— Полина!
Вздрогнув, бросилась на призыв. И что же я там обнаружила? Поскользнувшегося на кафеле и растянувшегося на полу в нелепой позе мужа? Не-э-эт! Не дождетесь от древнего и ловкого вера.
— Шампанское открывать будем? — Пока я, хлопая глазами от удивления, осматривалась, ехидно поинтересовался поджидавший меня за дверью супруг.
Большое помещение, помимо собственно двухместной ванны, сейчас наполненной водой с лепестками цветов, было заставлено огромными вазами с шикарными букетами.
Ух ты! Романтика и оборотням не чужда?
— Я в шоке! — призналась честно. — Неожиданно. Образ сурового сверхсущества разрушается на глазах. Я хоть за того замуж вышла?
— Не бойся. Перемены не столь глобальны. Ни на кого, кроме тебя, они не распространяются. А это, — Торгфрид красноречивым жестом обвел пространство вокруг и взялся за ремень брюк, — две недели ждал. Вот и надумал отметить начало семейной жизни. Это со мной впервые за пару сотен лет, знаешь ли. Присоединишься?
Он еще спрашивает!
Позволив сарафану уже окончательно соскользнуть на пол, под внимательным взглядом мужа забралась к нему в водичку. И засмеялась.
— Что? — сразу насторожился Тор, устраивая меня поверх своего тела.
— Просто подумалось — ванна, цветы, шампанское… Это же ожившая сцена из розовой мечты любой барышни. И как тебе, далекому от юных девушек товарищу, такое в голову пришло?
— Э-э-э… — Оборотень такого вопроса не ожидал и почему-то замялся.
Нутром почуяв сенсацию, я быстро оглянулась и уставилась на супруга пытливым взглядом: признавайся!
— Посоветовали, — слегка высокомерно сообщили мне.
— Кто? — сразу последовал встречный вопрос.
— Друг. Демон.
— А он?..
Опять же откуда у демона в голове вся эта романтическая чушь?
— Готовится к встрече со своей парой.
Меня передернуло. Ох нет, демоны — это совсем не мое!
— Не завидую ей.
— Почему? — Кажется, Торгфрид искренне опешил.
— Ну, они же эмоциями питаются…
— Там все не так просто, — игриво зачерпывая ладонями воду, вер поливал мою грудь. — Демоны — особая раса. И не суди о том, чего не знаешь. В любом случае тебя отныне никто из них тронуть не посмеет.
— Ах да, оборотни же в союзе с демонами, — поделилась я полученной на уроках информацией.
— И даже не поэтому, — заставляя меня жмуриться от удовольствия, муж подул на разгоряченные плечи. — Мой друг Алишер — второй наследник их верховного демонского престола. И ты права, где-то глубоко в душе он страшный романтик. Особенно, когда не занят сведением с ума своих «игрушек».
Последнее прозвучало немного зловеще. Но я понадеялась, что под игрушками оборотень не подразумевал людей. Не мог же вер так хладнокровно и между делом рассуждать о чьих-то муках?
— Шампанское открывать? — повторил вопрос муж.
— Лучше сок, — на автомате отказалась я. Знала, что алкоголь для оборотней с их обонянием штука неприятная.
Купались мы долго. Сначала просто нежились в теплой воде, лениво ласкаясь и целуясь, с помощью губ угощая друг друга предусмотрительно припасенными ягодами. И болтали. Ни о чем. Вернее, о каких-то пустяках.
Завернувшись в пушистые халаты, расслабленные и довольные перебрались в спальню. Я уже отчаянно зевала, утомленная такой насыщенной как эмоционально, так и физически программой дня.
— Засыпай, — стягивая с меня безразмерное одеяние и подталкивая к кровати, смеялся Торгфрид. — Ты уже на ногах не держишься.
— Ты тоже будешь спать? — поинтересовалась шепотом, с трудом удерживая глаза открытыми, чтобы проследить за тем, как вер забирается под одеяло.
Матрас под ним просел, обеспечив мне отличный повод вплотную приникнуть к великолепному телу мужа. Рука лениво скользнула по его груди и принялась легонько поглаживать теплую кожу мужчины. Бесцеремонную ладошку, хмыкнув, перехватили.
— Спи уже, я тебя совсем замучил. А мне для полноценного отдыха двух-трех часов достаточно. Сейчас растущая луна, она придает мне силы.
— Не уходи, — не в силах сдержать зевка, требовательно попросила мужа. Так хотелось заснуть, нежась в его объятиях. Это стало бы последним штрихом к общей картине моей во всех смыслах восхитительной свадьбы.
Да, я отдавала себе отчет в том, что так прекрасно будет не всегда. Что сейчас мы воспринимаем друг друга идеализированно, плохо представляя пока характеры и настоящие мотивы поведения друг друга. И наверняка у каждого из нас масса недостатков и раздражающих, даже отталкивающих качеств. И со временем мы непременно узнаем о них. Но пока… Сегодня была наша долгожданная, сказочная первая встреча. И мне хотелось сохранить об этом дне только прекрасные воспоминания.
Впереди целая жизнь. И у нас есть реальный шанс провести ее вместе, помогая друг другу стать лучше и мудрее. И побороться за свою связь, преодолевая неминуемые сложности. Главное, чтобы хотели этого мы оба.
Сегодня я оптимистка.
И благодарна мужу за внимание и деликатность. Он даже удержался от подробных расспросов, хотя я не сомневалась, что ему весьма интересно побольше разузнать о Школе. Жирный плюс ему за умение расставлять приоритеты и быть терпеливым. А мне? Я буду радоваться тому, что получила. И стараться соответствовать своему веру.
— Тор, — уже в полудреме, пригревшись под рукой мужа, поглаживающей мою спину, вспомнила, — моим родителям не позвонили.
— Как ты меня назвала? — удивился вер.
— Мм, я тебя мысленно так называю. Вырвалось. Так моя семья…
— Это только я. Спи! Позвонишь им завтра.
Успокоенная этой мыслью, я наконец-то заснула. Где-то далеко за полночь.
Утро прошло в суете. Мы спешно собирались, завтракали и уезжали. В спальне я обнаружила новую одежду для себя — белье, практичные брюки, джемпер и куртку с сапогами.
— Там, где закончится наше путешествие, прохладно, — пояснил Тор.
Он с утра удивил меня сосредоточенной деловитостью и отстраненностью. Явно думал о чем-то важном. И не спускал с меня глаз. По-звериному черных. Эту особенность я уже успела подметить накануне — степень влияния зверя на человеческую половину оборотня выдавали как раз глаза.
Проснулась я в одиночестве. И была рада этому обстоятельству, потому что смогла позволить себе прижаться щекой к подушке, еще хранящей запах оборотня, и, прикрыв глаза, немножко понежиться, вспоминая день вчерашний. Настроение было отличным. Пусть и не хватает привычного по проведенным в Школе годам пробуждения и быстрых сборов на занятия. Но… теперь все иначе. Надо вставать и узнавать, что жизнь потребует от меня сегодня.
— Лина, — голос Тора позвал меня из соседней комнаты, — я слышу, что ты проснулась. Вставай, мы скоро улетаем. Доспишь в самолете.
И муж широкими шагами вошел в спальню, на ходу убирая в карман телефон.
— Хорошо, — кивнула я, торопливо вставая. Раз мы спешим…
Быстрый завтрак, путь в аэропорт… Оказалось, что летим мы на небольшом самолете.
— Это частная авиакомпания. Семейная.
Меня не покидало ощущение предельной собранности вера. Даже настороженности. Торгфрид ни на секунду не выпустил моей руки, постоянно опекая и защищая от любой угрозы. Взгляд его был темным, мышцы напряженными, а ноздри слегка подрагивали.
Перед тем как мы вышли из номера, муж дал мне солнечные очки.
Ах да, мои приметные глаза!
Очки послушно надела.
По дороге в аэропорт меня не оставляло ощущение преследования. А когда поднимались на борт самолета, и вовсе заметила на взлетной полосе неподалеку трех словно из воздуха возникших крупных мужчин. Тор их почуял еще раньше и обменялся странными взглядами с одним из наших сопровождающих. (Вероятно, тоже оборотнем.) Но взлетели мы благополучно.
Самолет меня тоже изумил. Там даже была спальня с настоящей кроватью. Так что про возможность доспать мой оборотень не шутил. Но мне не хотелось. Вместо этого, устроившись на соседних креслах, мы разговорились.
— Ой, — вновь не вовремя вспомнила я, — родителям опять не позвонила!
Муж недовольно поморщился.
— Лина, я не шутил, когда говорил, что тебе надо забыть о них. Негоже паре оборотня из клана Сильнейших контактировать с людьми.
— Это моя семья! — естественно, возмутилась я.
— Уже нет, — вер был непреклонен. — Теперь твоей семьей станет моя. А это глава Совета кланов — мой дядя, два его сына и мой отец. Все. Остальные — вне доверенного круга.
— У вас одни мужчины, — попыталась я шуткой смягчить становящуюся неприятной настойчивость. — А у меня братик только один, все остальные — сестры. У старшей после меня — Кристины — уже двухлетний малыш подрастает…
Но Тор беседу не поддержал, с безразличным видом отвернувшись к иллюминатору.
Если таково отношение к людям Ассимилянтов (а оборотни именно из числа лояльных к человечеству рас), то чего же ожидать от Отступников? Впервые столкнувшись с реальным свидетельством существования конфликта, я растерялась. Стало действительно страшно за себя. И тревога напомнила о нашей промежуточной цели.
— Расскажи мне об иллюзии, что должны наложить на меня, — повернувшись к веру, внимательно вгляделась в его глаза.
Стоило мне уйти от темы нежелательной для оборотня родни, муж сразу же преобразился. Улыбнулся, во взгляде мелькнуло одобрение, а большая ладонь обхватила мою руку и принялась рассеянно поглаживать.
— Это не больно. Займет по времени не больше часа. Эти маги — доверенные лица нашей семьи. Но даже им я не позволю увидеть тебя без очков. Они просто исказят наружный контур твоей ауры, видоизменяя заодно и внешность. По сути, ты изменишься мало, а вот глаза… они станут одинаковыми.
— А какой себя буду видеть в зеркале я?
— Ты будешь видеть истину. Как и любой, кто знает… знал тебя раньше. В этом, конечно, кроется опасность.
Я невольно качнула головой, не соглашаясь.
— Это только моя семья. За годы, которые я провела в Школе, все прежние знакомые позабыли обо мне, да и не много их было. Я никогда не выезжала за пределы нашего поселка.