Безвластие.
Слово-то какое интересное.
Получается, мойры закрепляли право управлять народами за кучкой сверхлюдей. А чтобы элиту не сбросили, были запрещены любые исследования в «неправильных» областях. Даже артефакты запрещалось хранить дома тем, кто не умел оперировать энергией ки. В Кодексе Эфы и специальная статья предусмотрена — незаконное хранение и использование артефактов.
Человеку без дара нельзя открыто носить и применять оружие. Нельзя пользоваться артефактами. Нельзя изобретать порох, мастерить арбалет, конструировать пневматику или огнестрел. Логика происходящего предельно ясна. Два процента узурпировали власть над миром и обезопасили себя всеми возможными способами от восстания оставшихся девяноста восьми процентов. Знаете, как бы ловко ни махал мечом трёхсотлетний бес, но пулю из снайперской винтовки ему не отбить. Мех вряд ли дойдёт до вражеских укреплений по минному полю. А бригада спецназа в два счёта расправится с отрядом телепатов, вооружённым копьями.
Я попал в странный мир.
Здесь прогресс остановился и не желает сдвигаться с мёртвой точки. Нет реактивных двигателей — получите дирижабли. Нет ядерных ракет — получите механикусов с бензопилами и мясницкими тесаками. В этой реальности силён тот, кто лучше владеет клинками. Тот, кто может прочесть ваши мысли, обрушить на вас горную лавину, упражняться с мечом на сто лет больше, чем вы.
Посмотрим, смогу ли я что-то изменить.
И захочу ли это делать.
Домой я вернулся ближе к вечеру.
Пошатался немного по городу, проникся атмосферой, поговорил с людьми. Честно говоря, рассчитывал на то, что из памяти предшественника удастся хоть что-то ценное выудить. Понятно, что дух чувака отлетел не пойми куда, но вдруг нейроны преподнесут сюрприз?
Не преподнесли.
В магазинчике на первом этаже кондика я закупился едой. Взял брусок сливочного масла, лоток с яйцами, две пачки риса и коробку овсянки. Крупы в Фазисе, как по мне, были запредельно дешёвыми. Хорошее решение для выживальщика-нищеброда.
Последний пункт надо исправлять.
И как можно быстрее.
Лифт заработал, и я поднялся на последний этаж с помощью этого чуда техники. Да, теперь радуюсь и малому. В реальности, где нет мобильного Интернета и приложений по вызову такси, наслаждаешься даже простейшими благами цивилизации.
Меня встретила непривычная тишина.
— А где все? — спросил я, снимая обувь.
— На пляже, — ответил Бродяга. — Скоро придут.
Я выгрузил еду из рюкзака. Масло и яйца отправились в холодильник, крупы — на верхние полки шкафчика. Поскольку мои безответственные соседи не озаботились приготовлением пищи, я поставил кастрюлю с водой на газовую плиту и включил самую мощную конфорку. Электроподжиг для слабаков, поэтому Бродяга не оснастил устройство данной фичей. Пришлось использовать спички.
Притащив из своей комнаты «Каталог холодного оружия», я взялся за приготовление ужина. Засыпал рис в кипящую воду, сделал из оставшихся овощей салат и погрузился в изучение смертоубийственной подборки. В каталог были включены образцы, продающиеся в оружейных магазинах империи и рекомендованные к призыву. Поэтому к каждой карточке товара прилагались подробные характеристики с чертежом.
Когда Джан и Фёдор вернулись домой, я почти успел всё приготовить. Даже яичница весело шкворчала на огне, постреливая в разные стороны.
— Пахнет ужином, — восхитилась Джан.
— Мойте руки и марш на семейный совет, — отрезал я.
Соседи переглянулись, но не стали перечить.
Бродяга сварганил нам столик и плетёные кресла, выставил всё это на крышу и добавил к интерьеру кухни раздвижную дверь. Мы получили возможность поужинать на свежем воздухе. Было достаточно высоко, и комары к нам не залетали. Дневной бриз всё ещё дул с моря.
— Раз мы живём вместе, — сказал я, — каждый должен вносить вклад. Я сегодня разгрузил машину на рынке и заработал пять рублей. Что сделали вы?
Джан и Фёдор переглянулись.
— Вопрос риторический, — хмыкнул я. — Купались, загорали.
— Это я добывала нам еду, — обиделась Джан. — И неплохую, между прочим.
— Твои заслуги учтены, — я подложил себе ещё немного салата. — Однако, наше положение нельзя назвать устойчивым. Еда стоит денег, а постоянно влезать в чужие сны…
— Полиция редко ловит морфистов, — отмахнулась Джан. — Я всегда так делаю. Главное — не нарываться на клановцев.
Тяжело вздохнув, я заговорил:
— Рано или поздно мы привлечём внимание. А я не хочу сваливать из этого города в ближайшее время. До своего пробуждения, во всяком случае.
— Зачем вообще работать? — удивился Федя, бодро орудуя вилкой. — У нас же есть домоморф.
— Он не умеет делать еду, — отмахнулась Джан. — И одежду.
— Бродяга создаёт органику, — возразил мальчик. — Дерево, полотенца. Бельё постельное. Всё это из натуральных растительных волокон.
Я замер с поднесённой ко рту вилкой.
А ведь ребёнок прав!
Если дом может конструировать пледы и полотенца, почему одежду не может? Опять же, что мешает выпросить у Бродяги кресло из картошки или столешницу из саговой пальмы? Постельное бельё перешивается, хотя и выглядит не от кутюр. Нужны деньги? Попросил золотой унитаз, вынес, продал.
— Бродяга, — я обратился к незримому собеседнику, — можно задать вопрос?
— Конечно, — ответили стены.
— Ты можешь создавать для нас одежду? И пищу?
— В теории, да, — голос домоморфа оставался ровным и бесстрастным. — К сожалению, есть ряд ограничений, которые помешают вам пользоваться органикой.
— Ограничения? — нахмурилась Джан.
— Для обустройства я применяю протоматерию, количество которой ограничено. Внутри меня работает поле, делающее эту протоматерию устойчивой. Если я пошью вам одежду, она сохранит свои функции в пределах дома. Но за пределами…
— Распад? — догадался я.
— Совершенно верно, — подтвердил Бродяга. — Протоматерия вернётся к исходному состоянию.
— И мы её потеряем? — спросил Федя.
— Да, — ответил домоморф. — Хуже всего то, что запасы протоматерии невозобновляемы. Они сохранились кое-где, но поиск отнимет уйму времени и не обязательно увенчается успехом.
— А что с едой? — напирала Джан.
— Еда из протоматерии не будет усваиваться человеческим организмом, — пояснил Бродяга. — Как только вы покинете домашнюю среду…
— Нам поплохеет, — бросил я логичную версию.
— Да.
— Что с энергией? — не унимался Фёдор. — Нельзя создавать что-то без энергии. Откуда ты её черпаешь? Как перемещаешься и воздействуешь на свою протоматерию?
А мальчишка не промах, подумал я.
— Как и все артефакты, я использую энергию ки, — сообщил домоморф. — И чем сложнее конфигурация, чем детализированнее интерьер, тем больше энергии мне потребуется. Также большое количество ки уходит на путешествия.
— У тебя есть ограничения по расстояниям? — спросил Федя.
— Незначительные. Желательно не превышать в рамках одного переезда две тысячи километров.
— А если превысить? — продолжал допытываться мальчик. — Например, мы захотели океан переплыть…
— Это учтено, — последовал ответ. — Я буду вынужден упростить внутреннюю конфигурацию до предела, чтобы не тратить энергию на среду обитания. И тогда мы пересечём океан.
— Круто, — выдохнул мальчишка.
— Я другого не понимаю, — заговорила Джан. — Раз ограничений по расстояниям нет, давайте сгоняем к фермерам и возьмём столько еды, сколько нам нужно. Или встроимся в продуктовый склад…
— Это воровство, — я покачал головой. — Мы можем, конечно. Если прижмёт. Но я бы предпочёл не привлекать к себе внимание полицейских.
Тем более, что я планирую убивать людей за деньги. И не просто убивать, но делать это весьма необычным способом, за который и от инквизиторов может прилететь. Так что лишние конфликты с властями нам ни к чему.
— И, кстати, раз уж заговорили об этом, — продолжила Джан. — Мы же подключаемся к городским коммуникациям. Воруем газ, электричество, воду. Не платим за телефон. Что мешает создавать газовые баллоны или автономные резервуары с водой? Генератор Бродяга уже ставил.
— И куда ты собралась смывать дерьмо? — хмыкнул я. — Нам не обойтись без канализации.
— Вряд ли нас смогут отследить, — заметил Федя.
— Реальную органику я переработать не смогу, — пояснил дом. — А вот создать бассейн, резервуар или бочку с водой — это пожалуйста. В любом случае, понадобится куда-то сбрасывать отходы. Хоть в море, хоть в реку. А телефон в лес или горы я вам не проведу, уж извините.
— Придётся работать, — сделал я логичный вывод из услышанного. — И я не горю желанием всю жизнь пахать грузчиком на стройке, пока вы прохлаждаетесь на пляже.
— И что нам делать? — вскинулась Джан.
— Ты могла бы стать проституткой, — выдал Федя. — Тётя говорила, что в больших городах это прибыльно…
— Серьёзно? — Джан едва не задохнулась от возмущения.
Я хлопнул ладонью по столу.
Воцарилась тишина.
— Никто не будет проституткой, — сказал я и обвёл взглядом притихших соседей. — И в рабство мы никого не продадим. И на органы. Это не обсуждается.
— На органы? — переспросила Джан.
Опять я спалился.
Конечно, в мире целителей-хиропрактиков никто никого на органы не разбирает.
— Джан, — я вкрадчиво посмотрел на новую подругу. — Ответь мне на один вопрос. Как ты проникаешь в чужие сны? Как находишь человека, к которому залезешь в голову?
— Ну, это непросто объяснить, — девушка отодвинула пустую тарелку. — Понимаешь, есть некое общее пространство сновидений. Море образов, мысленных потоков, всякой-разной информации. Сейчас у кого-то ночь. Люди спят постоянно в разных уголках планеты, если что.
— Общее пространство? — уточнил я.
— Ну… Разумы во сне могут контактировать, но не знают об этом, — нехотя ответила девушка. — Морфисты управляют этой историей, остальные не умеют.
— Коллективное бессознательное, — вслух предположил я.