— У меня был старший брат, Саймон. Он видел странные вещи, и однажды его забрали в школу заклинателей. Мы с родителями и сестрой ничего не знали о ней, до нашей деревни доходили только страшные байки, которым не было веры. Саймон вернулся через три года, и на его куртке была пуговица, которую я ему подарил. Но Саймон вернулся другим. Он стал мрачным, мало рассказывал о последних годах, как будто его что-то тяготило. Потом он снова уехал, по делам, как он сказал, а через пару дней в деревне стали умирать люди.
И я видел, что их убивало. Так я понял, что мы с братом одинаковые. Отец просил старосту вызвать к нам заклинателей из города, но там отвечали отказом, мол, на каждый бредовый запрос денег в казне не напасешься. Мы просили снова и снова, потому что сами не могли с этим справиться. А я продолжал видеть. Потом отец послал в город меня.
Я нашла в полутьме его ладонь и сжала.
Пока Кристиана не было, вернулся Саймон. Духи скопили силы и напали на деревню, почти беззащитную перед ними. Кристиан не смог привести подмогу, потому что время было потеряно. Два заклинателя, которые в это время остановились в городе, внезапно уехали.
— Когда я вернулся домой, живых не осталось. Я шел по главной улице, и было так пусто, что я сразу почувствовал страх. На центральной площади я увидел гору. Из тел. Я потерял разум от ужаса, и когда что-то появилось передо мной, мог только вопить от страха. Когда я пришел в себя, то обнаружил, что меня нашли и отвезли в город, а спина жутко болела и чесалась.
Кристиан в один миг лишился всего, его родителей и сестру похоронили, а старший брат пропал. И каким-то образом принадлежащая ему вещь оказалась в подземелье под Мэлвиллом, хотя пропал Саймон Гесс очень далеко отсюда.
— У доктора Джина есть фотография с твоим братом, — вспомнила я. — Он очень похож на тебя.
Кристиан низко склонил голову, и я обняла его за шею. Моим горестям ни за что не сравниться с тем, что пережил он, и мои обиды ничто в сравнении с его потерями. Я навязывала ему свою любовь в то время, как его сердце истекало кровью.
Наверное, я навсегда останусь эгоисткой.
— Давай спустимся туда и сами все проверим? — предложила я. — Если твой брат был там, нужно просто понять зачем. И быть может, ты поймешь, где он может быть сейчас.
Кристиан выпрямился и, взяв мое лицо в ладони, поцеловал.
— Так ты не считаешь меня трусом?
— Дурак. Ты выжил, а другие умерли, но это лишь означает, что тебе повезло и Светлым богиням ты еще нужен. И мне. Мне ты тоже еще нужен.
ГЛАВА 10Приближается шторм
Меня искали.
Мы пропустили несколько человек, которые собирались вернуть меня или отвести на осмотр к доктору Джину, и бегом спустились ко входу в северную башню. За стенами замка сгустились сумерки, но я понятия не имела, сколько сейчас времени. Возможно, просто опять тучи.
— Здесь. — Я подобрала подол и опустилась на колени. — Люк был здесь.
Кристиан присел рядом и изучил стыки каменных плит.
— Ничего такого не ощущаю. Ты уверена?
— Разумеется, уверена!
Я отбросила осторожность и обеими руками начала ощупывать пол. Что такого я сделала в прошлый раз, что люк появился? Ничего не приходит на ум.
— Он где-то здесь, — упрямо повторила я. — Точно здесь. Ну же!
Кристиан верил мне, поэтому и не предлагал уйти, но мне все равно было страшно, что он начнет сомневаться.
Наконец пальцы почувствовали тепло, и по плите пробежалась голубоватая искра, обрисовав контуры люка. А спустя пару секунд мы с Кристианом уже спускались по ступеням.
— Слышать — это одно, а видеть — совсем другое, — признался Гесс. — Получается, тебе помогли духи?
— Наверное. Я ничего такого не почувствовала, но ты сам видел. Спуск был спрятан не совсем обычным способом.
Мне становилось все холоднее и холоднее, и я не испытывала желания идти дальше. Если бы не Кристиан, ноги бы моей здесь не было.
Я показала место возле лестницы, где нашла пуговицу-брошь, но больше ничего интересного там не было, и мы пошли дальше. Даже Кристиан начал чувствовать холод, а у меня уже пар изо рта шел. Тонкая ткань платья буквально примерзала к телу, двигаться было неприятно.
Коридор вывел нас в более просторное помещение, и я не смогла, как и тогда, отвести взгляда от клеток с плененными духами. Кристиан тоже их видел и хмурился. Наши каблуки гулко отстукивали от каменного пола, и это был единственный звук в огромном пространстве вокруг.
— А что дальше? — спросил Кристиан.
— Не знаю. Я так и не дошла до конца.
— Тогда дойдем сейчас.
Он пошел вперед, и мне не оставалось ничего, как пойти за ним, хотя ноги не слушались и внутренний голос уговаривал бросить все и убегать. Сомнений почти не осталось — мы приближались к чему-то по-настоящему страшному. Хотела ли я это видеть? Наверное… да.
Клетки с духами закончились, стены разошлись, и я их уже почти не видела. Казалось, мы с Кристианом плыли во тьме где-то на дне океана, все выглядело нереальным, ледяной воздух застревал в горле и давил на грудь. Более мерзкого места и придумать нельзя. Я поравнялась с Кристианом, а потом и вовсе обогнала. Меня словно что-то влекло вперед, как бабочку на смертельный огонек свечи.
Наконец впереди что-то показалось, что-то большое, похожее на башню внутри башни. Я ускорила шаг и первой оказалась в круглом зале со сводчатым высоким потолком. Вокруг прямо под ним висели лампы с живым пламенем, но горело оно фиолетово-синим огнем. А в центре прямо из пола вырастал прозрачный кристалл, похожий на горный хрусталь, длинный, многогранный, с острым шпилем. Он отражал меня, как зеркало, но в нем я была сама на себя не похожа — бледная, в белом платье, испачканном кровью.
Я отшатнулась и уперлась спиной в Кристиана. Прозрачная грань отражала меня, а позади — мальчика лет пятнадцати с зареванным загорелым лицом.
На моих плечах сжались пальцы.
— Это обман, — сказал Кристиан. — Оно просто вытягивает из нас наши страхи и пытается нас запугать.
Я дергано кивнула, шагнула к кристаллу и прижала ладонь к гладкой холодной поверхности. Мое отражение этого не сделало.
— Что это такое? — спросила я, изучая саму себя, смотрящую на меня с той стороны. Кристиан тоже подошел, но прикасаться не спешил.
— Чем бы оно ни было, кто-то очень постарался, чтобы его спрятать. Цепи.
Я так увлеклась, что не обратила внимания на толстые стальные звенья, обматывающие кристалл множеством витков. Я опустила взгляд и снова стала всматриваться в мутную глубину странного кристалла. Почему он здесь? Почему его прячут? Почему…
Я резко развернулась к Кристиану, и от этого движения заколка не выдержала, и волосы рассыпались по спине.
— Это клетка! Такая же, как те, что мы уже видели, но в ней держат что-то более сильное. Посуди сам.
— Допустим.
— Разве ты не считаешь, что это жестоко?
— Я только что рассказал тебе, как погибла моя деревня. Я должен жалеть духов?
— Ты не понимаешь! Эти духи ни в чем не виноваты, а их держат тут, заставляя без конца страдать от боли!
— Лорна…
— Мы должны их освободить!
— Лорна!
Кристиан схватил меня за руку и потянул на себя. Мы оба вскрикнули от резкой боли, и на ладони Кристиана остался маленький ожог.
— Ты не в себе, — сказал он и заставил меня отойти от кристалла. Я почти ощутила, как что-то внутри меня натягивается и рвется. А потом стало легче.
Да что со мной такое? Я как будто была совсем не я.
— Прости. — Я прижала руки к лицу и выдохнула. — Прости. Я не понимаю, что на меня нашло.
— Надо уходить отсюда.
— Да.
Я повернулась и увидела на полу свою заколку. Наклонилась, подняла ее и на миг увидела в отражении Ишинори.
Он улыбался.
Мы покинули подземелье, и я попала прямиком в руки лины Амадин и людей семьи Блейк. Взгляд мачехи не предвещал ничего хорошего.
— Мастер Конрад был прав, — процедила она. — Пока ты жена Маркуса Блейка, я не потерплю, чтобы ты путалась с каким-то мальчишкой и позорила честь нашей семьи.
— Моей семьи, — перебила я. — Вы к ней не имеете никакого отношения.
Лина Амадин открыла рот, но я уже отвернулась.
— Полагаю, вы искали меня, чтобы отвести к доктору на осмотр? Идемте. Покончим со всем поскорее.
Я бросила на Кристиана короткий взгляд и ушла.
В лазарете доктор Джин пришел в смятение от просьбы толпы моих «родственников». Я с достоинством прошествовала к кушетке и села.
— Что мне делать? — спросила я, и доктор быстро выгнал из кабинета всех лишних. Когда мы остались одни, он пододвинул ко мне стул и сел.
— Что за цирк тут творится? Я ничего не понимаю! Меня перевели в Мэлвилл, чтобы ученики доживали до выпускного, а не для того, чтобы… чтобы… В конце концов, я не женский врач!
— Тогда просто поверьте мне на слово, — сказала я и сцепила руки на коленях. — С острова правда невозможно сбежать?
— Эй, это не те разговоры, которые мы с тобой должны разговаривать!
— Почему? Потому что выход все-таки есть?
Доктор откинулся на спинку стула и подозрительно отвел взгляд.
— Приближаются зимние шторма, Лорна. Все очень… очень неспокойно.
— На море или в школе?
Он вздрогнул.
— О чем ты? Не понимаю.
— О подземелье под Мэлвиллом и клетках с духами, — спокойно ответила я. — Их видела не только я, но и Кристиан Гесс и Ишинори из клана Морского Дракона.
— Ишинори? — нахмурился доктор. — Кто это?
— Мидзи, учится на третьем курсе.
— Хм. — Доктор Джин прижал кулак ко рту, и я буквально видела, как напряженно он размышляет. — Хм. Но у нас нет учеников-мидзи. Уж я бы запомнил.
У меня закружилась голова.
— То есть как нет? Я разговаривала с ним минимум трижды, пару раз видела в толпе, а однажды он даже спас мне жизнь. Вы уверены? Ишинори из клана Морского Дракона.
— Он сам так назвался?
Я кивнула:
— Именно так, я точно запомнила.