— Это хорошо. — В голосе Торгфрида мне почудилось тщательно скрываемое облегчение.
— Ты полагаешь, найдется много желающих уничтожить меня? — В то, что я кого-то настолько интересую, верилось с трудом.
— Да! — Подбородок мужчины напрягся, у губ обозначились суровые складки, взгляд потяжелел. — Ведьмы сами по себе редки. Те, кто не сумели заполучить ведьму себе в пару, предпочтут уничтожить чужую избранницу, лишая более везучего соперника преимущества от рождения полноценного потомства. В моем же случае ты еще и самый простой способ навредить клану. Ты в каком-то смысле моя слабость.
— Понятно… Но иллюзия не сделает меня сильнее.
— Достаточно того, что тебя будут считать представительницей моей расы. Для меня это предпочтительнее.
И опять по спине скользнул неприятный холодок тревоги. Предчувствия.
— И ты будешь под защитой нашего клана. Под моей защитой. Всегда! — счел необходимым успокоить меня муж.
— А остальные? В вашей семье у всех есть пары?
— Нет. Не считая отца и дяди, вот только у меня появилась. Ты. Пришедших в этом мире пока не так много, мы не обладаем плодовитостью людей (мне послышались эти нотки горечи?), поэтому с поиском пар много проблем. Опять же в случае с оборотнями необходимо еще и одобрение зверя. Многие из нас доживают до конца жизни, так и не найдя пары. Понимаешь теперь, насколько ты ценна для меня?
— А среди людей вы пары находите? — Откуда бы иначе взяться их потомкам вроде меня? Правда, на уроках истории Пришедших нам об этом не рассказывали.
По лицу вера скользнула тень неприязни.
— Увы, изредка случается и такое. Но родившиеся от людей дети — полукровки. Они не в полной мере принадлежат нашему миру.
— Как я… — Стало неловко, Тор едва ли не обозвал меня вторым сортом. — Но ведь уже их дети могут полноценно продолжить ваш род.
Вер сухо поджал губы и вновь отвел взгляд, уставившись в иллюминатор.
— Если потомок — девочка-ведьма, в твоих словах есть смысл. Но мальчики… Они выбирают другую сторону. И это необъяснимо. Представляешь себе ситуацию, когда один из нас сражается с собственным сыном?
Для меня всегда было кое-что непонятное в самой сути взаимоотношений полукровок с нелюдями. И даже Школа не дала ответов на эти вопросы. Почему колдуны так враждебно настроены по отношению к ним? Почему не вступили в прямой союз с Ассимилянтами? И почему не препятствуют поиску девочек с гетерохромией, проводимому Пришедшими?
Тут определенно таится загадка. Но стоит ли искать разгадку у Тора? Интуиция уверяла — нет.
— А твоя семья… — Я запнулась. — Они будут знать правду обо мне?
Повисла пауза. Торгфрид не спешил с ответом, рассматривая облака за стеклом.
— Я еще не решил, — наконец признался он. — Но склоняюсь к мысли утаить истину от всех.
Ого! Вроде как чем меньше народу знает, тем ему спокойнее? Даже тревожно стало за жителей поселка, где я провела детские годы.
— А они вообще примут меня? — Новая семья настораживала все больше. Определенно, не обойтись нашей совместной жизни без трудностей.
— Они будут счастливы, уверяю. — Я чувствовала, что Тор искренен.
Впрочем, почему бы им, в самом деле, не радоваться? Благодаря мне их семье гарантировано появление следующего поколения. Пожалуй, зверь Торгфрида не прогадал, выбрав в пару ведьму.
— Лина? — Почувствовав ласковое прикосновение мужских пальцев к своему лицу, осознала, что слишком уж задумалась. Крепления на сиденье рядом щелкнули, муж поднялся на ноги. — Предлагаю перебраться в спальню. Там будет удобнее. И ты отдохнешь и наберешься сил за время полета.
Однако проблески голода и искорки смеха в его глазах заставили меня заподозрить мужа в определенной корысти. Он не только хотел прервать наш неоднозначный разговор, но и планировал провести время полета более приятно.
И я была не против. Это прекрасно — наслаждаться обществом великолепного мужчины. Особенно, если он приходится тебе мужем. В любом случае лучше, чем размышлять о проблемах глобальной значимости, повлиять на которые ты не в силах.
ГЛАВА 10
Лина
— Тор, я настаиваю!
— Я тоже!
И муж с характерной коварной улыбочкой напирал на меня, вынуждая пятиться.
— Но мы же в воздухе! — Сама с трудом удерживаясь от смеха, бестолково пыталась оттолкнуть его. Но какое там!
— А может, нам семейную традицию организовать? Отныне наш девиз: «Всегда и везде!» И чем оригинальнее обстановка, тем… мм…
Вер одарил меня взглядом, в котором горело предвкушение.
— Ты спятил? Никакого секса во время полета! Это же «апа-а-асность», это должно быть в инструкции. Черт! Скажи мне, где тут эта волшебная книжечка?
— Потом найдем, — отмахнулся муж. — И вообще, я со вчерашнего дня жду, когда же мы перейдем к практическому применению знаний, о которых ты говорила. Может, небольшой урок обольщения? Из тех, о которых ты упоминала? Прямо сейчас? Давай!
Ик!
— 3-знаешь, мне кажется, я высоты боюсь!
Вот не зря оборотни слывут порывистыми и жадными до плотских утех личностями. Я себя раньше тоже к таким причисляла. А сейчас вдруг поняла, что… боюсь летать!
И этот страх, проникнув под кожу, расползался по телу, заставляя мышцы каменеть, а желудок судорожно сжиматься, нервировал и отвлекал даже от близости такого невероятно обаятельного мужчины. Какое уж тут обольщение! Если я только что обнаружила слабое звено в броне собственного самообладания.
— Лина? — Тор откинул назад голову и возмутительно весело рассмеялся. — Это очень своевременно! Ты так непредсказуема… Но, боюсь, я слишком охотник, чтобы позволить сбежать такой желанной добыче. Опять же это прямой вызов моему самолюбию: я обязан защитить свою женщину и от этого глупого страха тоже. А лучше всего тут поможет необходимость сосредоточиться на чем-то более интересном.
И муж избавился от футболки, одним движением стянув ее через голову.
Я застыла на месте, уставившись на его поджарое тело. Вчера, в сумерках гостиной, и потом, во время купания, рассмотреть все в деталях не удалось. Только ощупать. И сейчас кончики пальцев начало покалывать от нестерпимого желания вновь ощутить тепло этого тела. А руки сами взметнулись вверх, чтобы замереть на широкой груди и прочувствовать сильные удары сердца.
— Стой! — в панике зашипела я. — А вдруг… воздушные ямы? И мы рухнем? А потом вновь вверх? Это же ужас!
Желудок от одной только мысли опасно дрогнул. А вот глаза мужа потемнели и полыхнули звериным голодом.
— Если лежать, все не так страшно, трусишка. Особенно если не в одиночестве.
Станешь тут трусишкой! Оказывается, столько всего в этой жизни прошло мимо меня. И в случае с авиатранспортом — к лучшему.
С другой стороны — руки чуть дрогнули, невольно погладив гладкую кожу и литые мышцы под ней — может, он прав? И забыться — это лучший выход? Тем более в компании Тора? А я, даже вопреки охватившей меня панике, чувствовала, что не способна оставаться равнодушной в его присутствии. И невольно краем сознания уже нафантазировала себе очень даже волнующий и по-особому чувственный полет. Так и время пройдет быстрее. Хотя…
— Я все же думаю, что нам стоит вернуться в салон… — начала было излагать альтернативную точку зрения, когда самолет, словно специально, слегка повело. Отчего я, инстинктивно взмахнув руками, рухнула назад. Вер и не подумал меня ловить. (Но уверена, что мог бы!) Просто я, как выяснилось уже после падения, вплотную приблизилась к широкой кровати, что занимала большую часть спальни. Пока, зажмурившись, осознавала, что черепно-мозговой травмы удалось избежать, со стороны мужа послышался звук расстегиваемой молнии.
Черт! Он уже взялся за брюки! А значит, сейчас от вида этого полностью обнаженного тела я мгновенно капитулирую и сдамся на милость собственных чувств. Надо ловить последние секунды здравомыслия и пользоваться ими.
Озаренная этой светлой мыслью, проворно (привет, физподготовка!) перекувырнулась и на четвереньках попыталась шустро уползти на другую половину кровати.
Не успела.
Тор оперативно поймал меня, ухватив за бедра, и удержал на месте. Пока я отчаянно брыкалась, все еще лелея надежду на побег, муж умудрился расстегнуть и мои брюки и даже стянул их с моей попы. Не успев оценить таких стремительных перемен в туалете, совершила отчаянный рывок. Результат — я неловко плюхнулась на живот, а вот брюки остались в руках у слегка подавшегося в этот момент назад мужа.
— А знаешь… — Совершенно не ожидала, что его тон будет настолько глубокомысленным. — …Есть что-то особенно привлекательное в воздушных ямах.
Кожу бедер обдало прохладой, и я сообразила, что вместе с брюками меня лишили и трусиков. Неожиданно смутившись этого, развернулась и устроилась на мягком матрасе. Мелькала мысль вновь попытаться сбежать, но…
Не успела сдвинуться с места, как заметила прикрепленные к краю кровати ремни. Ого!
— Это для страховки. Чтобы не свалиться во сне на пол во время полета. — Оказалось, что Тор уже подобрался вплотную. Своим телом он, успокаивая, прижался ко мне. Мужские руки, на миг задержавшись на талии, нырнули под джемпер. Погладив через ткань бюстгальтера оказавшиеся твердыми соски, муж ловко нащупал и расстегнул застежку. Я все еще с подозрением присматривалась к ремням, поэтому не успела даже задохнуться от волнующих ощущений, вызванных его прикосновениями, как вер уже неторопливо стягивал с меня джемпер.
— Может, воспользуемся? — нервно качнула подбородком в сторону страховочных ремней. Я все понимаю, но… страшно.
Тор, зарывшийся лицом в мои волосы, беззвучно рассмеялся. Я кожей головы почувствовала его дрожь и участившееся дыхание.
— Я гораздо лучше этих ремней удержу тебя при любом развитии событий. — Под шумок муж плавно перевернул меня на спину и, не позволяя сосредоточиться на припоминании статистических данных об авиакатастрофах, лизнул мою грудь.
Потихоньку расслабляясь и решив уже махнуть рукой на свои страхи, томно потянулась и закинула руки на шею Тору. Буду наслаждаться! Даже умирать лучше счастливой! (Это на самый крайний случай.)