Устроившись поудобнее, я приступил к опросу. Чем больше слушал, тем шире улыбался или, наоборот, хмурился, зависело от информации. Улыбался той наивности, о которой известно в одарённых, хмурился тому, как тут жили. За час парень ввёл меня в курс здешней жизни. Я правильно сделал, что не учил язык местного государства. Паренёк был из приграничной деревушки, и там было своё наречие и говор, и меня сразу приняли бы за деревню. К тому же он не умел ни писать, ни читать. Поищем донора позже, в столице.
Здесь история в чём-то повторяла историю Тории, правда, уж не знаю, чем так одарённые обидели местного божка, но – невиданное дело! – он сам спустился на планету и дал задание своим пастырям уничтожить магию как таковую. Двести лет гремела война между святым воинством и магами, народ был за святош, так что конец был предрешён, как ни оттягивали его маги. Вот уже более ста лет на Элио – так назывался этот мир – была тишина и благодать. Ещё существовали одарённые, в основном необученные, и редко встречались те, кто что-то знал. Их отлавливали охотники за головами и продавали святошам, которые давали хорошую цену. Мика – так звали мальчишку – поймали в столице, куда он прибыл с отцом, старостой деревни, по какой-то надобности, вроде просить уменьшения налога. Там они зашли в главный храм помолиться, и неожиданно Мика схватили два священника и, не обращая внимания на протесты отца, потащили за алтарь. Потом мальчик несколько часов сидел в камере, и вот в этой клетке его отправили с попутным транспортом в один из монастырей. Сперва одним обозом, причём довольно быстро, а на границе передали уже гоблинам, всё равно те шли в нужную сторону. Те оказались торговцами и подрабатывали охотниками за головами. Так-то таких одарённых сжигали, но тут почему-то отправили в монастырь, Мик философски вспоминал, как его везли в открытой телеге по столице и народ забрасывал его камнями, гнилыми фруктами и другими нелицеприятными предметами, но главное – жив.
Понимающе кивнув, я ещё раз бросил взгляд на ауру Мика – четвёртый уровень дара, таким потенциалом не разбрасываются, в этом я понимал святош. Скорее всего, ему задурят в монастыре голову и сделают одним из паладинов, о них Мик говорил понижая голос и испуганно оглядываясь. Это были элитные воины святош, очень серьёзные бойцы, умеющие призывать силу своего Бога, чтобы с её помощью в сложной ситуации уничтожать врагов. На эту информацию я лишь презрительно хмыкнул: знаю, что они вызывают. Воинство святош подразделяется на три категории: паладины, самые сильные бойцы, святые рыцари, в основном из дворян, которые дали обет безбрачия и клялись верно служить церкви, и обычные войсковые подразделения, патрулирующие города и выезжающие на захват особо опасных одарённых вроде Мика. Ну и остальные святоши, которые ведут службы в храмах. Святош я не любил ещё по Тории, так что моя нелюбовь – и это ещё слабо сказано – перекинулась на здешних. Похоже, святоши Тории, по сравнению с Элио, святые агнцы.
Скажу о местной жизни и географии мира. Континентов здесь было шесть, но с двумя связь оборвалась после войны с магами, все разведывательные партии на кораблях не возвращались, так что победители жили на четырёх континентах и десятках островах поменьше и были этому рады, а что творится на остальных землях, их не особо волновало. Мы находились на самом большом, Широне, где располагалось около десятка государств и мелких независимых баронств. Церковь имела карающую руку, как вы понимаете, везде. Ближайшее и самое крупное на континенте государство было королевство Белора, куда и везли Мика из герцогства Кисаб. Большую его часть покрывают пустынные незаселённые земли, но всё же треть довольно густо населена, там же и находится монастырь, рядом со столицей. Границу с королевством караван пересёк вчера днём, так что тут получается не так и далеко. Вот само королевство, да и ряд соседних стран, куда расползлась за последние десять лет эта чума, мне не нравилось, вернее, его образ жизни. Рыба гниёт с головы, и, слушая Мика, я понимал это со всё большей отчётливостью.
Как бы попроще объяснить пристрастия короля? Хм, скажу прямо: на женщин он не смотрел, мальчиков любил, и сейчас у него гарем насчитывал двести человек. Каково, а?
Когда он двадцать лет назад взошёл на престол, это королевство было вполне процветающим и благополучным. Как же надо было постараться, чтобы за это время так извратить его? Король оказался хорошим политиком и психологом. Сперва исподволь он стал вкладывать в умы людей, что однополые отношения – это нормально, хотя сам чуть позже женился, это был брак по расчёту, и даже у него родилась дочь, но, по слухам, он с женой и дочерью не особо любит общаться. В общем, пять лет мелких влияний на умы населения – и большая часть дворян уже обзавелись гаремами по примеру короля, педофилия в королевстве стала нормальным явлением, детская проституция цвела буйным цветом. Сперва в королевстве, потом и в остальных государствах, извращенцев хватало везде, и они являлись активными распространителями этой заразы. Хотя, конечно, нормальных людей, кто неодобрительно и с брезгливостью за этим наблюдал, всё же хватало, и их было больше половины населения. Не намного, но больше. Тот же Мик был обычным пацаном, вырос в нормальной семье и с нервным смешком пояснил, что больше всего он испугался, когда я наложил на него паралич, потому что решил, что воспользуюсь его беспомощностью. К нему уже не раз обращались односельчане, предлагая за неплохую плату разделить с ними постель. Чума и до деревень доползла.
Вот такую информацию выдал мне Мик, конечно, неполную – что деревенский мог знать! – но хоть прояснил некоторые моменты. Я хлопнул по коленям, слез с повозки и, немного походив, разогревая затёкшие ноги, спросил:
– У тебя какие планы?
– Домой побыстрее вернуться. Если в семье есть один одарённый, может и ещё быть. Наверняка святых рыцарей послали забрать всех моих братьев и сестёр, проверить их. Батя может не успеть их спрятать, а мне тут недалеко.
– Твоё село рядом?
– Да, я тут уже бывал, места знакомые. В дне пути моя деревня, вон там, – указал он рукой.
Покосившись на бескрайний горизонт, в степи даже трава не колыхалась, такая безветренная жара тут стояла, я спросил:
– Потом что планируешь делать?
– Как батя скажет. – Пожав плечами, он активно зачесал затылок. – Наверное, новые земли пойдём искать, где устроиться. В деревне нам жить не дадут.
– Ну, тогда удачи, – кивнул я.
Была у меня мысль переселить семью парня в Рай, но там терроформирование только началось, некуда пока их селить. Может, года через два? Посмотрим. Однако метку на парня я наложил, чтобы найти его чуть позже. Вдруг планы у меня насчёт его и его немаленькой семьи изменятся? Вдруг среди его пяти сестёр и шести братьев действительно есть ещё одарённые? О Тории я даже не думал, слишком жирный кусок для магов академий, обойдутся. С другой стороны, затравят тут его и его семью… Хм, похоже, всё же придётся отправлять его на Торию. Нормальные люди, это видно, не стоит им жить здесь с местными подобными гнилыми законами.
Мы занялись делом: гоблинов я без жалости стал уничтожать. Поднял брошенное копьё у повозки и, обходя все тела, просто пробивал грудь, пронзая сердце. Вот до главы обоза дойти не успел, Мик снял нож с пояса одного из гоблинов и долго возился с вожаком. Когда я подошёл, то малец показал мне ампутированное мужское достоинство гоблина, судя по злой улыбке мальчишки, тот позволил себе проявить к мальчишке больше внимания, чем требуется. Чуть позже Мик подтвердил моё предположение о насилии гоблина. Я его даже добивать не стал, сам кровью истёк. Разве что снял с него десяток предметов, включая амулет, который отпирал и запирал ошейник Мика, ну и полный кошелёк с местными монетами, естественно. Перед расставанием с парнем я посоветовал ему вернуться сюда, проехать по тропе до высохшего дерева, где у меня была метка, и подождать там меня. Если в течение недели я не появлюсь, они могут следовать дальше, но если появлюсь, то отправлю их в такие земли, где одарённых не загоняют как бешеных псов. Парень кивнул, он услышал мой совет.
Мы коротко попрощались. Мик торопился, на одной из повозок, куда отобрал самые ценные трофеи, он отправился в село напрямую, проигнорировав тропу, а я, развернув ещё одну повозку и с удобством устроившись на тюках материй, – груз гоблинов был из мануфактуры, которой так славилось королевство, – направился в его столицу. Хотелось бы побывать в её сокровищнице, да и с королём пообщаться. Например, забить ему в задницу его скипетр навершием вперёд и посмотреть, как тот корчится на таком своеобразном колу. Ха! Встретимся ещё, недоносок, ещё как встретимся.
О телах гоблинов я не беспокоился, о них позаботятся стервятники, а обоз отправился дальше. Для этого я всего лишь стегнул волов первой повозки, остальные пошли следом. Забравшись в одну из повозок, я покатил к границе. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Конечно, под матерчатым пологом было жарко и плетения на одежде еле справлялись с терморегуляцией, но мне было вполне комфортно.
Повозка Мика ещё не скрылась за горизонтом и маячила тёмным пятном, когда я достал плеер и, вставив в уши наушники, стал в такт движению и музыки покачивать головой, изредка напевая.
Когда впереди показался характерный холм, за ним находился пропускной пункт, я свернул с тропы, объехал его далеко стороной и, благополучно миновав патрули, пересёк границу, вернувшись чуть дальше на тропу. Всё это заняло порядка трёх дней, и катил я теперь по более обжитым землям, встречались обработанные поля и даже сёла. Вот в одно из них, где виднелась колокольня местного храма, я и въехал. Аура у меня была обычного человека, так что не думаю, что меня раскусят. Конечно, были тут амулеты, распознающие одарённых, вернее, чувствующие применение магии, я снял такой с тела хозяина обоза, именно так они засекли, что я магичу, и начали разбегаться с криками. Сейчас-то понятно, что они кричали о проклятом, но тогда я не понимал, хотя, в принципе, и сейчас не понимал, не знал пока их языка.