План рождался в голове всю дорогу до холла. Душ, переодеться, выпросить у тетушки Дарлы поздний завтрак, библиотека. В библиотеке я хотела почитать про ту историю, что говорил Енот. Мы как-то странно изучали мир, потому что про писателя и изначальную книгу никто так и не рассказал. Все какие-то завоевания, объединения. Скукота.
Но если бы все мои планы реализовывались должным образом, я бы не была в школе, а защищала диплом где-нибудь в Челябинске и в ус не дула. Обстоятельства непреодолимой силы, как всегда, вмешались и не дали мне передышки.
В холле столпилась вся школа и еще парочка неизвестных мне людей. Ноэль, Дарла, остальные преподаватели, все студенты, даже простывшие парни и Лира, Джилл и Джер. Все они прилипли к окнам и негромко что-то обсуждали. Атмосферу напряженности и какого-то страха можно было пощупать руками. Енот нахмурился и мгновенно забыл о всех неприятностях, да и я решила скорректировать маршрут. На что они смотрят?
— Привет, — осторожно поздоровалась я с Хлоей.
Та была бледная, как смерть. Жалась к Адаму и огромными глазами смотрела в окно. Пришлось отодвинуть их и, протиснувшись между преподавателями, наконец пробиться к окну.
— Мать вашу, святые енотики, — не выдержала я.
Хотела ругнуться покрепче, но вовремя вспомнила, что Джилл стоит рядом.
За окном вовсю светило солнце, утро было в самом разгаре. Вот только птицы совсем не пели, а из-за густого серого тумана не было видно даже дорожку, ведущую к школе. Я долго всматривалась в эту серость и, наконец, увидела, чего так боялась: в тумане рыскали алионы.
— Что ж, — Енот был совершенно спокоен, — мы этого ожидали. Роман наносит ответный удар. Полагаю, теперь алионы не боятся огня. Дарла, прошу тебя, проверь наши запасы и скажи, сколько у нас есть времени прежде, чем они кончатся. Ну, и организуй всем питание, конечно. Ноэль, Джер — заприте все двери и окна намертво, ни один алион не должен проникнуть внутрь. Джилл, Алена, Хлоя, Лира — приготовьте постели, все присутствующие как минимум сегодняшнюю ночь проведут в школе. Все остальные идут со мной — будем составлять график дежурств и думать, что делать дальше.
Теперь, после появления Енота, все как-то оживились. Даже Джер беспрекословно направился к выходу и начал что-то там колдовать. В первые мгновения меня охватила дрожь. Я не думала, что Роман решится на это так быстро.
— Я в шоке, — сказала Лира, когда мы шли к комнатам.
— И я, — вздохнула Джилл.
— Ты как здесь оказалась? — спросила ее я. — Снова по туману бегала?
— Джер привел, у него было свидание, и он решил, что лучше сплавить меня сюда.
При этих словах Джилл странно покосилась на Лиру, но у той на лице не отразилось ни единой эмоции.
— А они прибежали уже когда алионы обнаглели, — как ни в чем не бывало закончила девочка. — Джера поцарапали, кстати. Ты его лечить не будешь?
— Нет, могу только добить. Так, давайте разделаемся со всем этим быстро, я тоже хочу послушать Енота.
Желание оказалось общим, и кровати мы приготовили в рекордное время. Правда, послушать Енота все равно не вышло, потому что поговорили они довольно быстро, словно уже имели план на случай такого поворота.
— Роман сильно ошибается, если думает, что может застать нас врасплох, — ухмыльнулся Енот, выходя из кабинета.
Что он придумал, я так и не вызнала. Но заметила, что Джер и преподаватель физподготовки надевают куртки, а в руках сжимают гогглы.
— Куда они? — напряглась я.
— Забрать Книгу, — ответил Енот. — Роман наверняка попытается ее забрать. Спрячем ее здесь.
— Он ведь уже не отступится, — вздохнула я. — Роман решил идти ва-банк.
— Ты права, — согласился со мной Енот. — Либо мы победим, либо Роман вернет этот мир в Великую Пустоту.
Енот отменил все занятия и попросил по возможности не выходить из комнат. Они с Ноэлем и преподавателями там что-то делали, но говорили, что работа не для девушек. Так что мы сначала помогли Дарле, а потом, приняв душ, просто валялись в спальне. Вернее, Лира, Хлоя и Джилл валялись, а я искала блокнот.
— Ты уверена, что не забыла его в аудитории? — спросила Лира.
— Уверена, — упрямо ответила я.
— А в доме Джилл?
— Я его туда не брала.
— В столовой?
— И туда. Я писала только в спальне, блокнот лежал на самой нижней полке, рядом с…
Я вдруг поняла, что блокнота, который я нашла в школе, тоже нет. В ту ночь, когда на нас с Хлоей напал Роман, в старом сейфе я нашла блокнот с единственной пустой страничкой. Сама не зная зачем, я сунула его в карман, а позже спрятала среди вещей. От этой вещи веяло чем-то очень знакомым, приятным. Я почти забыла о находке и сейчас даже не могла вспомнить, был ли он, когда я переезжала в школу. Наверное, уже нет, потому что я наверняка вспомнила бы, как его нашла.
Зато в процессе бесплодных поисков из ящика вывалился карандаш, благодаря которому я попала сюда. Енот говорил, это мой талисман, позволяющий ходить между мирами. Он обещал рассмотреть подробнее позже, но наступит ли это «позже»? Теперь неизвестно. И хоть Енот действует уверенно и не сомневается в исходе этой борьбы, я боюсь. И Романа, и того, что в скором времени начнется.
— Стражи не хватит, чтобы сражаться с алионами, — Джилл озвучивала все мои самые неприятные мысли, — студентов школы всего семеро, семеро преподавателей. Возможно, найдется сотня человек из города, способная взяться за оружие. А сколько алионов у Романа? Неизвестно. Наверное, Джер был прав, с острова надо уезжать. Только куда теперь?
— Да брось, — скривилась Лира, — сама-то подумай. Алионы долгое время рыскали только по ночам, шугаясь огня. Как долго они смогут выдерживать солнце?
Здравое зерно в ее рассуждениях было, но что-то мне подсказывало, что Роман не стал бы нападать, зная, что уязвим. Может статься, алионы убирались с рассветом, лишь чтобы однажды застать всех врасплох.
— Девочки, — Джилл села на постели, — а что, если Роман — автор?
— Чего? — хмыкнула Лира. — Стихов и песен раннего расцвета сентиментальной лирики?
— Книги. Нашей книги, что, если Роман обладает такой магией, потому что он написал изначальную историю? Подумайте сами: ему хватило сил перекрыть источник магии, который приводил к нам странников! Он напускает на город туман, алионов. Он оживил горгулий. Енот говорил, что автор в своем мире практически всемогущ.
Лира невесело засмеялась. Девушка грациозно поднялась и, проходя мимо Джилл, ласково потрепала ее по голове.
— Детка, если бы Роман был нашим автором, мы бы с тобой уже не разговаривали. Ладно, я на разведку. Может, Джер уже вернулся.
Джил смешно дернула ушами и скривилась. Смириться не значит одобрить — девочка все еще считала, что Лира Джеру не пара. Интересно, у них серьезно?
— Мне кажется, — сказала я в ответ на мысли Джилл, — что если бы Роман был автором, Енот это бы понял и сказал нам. Он сильный маг и порядочный гад. Ладно, я предлагаю…
Я хотела сбегать к Дарле за чаем — с приходом осени заметно похолодало. Но не успела, Енот ворвался в спальню так стремительно, что Хлоя в испуге подскочила на постели.
— Алена, нам срочно нужна твоя помощь! — запыхавшись, произнес Енот.
— Что случилось?
— Ребята вернулись. Роман забрал Книгу.
Причитания Лиры я услышала еще на лестнице. Она вилась вокруг Джера и то и дело норовила картинно упасть в обморок. Однако ее представление мало кого интересовало, Джера — особенно.
Я ненавидела кровь, особенно этот тяжелый запах. К счастью, ее было немного, однако алион прилично зацепил. Роман явно знал, что кто-то пойдет к Книге, раз выставил там охрану, а не просто стащил и убрался восвояси.
— Я боюсь… — начал Енот, но умолк, когда я опустилась возле мужчины на колени.
Удары своего сердца я слышала лучше, чем голоса собравшихся вокруг. Они все сейчас ждали моей помощи, но особенно — раненый мужчина. Хотя он вряд ли осознавал, что происходит. И потерял много крови.
— Джеральд, приготовься, — мягко и тихо произнес Енот, когда я положила руки поверх раны.
— Что? — подняла я голову.
— Мы боимся, что тебе не хватит магии, — пояснил Енот. — Все же ты только начинаешь колдовать. Джеральд тебе поможет.
Вряд ли его присутствие можно назвать помощью. Мне оставалось только благодарить судьбу, что раненым оказался не Джер, потому что стыдно признаться — я не знаю, смогла бы его вылечить.
Тепло медленно текло от меня к преподавателю. И рана затягивалась, но очень медленно, слишком тяжелая. А я чувствовала, как веки наливаются тяжестью, как дрожит все тело. Словно резко упало давление.
— Джеральд, помоги, — наконец произнес Енот.
— Нет. — Я попыталась слабо отмахнуться.
Джер коснулся меня и вдруг резко отдернул руку. Что-то подобное случалось с ним и ранее. И с Романом, когда он взял меня за горло.
— Алена, пожалуйста, разреши ему прикоснуться, — ласково попросил Енот. — Мы должны спасти.
— Я ничего не делаю.
— Ты не осознаешь этого. Еще одна грань твоей магии. Расслабься и разреши Джеру тебе помочь, сейчас не время таить друг на друга обиды.
Нечеловеческим усилием воли я расслабилась. Я нормально отношусь к Джеру. Я хочу, чтобы он ко мне прикоснулся. Я хочу помощи.
На этот раз боли Джер не почувствовал, и я ощутила, как чужая магия передается мне. Сразу стало легче дышать и постепенно слабость почти ушла. Почти — потому что в скором времени все повторилось снова. Я пропускала через себя магию Джера, рана затягивалась, но во мне самой не оставалось ничего. И когда на преподавателе не осталось видимых повреждений, я поняла, что встать и дойти до спальни просто не смогу.
— Алена, осторожно, — меня кто-то поддержал и поставил на ноги. — Сейчас…
Мир завертелся. Я не стала противиться обмороку.
— Не смей ко мне прикасаться, Джер! — процедила сквозь зубы прежде, чем провалилась в темноту.