– В Ген-Ген эту технику не используют. У нас все основано на применении Звездной Пыли. Анимагическими Кругами тут никто не пользуется, их считают опасными и непредсказуемыми.
– Ясно, – сделав понимающий вид, протянула я.
– А вот в школе Ним, что в Змеином Доле, наоборот не признают Звездную Пыль. Там преподают старые Мастера Кругов.
– Так что же лучше?
– Лучше? – Герт пожал плечами. – Да все хорошо. Все зависит от традиций и особенностей ученика. Обычно люди тяготеют к определенным техникам – кому-то проще с Пылью, кому-то с Кругом. А есть такие, как ты – Провидцы. Кстати, их учат в школе Эн на Жемчужном Побережье.
– Думаешь, меня отправят туда? – испугалась я.
– Не отправят, не бойся. Ты всегда сможешь натренироваться, чтобы использовать любую из техник, было бы желание. Здесь, в Гнезде большинство тяготеют к Звездной Пыли, а у отца такая политика: к чему тяготеешь, то и изучай, и нечего тратить силы на освоение чего-то другого.
– В этом есть логика, директор Райт обычно знает, что делает и говорит, – ляпнула я, тут же поймав на себе сердитый взгляд Герта.
– Я так не считаю – ведь настоящий Мастер должен уметь все.
– Тоже верно, – поспешно исправилась, но, кажется, уже было поздно.
– Ладно, спи, хватит тебе на сегодня тренировок, – принял волевое решение мой учитель и, скрестив на груди руки, вытянулся на краю кровати.
Похоже, моя похвала в адрес его отца пришлась некстати. Ладно, утро вечера мудренее. Прижавшись спиной к стене, я принялась следить за нервной огненной пляской за стеклом камина и не заметила, как уснула.
Проснулась с первым лучом и долго смотрела в окно, глядя, как окрашиваются рассветным солнцем вершины гор.
Герт так и спал на краю кровати, не сменив позу. «А он симпатичный, когда не хмурится» – подумала я, разглядывая украдкой красивый разрез глаз и высокие скулы парня, перевела взгляд на широкую грудь, красноречиво очерченную мягкой тканью высохшей черной футболки, которую он когда-то уже успел надеть обратно. Будешь тут не хмурым – сын директора, золотой мальчик, звезда и надежда школы и….
Взгляд тут же автоматически перескочил на его искусственную ногу. Протез выглядел качественным, даже несколько футуристическим, – в моем мире таких точно не делали. Странно, но полупрозрачный материал, из которого он был сделан, казался на вид эластичным и мягким, как пластилин. «Интересно, какой он на ощупь?» – подумала я и воровато протянула руку к гертовой ноге. Коснулась сначала осторожно, но, почувствовав под рукой неожиданную плотность, заинтересованно постучала по матовой гладкой поверхности.
– Нравится, да? – голос над ухом прозвучал так неожиданно, что я моментально отдернула руку и залилась краской.
«Неудобно-то как! И что про меня теперь подумают? Напилась и не удержалась, чтобы не облапать? Мила, дура! Сразу ясно, в чей год родилась!» – поругала я себя мысленно и тут же ответила на заданный вопрос:
– Нравится. Твоя нога такая… твердая, – брякнула первое, что пришло на ум, и Герт тут же подловил меня, заявив на полном серьезе:
– Это ведь не самая твердая часть моего организма, – пронаблюдав, как мое лицо принимает свекольный оттенок, он выдержал паузу и невозмутимо добавил. – Ну, пресс там еще, бицепсы, я ж на физру ходил в отличие от некоторых… А ты что подумала?
Довольный произведенным эффектом, он от души расхохотался, заставив меня отвернуться к стене со стыда. Кстати, таким веселым я его видела впервые – уже прогресс.
– Ладно, – парень поднялся с кровати и направился к двери. – Одевайся, пора возвращаться в город, а то в школу опоздаем…
Всю обратную дорогу я мысленно отчитывала себя, обещая больше никогда не трогать ничьи ноги, будь они искусственными, натуральными или даже золотыми в бриллиантах. Больше никогда!
Герт отвез меня к дому Тахимэ, и я, накинув на плечо сумку, поспешила восвояси.
Глава 21. Лучше поздно, чем никогда
До конца недели я полностью погрузилась в учебу. Прогресс, появившийся после «горной» тренировки с Гертом, вдохновил меня на подвиги. Директор Райт, в отличие от остальных, не слишком удивился моему неожиданному успеху – видимо, знал, на что способен его сын, как учитель.
Жаль, что с Гертом на этой неделе мы почти не пересекались – следующая совместная тренировка была назначена на вечер субботы. У четвертого класса почти не было смежных с нами дисциплин, тем более что у Мастеров расписание вообще от остальных отличалось. Тренировок у них было в разы больше, а теория Звездной Силы шла не единым обзорным курсом, а делилась на несколько направлений.
Я поймала себя на том, что скучаю по Герту и очень жду следующей тренировки.
Дабы поскорее заполнить пробелы в знаниях, я собралась духом и сходила к директору Райту с просьбой допустить меня до занятий с младшекассниками. Занятия у тех начинались несколько позже чем у нас, поэтому я иногда попадала к ним. Тогда же я отдала ему книгу Юи, которая, как мне показалось, вызвала у гертова отца мало интереса.
Когда я явилась на дополнительные занятия, младшеклашки смотрели на меня с удивлением: некоторые подсмеивались, некоторые крутили у виска, но были и те, кто решил познакомиться. Так я подружилась с аловолосыми тройняшками Лим, Пим и Кью. Лим и Пим учились в общем потоке, а Кью претендовала на Мастера, чем несказанно гордилась.
В среду намечалась большая репетиция. Чтобы собрались все актеры, Кай назначил ее на шесть вечера – время позднее, зато никто не отмажется.
Узнав о столь важном событии, Тахимэ и Амо отправились по домам наводить марафет, я же решила остаться, дабы скоротать время на занятиях с Лим и Пим.
Когда госпожа Руюка оставила нас одних заниматься самостоятельной работой, сестры насели на меня с двух сторон, требуя рассказать о предстоящем спектакле.
– Как ты попала туда, ведь был такой кастинг? – щебетала Лим.
– Да-да, а Кибэлл не прошла его, такая злющая потом ходила! – хихикнула, поддакивая, Пим.
– Кстати, Милави! – громко выкрикнула Лим и тут же понизила голос, сообразив, что на нас стали оглядываться соседи. – Кстати, Милави, ходят слухи, что ты отбила у Кибэлл Кина!
Я ничего ответить не успела. Пим страшно округлила глаза и толкнула сестру в бок:
– Ты чего! Кибэлл всегда встречалась с Варденом, а Кин ей просто друг.
– Ничего подобного, – тут же вспыхнула Лим, вновь привлекая ненужное внимание. – Когда Милави пригласила Кина на свидание, Кибэлл была вне себя от ярости, думаешь, не из-за своего парня она стала бы так напрягаться?
– Да Кибэлл из-за дырявого носка будет напрягаться, – встряла в наш «тихий» разговор маленькая глазастая девочка с двумя розовыми хвостиками. – Она же жадная.
– А ты молодец, – обернулась ко мне ее высокая коротко стриженая соседка, – смелая…
Дальше второклашки затрещали как воробьи, обсуждая мою несложившуюся личную жизнь с Кином. В их представлении я стала какой-то женщиной-вамп, коварной похитительницей чужих парней, однако в случае с Кибэлл большинство меня почему-то поддержали, хотя нашлись и те, кто осудил. Да уж, только такой сомнительной славы мне и не хватало…
На репетиции я в очередной раз оттарабанила свой текст, а Тахимэ вновь замялась, пытаясь привлечь внимание сами понимаете кого. Это вышло ей боком – Кай пригрозил, что найдет другую дублершу. Испуганная подруга тут же взялась за ум, моментально доказав, что роль заучила блестяще, назубок.
Вечером я успела почитать углубленный курс. Меня заинтересовала тема Тотемов и Годов Рождения. Интересного в статье нашлось много: например, факт того, что у некоторых людей происходит конфликт Года и Тотема, когда их влияние проявляется в близкой степени, результат – блокировка дара. Да уж, прочитай я это до тренировки с Гертом, решила бы, что это мой случай…
Кстати, еще днем на обеденном перерыве любопытства ради я заглянула в библиотеку, желая отыскать что-нибудь об альтернативных способах использования Звездной Силы. Порывшись на полках самостоятельно и не найдя ничего про Провидение и Анимагические Круги, я рискнула поинтересоваться у библиотекарши, но та взглянула на меня осуждающе и отрицательно помотала головой. Так вот…
Этот факт меня здорово напряг. Раз мое нехитрое умение попало под запрет, значит распространяться о нем широко пока не стоит.
А в четверг проявился Кин. Вот уже чего я совсем не ожидала после веселого пятничного представления. Хотя, проявился – это сильно сказано. Просто в обед, сунувшись в сумку за зеркальцем, я обнаружила там письмо. Как оно попало туда, я сказать не могла, но в принципе подсунуть мне послание в автобусе или в коридоре во время утренней толчеи было несложно.
Друзьям свою находку я пока предъявлять не стала. Отправившись на перемене в туалет, закрылась в кабинке и там преспокойно «насладилась» чтением. Бумага, на которой было написано послание, оказалась кремовой, с чуть заметными розами по краям и пахла ванилью. Очень мило! Писал вроде бы Кин (жаль, не знаю его почерка): «Извини, что так вышло с Кибэлл и поверь, у нас с ней ничего серьезного, просто есть кое-какие обстоятельства». Все. Ни подписи, ни имени…
Ладно! Я сунула письмо обратно в сумку, не зная пока, как расценить произошедшее. В конце концов, если Кину надо, пусть подойдет и поговорит лично, а не пишет невнятные письма особой секретности…. Сказав себе так, я отметила, что после получения корреспонденции мое настроение улучшилось, в теле появилась бодрость, а в душе возникла приятная эйфория. «Интересно, нравлюсь я все-таки Кину или нет?» – этот вопрос мучил меня с момента первого спонтанного свидания с загадочным блондином. Эх, мое мнение по этому поводу менялось уже не в первый раз. Нравлюсь – не нравлюсь, хоть на ромашке гадай! Хотя, в таких вопросах лучше оставаться прагматиком. А если не нравлюсь, что тогда? Неужели все это затевалось только ради глупого самоутверждения Кибэлл? Мелко как-то…
Решив не вестись и не гадать, я снова подумала про Герта. Вот уж с кем общаться было гораздо приятнее. Жаль только, что по его непроницаемому лицу трудно было сказать, как он ко мне относится. Да чего уж там – особых иллюзий на счет директорского сына я не питала – я ему интересна только как ученица с необычным даром и как обладатель двух «целых» пальцев…