– Никита, не тяни, сейчас отправление уже, не успеем поговорить, придется ждать до следующей станции.
– Ладно. Все равно узнаете, скорее всего, лучше уж я. В общем, Савву наняли собрать досье на Акелу. Какой-то серьезный человек. Денег пообещал вагон. Савка согласился с единственной целью – чтобы никто другой за это не взялся. Я ему посоветовал сегодня же связаться с Моисеем и все ему рассказать, а уж тот до Акелы это доведет. Встречаться им, понятное дело, нельзя. Но так хотя бы Акела будет в курсе и сможет прикинуть, кто и что. А Савка теперь за Ольгу боится.
– Так ты чего не сказал мне это сразу?! – заорала я так, что шедший мимо нас парень уронил беляш, который тут же подхватила невесть откуда взявшаяся дворняга.
– А что бы это изменило?
– Так мы Ольгу могли с собой взять!
– Могли. Но лучше сделать это по-другому. Завтра утром с вокзала мы ей телеграмму дадим, и пусть приезжает. Не надо, чтобы кто-то связывал ваш отъезд и ее в одну цепочку, понимаете? Мы обмозговали этот момент с Саввой, я хотел скрытно ее в Саратов вызвать, но теперь даже проще. Я ее встречу и проверю, не привезет ли «хвост». И если привезет, я его тихо нейтрализую и потрясу.
– Шпионская операция, – фыркнула я, выбрасывая окурок. – Надо тетку предупредить, что мы толпой, а то от счастья головой поедет.
– Ничего, разберемся. Мне проще, чтобы вы все в одном месте находились. Савва хотел гостиницу Ольге бронировать, но я отказался, сам на месте выберу, чтоб рядом.
– Правильно. И нам веселее, и тебе не разрываться.
– Вот и славно. А за Акелу вы не волнуйтесь, Савка же ничего ему во вред делать не станет, он же понимает.
– Савва молодец, что сразу предупредил. Так действительно будет проще. Моня придумает что-нибудь.
– А теперь нам бы ускориться, а то Соня одна поедет, – хватая меня за руку, проговорил Никита и опрометью бросился к двери вагона, откуда нам уже махал рукой проводник.
Забросив меня в тамбур, Никита запрыгнул сам и подмигнул заворчавшему проводнику:
– Простите, папаша, заболтались.
– Заболтались они! А потом стоп-краны рвут, умники, – закрывая подножку, проворчал проводник.
В купе, однако, никакой паники не наблюдалось. Соня разговаривала по телефону, и, судя по ее лицу, это звонил Акела. Лицо дочери озаряла счастливая улыбка, а отвечала она по-японски.
– Ты у нас прямо полиглот, – заметил Никита, усаживаясь на нижней полке напротив меня, но Соня недовольно сморщила нос и приложила к губам палец.
– Не мешай ты им, пусть поговорят, связь-то пропадет, как только отъедем, – сказала я, сбрасывая ботинки и забираясь на свою полку с ногами.
– Может, в картишки? – со смехом предложил Никита, и я вдруг согласилась:
– А давай. Только учти – у меня папа…
– Вот вообще не сомневался, – фыркнул он, доставая из своей наплечной сумки колоду. – Помнится, Семен Ефимович тоже в покер неплохо катал.
– Я в покер не умею, в «дурака» лучше. Или в «очко», – опасливо глянув в сторону все еще болтавшей дочери, предложила я.
– В «дурака» так в «дурака», – согласился телохранитель, вскрывая упаковку.
Мы азартно играли до темноты, Соня спустилась к нам и сидела возле меня, с интересом наблюдая за игрой.
– А научите меня тоже, – попросила она во время короткого перерыва, на что мы оба решительно заявили:
– Нет!
– Почему-у-у? – обиженно протянула Соня, и Никита объяснил:
– Потому что девочки в такую игру не играют. Я тебя научу в другую, хорошо? А об этой лучше даже папе не говорить, чтобы он маму не ругал.
Турнир продолжился, и оторвались мы только после того, как поезд остановился на очередной станции.
– Может, покурим? – спросила я, и Никита кивнул:
– Обязательно. Стоим подольше, можно не торопиться.
Мы снова вышли на перрон, однако на этот раз не стали уходить далеко от двери в вагон – проводник предупредил, что стоянка всего восемь минут.
– Как думаешь, тот, кто заказал Савве Акелу, он кто? – спросила я, затягиваясь сигаретным дымом. И телохранитель пожал плечами:
– Я могу только догадки строить. Савка сказал, что человек небедный, дом у него огромный в поселке, охраны полк. Да, еще момент – он инвалид какой-то, что ли. В коляске его возят, и лицо у него парализовано наполовину. Говорит плохо, невнятно, его дублируют. Савке показалось, что левая сторона тела у него вся не двигается, только правая рука действует.
Как ни силилась, я так и не смогла вспомнить, был ли среди знакомых Акелы кто-то похожий и рассказывал ли он мне когда-нибудь о наполовину парализованном человеке из числа своих друзей или недругов. И еще вопрос, каким образом мой муж ухитрился перейти дорогу человеку в инвалидном кресле? Если только он не коллекционер какой-нибудь… А что, кстати, вполне годная версия. Может, Сашка когда-то перекупил какой-нибудь меч, без которого этот человек считал свою коллекцию несовершенной. Среди людей, увлеченных японским оружием, порой попадаются настоящие психи, готовые за редкий экземпляр им же и голову конкуренту снести.
Задумавшись, я, разумеется, потеряла всякую связь с реальностью и очнулась только после того, как обожгла палец тлеющим окурком. Выбросила его, сунула палец в рот и запрыгала на здоровой ноге, чем вызвала у Никиты улыбку:
– Вы как маленькая. Опять задумались?
– Да, – призналась я, – надо аккуратнее с этим.
– И что надумали? – помогая мне взобраться на высокую подножку вагона, поинтересовался он.
– Пока ничего. Надеялась, что вспомню, кто это, но нет. Сашка никогда не упоминал о человеке с такими приметами.
– То, что Акела о ком-то не упоминал, еще не значит, что они не знакомы на самом деле. Мог просто не придать значения, если знакомство, скажем, мимолетное…
– … или скрыть, если оно какое-то криминальное, – в тон телохранителю отозвалась я. – И вот это второе – скорее всего.
– Думаете?
– А что тут думать? Зачем обычному человеку досье на кого-то? Да еще за дурные деньги?
– Логично, – взлохматил рыжие волосы Никита, открывая передо мной дверь купе. Быстро обернувшись, я приложила к губам палец – обсуждать все это при Соне не хотелось, и Никита кивнул.
Но Соня, оказывается, уже спала, отвернувшись к стенке и положив руки под щеку. Мы потихоньку улеглись на нижние полки и, повернувшись друг к другу, едва не касаясь головами столика, продолжили беседу шепотом:
– Я вот все время думаю, – Никита подтянул к животу длинные ноги, не вмещавшиеся на полке. – Если у кого-то такой зуб на Акелу, что даже денег на слежку не жаль, то что же произошло в прошлом? Что-то должно быть совершенно убойное, чтобы человек вынашивал план мести так долго и с такими затратами.
– Да уж. Я уже голову сломала, а понять не могу. Мне казалось, что об Акеле я знаю все… или почти все. Оказывается, я заблуждалась. Человек, с которым я живу столько лет, по-прежнему далек от меня.
– Не преувеличивайте, дело не в этом. Мне кажется, он вас от чего-то оберегает, потому и недоговаривает. Хотя, если честно, я сегодня по его лицу понял, что он и сам не знает, откуда ноги растут.
Я тихо фыркнула:
– Интересно, как ты это понял? Даже я не могу прочитать по его лицу ничего, куда тебе-то?
– А вот туда. Он сказал о неприятностях, и я почувствовал, что он не понимает откуда. Вот не понимает, и все, это по голосу слышно, да и взгляд у него какой-то был… Вы-то знаете, как смотрит Акела, если уверен во всем. А сегодня иначе было, – упирался Никита, и я отмахнулась, устав спорить:
– Пусть так, тогда еще хуже. Если он не представляет, откуда прилетело, то как тогда действовать? Одна надежда, что Моня после разговора с Саввой натолкнет его на какую-то мысль. Все-таки приметы очень уж яркие, невозможно не помнить подобного человека в своем прошлом.
– Да, я тоже на это надеюсь. У меня, как вы понимаете, собственный интерес – Савка мой брат, я не могу допустить, чтобы он пострадал.
Я перевернулась на спину и забросила руки за голову, глядя в потолок вагона.
– Как все скрутилось, правда? Твой брат, мой муж, моя подруга, в конце концов. А я еду в ссылку.
– Это к лучшему, – безапелляционно заявил Никита. – Останьтесь вы дома, и все только усложнится. Вы не хуже меня это понимаете, просто признавать не хотите – характер мешает. Но вы подумайте об одном – Соня. Это самое важное ваше дело в жизни, а с остальным разберется Акела.
– А он разберется?
– А как же! – твердо ответил телохранитель. – И вообще, давайте поспим, а? Поезд приходит в шесть, у нас еще уйма попыток.
Глава 15Оперативники
Будь верен текущей мысли и не отвлекайся. Вместо того чтобы изнурять себя многими мыслями, следуй одной, но позволяй ей меняться от мгновения к мгновению.
– Как думаешь, это может быть как-нибудь связано? – Карепанов подтолкнул в сторону Ильи лежавшую на краю стола тонкую папку.
– Что с чем? – Илья открыл ее и сразу наткнулся на фамилию «Гельман-Сайгачева». – О-па, а чего это?
– Труп нашли в ванне на кафедре анатомии. А комната учебная, в которой эта ванна установлена, является рабочим местом Александры Ефимовны Гельман-Сайгачевой, – объяснил Карепанов. – И вот мучает меня вопрос, не может ли это быть как-то связано с убитым коллекционером?
Илья быстро пробежал глазами все, что находилось в папке, и пожал плечами:
– Пока не вижу никакой связи, кроме фамилии. Труп-то на первый взгляд не криминальный, да?
– Эксперты причину смерти должны сегодня назвать. Но там такая штука – глазных яблок не было у девушки. Сечешь?
Илья почувствовал холодок, пробежавший по спине. Не самая приятная находка, он даже порадовался, что не выезжал на место сам, хотя уже видел всякое.
– Думаете, криминал в этом?
– Легко. Мог быть свежий не криминальный труп, у которого наскоро изъяты с какой-то целью глазные яблоки. Надо бы проверить, возможна ли пересадка или что-то в этом роде. Непонятно, почему труп оказался на кафедре, а не в морге. И надо бы личность установить. Хотя я почти уверен, что здесь, скорее всего, не будет родственников, не объяснишь же потом убитым горем родным, почему у покойницы вместо глаз ямы. – Карепанов закурил, покручивая в пальцах зажигалку. – Но почему опять всплывает фамилия? Как-то многовато совпадений, тебе не кажется?