— Сейчас, — говорил он, — перед нами стоит главная задача: техническое, военное обеспечение революции, большая, кропотливая агитационная работа среди солдат.
Митинг был коротким. Оберегали Михайлыча, о приезде которого как-то стало известно полиции. Уже разошлись многие рабочие, ушел и Михайлыч, а ребята не двигались с места. Молчали, словно бережно укладывая в свою память все, что узнали здесь.
Осведомители выследили самых активных участников митинга, и полицейская машина заработала. Арестована Клава Кирсанова, вслед за ней Арсений Зайков, Маруся Калугина… Ивана схватили на улице.
Когда его вызвали на допрос к следователю, он увидел Кирсанову, которая держалась спокойно и изучающе посмотрела на Ивана.
Один за другим следовали вопросы:
— Имя… Звание… Занятие…
Следователь, указывая на Кирсанову, спросил:
— Кто это?
— С этой девицей я не знаком.
— А вот я тебя видела, — все с той же усмешкой сказала она.
— Где? Когда? — насторожился следователь, и она подробно, скорее не для него, а для Ивана, чтобы подготовить его к начатой ей игре, рассказывала, как она не рез наблюдала за курсантами, которые часами простаивали у епархиального училища.
— Вот этот, — продолжала она, — и есть самый главный соблазнитель. Слышала, как он божился, что Вы-краст какую-то монашку.
И тогда он, входя в ее игру, спросил:
— Тебе, что, завидно?
— Я вас о деле спрашиваю! — стукнул по столу следователь. — Когда эта девица приходила к вам на курсы?
— Я ее не видел.
Вошел человек, что-то нашептал следователю и вышел. Следователь, перебирая бумаги, молчал. Иван потом узнал, что человек, который только что был здесь, вернулся с его квартиры, ничего не найдя там. Но и сейчас ему было ясно, что настоящих улик у следователя нет.
На другой день Ивана освободили. Он шел, не замечая улиц, невидящими глазами смотрел на прохожих. Долго бродил вдоль Камы, и, наконец, взглянув на часы, уверенно направился к дому.
— Наконец-то! — приветствовали его товарищи.
— Начальство меня потеряло? — спросил он.
— Начальство ничего не знает, — сказал Саша, — знаем только мы.
— Что же вы знаете?
— На другой день, после твоего исчезновения, — начал свой рассказ Саша, — пришел какой-то человек в потрепанной рабочей одежде, сказал, что видел, как тебя арестовали, и пришел узнать, не осталось ли у тебя каких-либо бумаг, которые могут тебе повредить. Мы показали твою тумбочку, и он быстро-быстро стал перебирать книги, записи. Тут я обратил внимание на его руки, нежные такие, как у барина. У рабочих такие не бывают. Шепнул Аркадию, чтобы он ничего лишнего не болтал. А человек этот и кровать твою обшаривал, потом про девушку спросил, описал ее: точь-в-точь ту, которая к тебе летом приходила.
— Что же ты ответил? — спросил Иван.
— Сказал, что не видел.
— А я, — начал Аркадий, — посмеяться решил. Говорю: к нему со всего города девчонки бегают, разве упомнишь. Он ни одной не упустит. У меня — тоже отбил. Вернется — я с ним рассчитаюсь.
Иван не выдержал, рассмеялся:
— Ты, Аркадий, я вижу, артист.
— Мы ничего про тебя не сказали, — завершил свой рассказ Саша.
— Что же вы про меня знаете?
— Думаешь, не догадываемся, с какими девушками ты встречаешься? Сам же нас на собрание приглашал.
— Чего ж не пошли?
— Ты нам дело настоящее дай, а то — собрание…
— Так на собраниях и говорят о настоящем деле Приближались экзамены, Ивана больше никто не беспокоил, но он мучительно переживал оторванность от всего, что было дорого ему, от тех, с кем был связан весь этот тревожный год. Наконец, он решился проверить известные ему адреса, но условные знаки предупреждали об опасности, и он вынужден был проходить мимо.
А там подошли экзамены. Иван сдал их успешно, получил звание: «Учитель начального училища» и направление — в село Фоминское Махневской волости.
До Махнево был долгий путь поездом, а до Фоминки нужно было еще брать лошадей.
— Из Фоминки мы, Лаптев Федор Васильевич, — представился возчик. — А вы, извините, кто будете?
— Учителем к вам еду, — ответил Иван, назвав себя.
В дороге возчик разговорился, даже советы Ивану давал:
— Вы перво-наперво явитесь к Павлу Ивановичу Реутову — он у нас главный воротила. Строг, всех непослушных в солдаты отправляет.
— Кто же он сам-то? — спросил Иван.
— Волостной писарь.
— Мне директор школы нужен, а не писарь.
— Да вы не серчайте, Иван Михайлович. Директор школы сейчас все одно в Екатеринбурге, а на квартиру определяет Павел Иванович.
Реутов Ивану не понравился: тучный мужик в огромных очках, с гусиным пером за ухом. Он не спеша посмотрел бумаги, для чего-то взял перо, потом снова водворил его на прежнее место и определил нового учителя на жительство к Таисии Васильевне Новоселовой.
В дверь постучали. Вошла немолодая, аккуратно одетая женщина, с подобранными в высокую прическу седеющими волосами. Представилась:
— Директор школы Агния Ивановна Золотавина.
Иван предложил ей стул.
— Расскажите мне о себе, — сказала она просто.
— Иван Михайлович Малышев, родился в 1889 году, окончил Пермские педагогические курсы…
— Хорошо, что приехали. Плохо у нас с учителями, не задерживаются. А вы-то, Иван Михайлович, надолго?
— Поживем — увидим.
— Ну что ж, завтра приходите в школу, там обо всем и поговорим.
На другой день Агния Ивановна рассказала о школе, созданной в 1876 году учителем Александром Ивановичем Мартыновым, о трудностях, которые пришлось ему преодолеть.
— Оттого и стал он самым уважаемым человеком на селе, — продолжала она, — возненавидел его Реутов, житья не давал. Пришлось ему уехать в Махнево, а через год и умер.
И начался первый школьный год. Дни летели быстро. Иногда Иван после уроков бродил с ребятами лесом, полем, рассказывал «Царя Салтана», «Бориса Годунова», читал Тургенева, Чехова. Называл ласково: Колюша, Дашутка. Всякое у них дома бывает: многие едят не досыта, у иных отцы пьяницы.
Долго приглядывался новый учитель к Агнии Ивановне, пока не пришла твердая уверенность: это свой человек. Так оно и оказалось. Но встречались не у нее. Жил наискосок от школы в ветхом домишке, почти на краю села, портной, по происхождению зырянин, Павел Савванеевич Кочев. Еще в молодые годы перебрался он с братом неведомо почему из Вологодской губернии, да так здесь и остался. Шитьем он почти не занимался, больше охотой на уток да рыбалкой, но по старинке называли его портным. Заказчиков к нему ходило немало: кто за рыбой, кто за утками, а кто и по портновскому делу уговорит. Для конспиративной квартиры место было удобное.
Жена Кочева Феодосия Федоровна, женщина грамотная, иногда и сама читала вслух.
Кружок Золотавиной посещали Лаптев, акушерка Фатима Степановна, брат Кочева Евгений — весельчак, сочинитель прибауток всяких, иногда и крамольных:
Как по речке, как по быстрой
Становой-то едет пристав,
а за ним письмоводитель
Страшный вор он и грабитель! —
это он о грозном Реутове…
В один из воскресных дней Агния Ивановна пригласила Ивана в Махнево, где познакомила его с семьей Плюхиных. Хозяин был человеком подтянутым, носил выгоревшую, но всегда чисто выстиранную военную форму. Жена его — женщина образованная, из дворян. Познакомились они в Москве во время его службы в армии. Отслужив срок, выкрал Плюхин девушку из родительского дома. Жили они много лет в любви и согласии, были людьми общительными. Со всей волости приходили к ним жители послушать новости, почитать книги. Знакомство с Золотавиной дало определенное направление этим встречам — стала проникать к ним и нелегальная литература. И вот теперь эти сходки стал посещать и Малышев.
С наступлением весны возобновилось строительство моста через реку Тагил. Сходки устраивали в лесу. 1 мая организовали митинг, «а котором Иван сделал свой первый в жизни доклад о положении в России, о революции 1905 года, о причинах ее поражения.
Закончился учебный год. Иван стал чаще бывать в Махнево. Познакомился с местной молодежью, которая обычно устраивала вечеринки в доме купца Калинова. Здесь много говорили о Москве, Петербурге, читали стихи, пели. Скоро заметили, что у Ивана сильный и даже красивый голос, просили его петь. Случалось, что он исполнял это желание, но чаще предлагал петь вместе русские песни.
Возвращаясь из Махнево, Иван обычно заезжал к Павлу Савванеевичу, который был школьным кучером. По своим личным делам Иван чаще ездил один, и Павел Савванеевич, заслышав ездока, выходил на крыльцо. На этот раз его не оказалось на своем обычном месте. Иван зашел в дом и увидел Феодосию Федоровну всю в слезах.
— Не успела я убрать с дороги кур, — поведала она, — подавил окаянный всех начисто, и с меня же велел штраф взять.
Иван повернул лошадь и к земскому начальнику. Что произошло между нами — не рассказывал, да и самому вспоминать об этой встрече не хотелось. Одно только сказал:
— Не возьмет он с вас штрафа, Феодосия Федоровна. — А про себя подумал, что, наверное, не следовало бы так резко разговаривать, даром это не пройдет. И скоро убедился в этом, ловя на себе подозрительные взгляды Реутова.
Дождливой осенней ночью раздался оглушительный стук в дверь школы.
Сторожиха Анна Михайловна Белкина, вглядываясь в темноту, узнала Филата Реутова, сына волостного писаря.
— Отворяй, — кричали за дверью.
— Да кто вы?
— Отворяй скорее, а то плохо тебе будет.
Ничего не оставалось делать, как впустить непрошеных гостей. Вошли двое солдат с шашками, а Филат держал топор. Оттолкнув сторожиху, вошедшие ворвались в классы. Выворачивали половицы, выкидывали книги, тетради из шкафа.
— Зажги еще лампу, — потребовал Филат.
Спустились в подполье, рыли землю. Женщина в ужасе смотрела на все это, не смея молвить слова. Наконец, ничего не взяв с собой, они ушли.