Включив и настроив оборудование, набрал номер телефона Белого. Это был второй сеанс связи с этим человеком после прилета в Заир.
– Слушаю, – раздался отчетливый голос в трубке, словно говоривший находился где-то рядом.
– У нас Тарзан ранен. Больше суток не протянет...
– Что предлагаешь?
– Ничего, – Антон бросил по сторонам настороженный взгляд. – Оставляем его в укрытии, идем дальше втроем. Гуру создает проблемы.
– Если сильно мешает, можешь его убрать, – спокойно разрешил Белоцерковский. – Так пока все нормально?
– Пока опережаем график. До места не больше десяти километров...
– Как вам это удалось?! – от удивления Белый поперхнулся.
– Не по телефону, – усмехнулся Антон.
Белоцерковского можно было понять. Еще утром Филиппов сообщил ему, что они находятся в столице Заира, откуда до скалы было почти двести километров.
Отключившись, он посмотрел на часы. До сеанса связи с Родимовым было еще около четырех часов. Ему можно было звонить только домой. Немного поразмыслив, Антон разобрал и уложил аппаратуру обратно в рюкзак. Из нагрудного кармана разгрузочного жилета достал портативную радиостанцию:
– Лебедь, как меня слышишь?
– Уже лучше, – донеслось из пластмассовой коробки. – Ты где-то близко?
– Да. – Антон выдержал паузу, прислушиваясь к джунглям. – Предупреди Гуру, что я иду, а то примет меня за дикого зверя или повстанца...
Лебедев и Горидов устроили убежище Тарзану на небольшом возвышении, сделав из бамбука и пальмовых листьев лежанку с навесом. Когда Антон подошел к ним, Лебедев монтировал противомоскитную сетку, соорудив некое подобие саркофага, а Горидов обрабатывал керосином подступы к «лежбищу» Тарзана.
– Мы слышали звук, похожий на подрыв мины. – Лебедь, прищурившись, посмотрел на Антона. – Твоих рук дело?
– Там чуть дальше селение. – Антон устало опустился прямо на землю. – Эти люди, по-видимому, оттуда. Когда я вышел к нему, стадо полуодетых банту, потрясая оружием, собиралось рвануть на наши поиски. Пришлось один «МОН» использовать на тропе, по которой они вышли из деревни.
– Кто такие банту? – насторожился Лебедь.
– Народность, которая здесь обитает. – Антон освободился от рюкзака. – Хотя могу и ошибаться. В Заире кроме них есть баконго, баквеза, баяка, бойомбе, басуку... Но все они расселены восточнее, хотя...
– Хватит заливать. – Откинув ставший ненужным флакон из-под керосина в сторону и вытирая о себя руки, Гуру брезгливо посмотрел на Антона. – Мину он подорвал, чтобы нас с тобой напрячь, а заодно себя героем выставить. Нет там никакой деревни.
Антон промолчал. Достав спутниковый телефон со встроенным навигатором, он сориентировался на местности и записал координаты места, где они оставляли Тарзана.
– Ты выходил на связь с Белым? – осторожно спросил Лебедь.
– Нет, – соврал Антон. – Пытался, но что-то не получилось.
– Чего, – вновь заворчал Гуру, – пользоваться спутниковым телефоном не научился?
Стон Тарзана отвлек от начинающего назревать очередного скандала. Антон посмотрел на Лебедя:
– Ты ему антибиотики уколол?
– Да, – кивнул тот головой. – Как ты сказал. И промедол в вену...
– Правильно, – Антон отвел взгляд в сторону. – Оставь рядом с ним еще пару доз и жгут. Я думаю, он сможет сам себя уколоть.
– Хорошо...
Глава 7
Несколько последних дней Регина провела под присмотром уже других людей. Гуру и его дружки словно испарились. Вместо них появился сначала пожилой угрюмый мужчина, которого почти через сутки сменил другой, более молодой, но такой же неразговорчивый. После смены охранников изменились и условия содержания. Притащив сразу несколько килограммов овсяной каши и четыре банки тушенки, новые сторожа не утруждали себя походами в супермаркет. На просьбу Регины купить малышу фруктов ответили отказом.
На третий день появился молодой парень с широким лицом и наглыми маленькими глазками. Он, не переставая, жевал жвачку, бесцеремонно сплевывая прямо на пол. Охранник, которого он менял, называл его странной кличкой – Чена.
– Ну что, – закрыв за сменщиком дверь, Чена вошел в комнату, где Регина переодевала Сережку, – будем знакомиться?
Он бесцеремонно завалился на кровать и оценивающе посмотрел на Регину.
Почувствовав страх одновременно с охватившей злостью, она подхватила сына на руки и направилась на кухню.
– Ты что, глухая? – Войдя следом, парень подошел сзади, взял ее за локоть и резко развернул лицом к себе. – Меня Толик зовут.
Регина попыталась выйти из кухни, отстранившись от неприятного молодого человека, однако тот перегородил ей дорогу и толкнул назад. Сережка заплакал. Парень недовольно поморщился:
– Заткни ему пасть.
– Пасть у тебя, – не выдержала Филиппова, – а у него рот. Пропусти!
Бандит нехотя посторонился. Регина вернулась в комнату и включила сыну телевизор. Показывали мультфильмы, и Сережка сразу успокоился. Между тем следом прошел и новый надсмотрщик. Не выпуская из рук ребенка, Регина опустилась прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Ничего не видящим взглядом уставилась в экран телевизора. Чена вновь плюхнулся на кровать:
– Тебе сколько лет?
– Женщинам неприлично задавать подобные вопросы, – огрызнулась она.
– Ты не женщина, а заложник, – заметил он.
– У меня нет желания рассказывать вам о себе, – вздохнула Регина. – Перспектив у нашего знакомства нет.
– Это как сказать, – усмехнулся он.
Регина перевела взгляд с телевизора на бандита:
– Почему тебя так волнует мой возраст?
– Может, для того, чтобы некролог написать, – ошарашил ее бандит и залился беззвучным смехом.
– Неостроумно, – заметила она, почувствовав, однако, как от его слов екнуло и заныло в груди сердце.
Прекратив смеяться, Чена поднялся и вышел. Еще немного посидев, прислушиваясь, как бандит гремит на кухне посудой, Регина встала с пола. Сергей смотрел мультики. Она подошла к кровати, брезгливо отряхнула покрывало и подушку.
Нужно было готовить есть. Собравшись с духом, она направилась следом за Ченой. Он сидел за столом, глядя на горящий под закипающим чайником газ. При виде Регины парень вновь оживился.
– Ну как, остыла? – Протянув руку, он бесцеремонно погладил ее по бедру.
Словно от ожога, Регина вскрикнула и отпрянула от стола.
– Ты что себе позволяешь?! Хам!
– У-тю-тю! Какие мы злые, – Чена игриво надул губы. – Не забывай, нам еще почти сутки вместе быть...
– Если попытаешься приставать... – Она на секунду задумалась, размышляя, как осадить зарвавшегося бандита.
– Что тогда? – Он сделал глупое лицо. – В милицию пожалуешься?
– Я расскажу все Гуру! – неожиданно осенило ее.
А что, прикинуться любовницей этого здоровяка, наверняка имеющего вес среди стерегущих ее уже на протяжении полутора недель бандитов, – идеальный вариант.
– Так вот почему он ни с кем не хотел меняться! – воскликнул Чена, хлопнув себя по колену. – А как же твой муж? Что будет, если узнает?
– Тебе до этого какое дело? – фыркнула Регина, засыпая в кастрюлю крупу.
– Не поможет тебе ничем уже твой Гуру, – парень криво усмехнулся. – Не сегодня завтра его крокодилы сожрут...
По мере того как сказанное доходило до сознания Регины, ей становилось дурно. Горидов говорил, что они едут куда-то вместе с Антоном. Значит, им вместе угрожает опасность...
– Где он сейчас? – Она развернулась в сторону парня. Овсянка посыпалась на пол.
– Будешь сговорчивой, скажу. – Достав спичку, Чена принялся ковыряться ею в зубах.
– Ты ничего не знаешь, – взяв себя в руки, фыркнула Регина и набрала в кастрюлю воды.
Некоторое время Чена сидел молча, о чем-то сосредоточенно размышляя. Затем с решительным видом посмотрел на пленницу.
– Их отправили в Африку за радиоактивным веществом. Никто не уверен, что они вообще оттуда вернутся. Твой муж в роли проводника. – Некоторое время он молчал, наслаждаясь произведенным на женщину эффектом, затем достал сигарету и, прикурив, вздохнул. – Если же все-таки им удастся уцелеть, то по возвращении... В общем, сама понимаешь...
– Если это так, то мне, как и им, не на что рассчитывать? – ужаснулась Регина.
– Выходит, так, – прищурил левый глаз от сигаретного дыма Чена. – Я вообще не понимаю, почему тебя с твоим маленьким ублюдком не грохнули. Согласия мужа добились, а теперь чего-то тянут...
У Регины потемнело в глазах, а дыхание перехватило. Едва добредя до стола, она опустилась на табуретку.
«Не может быть, – пульсировало в голове. – Антон найдет выход из положения и посворачивает всем этим мерзавцам головы. Сколько раз он уже оказывался в подобном положении».
Подняв глаза на самодовольно ухмыляющегося подонка, Регина испытала такой прилив ненависти, что не смогла удержаться. Соскочив со своего места, она схватила кухонный нож. Бандит сорвался со стула, и через считаные секунды Регина оказалась с завернутой за спину рукой. Пальцы разжались, и нож упал на пол. Бандит схватил ее за волосы и, завернув голову назад, несколько раз ударил кулаком по лицу, затем вновь толкнул вперед, оказавшись сзади. В тот же момент женщина почувствовала, как свободной рукой Чена стягивает с нее джинсы.
– Не надо! – срывающимся на шепот голосом умоляла она.
Бандит, кряхтя, сорвал с нее блузку и бюстгальтер.
Регина попыталась лягнуть его ногой, но тут же получила удар кулаком по затылку. В полуобморочном состоянии она почувствовала грудью холодную поверхность стола, и в это время с раздирающей болью, грубо он вошел в нее сзади. «Только бы не увидел Сережка». – Последняя мысль обожгла сознание, и все погрузилось в тошнотворный мрак без ощущений...
– Что это с ней? – Похожий на бульдога мужчина, заглянув в салон джипа, вопросительно уставился на вышедшего из-за руля Чену.
– Так ведь в неволе...
– Почему у нее синяки на морде? – Мужчина взял бандита за отворот куртки и дернул. – От переживаний появились?