Недолго думая, я сложил пальцы в форму змеи, ткнул наглеца в сонную артерию и с удовольствием проследил, как упитанная туша валится на кафель, скользнув подбородком по умывальнику. Сделав шаг в сторону, разворачиваюсь лицом к девушке. У малолетки в глазах застыло изумление.
— Ты…
— Хочешь дуэль?
— Мммм… Не сейчас. Я с тобой позже разберусь.
Выдав эту невразумительную тираду, школьница завинтила кран и юркнула в толпу.
— Чума, — охренел Ираклий. — Ты сегодня весь день отжигаешь. Что случилось?
— Просветление, — изрёк я, домывая руки.
— А я так могу?
— Конечно. Приноси мне в жертву творог, котлеты и колбасу. Однажды явится светлый дух Предтеч и научит тебя драться.
— Издеваешься, — догадался кучеряшка.
— Шучу.
Туша за нашими спинами шевелилась, пытаясь встать. Боковая часть шеи — известная болевая точка. Точное попадание в блуждающий нерв и… Аля-улю, вы лежите на полу.
Почти в рифму.
Лишь сейчас, в масштабах столовой, я оценил объёмы гимназии. На обед столько народу привалило, что можно собирать фан-клуб Григория Лепса. К подносам и раздаточной линии выстроилась километровая очередь. Взяв поднос, я совсем уж было настроился на аппетитные запахи, источаемые кухонным отсеком, но тут мой взгляд зацепился за двух невысоких, коротко стриженых парней с рюкзаками. Лица незнакомые, явно из другого класса. По виду — старше меня на год-два.
Парни прицепились к нашей ботаничке.
— Дайте пройти, — та уже чуть не плакала.
— А ты нас хорошо попроси, — оскалился тот, что выше ростом.
Девушка явно собиралась протиснуться к свободному столику за колонной, чтобы оставить там рюкзак. Одна лавка была задвинута под стол, а проход был настолько узким, что хулиганов не обогнёшь.
Закатываю глаза.
Крикс, тебе на это насрать. Не начинай. Просто набери вкусной еды, посиди у окна, поешь по-человечески. Тебе ещё оружие на дуэль выбирать…
Вздохнув, я двинулся через толпу к ботаничке.
Глава 21
— Ты куда? — бросил мне в спину Ираклий.
— Держи очередь, — обронил я.
Нас отделяло метров пять.
Я не заметил в столовой ни одного надзирателя, лишь несколько учителей сидели за отдельным столиком, ели и полностью игнорировали происходящее. В гимназии Эфы, как я погляжу, куча разного дерьма, и это никого не смущает. Взыскания… аристо и дома поедят. С серебряных тарелочек. Ещё горничные прислуживать будут. На худой конец мамочка бенто сварганит. Пардон, какие бенто, я ж не в той стране…
— Отвалите от неё.
Придурки недоумённо уставились на дрища, который весь сентябрь сидел тише воды ниже травы.
— Оно разговаривает? — презрительно скривился первый.
— И что ты нам сделаешь? — хмыкнул второй.
Этот скептик находился ближе, поэтому и получил подносом в челюсть. Я бил закруглённым углом снизу, что отлично заменило апперкот. Голова парня дёрнулась, зубы клацнули, но он ещё был в сознании. К счастью, есть локти и колени — отличная тема, если у тебя не сбиты кулаки. Перехватив поднос левой рукой, я рубанул противнику локтем в ухо, добавил левым коленом в живот и толкнул на более высокого упыря.
— Гадство, — вырвалось у высокого.
Ботаничка своевременно отступила.
Сделав два шага и подшаг, я пнул второго противника в колено, зарядил слева подносом, а справа — основанием ладони в солнечное сплетение.
Ничтожество повалилось, хватая ртом воздух.
Рука первого гимназиста потянулась под полу пиджака, к скрытому чехлу, но в этот момент надзиратели очнулись от летней спячки. В образовавшуюся вокруг нас зону отчуждения, расталкивая зевак, вошла седовласая женщина. Я не сразу дорубил, что лет этой особе всего-ничего — под сорок максимум. А волосы имели странноватый пепельный оттенок, были короткими и лежали абы как, словно по голове наставницы прошёлся ураган.
— В стороны, — бесцветным голосом произнесла надзирательница.
Почему-то я был уверен, что она не преподаёт, а разруливает конфликты. Не знаю, откуда такая уверенность. Слишком знакомые повадки, смахивает на Петровича.
Я отступил назад.
Мои потрёпанные жизнью оппоненты переглянулись и тоже не стали дёргаться. Вокруг уже собралась приличная толпа. Слышались отдельные перешёптывания, звяканье посуды, но в целом стало гораздо тише. Непривычно для общепита.
— Незарегистрированная дуэль? — вкрадчиво поинтересовалась женщина.
— И не думали, — прогундосил пострадавший от моего локтя. — Мы это… разминались.
— Закрепляли пройденный материал, — поддакнул второй. — Слишком увлеклись.
Надзирательница повернулась ко мне.
Естественно, никому не хочется множить взыскания.
— Просто спарринг, — подтвердил я. — Переусердствовали, с кем не бывает.
Парни глянули на меня с уважением. Стукачей никто не любит. Да и все в одной лодке сейчас.
Ботаничка, которую я защищал от хулиганов, тоже молчала. Всеми силами старалась быть незаметной, но от всевидящего ока надзирательницы не скроешься. Повернувшись к девушке, учительница строго спросила:
— А ты? Что скажешь?
Момент истины.
Обычно заучки рубят правду-матку. Когда надо и когда не надо. Так что сейчас нам может прилететь по самое не балуйся…
— Я тоже участвовала, — улыбнулась девочка. — Мы отрабатывали приёмы перед рукопашкой.
— Хм, — было видно, что надзирательница не поверила ни единому слову. Вот только все участники конфликта придерживались общей позиции. — Ладно. Но только подберите себе другое место. Здесь школьная столовая, вы мешаете своим одноклассникам.
— Хорошо, — согласился я. — Так и сделаем.
Женщина в последний раз окинула взглядом поле боя. Задержалась на подносе в моих руках. Было заметно, что она не обладает телепатическими способностями и не может вычислить, кто из нас лжёт.
На том и разошлись.
— Спасибо, — тихонечко произнесла девушка.
Теперь я мог рассмотреть спасённую в деталях. Моя одноклассница была худощавой, миниатюрной и совершенно не производила впечатления крутого бойца. Личико миловидное, загорелое. Огромные глазищи — карие с зелёным оттенком. И шикарная копна вьющихся каштановых волос. Пышных и ухоженных.
Вот что она здесь забыла?
Я бы на месте родителей отдал в школу попроще. Или перевёл на домашнее обучение. Впрочем, у каждого своя история. И не обязательно со счастливым концом.
— Не за что, — я обернулся в поисках Ираклия. — Пошли к нам, если не успела занять очередь.
Мой сосед по парте продвинулся на несколько метров и почти достиг первого раздаточного модуля. Я протолкался к кучеряшке. Девчонка быстро сгоняла за подносом, вилкой и ложкой, затем присоединилась к нашей компании. Сзади недовольно побурчали, но решили не нарываться. Первые плоды моего бурного самоутверждения.
— А как тебя зовут? — задал я сакраментальный вопрос.
— Мы же одноклассники, — опешила девчонка. — Забыл?
— У него потеря памяти, — вступился Ираклий. — Даже справка есть.
— Ух ты! — воодушевилась спасённая. — Покажешь?
— Я секретарше отдал.
— Правда, она аппетитная? — мысль Ираклия ушла в неожиданном направлении. — Секретарша.
— Ираклий! — возмутилась заучка. — Перестань.
— А что такого? Это факт.
Мы начали набирать вкусняшку на свои подносы. Никакого шведского стола и богатого выбора — всё стандартно и однотипно. Пахнущий специями суп, похожий на харчо. Рыба с картофельным пюре, бутерброды из чёрного хлеба с яичницей, апельсиновый сок и яблоко. Очередь продвигалась быстрее, чем я ожидал. Раскрасневшиеся тётки-повара накладывали порции с умопомрачительной скоростью.
— Регина, — представилась моя новая знакомая. — Регина Сенцова.
Я кивнул.
И взял на раздаче тарелочку с салатом — огурцы, помидоры, лук. Классика общепитовского жанра во всех известных вселенных.
Причину быстрого продвижения очереди я понял, столкнувшись с отсутствием кассы. Питание в столовой оказалось бесплатным для всех. Такого даже во времена моего счастливого советского детства не было — в старших классах приходилось отдавать по два двадцать за обед. Сущие копейки. Ну, а если вспомнить про предыдущие инкарнации… Там за всё приходилось отстёгивать.
Мы расселись за столом, где Регина оставила сумку.
Как по мне — опрометчивый шаг.
Порежут, наложат разной гадости, порвут тетрадку или учебник… Шуточки у подрастающего поколения во все времена не отличались гуманизмом.
Я устроился так, чтобы видеть дверь и ближайший проход между рядами. Ираклий сел напротив, Регина — в торце. Больше никто из одноклассников не почтил нас своим вниманием.
— Ты сильно изменился, — сказала Регина, выставляя тарелки. — Был тихий мальчик, скромный такой…
— Серёга теперь звезда, — заявил кучеряшка. — Мочит всех направо и налево.
— Не уверена, что так нужно делать, — виновато улыбнулась девочка.
Мне кажется, ей тринадцать.
Клан вообще не заморачивается минимальным возрастным цензом.
— Регина, — сказал я, — ты хорошо понимаешь, куда попала? Я шагу ступить не могу, чтобы кто-то не прицепился. Сейчас поем и пойду выбирать оружие на дуэль. И, боюсь, это не последняя дуэль. Что ты здесь вообще делаешь?
— Учусь, — девчонка виновато улыбнулась. — И очень хорошо.
— До первой арены, — отрезал я.
Ираклий хмыкнул.
— Это и тебя касается.
— Ну-ну. Я очень крут. Круче меня только яйца бешеного хряка.
Регина чуть не подавилась супом.
— Я пробуждённая, — пояснила ботаничка. — У меня первый ранг.
— Серьёзно? — опешил я. — А почему на медпрактике не засветилась?
— Не умею медитировать. Хочу научиться. Для себя.
Харчо оказался вкусным, наваристым и умеренно острым. Мяса могли бы и побольше положить, но я всё понимаю. Не на ровном месте повара такие ряхи себе отъели.
— А как же ты пробудилась? — прифигел Ираклий.
— Упала с третьего этажа.
— Да ладно, — мой кореш замер с поднесённой ко рту ложкой. — Ты же здесь.