Понятно, что Морковкин, до которого очередь не дошла, ничуть не огорчился. А вот Шапочкина и Уголькова едва не подрались. Недовольны были и остальные, кому не досталось кисточек.
Пока Снегурочка раздумывала, что делать, в класс заглянул Дед Мороз.
– Кисточки делают из шерсти пушных зверей: белки, песца, колонка… А они как раз сейчас линяют. Нужно только собрать шерсть на кустах – и мы сделаем из нее отличные кисточки, – Дед Мороз оглядел класс. – Есть желающие пойти в лес?
Морковкин первым поднял руку. Он готов был отыскать хоть ландыши в снегу, хоть яблоки на елках… Лишь бы не рисовать.
Те, кому достались кисточки, остались в классе, а остальные побежали за лыжами. Но Морковкин не торопился:
– Эй! – крикнул он Ведеркину. – Куда спешить? Все равно до конца урока вернуться не успеем.
– Пойдем к кормушкам, – предложил Ведеркин. – Там, наверняка, полно шерсти…
Проходя мимо дома Деда Мороза, Морковкин, остановился. На одном из окон был изображен интересный узор, похожий на кота. Снеговичок пригляделся. Это был не узор – на окне сидел Пушок.
«Между прочим, у Пушка отличная шерсть, – подумал он. – Чего я буду лазить по кустам?..»
– Ты чего? – спросил его Ведеркин.
– Я думаю, у нашего Пушка шерсть не хуже, чем у каких-нибудь белок. Вот возьму и отстригу у него часть хвоста.
– Я тоже, – обрадовался Ведеркин.
– Нет, – сказал Морковкин. – Хвост у кота небольшой. На двоих не хватит…
– Ну, и ладно, – обиделся Ведеркин. – Тогда я к лошадям пойду. У них и хвосты и гривы большие.
«Здорово придумал, – с завистью подумал Морковкин. – Жаль, я сам не догадался».
Снегурочка была в классе. Дед Мороз колдовал в мастерской над трактором, который в последние дни плохо заводился. Так что время было самое подходящее. Морковкин бесшумно открыл дверь и зашел в избу. Ножницы висели на гвозде рядом с часами. Пушок, любимец Снегурочки, дремал на подоконнике и ни о чем не подозревал.
Снеговичок подкрался к коту и аккуратно отстриг клок шерсти с левого бока. Кот не шевельнулся. Тогда Морковкин отрезал кусок побольше – с правого. Пушок перестал посапывать, потянулся и задрал хвост. Это был то, что нужно. Недолго думая, снеговичок лязгнул ножницами…
– Мяу! – с диким воплем Пушок взвился в воздух, на лету царапнул Морковкина лапой и бросился за печку. Снеговичок, перепугавшийся не меньше кота, выронил ножницы, выскочил из избы и пустился наутек.
Пробегая мимо конюшни, он слышал страшный грохот и чей-то крик… Из открытых дверей выкатилось помятое ведро, за ним – Ведеркин с отпечатком копыта на спине.
«Мне еще повезло», – подумал Морковкин, помогая товарищу подняться.
Пушок, конечно, пожаловался на Морковкина Снегурочке. А Снегурочка – дедушке.
– Надо оставить его на неделю без сладкого, – предложила она.
– Веррно, – мяукнул Пушок с подоконника. – А еще лучше на месяц!
Но Дед Мороз не согласился:
– Я читал про одного цирюльника. Он случайно у своего клиента нос сбрил. И то ничего. А тут – клок шерсти! Может у него талант парикмахера? Вот потренируется немного – и будет у нас в Дедморозовке свой парикмахер. И меня станет стричь, и тебя, и кота…
– Ну, уж только не меня! – у Снегурочки была длинная коса, которой она очень гордилась.
– И не меня, – поддакнул Пушок. – Пусть тренируется на собаках!
Дед Мороз развел руками:
– Вот так и пропадают таланты!
Как снеговики играли в хоккей
Внизу, под Дедморозовкой, протекала небольшая речка Урожайка. Когда река замерзла, снеговики решили устроить хоккейную площадку. Они расчистили лопатами снег. Сколотили в мастерской стойки для ворот и натянули на них старую рыболовную сеть. Клюшки выпилили из большого куска фанеры и покрасили краской. Все было готово для настоящей игры, вот только с шайбой получилась загвоздка. Блюдца от кофейного сервиза, который отдала игрокам Снегурочка, бились. Гайки от трактора были слишком маленькие и тяжелые: после каждого удара их приходилось по полчаса искать в сугробах.
– Мазила! – кричал Чугунков на Ведеркина. – Четвертую шайбу потерял…
– А ты сколько? – огрызнулся Ведеркин. – Я твои шайбы не считал!
Игра то и дело останавливалась. Даже изобретательный Чайников не мог придумать ничего толкового.
Использовать вместо шайбы пустую консервную банку осенило Морковкина во время дежурства по кухне. Собакам в кашу всегда добавляли консервы. «А ведь это отличная шайба», – подумал Морковкин, глядя, как собаки тычут в банку носами.
Шайба получилась идеальной: она хорошо скользила по льду, далеко летела, а если падала в снег, лайки тут же находили ее по запаху и, предварительно вылизав, приносили обратно.
Собаки стали самыми яростными болельщиками и перед каждой тренировкой интересовались:
– Сегодня у вас рыбная шайба, или с тушенкой?
Пока шли тренировки, все было хорошо. Но как только хоккеисты решили разбиться на команды и провести настоящую игру, возникла проблема: снеговичков было одиннадцать…
– Или одного не хватает, или один лишний, – быстро подсчитал снеговичок Котелков.
– А что ты на меня смотришь? – закричал Мерзлякин. – Сам ты лишний…
– Я лишний? Я ворота сколачивал, – возмутился Котелков.
– А я клюшки пилил!
– А может, кого-нибудь из снегови́чек позвать?
– Я с девчонками играть не буду! – заявил Кроссовкин.
Но снегови́чки и сами отказались, потому что снеговики толкались на льду, и после каждой тренировки у них появлялись грубые ссадины и некрасивые синяки.
Снегови́чка Беломухина даже сочинила стихи:
Бывают еловые шишки,
Бывают сосновые шишки,
Но самые крупные шишки
Бывают на лбу у мальчишки!
Снеговики пошли за советом к деду Морозу.
Дед Мороз почесал в бороде и вздохнул:
– Это моя ошибка. Когда я вас лепил, про хоккей как-то не подумал. Надо было сделать двенадцатого. Но теперь уже поздно. Придется вам тянуть жребий.
Дед снял шапку, пошептал над ней и сказал:
– Здесь одиннадцать номеров. Кто вытащит одиннадцатый – будет запасным!
Несчастливый одиннадцатый номер достался Морковкину.
Снеговичку было очень обидно: он вместе со всеми чистил снег, делал клюшки, в конце концов, это он придумал консервную шайбу, а теперь – он запасной…
– Не расстраивайся, – шепнул ему Дед Мороз. – Запасные выходят в самый ответственный момент игры.
Снеговички сразу поделились на команды: по пять игроков в каждой.
Капитаном одной выбрали Чугункова, а другой – Ведеркина.
Затем команды стали придумывать себе названия. Команда Чугункова назвала себя «Чемпионы».
– Почему это вы «Чемпионы»? – возмутился Мерзлякин. – Вы еще не выиграли!
– Не волнуйся, выиграем, – отвечал Варежкин, которого поставили на ворота.
– Ну, тогда мы «Суперчемпионы».
– Чемпионы в супе, – хмыкнул Варежкин.
Подумав, ведеркинцы назвали себя скромно – «Победители».
Накануне игры дед Мороз привез из города настоящую шайбу и два шлема для вратарей.
– Ну, теперь мы их точно сделаем, – важно заявил Варежкин, примеряя шлем.
Толстый Варежкин и так занимал почти целиком ворота, и шайбу ему забить было крайне трудно. «Победители» возмущались и требовали, чтобы ворота у «Чемпионов» были шире.
– Нет таких правил, – отвечали «Чемпионы».
– А давайте, во втором тайме я встану на ворота, – предложил Морковкин. – Я самый худой, и все будет по-честному.
– Ты, Морковкин, запасной. А кого куда и когда ставить, будет решать судья, – сказал Чугунков.
– К тому же мой шлем тебе великоват будет, – сказал Варежкин.
«Тоже мне друг», – подумал Морковкин.
И вот настал день матча. На берегу реки собралась вся Дедморозовка: снеговики, собаки, лошади… Вместе со Снегурочкой посмотреть на игру явился даже ленивый и вальяжный кот Пушок. А на ближайшие березы слетелись окрестные птицы. Сороки так трещали, комментируя происходящее, что Деду Морозу пришлось свистнуть в свисток и пригрозить удалить зрителей с трибун.
Снегови́чки, конечно, тоже пришли поболеть. Но за кого, не знали. Спросили у Деда Мороза.
Дедушка ответил уклончиво:
– Я всегда болею за слабую команду.
Наконец, команды вышли на лед. Дед Мороз дунул в свисток. И игра началась.
Сначала «Победители» играли уверенней и несколько раз создавали опасную ситуацию у ворот противника. Но каждый раз атака заканчивалась ничем: шайбы попадали в непробиваемого Варежкина. В конце первого периода «Чемпионы» перехватили инициативу, и Чугунков забил две шайбы подряд.
«Чемпионы – Победители»
2:0
Записала Косичкина на классной доске, висевшей на березе как табло.
Второй период начался для «Победителей» совсем неудачно. На первой же минуте капитан «Чемпионов» забил третью шайбу.
– Эй, Мерзлякин, – закричал Варежкин вратарю соперников. – Давай спорить на брусничный кисель, что вы продуете…
– Ты и так скоро лопнешь, – отозвался Мерзлякин.
Впрочем, вскоре выяснилось, что не такой уж Варежкин непробиваемый. Нападающий Кроссовкин так разогнался в атаке, что врезался в Варежкина и загнал шайбу в ворота вместе с вратарем.
– Это нечестно! – закричал Варежкин, выпутываясь из сетки.
Но Дед Мороз покачал головой:
– Нарушения не было!
Во второй раз это же проделал капитан «Победителей» Ведеркин. И счет стал: 3-2…
Игра накалилась так, что от снеговиков шел пар. Но неожиданно матч прервался: в лоб игравшему за «Победителей» Чайникову попала шайба…
Дед Мороз остановил игру.
– Ты как? – спросил он хоккеиста.
– Нормально, – сказал Чайников. – Только в голове звенит что-то.
Снеговичка увели с поля, посадили на скамью, и Снегурочка стала делать ему холодный компресс.
– Защитника Чайникова заменит запасной игрок номер одиннадцать Морковкин, – объявил Дед Мороз. И игра продолжилась.