– Имею представление.
– Ты тоже учишься в школе Ген-Ген? – продолжила я расспрос.
– Нет, – резко ответил парень, изменившись в лице, но потом, чуть смягчив тон, добавил, кашляя. – Раньше учился.
Я не дура. Сообразив, что школьная тема собеседнику неприятна, расспрос продолжать не стала. Повисла пауза, хозяин сада нарушил ее первым:
– Если не трудно, принеси сигареты со стола, – он кивнул на небольшую каменную тумбу, скрытую в тени жасминового куста.
Пока я послушно выполняла задание, он снова закашлялся каким-то нездоровым кашлем.
– Куришь с астмой? – спросила я, подходя к незнакомцу вплотную и протягивая ему пачку.
– У меня нет астмы, – недовольно буркнул он, – кашляю, когда нервничаю, от сигарет становится легче, а нервничаю я всегда.
– Все равно, может, курить не стоит?
– Вот сейчас ты меня нервируешь, – парень сурово прищурил один глаз и взглянул на меня.
Глаза у него оказались темно-карими, напомнили цветом крепкий кофе.
– Больше не буду, – смирилась я и тут же полюбопытствовала, дабы опять перевести тему и продолжить беседу. – Во что играешь?
– Какая разница, – собеседник как-то странно взглянул на меня, непонимающе, что ли. – Тебе реально интересно, во что я играю?
Я кивнула. Странный он какой-то, этот парень, такой недовольный и раздражительный. При этом он общается со мной, но так, будто я его здорово при этом напрягаю.
– Интересно, – пожала плечами я. – Я тоже раньше играла в онлайн-стрелялку.
– Стрелялку? – собеседник смерил меня заинтересованным взглядом, вынул из-под пледа пустую пачку от каких-то таблеток и помусолил ее в руке задумчиво. – Мне надо дойти до дома. Давай так: пока я хожу, ты посидишь и погамаешь за меня. Там много ума не надо – бегай да стреляй, а ты, как я понял, мастер.
– Не мастер, – я тут же попыталась отмазаться от странного предложения. – Мне вообще-то домой надо.
– Да ладно тебе, – в первый раз за беседу на лице незнакомца мелькнула улыбка, – успеешь.
– Ну, ладно, – сдалась я.
Предложение выглядело вполне безобидным, да и Кин наверняка мог искать меня за пределами сада. Пока я думала, парень поднялся. Клетчатый плед съехал с его колен.
– Подай костыли, они за креслом в траве лежат, – произнес он, глядя мне в глаза.
У парня не было одной ноги. Похоже, ее ампутировали чуть выше колена. Не подав вида, что удивлена, я подняла с земли костыли и протянула своему новому знакомому.
– Напугал тебя своим видом, да? – настойчиво поинтересовался он, продолжая высматривать что-то в моих глазах.
– Нет, – честно ответила я. – У моего дедушки тоже нет ноги, так что все в порядке, ничего такого в твоем виде.
– Ладно, – парень принял костыли из моих рук и двинулся по мощеной камнем дорожке, что вела за большие розовые кусты. – Ты за меня гамаешь, не забыла?
– Помню, – я села в его шезлонг и положила на колени ноут.
На экране замельтешили цветные фигуры и вспышки. Игруха чем-то напоминала старую знакомую «кваку», но была невероятно красочной и яркой. Пока хозяина ноута не было, я успела настрелять немного фрагов и погибнуть пару раз.
– Ну-ка, не сильно мне статы попортила, дай гляну? – парень вернулся и, дождавшись, пока я уступлю ему место, снова уселся в кресло. – Оу, я думал будет хуже, – он поднял на меня заинтересованный взгляд. – Ты молодец.
От похвалы мои щеки предательски вспыхнули. Я вспомнила, что и так уже сильно задержалась в незнакомом саду с его странным хозяином, поэтому решила отправляться восвояси.
Я хотела выбраться на улицу через кусты, но мой новый знакомый предложил на этот раз воспользоваться официальным выходом. Спорить я не стала, послушно пошла за ним, разглядывая украдкой цветочные клумбы и проглядывающий из-за деревьев шикарный особняк. «Интересно, кто он и кто его родители, раз живут в таком роскошном доме?» – размышляла по пути к кованым воротам с решеткой в виде побегов плюща.
Мы подошли к калитке.
– Спасибо за то, что спрятал меня от Кина, – улыбнулась я на прощание.
– Обращайся, – прозвучало в ответ.
На улице, слава богу, никого не оказалось. Даже прохожих не попалось на пути. И только добравшись до дома Тахимэ, я сообразила, что даже не поинтересовалась, как звали незнакомца из сада.
– Ты чего так долго? – подруга вытаращила глаза, казалось, она была готова съесть меня за опоздание живьем.
– Тут такое дело… – начала я, но подруга не дала договорить, потащила меня на кухню:
– За ужином расскажешь.
Рассказать за ужином мне не удалось ровным счетом ничего. Зато стала ясна причина недовольства Тахимэ – ее будто прорвало: к вечернему чаю для меня предназначался часовой монолог о том, как прекрасен Кай, и как здорово, что Тахимэ посчастливилось ехать с ним рядом всю дорогу от школы до дома.
Вставить свои пять копеек мне удалось лишь за мытьем посуды, когда впечатленная событиями Тахимэ наконец утомилась и соизволила послушать и меня тоже.
– Ты, кажется, хотела что-то рассказать? – вспомнила она, натирая тарелку желтой губкой в виде улыбающейся кроличьей мордочки.
– Ага, – кивнул я, – после школы Кин вызвался подвезти меня до дома.
– Ого! – встревожено вскинула бровь Тахимэ и чуть не выронила на пол тарелку. – С чего бы ему так стараться? – она задумчиво почесала лоб, а потом строго покачала головой. – Будь осторожнее с ним, от их компашки нельзя ждать ничего хорошего.
– Вот и я так подумала, – согласилась я, понимая, что мои робкие надежды на то, что я могла понравиться популярному блондину, иллюзорны.
– Знаешь, подруга, – тут же поддержала меня Тахимэ, разглядев, видимо, в моей мине разочарование от собственных слов. – И дело-то тут вовсе не в Кине. Ему ты, может, и впрямь приглянулась, но вот Кибэлл…
– Да, Кибэлл этого не поймет, – согласилась я, вздыхая.
И все-таки этот Кин – обаяшка. Понимаю ведь, что интерес его ко мне на воде вилами писан, но, как бы я не отнекивалась, его внимание было приятно. Да уж, истосковалась я по мужскому вниманию….
Перед сном мы с Тахимэ долго сидели на балконе и под аккомпанемент вечерних цикад тянули из чашек зеленый чай с мелиссой. По десятому разу обсудили Кина и Кая, а вот про странного парня с одной ногой я подруге так и не сказала. Не то чтобы у меня был резон скрывать нашу неожиданную встречу, просто как-то к месту не пришлось…
Окрыленная Тахимэ уснула быстро, а мне не спалось. Я таращилась во тьме в потолок, слушая, как гудят на отдаленной трассе редкие машины. Мысли валили валом и не давали спать. Я вновь обдумала ситуацию с Кином, решив пустить все на самотек, но при этом оставаться начеку (уж не знаю, как мне виделось в тот момент совмещение столь разных вещей). Вспоминая разговор с одноногим незнакомцем, я ловила себя на любопытстве, кто же он все-таки такой? Ладно, можно будет завтра спросить у Тахимэ.
За окном притихли цикады, но сон не шел по-прежнему. Пришлось отложить мысли о парнях и задуматься о насущном. Я ведь живу в доме семьи Тахимэ так сказать «на халяву», и не очень-то это с моей стороны красиво. Совсем некрасиво, если быть честной.
Подумав о собственной наглости, я решила на днях поделиться наболевшим с подругой. Решение проблемы пока что виделось одно – мне надо срочно устроиться на работу, чтобы хоть какую-то пользу в дом приносить, а не сидеть на шее у добрых людей, беззаботно свесив ноженьки.
Глава 11. Находки и пропажи
Утро в школе Ген-Ген выдалось шумным и людным. В коридорах все шушукались и бурно что-то обсуждали.
– Вы слыхали? – взволнованный Чип встретил нас в школьном фойе. – Юи пропала.
– То есть пропала? – не поверила Тахимэ.
– Домой не вернулась из школы. Ее родители обзвонили вчера всех знакомых. Они вам что, не звонили?
– Нет, – Тахимэ отрицательно помотала головой, тут же поясняя. – Наверняка звонили маме, а она телефон может и не услышать. Милави, ты о чем задумалась?
– Я ведь видела ее вечером. Юи тоже опаздывала на автобус. Я хотела вернуть ей забытый учебник, но она так быстро скрылась в лесу…
– В лесу? – тут же удивленно переспросил Чип. – Что ей делать в лесу вечером?
– Не знаю, – пожала плечами я, – говорю, что видела.
– Вы помните, как Юи странно вела себя вчера? Такая загруженная была, печальная, – задумчиво протянула Тахимэ.
– Точно, – согласился с ней Чип, – только мне она показалась испуганной…
Так за разговорами мы дошли до кабинета и остановились в коридоре возле окна. Мимо быстрым шагом протопал Фэйбл. Он вновь болтал по телефону, то и дело бросая на окружающих недовольные взгляды.
У соседнего подоконника я заметила Кина. Блондин стоял в привычной компании – с Кибэлл и Варденом. Я не стала пялиться на них, но краем глаза заметила, что Кин косится в мою сторону и, как мне показалось, улыбается краем губ.
Я отвернулась, ловя глазами строгий взгляд Тахимэ, который как бы напоминал: «Не пялься, хуже будет!»
– Кстати, вы знаете еще одну новость? – торжественно объявил Чип.
– Кто-то еще пропал? – тут же насторожилась Тахимэ.
– Да нет! Совсем наоборот – Герт вернулся в школу.
– Да ладно! Быть не может, – подруга удивленно вскинула брови.
– Может, – убедил ее Чип. – Сегодня все эту новость обсуждают.
– Кто такой Герт? – потихоньку спросила я, не желая оставаться в стороне от важных известий.
– Герт Райт – сын директора Райта.
– А-а, – я не успела изобразить осведомленность и понимание: из лестничного проема в коридор, прихрамывая, вошел парень.
Я его сразу узнала – тот самый одноногий незнакомец из сада, только сегодня он шел на двух ногах – наверное, носил протез. На парне была надета форма, такая же, как у остальных школьников Ген-Ген, только сидела она слегка небрежно, как-то нарочито неаккуратно: рубашка была расстегнута сверху на две пуговицы, а пиджак наброшен на одно плечо.
«Так вот ты значит кто – директорский сын! – мысленно сказала я бывшему незнакомцу. – Значит, тебя зовут Герт».