Но не для меня. Пользуясь возможностью, вновь и вновь жадно впитывал в себя облик самого отныне необходимого мне существа. Лины. Ее тревожно вздымающуюся от волнения грудь. Крошечный участок кожи, виднеющийся в вырезе джемпера, слегка порозовел, естественный аромат усилился, выдавая взвинченное состояние девушки. Ноздри затрепетали, жадно ловя в окружающей меня мешанине ароматов ее запах. Самый желанный для меня запах. Я способен распознать его всюду, учуять на огромном расстоянии. Сводящий с ума, порождающий желание аромат. Только для меня.
Стоит ритуалу состояться, а мне обрести невероятную мощь, первое, что сделаю, — на всю жизнь привяжу ее к себе. Стану ее воздухом, смыслом ее жизни. Тогда она простит мне все, примет любое мое решение…
Лина нервным движением поправила волосы, пытаясь таким образом занять свои руки, и откинула от лица мягкие темные прядки, открывая моему пристальному взгляду, скрытому полумраком коридора, очаровательные ушки.
От мгновенно пронзившей меня потребности коснуться их, провести костяшками пальцев по самой кромке ушной раковины моей женщины ладонь непроизвольно сжалась в кулак. Сосредоточив взгляд на растерянных глазах (а ведьма явно впервые была объектом прямого магического воздействия), в который уже раз за эти два дня удивился тому ощущению нежности и щемящей тоски, что они вызывали в моей душе.
Она пробуждает во мне самое лучшее. Усмиряет моего дикого зверя одним лишь своим видом! — потрясенно осознал я.
Губы девушки дрогнули — она улыбнулась незамысловатой шутке хозяев дома. А я едва сдержался: трудно стерпеть, что ее улыбка предназначена не мне.
Продолжая любоваться — такое удовольствие я ощущал, разглядывая девушку, — пропутешествовал взглядом по женским рукам с удивительно маленькими ладошками. Такими трогательными и нежными. Стоило мне на миг прикрыть глаза, как я словно наяву ощущал их прикосновения к своему телу. Жаждал познать эти ощущения.
Взгляд, скользнув по талии, задержался на крутых бедрах, и я неожиданно подумал о детях. Моя женщина подарит мне детей. И я смогу гордиться ими, признать их подобную моей сущность. Сущность оборотней-веров. Неожиданно мне представилась наша большая семья…
Она, несомненно, будет большой.
И я должен быть сильным. Невероятно сильным. Чтобы защитить свое право на эту женщину, на нашу большую семью. Защитить их. Я обязательно буду среди тех, кто пройдет ритуал посвящения древним артефактом. Найду и возможность присутствовать, и время. Сейчас это вдвойне важнее. Мне надо стать неуязвимым вдвойне. У меня появилась моя светлая, но такая слабая половинка.
Словно почувствовав направление моих мыслей, завибрировал в беззвучном режиме телефон. Бросив острый взгляд на экран, увидел отчет о выполнении своего приказа: «Поселок пуст».
Великолепно!
Все идет согласно моему плану. Сейчас остается доставить жену домой — в Фок-Бей. Именно там, в собственном доме, в своем настоящем убежище я планировал строить ту семейную жизнь, к которой стремился. Теперь уже стремился. И знал, что ведьму уже не отпущу. Просто не смогу без нее.
— Готово! — Негромкий голос волшебника прервал мои размышления. — Теперь никто не распознает ее истинного облика.
Он вышел ко мне в коридор, пока его супруга о чем-то весело шепталась с Линой, отвлекая ее внимание на себя. Я, конечно, слышал о чем.
— А другой мой заказ? Браслет, подчиняющий волю того, кто его носит? — Я собирался подстраховаться, пока моя пара не смирится и не признает во мне своего единственного мужчину, единственного на всю жизнь.
— Все готово. — И хозяин дома вручил мне небольшой мешочек.
Раскрыв его, перевернул над ладонью. Все, как я и хотел, — узкий, изящный и… прекрасный. Янтарь в обрамлении белого золота. Знакомое и какое-то родное тепло, исходящее от камня. Сродни тому чувству, что я испытываю к своей ведьме. Принюхавшись, ощутил легчайший флер магии.
— Эффект проявится сразу?
— Нет, процесс будет идти постепенно и ненавязчиво, незаметно для носителя, и займет какое-то время. Возможно, неделю.
— Хорошо.
Неделя — это так мало! А вот возможность свести на нет нелепое условие, вписанное в наш брачный договор Школой обольщения, а также гарантировать себе «одобрительное» поведение своей пары в любом начинании мне не помешает. В конце концов, Лина во многом человек и ее следует не только защищать, но и направлять по жизни твердой рукой. Меня вполне устроит, если весь ее мир будет вращаться вокруг меня и наших детей.
— Я могу рассчитывать на обещанное вознаграждение?
— Да, вы получите соответствующую защиту. — Это и мне на руку: если решу, что данная семья представляет опасность для моей пары, мои оборотни из их окружения смогут быстро решить эту проблему. — И благодарность от нашего рода!
Более не задерживаясь, мы с Линой покинули территорию волшебников, чтобы наконец-то направиться домой.
Сутки назад мы прибыли в Фок-Бей. Но пока у Лины была возможность рассмотреть по-настоящему лишь спальню. Здесь, дома, когда появилось ощущение относительной защищенности, все другие потребности заслонило влечение к ней. Жадное, неистребимое и нарастающее. Как и луна.
Совсем скоро моя пара встретится и с моей звериной половиной.
— Тебе здесь нравится?
— Мм… — зажмурившись и откинувшись на мою грудь, моя ведьма слегка запрокинула голову, подставляя лицо теплым лучам солнца, и довольно потянулась. Порыв ветра донес до нас соленые капли воды. Мы сейчас стояли на самом краю скалистого берега. — Очень. Это точно мое место! Фок-Бей напоминает мне дом. Я так давно не была там, соскучилась… А здесь я словно какой-то частичкой сердца возвращаюсь на родину. Знаешь, мы с сестрами, ожидая возвращения отца с путины, часто бегали на берег. И если закрыть глаза, то можно представить, что это холодный северный ветер и соленая вода Баренцева моря. У нее даже вкус похожий…
И Лина слизнула несколько капель, что попали на ее губы.
От этого зрелища я вздрогнул, даже такое бесхитростное и мимолетное движение будило во мне чувственную жажду. Потребность обладать. Ее слова заботили мало: знал, что через неделю, возможно чуть больше, ее не будет беспокоить то, что по моим меркам — незначительные мелочи. Она свыкнется и примет это как данность. Во многом она человек, а люди так податливы, покорны и забывчивы.
— Постепенно ты изучишь тут все. — Я улыбнулся, представив наши экскурсии по островам. Сколько же укромных гротов и необычайно красивых мест на нашей земле! — Сегодня это лишь первая прогулка.
А вот отправиться на нее нас вынудили. Мои безмозглые братцы уже на следующий день после нашего прибытия примчались в гости. Слухи разлетелись быстро, все наши узнали, что из последней поездки Торгфрид вернулся наконец-то со своей оборотницей. Но если взрослые оборотни с визитами не навязывались, прекрасно понимая, что нам сейчас не до этого, то моим титулованным родственникам осознать данный факт ума не хватило.
Взбешенный этим визитом, самим фактом нарушения нашего столь восхитительного уединения, еще и их повышенным интересом к моей паре, я и решился на прогулку.
И ведьмочку свою развлеку, и избавлюсь от докучливого общества недалеких лоботрясов.
— Я познакомлюсь с твоей семьей?
— Конечно. Отец будет от тебя в восторге, уверяю. — Сбудется его мечта о внуках! — И поверь, не все они так надоедливы и беспардонны, как мои двоюродные братцы.
Лина весело рассмеялась:
— Да, они слегка обескураживают. Впрочем, я понимаю, что оборотни далеко не скромняги в своих запросах. Представляешь, пока ты был в душе, твои братья предложили мне составить компанию на период твоих неминуемых отлучек. Так и сказали: «Торгфрид — военачальник нашего рода, он весь в делах и вынужден постоянно пренебрегать собственными потребностями ради интересов всех веров. А такой очаровательной оборотнице не стоит скучать в одиночестве».
Девушка машинально тряхнула головой, отчего ее волосы разметались, усилив так возбуждающе действующий на меня аромат моей женщины.
— Забавные. Они даже предложили мне родить им детей! Представляешь? Они же не догадываются, что я — ведьма, и о пунктах брачного договора не знают. Да и вообще…
Она слегка пожала плечами, явно поражаясь простоте моих братцев. Я же окаменел от мгновенно вспыхнувшей в душе ярости: эти ничтожества готовы на предательство! И совсем они не шутили, намекая девушке на такую возможность. В нашей семье уже имелся прецедент покушения на пару другого…
Хорошо, что ведьма, укрывшись в кольце моих рук, стояла спиной ко мне. Она не видела выражения моих глаз. А там сейчас, вероятно, пылала ненависть. И угроза. Но закаменевшие мышцы она почувствовала и плавно обернулась.
— Что? Зря я тебе сказала? Они просили молчать о шутке. Глупости это все, я конечно же отказалась. — Лина солнечно улыбнулась, согревая душу неизвестным мне до этого ощущением общности.
— Ты правильно сделала, что рассказала. Всегда так поступай. — И, посчитав момент подходящим, добавил, уходя от нежелательной темы: — У меня есть для тебя подарок.
— Подарок? — Под ее изумленный возглас обхватил женскую кисть рукой и защелкнул на ней магический браслет. — Говорят, янтарь — живой камень. Носи его всегда, и он не умрет, подпитывая тебя силой и даря тепло.
— Тор… — Лина подняла руку вверх, любуясь обработанными камнями и плавными линиями, создающими невероятной красоты узор. — Спасибо! Мне очень нравится! Но не балуй меня так, мне нечего подарить тебе в ответ. Я могу принять его как дар любви?
Подняв взгляд, ведьмочка поразила меня блеснувшими в глазах слезами. По-человечески сентиментальна!
— Несомненно. — Не сдержавшись, коснулся губами волос, избегая ее взгляда. Пусть так. Это действительно дар любви, той любви, что я способен испытывать. Собственнической и эгоистичной. — И ты подаришь, поверь, подаришь мне гораздо больше! Мое продолжение, семью, будущее…
Привстав на цыпочки, девушка потянулась к моим губам. И я с готовностью поддержал ее порыв, утопив все сомнения в водовороте желания. Лина продолжала поражать меня своей неискушенностью, открытостью и добротой.