руслан, яростно отмахиваясь от вьющихся вокруг него гогочущих бесенят.
– Замучаемся всех обездвиживать – их всё больше и больше. – Тарас ухватил за хвост одного из бесов и без магических затей зашвырнул обратно в проход, заодно выбив обратно того, кто только пытался к ним пролезть.
– Щит, – скомандовала Василиса, и поток прибывающих перекрыла магическая пелена. – Сети!
Пойманные бесы недовольно вопили в углу, шевелясь в высокой куче, а маги сидели кружком и старательно выводили руны опечатывания прохода в Тёмный Мир.
– Если разлом заметит кто-то покрупнее, наши щиты не выстоят, и будет нам незачёт, – пропыхтела Ира, выводя завиток за завитком.
– Не отвлекайся, ты у нас лучший рунописец отряда. И если к нам нагрянет кто-то покрупнее, то незачёт станет меньшей из наших проблем, – логично заметил Борис. – Командир, контур почти готов, что с расчётом заклинания?
– Я свою часть ещё не рассчитал, – виновато ответил Руслан.
– Предлагаю все расчёты доверить командиру (она у нас признанный гений математической магии), а остальным приготовиться на счёт три вливать силы в созданную ею структуру. Ира с Леной – вы ответственные за руническую печать. Василиса, стартуем?
– Да. Раз, два... три!
Щиты осыпались искрами, символы рун полыхнули чёрным пламенем, рассчитанное Василисой заклинание ровнёхонько встало в проход, налилось магией парней – и разлом в пространстве исчез, посверкивая лишь наложенной печатью. Маги облегчённо выдохнули, развернулись – и увидели в углу кучку притихших бесов.
– Твою ж нечистую силу!!!
Сатанинский смешок преподавательницы, прошелестевший под потолком, не улучшил настроения студентов. Сжав зубы, заочники второй группы взялись взламывать собственную печать, выталкивать упирающихся бесов в их родной мир, заново активировать заклинания и рисовать рунический контур. Когда тот повторно полыхнул чёрным и закрыл проход, Руслан устало уселся на пол, облокотясь на стену. Остальные парни последовали его примеру, девушки оккупировали широкий подоконник единственного окна.