— Эм… Нет. Просто это необычно, — пожал плечами принц и видимо что-то для себя решил. — Теперь можем идти?
Я кивнула и встала рядом с Маней. Кристиан подошел ближе, еще раз окинул моего питомца взглядом и активировал портал. Я услужливо пропустила его вперед, наплевала на правила этикета. Он усмехнулся и вошел. За ним последовала Маня и уже потом я. Выйдя на другой стороне — осмотрелась. Мы находились в просторной комнате с бледно-персиковыми стенами. Тут так же находился камин, небольшой столик со стеклянной поверхностью, два кресла, и окно с тяжелыми гардинами красноватого оттенка.
— Анстенсия, это ваши покои на ближайшее время, — взял слово Кристиан, разводя руками. — Думаю, вы сами с ними ознакомитесь. Служанка придет позже. Для всех вы фаворитка моего брата и должны выглядеть как влюбленная дурочка. О том, что он вас привезет слухи уже ходят. Так что будьте осторожнее в словах и действиях. Животное не помеха, если будет вести себя адекватно, — он взглянул на Маню, и та кивнула, давая понять, что все будет хорошо. — И не обращайте внимания на недовольство Бредэна. Он всегда себя так ведет, когда ему что-то не нравится. Если будут вопросы — заходите. А пока отдыхайте.
— Благодарю, — сделала легкий поклон принцу.
— И еще, давайте перейдем на «ты», — предложил он. — Хотя бы когда будем в неформальной обстановке.
— Отлично, — согласилась я, понимая, что так гораздо легче.
Принц ушел, а я стала осматривать место своего обитания на ближайший месяц. Лиа тут же спустилась вниз и полезла изучать камин, Маня стала обнюхивать все подряд, чтобы убедиться, что опасности нет. Итак, гостиную я уже видела, поэтому отправилась смотреть спальню. Она была меньше по размеру, но все равно достаточно просторной. Бежевые стены, два окна с широкими подоконниками и легкими занавесками цвета вишни. Огромная кровать с множеством маленьких подушек, и мягкой периной. Слева от входа туалетный столик с зеркалом, а справа еще одна дверь, ведущая в ванную комнату. И еще рядом находилась гардеробная. Хм, должна признать, покои мне понравились. Я как раз вышла в гостиную, когда раздался тихий стук в дверь.
— Войдите, — разрешила я и спустя мгновение на пороге появилась миниатюрная девушка в черном платье и с белым передником. Волосы убраны под чепец.
— Добрый день, кнера, — поклонилась она, заходя внутрь. — Меня зовут Миа и я буду вашей личной горничной.
— Хорошо, — я кивнула и села в кресло. Тут из спальни выбежала Маня и стала обнюхивать девушку. Та замерла. — Своя, — сказала мантикоре и повернулась к служанке. — Не бойся, она не тронет. Просто обнюхает, чтобы запомнить запах. Скажи, когда будет ужин?
— Через три часа, кнера, — пролепетала она, все еще не отводя взгляда от моей питомицы.
— Отлично, тогда я немного вздремну. Разбуди меня через два часа.
Девушка кивнула и чуть ли не выбежала из комнаты. М-да, теперь репутация будет лететь впереди меня. Но это и хорошо. Кстати, спать я не собиралась. Это был повод спровадить горничную и разобрать вещи, часть которых ей лучше не видеть. К тому же мне нужно было собраться к ужину и выглядеть достойно. Интересно, если я возьму Маню, народ тут же сбежит? Оставив своих животных отдыхать, пошла в гардеробную и привела вещи в порядок. Убрала все флаконы с зельями по различным отделениям, а оружие спрятала под матрас. Надеюсь, там никто лазить не будет. Кстати, перед самым отъездом Нейт сделал мне превосходный подарок. Собственный расх, который вызывался по желанию. У меня на браслете появился дополнительный кулон в виде оружия, и в любое время его можно было активировать.
Ровно за час до ужина вновь объявилась Миа и стала помогать мне собираться. Я выбрала платье в цвет волосам с жестким корсетом, который выгодно подчеркивал мою грудь и талию, пышкой юбкой украшенной золотой вышивкой по подолу. Туфли на высоком каблуке и колье на шею. Горничная собрала все волосы в высокую прическу, оставив несколько непослушных локонов, и украсила все заколками с драгоценными камнями. Кстати, шпильки были не простые, а с заточенными концами. К тому же под юбкой на левой ноге у меня был закреплен маленький кинжал, который можно было достать через вырез в кармане. Убедившись, что ничего не забыла, улыбнулась Миа и попросила проводить меня в зал.
— Но, ведь за вами должны зайти, — удивилась она, округляя глазки.
Я взглянула на часы. Кавалер опаздывал. Не хорошо это. Может, забыл?
И тут раздался стук в дверь. Горничная расцвела и поспешила открыть её. На пороге стоял Бредэн. На нем были черные брюки, белоснежная рубашка и жилетка в тон штанам. Волосы зачесаны назад и собраны в хвост.
— Добрый вечер, Миа, — он улыбнулась девушке. — А где Анстен…, - договорить не смог, так как наконец-то поднял глаза и увидел меня. Во взгляде застыло истинное удивление. Прям бальзам на душу.
— Привет, — как можно восторженнее сказала я, хлопая ресницами. — Что так долго? Я соскучилась. Идем? — подхватила его под локоть и потащила в коридор, пока он всю конспирацию не испортил. Дверь за нами быстро закрылась. Встал вопрос, как к нему обращаться. Мы это даже обсудить не успели. — Дорогой, куда нам идти?
Бредэн дернулся, помотал головой и снова посмотрел на меня.
— Не называй меня так, — зашипел он, и в глазах появились злые всполохи.
— И как тогда к тебе обращаться? — я тоже не стала церемониться. Задание есть задание.
— Дэн. В крайнем случае, милый, — ответили мне, окидывая взглядом. — Хм, должен признать ты ничего.
— Нижайше благодарю, — съязвила я, делая реверанс. — А теперь будь добр, поведай о том как я должна себя вести, чтобы не вызвать лишних вопросов.
— Хлопай ресницами, хихикай, не вникай в разговор без надобности, — начал перечислят он, посматривая на меня. — Веди себя легко и непринужденно.
— Словно дура, — закончила за него я. Тот лишь пожал плечами. М-да, и почему мужики на таких ведутся?
— Ладно, пошли, — мне подставили локоть. — Как к тебе обращаться сокращенно?
— Стася, и не как иначе, — ответила я, беря его под руку. — Сегодня какой-то праздник или просто ужин?
— Второе, — ответил он, поджимая губы. — Как моя фаворитка ты имеешь право сидеть рядом. Если будут задавать вопросы про то, где мы познакомились — говори, что в столице анкуров. Я был там с визитом, — в этот момент мне очень захотелось засмеяться. Если бы он только знал, кем я прихожусь советнику короля. — Ты влюбилась в меня и поехала следом.
— Звучит немного бредово, — заметила я, когда мы стали спускаться по лестнице. — Кто в это поверит?
— Все, — отчеканил он. — Подробности им знать не обязательно. Главное, чтобы это не повредило моей репутации.
В этот момент мне захотелось покрутить пальцем у виска. Брать с собой любовницу из другого государства, и делать фавориткой уже звучит плохо. Но он, похоже, об этом не думает. Хотя, мне-то какая разница. Главное выполнить работу. Спросить еще о чем-то не успела, мы подошли к двойным дверям, и прислуга тут же открыла их.
— Младший принц Бредэн тер Лишерен со своей спутницей, — зазвучал голос мажордома и вы вошли внутрь.
Естественно, все взгляды тут же обратились к нам. Я выпрямила спину, натянула на лицо улыбку и пошла искать приключения. Большая часть девушек провожала меня завистливыми взглядами, а мужчины наоборот — сальными. М-да, общество драконов мне не очень понравилось. Благо, принц повел меня к трону, на котором разместился Кристиан. По правую руку от него сидела довольно симпатичная девушка. Очень худая, с точеными чертами лица, синими глазами, русыми волосами собранными на затылке. В фиолетовом платье с длинным шлейфом, рукавами фонариками и бантиком под горлом.
— Добрый вечер брат, — первым нарушил молчание Дэн. — Позволь представить тебе мою спутницу Анстенсию. — Я тут же сделала реверанс и склонила голову. — Дорогая, это мой брат и повелитель драконов Кристиан тер Лишерен и его супруга Омалия.
— Для меня великая честь познакомиться с вами, — сказала я, стараясь выразить как можно больше почтения.
— Мы так же рады видеть вас тут, — кивнул Кристиан с важным видом. — Надеюсь, вам у нас понравится. Отдыхайте и развлекайтесь.
— Благодарю, Ваше Величество, — еще один реверанс и мы отходим, чтобы предоставить право приветствия другим. Но я успеваю заметить заинтересованный взгляд Омелии. Чувствую, этой ночью мне не спать.
Следующий час стал для меня пыткой. Дэн постоянно перемещался по залу и знакомил со всеми своими друзьями. Запомнить такое количество сразу мне просто не удавалось. Слишком много. Я всем улыбалась, строила из себя дурочку и пыталась присмотреться к гостям. Хорошо, что ужин был в виде банкета, и за стол садиться было не нужно. Придворные рассматривали меня с неподдельным интересом, но восторга у меня это не вызывало. Хорошо, что я с детства привыкла вращаться в таких кругах и умела держать лицо. Хоть какие-то матушкины уроки пригодились. А после ужина Дэн отвел меня в мои покои.
— Если что-то нужно, то моя комната следующая по коридору, — сказал он, потирая переносицу. — Завтра с утра мне нужно съездить и проверить шахту. Ты со мной? — я кивнула. — Тогда будь готова к восьми.
— Стоять, — сказал я, когда он закончил свою пламенную речь. — Я иду с тобой.
— Что?! — возмутился он, вновь поворачиваясь ко мне. — Зачем? Решила скрасить мой сон?
— Я твой телохранитель и обязана находиться рядом, — уперла руки в бока. — Так что смирись. Я сейчас возьму все необходимое и приду. Постарайся не умереть за эти пять минут.
С этими словами я оставила его в коридоре, и пошла в спальню, на ходу скидывая туфли. Ноги ужасно ныли. Зайдя внутрь, обнаружила довольно занимательную картину. На кровати лежали Маня и Лиа, носами друг к другу. Когда я оказалась на пороге, они синхронно открыли глаза, посмотрели на меня и снова улеглись спать. Быстро взяв комплект для сна, и необходимые принадлежности, направилась обратно. Но дойти до двери не успела. Раздался тихий стук. Понимая всех незваных гостей теми еще словами, пошла открывать. На пороге стояла Омалия.