Восемь-семь.
Свисток.
— Перерыв! — гаркнул физрук. — Две минуты.
В классическом хардболе три тайма по пятнадцать минут с пятиминутными перерывами. Финальные матчи состоят из шести таймов. Чем жестче правила, тем продолжительнее паузы — игрокам требуется время на восстановление. Мы же играем блиц, тут допускается один двухминутный перерыв в середине игры. Физрук специально объявил тайм-аут, чтобы дать возможность Ладыгину вернуться в строй. Подонок.
Разбредаемся по залу.
К нам тут же подбегают девушки, протягивают бутылки с водой. Я принимаю бутылку из рук Белкиной. Делаю несколько глотков, передаю Игнату.
— Мальчики, верим в команду! — щебечет Белкина, ласково проводит ладонью по моему плечу и исчезает.
Что это было?
— Народ, все сюда, — зовет Макс.
Игроков изрядно потрепали, двое окутались восстанавливающими аурами. Тут и десяти минут не хватит, физрук явно погорячился.
Волосы капитана слиплись от пота.
— Мы ведем, — говорит Макс, — так что не дергайтесь. Постараемся увеличить разрыв, а затем — глухая оборона. До конца игры семь минут. Важно не подставляться. Игрок падает в аут — хватайте и вытаскивайте. Правилами это не запрещается.
— Надо вырубить их форварда, — предложил Дюран. Этого, новенького. Простолю… Троекурова.
Почему-то в моем присутствии сокомандники стали проявлять больше уважения.
— Если получится, — отрезал Макс. — Не давайте им совершать результативные броски. Блокируйте нафиг все передачи. Это главное.
Я прогнал по своему телу живительную волну праны.
Стало легче.
После чудесной разминки а-ля Доктор Зло все мышцы гудят, а во время матча я чуть не получил растяжение связки. Дыхание удалось нормализовать за полминуты.
— Начнут вести — перейдем к жесткой игре, — заключил Макс. — Берегите себя. Самая жесть начнется на последних минутах.
Инструктаж был прервал свистком.
— В центр! — голос физрука прокатился под сводом зала.
Мы перестроились так, чтобы контролировать весь штрафной периметр.
— Второй тайм! — объявил физрук. — Время!
Свисток.
Розыгрыш мяча остался за нами. Я в прыжке оттолкнул Троекурова, дал пас Климу, тот уклонился от Мираса и по краю штрафной перевел Максу. Капитан не сумел выполнить бросок точно — Назарбаев чуть не свалил его в запретную зону.
Мяч перешел к противнику.
Вадим сунулся к центру, столкнулся с Дюраном и неожиданно швырнул мяч с двух рук аристократу в лицо. Француз не успел выставить блок — его голова дернулась от удара. Троекуров повел дальше.
— Судья! — заверещали трибуны.
Аристарх проигнорировал недовольство учеников.
— Держишься? — спросил я, пробегая мимо.
— Норм, — буркнул Поль. — Врежь ублюдкам.
Я хлопнул сокомандника по плечу и ломанулся в центр. Похоже, учитель просчитался с хардболом. Вместо того, чтобы натравить на меня одноклассников, он получил сплоченную команду из шести игроков. Даже противоречия между аристо и мещанами отошли на задний план.
Вадим бросил мяч с одиннадцатиметровой дистанции и… промахнулся. Игнат сыграл на подборе и вколотил еще один гвоздк в крышку вражеского гроба. Самоуверенность наказуема. Девять-семь.
Выброс.
Противники тут же пошли в наступление. Мячом завладел Крис Лайне, его попытался подрезать Клим, но старосту отжал Хонг Ву. Перевод мяча Назарбаеву. Результативный пас Вадиму — точный бросок с восьми метров. Девять-восемь.
Выброс.
Мяч перехватил Игнат и тут же дал пас Дюрану. К Игнату подскочил Крис, попытался втолкнуть в запретную зону. Я оказался рядом, товарищ ухватился за мою руку. Носок кроссовка едва не коснулся доски, но я успел вытащить форварда. Мы расцепились и тут же бросились к вершинам звезды, которую строили оппоненты. Взвившись в воздух, бью левым коленом в челюсть Хонга, в полете перехватываю мяч и пасую Максу. Оценив обстановку, капитан разгоняется, чеканя мяч одной рукой, ныряет в горизонталь и, красиво пролетев над запретной зоной, аккуратно погружает мяч в нору. Частичная отмена гравитации. Умеют же некоторые…
Полет завершается перекатом в противоположном секторе.
Флай-данк.
Все слышали об этом приеме, но владеют техникой единицы. Те, кто умеет частично манипулировать тяготением. Знаете, в баскетболе куча слэм-данков — они зрелищные и чрезвычайно эффективные. Сложно промахнуться, если ты в прыжке буквально укладываешь мяч в корзину. При выполнении флай-данка важно не только попасть в «корзину», но всеми силами избежать касания запретной зоны. Игрок, не умеющий обходить законы природы, на такое попросту не способен.
Макс справился.
— Уууу!!! — заорали наши поклонницы.
Десять-восемь.
До конца матча — пара минут.
Выброс.
Игнат подпрыгивает, сталкиваясь грудью с Хонг Ву. Азиат ударом кулака отбивает мяч в сектор, где застыл в ожидании ботаник. Разогнавшись, я в прыжке перехватываю мяч и отдаю пас Игнату. Приземляюсь на доски, делаю два шага и толкаю за штрафную линию Криса Лайне. Парень не успевает среагировать и свистком удаляется с поля. Игнат вновь отдает пас мне, я — Максу. Форвард размашистым крюком ставит точку в нашем противостоянии.
Одиннадцать-восемь.
Не разгром, но впечатляет.
Свисток арбитра.
— Игра окончена! — физрук с кривой ухмылкой изучает наши перекошенные физиономии. — Победа достается ушлепкам слева от меня. Вы не так безнадежны, как я думал. Сейчас прозвенит звонок. Можете отдохнуть.
Слова учителя оказались спусковым крючком.
Девчонки сорвались со своих мест и кинулись нас обнимать. Кто-то утешал проигравших. В моих руках оказалась бутылка с водой. Я вдруг понял, что пожимаю руку Максу, а Поль, ненавистник простолюдинов, хлопает меня по плечу и бубнит что-то вполне дружелюбное. Подскакивает визжащая Белкина, целует меня в щеку, затем обнимает Макса, Игната и остальных. Кучеряшка Извольская присоединяется к поздравлениям. Я вижу прекрасную эльфийку, сияющую от счастья. Не знаю, в чем прикол, но именно нашей команде больше всего симпатизировала прекрасная половина группы.
Толпа вынесла нас в раздевалку.
— Из-за него это дерьмо с Аристархом! — ко мне решительно направился Крис Лайне.
— И что ты сделаешь? — я спокойно посмотрел в глаза финну.
Рядом с другом встал Хонг Ву.
И тут случилось неожиданное. Между нами вклинился Вадим Троицкий. Я не рассчитывал на поддержку с его стороны — заруба на поле была слишком жесткой. Но парень оказался человеком слова.
— Кто дернется на Илью, будет иметь дело со мной.
— Ты же из нашей команды! — охренел Крис.
— Сегодня — из вашей. А что в понедельник? Аристарх специально нас всех стравил. Не дорубаешь? Хотел, чтобы Илью прессанули всем классом.
К нам начали подтягиваться остальные ребята. С моей стороны — вся команда, включая Игната. А еще — Назарбаев и ботаник, прокачивающий интеллект. Крис, Хонг Ву и Дима Ладыгин остались в меньшинстве.
Крис смерил меня ненавидящим взглядом.
И внезапно успокоился.
Такое чувство, что внутри у парня перегорел выключатель. Глаза стали спокойными, кулаки разжались. Даже меня потрясла эта метаморфоза.
Прозвенел звонок.
Глава 11. Будь сталью
Мы расселись полукругом на жестких досках, а перед нами прохаживался Аристарх Зло. Теперь физрук превратился в инструктора рукопашного боя для одаренных. Мучитель нацепил белое кимоно и повязал черный пояс. Нам, юношам и девушкам, он выдал такие же кимоно в комплекте с белыми поясами. Перед этим все приняли душ, а техничка забрала провонявшую потом форму и кроссовки в школьную химчистку. Нам сказали, что постиранные, высушенные и упакованные в бумажные конверты вещи можно будет забрать после занятий. Уровень сервиса зашкаливает.
На занятия по рукопашке Аристарх в обуви не пускает.
Босоногая тренировка.
— У вас есть два года, чтобы освоить рукопашный бой по моей системе, — заявил Аристарх. — Это азы. Для тех, кто хочет больше занятий, есть факультативы.
Дима Ладыгин поднял руку.
— Слушаю, — учитель замер на полушаге.
— Вы ведете секцию фехтования?
— Нет, — покачал головой Аристарх. — С наставником по холодному оружию вы познакомитесь чуть позже. У меня — рукопашка, шесты, тонфы и кастеты. В конце последнего триместра — курс по уличной самообороне. Работа против ножа, биты, розочки, арматуры и топора. Всё это будет входить в итоговый экзамен.
— А что с магией? — поинтересовался Клим.
— Вы — одаренные, — напомнил физрук. — Поэтому без магии никак. Я научу вас применять различные техники, как боевые, так и укрепляющие, в ходе обычного поединка. Еще вопросы?
Все молчат.
— Я хорошо понимаю, что среди вас есть те, кто мнит себя великими бойцами, — голос Аристарха сделался сухим и отстраненным. — Поверьте, вы ошибаетесь. Всегда есть кто-то сильнее. Поэтому я не буду делать скидку на чей-то уровень подготовки. Вы работаете по общей программе.
Пауза.
— Я хочу поднять вашу физическую форму до требуемой планки, — продолжил физрук. — Что это означает? Гармоничное развитие. Сила. Гибкость. Скорость. Выносливость. Прана и техника перемещений. Почему я отношу владение праной к физической составляющей? Потому что прана влияет на ваш организм. Укрепление, исцеление, разгон метаболизма — не важно. Вы улучшаете себя посредством магии. Поэтому чакру нельзя отделять от тела. Начнем с разогревающих и дыхательных упражнений.
По команде мы выпрямились и приступили к разминке. Под счет выполнялись поднятия пяток, повороты стоп, всевозможные скручивания, круговые вращения, поднятия ног и толкания рук. Затем мы приступили к дыхательным упражнениям, плавно переходящим в прокачивания праны по всему организму. Я дышал диафрагмой и легкими, укреплял костяшки пальцев, суставы и сухожилия.
Дальше физрук озаботился растяжкой.
Из подсобки мы принесли себе снаряды — по две пустых банки из-под краски, одному длинному и одному короткому шесту. Физрук поставил каждого ученика на полусогнутые ноги с точками опоры в виде банок. На бедра, расположенные параллельно полу, мне положили длинный шест, на вытянутые вперед руки — короткий.