— В бездну! — прохрипел он, силясь удержаться в человеческом сознании. — Полнолуние! Боюсь, милая, время разговоров закончилось…
Жуткий грохот заставил оглянуться. Этот полузверь, запустив когти в ствол, одной рукой выдернул дерево из земли, и теперь его высокая крона лежала прямо в воде лесной речки.
В шоке от зрелища торчащих вверх огромных древесных корней я, кажется, впервые в полной мере осознала истинную силу оборотня. Яростную звериную мощь. Но страха это не вызывало. Удивительно, но в душе, зародившись где-то очень глубоко, нарастали предвкушение и… возбуждение.
Ладонь сама потянулась, чтобы коснуться изменившегося лица оборотня, узнать, каков зверь на ощупь. Тор внезапно потемневшим взглядом завороженно следил за мной. Не дыша вслушивался, как я легонько провожу по загрубевшей коже, как пальцы, осмелев, путаются в ставшей похожей на шерсть шевелюре, как заправляют непокорную прядь за ухо. А я… Меня накрыло странное притяжение. Весь мир словно сосредоточился сейчас в этом чудовище, на коленях которого я сидела. Действуя по наитию, прижалась к его лицу щекой, провела носом по скуле, глубоко вдыхая аромат кожи, и, лизнув мочку уха, слегка прихватила ее зубами.
Небо вдруг опрокинулось, и вот уже я спиной ощущаю влагу травы, чувствую ее сочный и свежий аромат и встречаю взгляд нависшего сверху зверя…
«Страшно?» — мысленный удивленный вопрос, адресованный себе.
Ни капельки! Наоборот — всеобъемлющее ощущение правильности. Странное влечение, словно множеством незримых канатов притягивающее меня к нему. Понимание: я — половина! Без этого полузверя я не смогу быть цельной, быть собой, чувствовать, жить, танцевать…
Именно танец живет в эти мгновения в моей душе, я с фантастической скоростью проживаю в секунду сотни жизней. Сердце заходится от восторга. От сознания свершившегося — я и он. Мы вместе!
Тор, замерший надо мной и шарящий по лицу и телу жадным взглядом зверя-собственника, при всей своей временной неподвижности выглядел агрессивным. Я всем телом ощущала нетерпеливую дрожь темпераментного зверя, вырвавшегося сейчас наружу. И жаждущего… Чего?
«Игры! Борьбы! И победы…» — Вновь голос того, кого я не помнила, прозвучал в голове. Наверное, когда-то я больше знала о том, что происходит сейчас. Возможно, отсюда и моя внутренняя убежденность в собственной безопасности?
Зверь заурчал, приникая ближе, касаясь прохладной кожей лица моей шеи. Легонько и нежно. Но совсем скоро звук, издаваемый им, перерос в ворчание, а потом и в рык. Призывающий! Когтистые руки вспороли ткань одежды, открывая прохладе доступ к моему телу.
Шершавый язык скользнул по скуле. Возбуждая? Провоцируя? Искушая?
Удивительно, но я сама с каждой секундой стремительно превращалась в клубок оголенных нервов. Малейший звук, касание, взгляд — мое тело отзывалось на все, реагируя волнами обжигающего жара. Этот жар зарождался где-то внизу живота и стремительным потоком несся по венам. Щекоча и понукая к действию.
Я зарычала в ответ. Пусть неумело, по-человечески, но… Зверю понравилось.
Вновь довольный рык, легкий, едва ощутимый укус за плечо — и оборотень притиснул меня к земле всем своим телом. Одежды на нем уже не было.
Вот только какая-то странная потребность не позволила мне покориться сразу же. Она требовала, вынуждала яростно зашипеть и впиться мелкими человеческими зубами в жесткую кожу плеча моего партнера. Тот с недовольным ворчанием отпрянул. А я, словно только этого и ждала, удивительно ловко вскочила на ноги, в процессе позволяя надорванной одежде свалиться на землю.
И побежала, не думая ни о собственной наготе, ни о других хищниках и опасностях ночного леса.
Огромная луна!
Она так отчетливо нависала сверху, заливая весь мир своим безжизненным серебристым светом. Она гнала меня вперед, вынуждая ликовать от мысли о преследовании. Об игре!
Я словно растворилась в этом ощущении и устремилась в чащу. Не думая о маршруте и направлении. Я неслась вперед, сознавая лишь одно: Тор бежит следом. Оборотень! И он в яростном безумии восторга рычит:
— Лина-а-а, зачем? Я со-р-р-рвусь…
А мне только этого и надо! Тихая звериная нежность мне сейчас совсем не нужна, слишком бурно клокочут в душе чувства. Требуя взрыва. Требуя борьбы и погони!
ГЛАВА 21
Торгфрид
Сжимая свою хрупкую и такую странную человеческую женщину, стремительно несусь сквозь лес. В душе ощущение полета, я чувствую себя заново рожденным и переполненным силой — это звериная половина урчит от довольства, что только прибавляет мне скорости.
Лина испуганно взвизгивает всякий раз, когда я экстремально преодолеваю очередную преграду — одним прыжком перелетаю через овраг или сваленные стихией деревья. Она прячет лицо на моей груди, трогательно жмурясь и прикрывая уши руками, так как воздух со свистом проносится мимо.
Девушка никак не поверит, что бояться не надо, что я, направляемый сверхъестественными инстинктами оборотня, никогда не врежусь в дерево, не собьюсь с пути, не свалюсь с обрыва. Вряд ли она способна представить, что все это — сущие мелочи для зверя. Но мне совсем не хочется ее разубеждать. Так невыразимо приятно ощущать себя ее единственной опорой в жизненном вихре стремительных перемен.
Так важно чувствовать ее доверчиво прижавшееся тело, ее дыхание, что ласково щекочет грудь, пробуждая в моем, казалось бы, насытившемся ласками теле новый порыв жадной страсти.
«Я сохраню это доверие», — обещаю себе, понимая, что поступил верно, прекратив тогда преследование отряда боевиков, сторонников Ассимилянтов.
Доверие Лины важнее, чем их жалкие жизни, зверь не зря, едва распознав в девушке пару, так яростно сопротивлялся всему, что способно причинить ей боль. Шанс уничтожить людей еще выпадет, — жизнь оборотня длинна, а этот мир так тесен.
Борьба за него еще столкнет нас.
Сейчас мои собратья продолжают патрулирование территории. То, что мы почуяли здесь, очень важно. И я еще не решил, стоит ли сообщать об этом Никосу. Иметь такой козырь в рукаве полезно для оборотней. А к вампиру в последнее время доверия нет.
Звериное чутье не обманешь, меня не покидало ощущение, что кровосос все меньше думает об интересах нашего общего дела. И все больше одержим какой-то тайной целью. Эта его охота на оракула постепенно приобретает характер одержимости. Слишком рьяно ищет Никос эту вроде бы погибшую ведьму. Тем важнее будет выяснить детали ее гибели из первоисточника — от родных.
Мы с отцом никогда не обсуждали подробностей гибели моей матери, слишком болезненным был этот вопрос. По этой же причине я не разговаривал с дядей о его паре.
Но сейчас время пришло!
В мои планы входит на порядок усилить влияние оборотней в этом мире, после того как будет решен вопрос с людьми. Мне удачным виделся вариант с резервациями: какую-то часть популяции коренного населения мира мы должны сохранить, оставив для пищи и развлечения. Если первое имеет большое значение для вампиров, суккубов, то мы за время скрытой борьбы с отрядами боевиков начали видеть в них дичь.
Вошли во вкус преследования, погони.
А Лина? Для кого-то из моих собратьев моя пара тоже может стать соблазнительной приманкой? Я гнал от себя такие мысли.
Стану настолько сильным, чтобы ни у кого и мысли не возникло польститься на откровенную слабость моей пары.
А дети? Смирюсь ли я с полукровками?
Зверь во мне настолько силен, что все мои потомки унаследуют звериную сущность — я был удивительно самоуверен.
Себе признался: для Лины готов сделать исключение. Я принял как данность ее человеческую природу. Причина проста — для меня она не человек! Она — особенная, моя пара. Никак иначе воспринимать ее я не могу, как и помыслить об ее уничтожении. Понимаю, что испытаю такую боль, которую просто не смогу пережить.
В мыслях я видел в будущем оборотней сильнейшей расой из Пришедших в этот мир. Поэтому спешить и обнародовать настолько значимую информацию, как обнаружение Источника силы колдунов, не стоило.
— А когда мы доберемся до цели? — Лина потянулась и открыла глаза.
Последние два часа она расслабленно дремала, устроив голову на моем плече. Мы плавно покачивались в такт движению поезда, а я сжимал девушку в объятиях, наслаждаясь ощущением ее близости и одновременно размышляя. Мне отдых не требовался. В отличие от человеческой женщины, чьи силы основательно подорвали звериные игрища, сопутствующие полнолунию, меня прошедшие сутки наполнили энергией. Вер, обретя подругу, устанавливает максимальное равновесие со своей природой. Отныне ее присутствие будет только увеличивать мою мощь, питая внутренние силы.
«И это прекрасно и очень своевременно, учитывая планы, к реализации которых я стремлюсь».
— К вечеру будем в Виннипеге, — пообещал, коснувшись губами ее макушки и легонько проведя носом по волосам своей пары.
— Там твой дом?
— Нет.
Своим вопросом Лина пробудила в душе предвкушение: совсем скоро девушка окажется на острове нашего клана.
Привести пару в собственный дом — это крайне важно для оборотня. И там Лина будет в безопасности. Тогда я смогу позволить себе заняться собственными планами, я буду знать, что она под защитой клана и древней магии.
— Значит, мы продолжим свой путь?
— Да, нам предстоит перелет, — подтвердил я выводы девушки.
— Куда? — слегка отстранившись, Лина внимательно уставилась на меня.
— Не скажу, — невольно улыбнулся, удивляясь своему непривычному состоянию: пара пробуждала во мне желание баловаться, шутить, подтрунивать. Быть мягким, даже нежным. — Пусть это станет сюрпризом.
— Хорошо, — неожиданно моя пара тоже таинственно улыбнулась и, слегка понизив голос, призналась: — Знаешь, у меня такие странные ощущения…
Как я ее понимаю!
— Это потому что мы предназначены друг для друга, — перебил Лину.
Но девушка лишь покачала головой.
— Тор, я не об этом, — и, потянувшись навстречу, коснулась моих губ легким поцелуем, успокаивая и безмолвно уверяя в своем согласии с моими словами. — Я про твой дом.