Енот закатил глаза и забавно всплеснул… лапами. У него даже шерсть дыбом встала от возмущения.
— Вы что, с ума сошли обе? Роман ищет творцов, а вы…
— Вот именно, — прервала его я. — Что, если Хлоя одна такая? Она одна обладает нужной магией?
Не понимая, куда я клоню, Енот покачал головой и навострил мохнатые уши.
— Роман не будет ее преследовать, он будет искать новых. И, может быть, найдет. А Хлоя уедет, и ей будет намного лучше в другом месте. Она ведь убегает не от Романа, а от родителей. Мы ее сейчас вернем, а ответственность нести за побои отца будем?
— А если ее ограбят и убьют? Кто будет нести ответственность?
— Она сейчас хочет уйти, мы ее задерживать не можем. Хлоя хочет нести за себя ответственность.
— Вы обе ненормальные! — взвыл Енот. — Да делайте, что хотите! Но ты, Алена, меня очень разочаровываешь. Я думал, ты намного благоразумнее.
— Я просто знаю, что такое жить с теми, кто тебя ненавидит и не иметь возможности уйти, — буркнула я.
Денег у меня не было, так что я могла лишь проводить Хлою и пожелать ей удачи. Девушка была немного бледная, но полная решимости. Она резво рванула в сторону порта, и уже через пару минут скрылась за густыми зарослями кустарника. Я долго смотрела ей вслед, стараясь думать только о хорошем. Мне хотелось верить, что Хлоя знает, что делает.
— Пошли, что ли, — буркнул Енот. — Джилли волнуется.
Он шел рядом, насупившись, но я видела, что он почти не злится. Может, совсем чуть-чуть.
ГЛАВА ПЯТАЯО безымянных могилах и людской неблагодарности
— Джеральд, отвлекись немного, и прислушайся ко мне!
Енот выглядел совершенно взбешенным, а Джеральд не хотел отвлекаться. Его больше интересовали собственная голова, которая болела, да стакан с холодной водой, который принесла жалостливая Джилл.
— Я уже все сказал тебе, — рыкнул Джер. — Отстань. Роман псих, его действия не поддаются осмыслению.
— А я тебе говорю, что у него есть цель. И это — Книга. Аля появилась здесь не случайно, она может противостоять Роману, и мы должны ее всему научить. Она спасла Хлою и отбилась от двух горгулий.
Вообще-то я просто пнула Романа в пузо, но решила это не уточнять. Еноту сейчас виднее, какими словами воздействовать на сонный и злобный мозг нашего общего алкоголика. Впрочем, там уже было не на что воздействовать. Джер на увещевания не реагировал.
Больше всех в этой ситуации мне было жаль Джилл. Ей присутствовать при разговоре запретили, но я все равно знала, что девочка сидит у лестницы и все слышит. Вот стрессов-то у ребенка.
— Джеральд, да прекрати ты! — вконец разозлился Енот. — Он ее чуть не убил!
— Не убил же.
— Она почти ребенок!
Я? Да я взрослее всех, здесь присутствующих! И здоровее, кстати. Джеральд наверняка посадил себе печень. А Енот вообще животное.
— Ей девятнадцать.
— Тебе было немногим больше, когда тебя выкинуло в этот мир, — напомнил Енот. — И помнишь, кто тебя приютил? Кто тебе дал еду? Кто выделил тебе собственную комнату? Кто принял, как родного сына? Кто обучил всему, дал статус, уважение, деньги, семью? Кто передал важнейшее дело? Так ты благодаришь нас? Жалея себя в обнимку с бутылкой! Джеральд, соберись, наконец, и попытайся защитить хотя бы Джиллиан, если уж тебе плевать на всех остальных.
— Ты прав, — неожиданно для всех произнес Джер, опустив голову, — да, ты прав, Джилли нужно защитить.
Но переводить дух было рано. Я, похоже, стала чем-то вроде персонального эмпата для Джера — чувствовала его настроение, и что-то мне подсказывало, что он не решил вступить в праведный бой с Романом.
Конечно, нет:
— Джиллиан, у тебя сутки на сборы, мы уезжаем.
У Енота отвисла челюсть. Я уже ничему не удивлялась, слишком устала от всего. Постепенно начинало доходить, что все вокруг не красивая сказка, а жестокая реальность чужого мира. И я едва не погибла в этом самом мире.
— Джеральд, ты не можешь сбежать вот так!
— Могу, — отрезал Джер.
— Роману того и надо. Чтобы мы сдались и разбежались, тогда он уничтожит…
— Что? Остров? Так давайте с него уедем!
Джер поднялся и залпом допил воду.
— Книга затрагивает лишь остров, так поехали на материк, пусть Роман играется с пустой землей!
— Бросить все, что мы здесь построили?! — Енот тоже поднялся, да еще и ощерился. — Сдаться без боя? Джеральд, это лишь отсрочка. Пока материк не знает о Книге, Романе, о Школе, о нас, наконец. Но если мы дадим Роману волю, я не могу предсказать, что начнется.
— О чем вы говорите? — рискнула вмешаться я.
— Иногда, — повернулся ко мне Енот, — творец создает лишь часть мира. Пишет книгу, скажем, об острове, который находится вдали от материков, и практически обособлен. Реальности могут накладываться, создавая миры, и у нас есть еще несколько стран, островов, материков, где тоже живут люди, которые даже не подозревают о возможности ходить между мирами. Я боюсь, что если Роман получит нас, он двинется дальше. И никто не знает, какие последствия будут.
— Бред, — резюмировал Джеральд. — Роман ненавидит остров и Книгу. Ему незачем…
— Не прикидывайся идиотом! Мы оба знаем, что Роман не остановится. Пережует нас и пойдет дальше, пока от мира камня на камне не останется. Только у меня есть смелость это признать, а ты ведешь себя как трус.
— Я, — с нескрываемой злостью проговорил Джер, — всегда у вас крайний. Я веду себя как трус. Вы бы сдохли еще раньше, если бы я не убил ее, но почему-то все предпочли забыть. Я больше не отдам ничего своего на борьбу с Романом, ясно тебе? Можешь катиться к горгульям с островом, борьбой и этой мнимой храбростью. А я завтра увезу Джилл. Давно надо было сделать, а этот дом сжечь.
Он стремительно вышел из гостиной, оставив немного напуганную меня и разъяренного Енота.
— Мы не должны ему позволить!
— И что вы на меня смотрите? — Я пожала плечами.
— Попробуй с ним поговорить. Дави на то, что и он когда-то был странником. Что хочешь вернуться домой, что хочешь учиться. Попробуй воззвать к его преподавательскому таланту. Он всегда любил заинтересованных учеников.
Енот умолк, но, видя, что я не двигаюсь с места, легонько прикрикнул:
— Давай, Аля, это последний шанс!
Мне в этот момент ничего не хотелось, я мечтала лечь и поспать. Бессонная ночь, полная волнений, тяжелое утро с новой информацией, туманное будущее… да плевать мне, уедет Джер или нет! Разве что я работу потеряю, но я на нее и так забила с вечера.
Джеральда я нагнала в коридоре, когда он еще не достиг своей комнаты, чтобы там запереться и никого не видеть.
— Эй! — Он меня игнорировал очень старательно, пришлось окликнуть. — Джеральд…
— Господин Хейл для тебя, — хмуро буркнул мужчина.
— Господи Хейл, — я украдкой закатила глаза, — а мне что делать? Вы с Джилл уедете, а я останусь без работы? Или предлагаете мне поехать с вами?
— Не мои проблемы.
Он попытался закрыть дверь комнаты, но я была мелкая и ловкая — проскользнула внутрь.
— Вообще-то, ваши, потому что меня выбросило рядом с вашим домом! И все ваши друзья буквально силой пихают меня к вам! Я не хочу учиться у вас, господин Хейл, и не хочу здесь жить, но у меня нет выбора. Надо найти способ, как угробить таки Романа, и вернуть меня домой.
— Еще раз повторяю, — хмыкнул он, — медленно. Я без понятия, что ты здесь делаешь. Мне плевать, как ты будешь с этим разбираться. И для справки — домой ты все равно не попадешь, а с такой настырностью в следующем же мире тебя грохнут. Все, вон отсюда, и чтобы я тебя не видел. Займись делом, наконец.
Мне так хотелось сказать ему какую-нибудь гадость… но, как всегда в такие моменты бывает, я никак не могла придумать, какую именно.
— Все, ты мне надоела.
Джеральд схватил меня за запястье, так крепко, что и не вырваться, и потащил к двери. Я сопротивлялась и говорила что-то, но против взрослого мужика, конечно, не могла выстоять. Он толкнул меня в коридор, и… что-то произошло.
Словно другая рука, на этот раз невидимая, втянула обратно в комнату, прямо в лапы к растерянному Джеральду. От удивления мы даже забыли, что ругались, и синхронно подняли руки к глазам. Вокруг наших кистей вилась едва заметная серебристая нить. Она вроде и не слишком плотно облегала, но и не давала мне отойти хотя бы на пару шагов. Как наручники, только явно какие-то магические.
— Что-о-о? — протянула я, медленно осознавая ситуацию. — Нет! Нет! Эй! Енот! Енот, помоги! Он же психопат! Выпустите меня!
— Прекрати орать! — в ухо мне проревел Джер и тут же сам не выдержал. — ЕНОТ!
Енот на наши вопли резво выбежал из гостиной, даже с перепуга встал на четыре лапы. Потом, правда, опомнился, немного смутился и снова выпрямился.
— Что у вас такое? — спросил он. — Джер, Аля, чего вы кричите?
Мы без слов показали руки и глаза Енота расширились от удивления.
— Только не прикидывайся, что не имеешь к этому отношения, — закатил глаза Джеральд, — расколдовывай.
Енот только пожал плечами и фыркнул, недовольно дернув ушами.
— Можешь не верить. Ты всерьез считаешь, что я могу опуститься до такой примитивной магии, чтобы удержать тебя на острове? Джеральд Хейл, ты слишком много о себе мнишь.
— Ну, раз это примитивная магия, снимай! — велел мужчина.
— Не могу, — невозмутимо отозвался Енот. — Я не знаю, что это за магия, на расшифровку потребуется время.
— Погодите, — прервала его я. — Енот не колдовал, Джер тоже — сомневаюсь, что он так жаждет общения со мной, я даже не знаю, что такое магия. И кто тогда это сделал?
Несколько секунд мы молча раздумывали, а потом перевели взгляд на Джилл, стоявшую у лестницы. Девочка так густо покраснела, что сразу стало ясно, кого следует благодарить.
— Джиллиан! — рявкнул Джер.
Упрямо сжав кулаки, немного дрожащим голосом Джилл крикнула:
— Я! Никуда! Не поеду!
А затем, добавив что-то неразборчивое, унеслась наверх и в довершение всего громко хлопнула дверью комнаты. Воцарилась тишина. Енот закатывал глаза и вздыхал, я немного растерялась, а Джер немного обалдел и, похоже, лишился дара речи.