Впрочем, как совершенно правильно рассудил Олег, к кладу это никакого отношения иметь не могло, и присутствия сокровища это тоже, конечно, не обозначало.
Разочарованный Башмачный уже хотел уходить из каморки, как вдруг зажженная напоследок спичка ярче, чем другие, осветила перед ним старую черную. парту. Олег вздрогнул. На ее пыльной доске он увидел отпечаток человеческой руки... с четырьмя пальцами. Густой слой пыли, накопившийся здесь не за один год, делал этот отпечаток особенно отчетливым. Рука была определенно только с четырьмя пальцами. Вместо пятого, большого, на отпечатке виднелся совершенно ясно только короткий, маленький обрубок.
Олег зажег новую спичку и наклонился над партой. Отпечаток был свежий. На него еще не успела сесть ни одна пылинка. Значит, кто-то был здесь совсем недавно. Может быть, Кажан? Но у него на руках весь десяток ни на четверть пальца меньше. Сторож? Но у него тоже все пальцы налицо! Кто же еще?
Мальчик погрузился в размышления, совсем как Робинзон, наткнувшийся на человеческий след на песке. И зачем этот четырехпалый незнакомец заходил сюда, в эту каморку?
А может быть, за кладом, кроме Олега, охотится еще кто-нибудь? Кто-нибудь настойчивый и догадливый? Если Олегу удалось открыть тайну Кажана, то почему этого не мог сделать еще другой И не только открыть тайну, но, может быть, и овладеть самим кладом.
Эта мысль только подстегнула мальчика. С удвоенной энергией он зачиркал спичками, оглядывая все углы каморки.
И вдруг новая неожиданная находка приковала его к месту. Прямо перед собой он увидел плошку с недопитым молоком и рядом с плошкой – надкусанный кусок хлеба. Мальчик растерянно огляделся вокруг себя и, наклонившись, взял плошку в руки.
Да, это молоко! Плошка стояла в углу каморки, за старым тюфяком. Кто-то был там, кто-то не допил этого молока, кто-то не доел этого хлеба. Должно. быть, неожиданный визит Олега помешал кому-то спокойно поужинать сегодня.
Рядом с плошкой желтела старая газета. Олег дрожащими пальцами приподнял ее, и... видно, каморка заготовила ему на сегодня целый ряд сюрпризов и неожиданностей... под газетой стояла тарелка с рыбой.
- Рыба! - вырвалось у мальчика.
Теперь для него не было уже никакого сомнения, что кто-то столовался в этой каморке.
Уж не четырехпалый ли незнакомец? А как же замок, который висел на двери? И зачем незнакомцу нужно было приходить именно сюда Нет, здесь что-то не так, совсем не так!
А не стережет ли кто-нибудь этот клад, кроме старика Кажана? Тот – днем, а этот, незнакомый, - ночью? А может быть... Мысли, одна безрассуднее другой, лезли в голову взволнованному мальчику. Сейчас он был уже совершенно уверен, что клад должен находиться в этой каморке и нигде больше. Но надо спешить. Надо действовать как можно быстрее! Если четырехпалый незнакомец неожиданно застанет его здесь, ничто не спасет Олега. Мальчик, наверное, не выйдет тогда отсюда живым!
Надо спешить! Спешить! Надо скорее перебросать и пересмотреть этот хлам и мусор. Олегу вдруг начинает казаться, что все эти груды лохмотьев, пыльные тюфяки, сломанные стулья только маскировка и больше ничего! А может быть, за этим старым, продавленным креслом притаился окованный железом сундук Клад прячут именно в таких обитых железом тяжелых сундуках. Это Олег знает наверное!
Мальчик торопливо хватался за безногие стулья, переворачивал матрац, передвигал с места на место кресла, отодвигал парту. Пыль столбами поднималась кверху, но клада не было.
Оставалось только осмотреть кучу лохмотьев у стены. Олег поставил набок корыто и, подняв в одной руке зажженную спичку, другою потянул к себе за рукав драный кожух. Кожух не подавался. Олег рванул его сильнее, и тогда... Тогда случилось что-то неожиданное И страшное. Ледяные мурашки побежали по спине мальчика, ноги окаменели.
Груда лохмотьев зашевелилась, и из-под дырявого кожуха на Олега глянуло чье-то бородатое лицо. В неверном свете догорающей спички глаза незнакомца блеснули зелеными искорками. Олег вскрикнул и опрометью бросился из каморки. Он вихрем пронесся мимо комнаты Кажана, скатился в нижний этаж и побежал длинным коридором к выходу. Навстречу ему отворилась дверь, и из своей комнаты вышел сторож Данилыч. Его, наверное, встревожил гулкий стук Олеговых башмаков. И, видно, такое испуганное лицо было у мальчика, что Данилыч и сам крикнул испуганно и глухо:
- Что такое? Что случилось?
Олег схватился за сердце, пытаясь передохнуть.
- Данилыч, я... я... Там, в каморке... Кто-то лежит, и глаза горят!
- Что ты болтаешь? Кто лежит?
- Н-не знаю...
- Это в каморке под чердачной лестницей? Да она уже два года, как заперта!
- Н-не знаю... Волосатый такой... Заросший... Под кожухом.
- А ну, пойдем, посмотрим. Только ты, между прочим, вот что скажи: ты сам в школе что сейчас делал?
- Я... того... я тетрадь в классе забыл. Пошел за тетрадью и, того... и заглянул в каморку. А она открыта была...
- Странно, странно, хлопчик. Класс твой в первом этаже, а ты вон во втором очутился.
- Да я так... Прогуляться захотелось.
Они поднялись на второй этаж. Олег остановился, а Данилыч подошел к каморке. Дверца была закрыта, хотя Олег и -помнил отлично, что, выскочив из каморки, он оставил ее распахнутой.
- Спички есть? - спросил Данилыч.
Олег, дрожа всем телом, подошел к сторожу и протянул коробок, причем Данилыч сейчас же заворчал что-то нелестное по адресу школьников, которые курят табак и для этого таскают с собою спички. Но Олег его не слушал. Слух его напряженно ловил хотя бы какой-нибудь звук, хотя бы малейший шорох. Но в каморке за дверью царила ненарушимая тишина.
Сторож зажег спичку и вошел в каморку. Олег замер на месте, ежеминутно ожидая чего-то необычного и страшного. Он слышал, как ворчал Данилыч; перекидывая вещи.
- Никого тут, хлопчик, нет. Совсем никого, - послышался его голос.
Олег встрепенулся:
- Как нет? А под старым кожухом? В лохмотьях?
- Смотрел. Нету.
Мальчик не выдержал. Он нерешительно перешагнул порог. Данилыч держал в руках дырявый кожух. Куча лохмотьев была разбросана по сторонам.
- Ну, где ж твой домовой? - насмешливо спросил он.
- Нет, нет, не домовой. Человек был.
Привиделось тебе.
- Привиделось? А плошка с молоком? А жареная рыба?
Олег заглянул за матрац. Ни тарелки с рыбой, ни миски не было. Исчез даже кусок хлеба, лежавший возле миски.
Олег не верил своим глазам. Что это, сон? Нет, это не сон! Пять минут тому назад вся эта еда была здесь, в каморке. А в груде лохмотьев лежал страшный, волосатый незнакомец с кошачьими зелеными глазами.
У мальчика было такое растерянное и смешное выражение, что сторож не вытерпел и захохотал:
Ну-ну, и шутник же ты, хлопчик! Ну, где же ты видел здесь человека?
Данилыч с силою швырнул кожух в угол.
Надо все это барахло сжечь к бесу! – сказал он. – Одно мне только непонятно: кто это кольца из двери выкрутил? Два года ведь не отпиралась каморка.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. Отец и дочь
Галя остановилась у дверей. В комнату итти не хотелось. Свежий- морской ветер обвевал раскрасневшееся лицо и трепал у самой щеки выбившийся из-под шапочки локон. Сашко уже скрылся за углом. лиловые сумерки, сгущаясь, меняли свой цвет и оттенки. Лиловое постепенно заменялось синим, затем невидимый художник бросил на синее полотно новый мазок каплю черной краски. Мазок расплывался, заливал далекий горизонт моря и наконец могучей смоляной рекой хлынул на притихшие улицы Слободки.
Галина дотянулась рукой до звонка и тут только заметила, что двери были не заперты. Она вошла в переднюю. Необычайная тишина в квартире поразила ее. Дрожащей рукой она толкнула дверь в комнату матери - в комнате было пусто. Может быть, мать в кухне? Конечно, она, наверное, в кухне! Но Галина почему-то боится позвать ее. А вдруг... а вдруг она не услышит ответа!
- Галина! Галя!
Девочка вздрагивает. Она бросается вперед на голос отца, но ноги не хотят ее слушать. Она почти не двигается. Они чужие. Галя с трудом переступает порог. Отец лежит в кабинете на диване.
- Не зажигай огня, - устало говорит он. - Сядь возле меня. Вот так!
Минуту они молчат. Отец гладит шелковистые волосы дочери.
- Сегодня я делал операцию вот такой же девочке, как ты. Ее привезли из соседнего села. У нее начиналось заражение крови, и, если бы не операция, она бы умерла.
- А где же... где... - начинает Галя, но отец ее перебивает.
- Ты хочешь спросить о маме? Она уехала, Галя. Уехала мама.
Что-то горячее сжимает Галино горло. Ее пальцы начинают дрожать в отцовской руке. В комнату неслышно вползает лохматая темнота. Она выползает из всех углов, она пытается закрыть широким рукавом синий четырехугольник окна.
- Не надо, Галя, не надо. Не грусти! Мама вернется. Она обязательно вернется, доченька. Поживет у своей мамы, у твоей бабушки, и обязательно приедет. Разве она может совсем забыть свою дочку?
Галя вздрагивает.
- Галя, ты плачешь! Ты плачешь, дочка?
Девочка молчит. Отец взволнованно проводит пальцами по ее лицу и по мокрым щекам. Слеза за слезой тихо катятся на глаз Галины.
Доктор достает платок и бережно вытирает лицо дочери.
- Довольно, дочка. Зима скоро пройдет. Совсем недолго ждать. Пройдет половина января, потом февраль, потом март. А март – уже и весна! Засинеет море, дни станут теплые, ясные. И мать приедет. Обязательно приедет. Может быть, даже раньше приедет. Ведь она даже не попрощалась с тобой. Волновать тебя не хотела. Значит приедет, наверное приедет, я уж знаю.
Галина вспомнила, что сегодня утром, когда собиралась она в школу, мать быстрыми шагами подошла к ней и порывисто обняла ее. Потом посадила Галину к себе на колени, посмотрела в ее лицо, целовала щеки - и все молча,без единого звука, без единого слова. А когда девочка посмотрела на мать тревожными, пытливыми глазами, еще жарче, еще сильнее стала ласкать ее мать, будто хотела лаской ответить ей как-то на немой вопрос.