— Нет! — Я даже забыла о своем бессилии. — Не надо! Я сама расскажу, когда разберусь, что произошло.
— Но ты управляла всеми этими духами!
— Я не понимала, что делаю.
— Ты не изгоняющая, но ты просто взяла и отправила их обратно. — Глаза Беры наполнились слезами. — Мне страшно, Лорна. Так ведь не должно быть, да?
С помощью Кристиана я села и протянула к Бере руки. Если она проигнорирует меня, я просто не знаю, что буду делать дальше.
Бера тонко всхлипнула, упала рядом со мной на колени и обняла.
— Ты же помнишь, что духи коварны, и все такое? — спросил Джиро после того, как до него дошел смысл разговора. Я кивнула. — Тогда мы будем молчать, но ты уж попробуй разобраться поскорее, почему эти духи вдруг стали такими покорными. Не хотелось бы потом внезапно узнать, что они что-то замышляют.
Высказавшись, он больше ничего про это не сказал, и только Кристиан продолжал держать свои мысли при себе. Мне было от этого тревожно, я хотела и боялась узнать, что он теперь про меня думает.
В итоге он выпрямился и, протянув мне руку, спокойно сказал:
— В любом случае с испытанием мы, кажется, справились.
Я поднялась с земли и схватилась за горло. Все переполошились, но меня всего лишь затошнило. Отбежав в сторону, я уперлась рукой в дерево и, придерживая волосы, согнулась пополам. Более отвратительно я себя давно не чувствовала, как будто съела протухшую рыбу — во рту был мерзкий гнилостный привкус, желудок спазматически сжимался, пытаясь вытолкнуть из меня то, чего уже во мне не осталось. Проведя пальцами по губам, я обнаружила на них капли крови.
— Да что со мной такое происходит?..
Зашуршали мелкие веточки, и ко мне подошел Гесс:
— Все в порядке?
— Да. — Я поджала губы, стараясь не поворачиваться к парню лицом. — В порядке. Что будем делать дальше?
Можно было решить, что наше испытание закончилось, и вернуться к исходной точке, тем более что меня шатало по ветру, а у остальных не было настроения продолжать. Мы были шокированы случившимся, даже обсуждать это больше не могли.
Спросить у мастера Конрада?
Мне было страшно признаваться, потому что нам четко дали понять, что мы должны бороться с духами и защищать от них беззащитных людей. Бороться, а не договариваться и ни в коем случае не сочувствовать им. Не идти на сделки, как недавно поступила я. Осталось понять, как у меня это получилось — еще одна проблема в мою копилку.
— Вернемся, — за всех решил Кристиан.
— Но…
— В твоем состоянии призывающая из тебя никакая, будешь только мешать. Бера тоже устала.
Я переглянулась с подругой, и Джиро подошел к ней и неловко погладил по плечу. Кажется, Бера все еще была взволнована, но она доверяла мне, а Джиро был не из тех, кто нарушает слово, несмотря на заметную болтливость. И все же мне было неспокойно.
К исходной точке вернулись первыми, что было ожидаемо, однако довольно скоро к нам присоединились Биргит и Эрик. Ноги у парня заплетались, но, судя по довольной ухмылке северянки, по ее мнению, все прошло удачно. Мы кратко обменялись впечатлениями, к счастью, Биргит была не любопытна, а Эрик просто пребывал в каком-то ступоре. Я села на камень, и Кристиан накинул на меня еще и свой плащ вдобавок. Ждать пришлось еще почти целый час, пока остальные двойки и группы не соберутся под сосновыми лапами в тщетной попытке скрыться от моросящего дождя.
Подошедшие мастера не стали ни о чем спрашивать, а сразу повели нас обратно в замок, где даже позволили переодеться в сухое. Правда, на этом их доброта закончилась, и нас, голодных и уставших, собрали в учебном классе на разбор полетов. Мне было так плохо, что я просто сидела, опершись локтями на стол, и старательно моргала, чтобы не заснуть.
— Поздравляю, справились все, — скупо похвалила мастер Эрнестин. — Разумеется, мы отслеживали всех выпущенных на свободу духов…
У меня похолодели кончики пальцев.
— …и с вами были духи-«маячки», с помощью которых мы узнавали, какие техники и тактики вы использовали в работе. Для начального уровня весьма неплохо. Но мало разнообразия. Я передала свои пожелания мастеру Данье, она покажет вам больший спектр возможных связок призывающий-изгоняющий.
Я ждала, пока она закончит, потом ждала, когда она попросит меня объясниться или хотя бы задержаться в кабинете после того, как всех отпустили. Но ничего из этого не произошло. Вместе со всеми я вывалилась в коридор, но не пошла на ужин, меня еще подташнивало, и все же доктора Джина я тоже навестить не решилась. Как будто я совершила какое-то преступление! Это изводило меня, возмущало и вместе с тем пугало.
— Точно не хочешь есть? — в последний раз спросила Бера. Холодок в ее отношении ко мне вроде бы окончательно растаял. — Я могу попробовать принести тебе чего-нибудь.
— Ты же знаешь, что не получится, — отмахнулась я. — Мы уже пробовали.
Мы и правда пару раз пытались унести недоеденные булки в карманах, но еда загадочным образом исчезала оттуда, едва мы переступали порог трапезной.
Бера покачала головой, вздохнула и, погладив меня по плечу, ушла. Я выждала минут десять и вышла из комнаты.
Меня тянуло наверх, на смотровую площадку башни, и это было немного странно, учитывая, что я с нее регулярно падала. Тем не менее ноги сами несли меня привычным уже путем, и благодаря ужину в коридорах мне никто не повстречался. Я поднялась по ступенькам и вышла навстречу ветру и сумеркам уходящего дня. От слабости я едва устояла, когда особенно сильный порыв ударил меня в грудь. Может, приходить сюда и не было такой уж хорошей идеей…
— Прекрасный вечер.
Сначала я подумала, что мне послышалось, но шум ветра в ушах на мгновение стих, и я услышала продолжение.
— Отсюда хорошо видно небо в ясную погоду, — сказал Ишинори и провел рукой по волосам. Длинные иссиня-черные пряди трепались по ветру шелковыми лентами. Я должна была бы удивиться встрече, но почему-то не удивилась. Обняла себя за плечи и подошла ближе.
— Но здесь ведь не бывает ясной погоды? — спросила я. Мидзи загадочно улыбнулся в ответ.
— Это как смотреть.
Я запрокинула голову, но серое небо затягивали облака, ни просвета не видно. Если, конечно, мидзи не имел в виду что-то другое.
— Ты знаешь, что со мной происходит? — вопрос задала наугад, в слепой надежде на чудо.
— А ты сама не догадываешься, призывающая Лорна Веласкес-с-с?..
Возможно, ветер сыграл со мной жуткую шутку, но окончание моей фамилии Ишинори почти просвистел, и мне стало не по себе.
— Хватит с меня! Я чувствую духов не так, как должен нормальный заклинатель! Чего они от меня хотят? Почему заставляют переживать все это? — прокричала я. — Духи убивают людей, и я должна от них избавляться. Все просто!
Но нет. Не просто.
Каждый раз, когда я входила в контакт, я ощущала чужие, не свои, эмоции — страх, страдание, сожаление, отчаяние, боль. Я не понимала, откуда они берутся, но хотела, чтобы это закончилось. У нас с Кристианом вот-вот все пойдет на лад, но если он что-то заподозрит, узнает о моих «странностях»… Что он будет делать? Что будут делать все мои друзья? Я совсем недавно научилась ценить то, что получила, и не собиралась так бездарно терять.
— Так что если знаешь, как это прекратить, просто скажи! — закончила я и устало перевела дух. Я все еще была слишком слаба.
Ишинори стоял спиной ко мне все это время, затем развернулся, приковывая к месту тяжелым взглядом темных, как бездна, глаз. А потом сделал шаг назад, к краю, и с улыбкой сорвался вниз.
Это было так похоже на то, что происходило тут со мной недавно, что я даже не успела испугаться, кинулась на помощь, но Ишинори уже не увидела. У подножия башни клубился туман, и он же мог скрыть искореженное падением тело, и все же я была почти уверена, что его там не было.
— Будь ты проклят со своими загадками, — без особого запала пробормотала я, поднялась с колен и ушла. В тренировочный зал.
Дежурным в этот вечер, как ни странно, был мастер Конрад. Ученикам запрещалось работать с духами без надзора учителя, поэтому мастера по очереди дежурили в нескольких залах для практических занятий. Я сама до конца не понимала, что заставило меня прийти сюда, а не отправиться спать и восстанавливать силы. Наверное, это произошло неосознанно.
— Лорна? — Мастер удивился. — Я думал, вы все будете отдыхать после практики с мастером Эрнестин.
Обычно так оно и было. Суровая заклинательница не слезала с нас, пока не загоняла до полусмерти. Я вяло улыбнулась.
— Хочу кое-что попробовать, если вы не против.
— Что ты, я только за, но, — мастер Конрад с беспокойством заглянул мне в лицо, — ты выглядишь неважно. Может, лучше сходить к доктору Джину?
— Нет. Я немного позанимаюсь перед сном, — ответила я и спохватилась: — Хотела вас поблагодарить. Всего одно занятие, а ваш урок мне уже очень пригодился. Спасибо.
— И все же с тобой что-то не так. Где та дерзкая Лорна Веласкес, которая прожигала взглядом дыры в каменных стенах? — Куратор улыбнулся и поманил меня рукой. — Подойди-ка.
Я приблизилась, и он взял меня за руку.
— Смотри мне в глаза, пожалуйста. Я не доктор, но влияние духов могу вычислить.
Я вздрогнула, но едва ли он заметил. О самом очевидном я и не подумала! Все мои странности могли быть следствием так называемой «одержимости», конечно, не настоящей. Чтобы захватить тело, духу нужно добровольное согласие, а я еще не настолько сумасшедшая, чтобы дать его и забыть об этом. Но влезть в мои мысли и исподтишка влиять на поведение и восприятие — вполне.
Мастер Конрад долго держал мою ладонь и смотрел мне в глаза. В какой-то момент ситуация из вполне обычной стала перерастать в пикантную, но контакт прервался раньше, чем я сама решилась его разорвать.
— Наверное, тебе просто стоит больше отдыхать в положенное для отдыха время, — сказал куратор и ободряюще улыбнулся. — Ничего ужасного я не увидел, но тебе следует быть внимательной и не допуск