Медсестра зыркнула на меня сердито и хмуро пробурчала:
– Нет его! Исчез! Позвонил потом и заявил, что не любит он, видите ли, в больнице валяться. Ушел без спроса, а мне от заведующего досталось…
Стало грустно – невыносимо захотелось домой, к Тахимэ, а еще лучше к своей собственной семье в свой собственный мир. Пришлось лечиться в одиночестве. На робкую просьбу отпустить и меня тоже, заведующий пообещал выписать следующим утром. Впереди оставались целый вечер и ночь.
Кстати, мои посещения в тот день не закончились. Перед ужином в палату заглянул Кай. Его визит объяснялся просто – режиссер очень переживал, что прямо перед спектаклем он может лишиться своего незаменимого гуся. Я заверила Кая, что обязательно приду, и он, кажется, успокоился.
Самый странный посетитель явился уже после ужина, когда время, выделенное для встреч с гостями, практически подошло к концу. В мою палату ввалился запыхавшийся Кин. В руках он сжимал огроменный букетище из белых роз.
– Привет, ты как? – парень заулыбался мне во все тридцать два, заставив смутиться и натянуть к подбородку одеяло.
– Да, ничего, помаленьку, – ответила я, не понимая сути происходящего, и вопросительно взглянула на букет.
– А это тебе, – Кин подошел вплотную к моей койке и опустил розы на одеяло. – Нравятся? – лукаво поинтересовался, откидывая за плечо прядь белоснежных волос.
– Наверное, – под его пристальным взглядом мне пришлось потупиться: уж больно провокационная выходила ситуация, и я не слишком понимала, чем обязана такому вниманию.
– Эти розы, лишь малая часть моего раскаяния в произошедшем между тобой, мной и Кибэлл.
Проникновенно глядя в глаза, блондин осторожно взял мою руку, погладил длинными гибкими пальцами исцарапанную кожу, а потом приник к ней губами.
– Кин! Не нужно, – ощутив жар на щеках, я вытянула кисть из цепких пальцев навязчивого поклонника и взглянула на него как можно строже. – Что ты от меня вообще хочешь?
– Хочу, чтобы ты пошла со мной на бал.
– А Кибэлл? – я недоверчиво прищурилась. – Уверена, что она, как и в прошлые разы нашего с тобой общения, появится из ниоткуда и набросится на меня. Знаешь, Кин, мне такого счастья не надо!
– Я поговорю с Кибэлл, – настойчиво продолжил блондин. – Она поймет.
– Ты написал мне в записке про какие-то там обстоятельства – вот и разбирайся сначала, а уж потом впутывай в свои интрижки меня!
Наверное, я повела себя слишком грубо – просто устала за последние дни, а тут еще такая непонятка…
– Хочешь знать правду? Я расскажу, – Кин с нарочитой болью взглянул мне в глаза. – Мои родители заняли в долг у отца Кибэлл. Так вышло. А я ведь из знатного рода и подобные долги мне чести не придают. Вот Кибэлл и пользуется этим.
– Это ваши с ней дела, – устало вздохнула я.
– И я их решу, обещаю! – Кин снова взял мою руку и крепко-накрепко сжал пальцы, потом опустил свое лицо к моему и мягко коснулся губами… щеки, так как я ее во время подставила. – Ты пойдешь со мной на бал, Милави?
Ну вот! Опять это проклятое обаяние. Вроде бы и надо отказать, но с другой стороны – меня ведь никто больше на бал пока что не пригласил? Так что можете считать меня слабохарактерной дурой, но я… нет, не согласилась… Но обещала подумать. Чертово киново обаяние!
С момента моей выписки прошла почти неделя.
В школе весьма живо обсуждали последние происшествия. Одноклассники без конца просили меня, Амо и Тахимэ рассказывать и пересказывать все подробности произошедшего на улице Алых Пионов. В тот момент я, честное слово, позавидовала онемевшей Юи.
Большую часть свободного времени пришлось потратить на репетиции. Ежегодный спектакль обещал быть грандиозным – на него собирались приехать представители образования из соседних городов. Кроме выматывающих репетиций Кай припахал нас к изготовке и установке новых концептуальных декораций. Старые ему, видите ли, не подошли! Не все были этим довольны, зато Тахимэ летала на крыльях. Еще бы! На днях ей удалось поговорить с Каем по душам, и он сам лично предложил ей вместе пойти на праздничный бал.
Тахимэ светилась от счастья. Я же ощущала себя двояко. С одной стороны, меня на бал пригласил Кин, и, наверное, этому следовало порадоваться. С другой стороны, я не могла забыть его последнюю подставу с появлением Кибэлл и допускала, что на балу может произойти что-то подобное. «Мила, дура! Дура и мазохистка! Получила уже от Кибэлл один раз – так тебе все мало!» – ругала себя, пытаясь собраться с духом и отказаться от кинова приглашения, пока не поздно, и сама же под разными предлогами оттягивала неприятный разговор.
В среду вечером я отпросилась с репетиции (спасибо Каю) и вышла на работу, в большей степени, чтобы снять стресс и отдохнуть, как бы странно это не звучало. Госпожа Каумира оказалась единственным человеком, не ставшим выпытывать из меня последние новости. За традиционным чаем она посмотрела на меня вкрадчиво и поинтересовалась:
– Ты хотела что-то спросить?
И как узнала…
– Да, – кивнула я. – Понимаете, меня один парень позвал на ежегодный бал, а я не уверена, что хочу идти туда с ним, но отказываться вроде как неудобно, да больше и не с кем…
– Молодость – такое милое время, – начальница улыбнулась мне заговорщицки. – Просто не смотри на это как на проблему. Наслаждайся тем, что есть и, может быть, получишь большее.
– Попробую, – я кивнула, соглашаясь с очевидным. – Можно спросить еще кое-что?
– Опять про дела сердечные? – лукаво улыбнулась начальница.
– Нет. Это по учебе, – я отрицательно мотнула головой и, набравшись решимости, поинтересовалось о том, что мучило меня в тот момент не меньше сердечных дел. – Я слышала, что кроме использования Звездной Пыли существуют и другие мастерские техники. Но никакой информации про них не нашла…
Скажу честно, тут я немного слукавила, прикинувшись простушкой. Конечно, я доверяла госпоже Каумире – иначе бы спрашивать о подобном не стала, но для подстраховки (вдруг чего) решила опираться на свою изначальную легенду – раньше я ведь Звездной Силой не увлекалась, училась себе в простом вузе в своем Северном Холме, про запреты местные не в курсе.
– Знаешь, Милави, – понизила голос начальница, – тут история непростая вышла. Технику Анимагического Круга использовала Мадока Райт – жена директора школы Ген-Ген.
– Никогда ее не видела, – ляпнула я, сообразив по выражению лица начальницы, что такой возможности у меня, скорее всего, не было.
– Мадока была редким Мастером, использующим Анимагические Круги. Она преподавала эту технику в Ген-Ген и погибла во время одной из тренировок.
– Что с ней случилось?
– Не справилась с контролем Звездной Силы.
– Понятно… – выдохнула я, опечаленная судьбой мамы Герта.
– А потом, – горестно качнула головой госпожа Каумира, – точно так же пострадали несколько ее учеников. После этого на Совете Мастеров Звездной Силы было решено эту технику в школе Ген-Ген больше не преподавать.
– Я слышала, что запрет на Круги наложил лично директор Райт?
– Райт – один из глав Совета, и его слово действительно было решающим…
Мысленно поругав себя за невнимательность и непредусмотрительность, я решила еще раз подробно изучить тему управленческих систем разных уровней в Междуземье. Я бегло изучила этот вопрос в теории, и про Совет Мастеров, существующий в каждом из городов, знала, но вот узнать конкретные фамилии и должности участников не удосужилась – а ведь с этого стоило начать!
Поставив ментальную галочку, задала еще один «наболевший» вопрос:
– А как быть с Провидением?
– Тут другая история, – развела руками начальница. – Ты ведь знаешь, что десять лет назад шесть демонов Серебряной Чаши появились в Гнезде Лазоревого Дракона и развязали войну?
– Конечно!
– Так вот, слушай. Демоны явились в наш город не сами. Серебряная Чаша, в которой их заточили, была открыта одним из Мастеров. Его звали Варуи – на тот момент он был единственным Провидцем в Гнезде.
– И из-за него Провиденье попало под запрет?
– Да. Ведь на суде он признался, что вызвал демонов Чаши именно с помощью своей техники. Как он это сделал – до сих пор неизвестно. Когда демонов усмирили, а Варуи поймали, он был, так сказать, совсем не в себе – потерял разум. Поэтому вызнать истинную суть дела так и не удалось.
– Понятно, спасибо, – пряча глаза, поблагодарила я.
Вот ведь влипла. И свалилось мне на голову это Провиденье! Ладно, буду молчать, как рыба, молчание – золото, как говорится…
В четверг впервые после лечения встретила Герта. Чуть не налетела на него в коридоре, когда бежала на занятия.
– Осторожнее, – парень подхватил меня за плечи, когда я, потеряв равновесие, уже собиралась рухнуть на пол. – Или хочешь опять в больницу загреметь?
– Привет, Герт, – обрадовалась встрече я. – Больница – не проблема, всегда смогу последовать твоему примеру и сбежать оттуда.
– Ну-ну, – улыбнулся парень. – Как успехи на тренировках?
– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я.
Выписывая, врачи не советовали мне особо нагружаться, но на тренировку Звездной Силы я все же пошла – не удержалась. Теперь у меня получалось не хуже, чем у других. До полноценного Звездного Зверя было, конечно, далеко, но с визуализацией и звуком я уже почти справлялась.
– Если что, обращайся за помощью, только не на этой неделе, а на следующей, когда мне изготовят новый протез вместо этого старья, – Герт красноречиво стукнул кулаком по колену и собрался идти дальше по своим делам.
– Ты придешь на спектакль? – спросила я, пытаясь продолжить разговор.
Не знаю, но мне почему-то очень хотелось поговорить с Гертом еще. Даже не поговорить, просто постоять рядом.
– Не собирался.
– Приходи, я там гуся играю, – с неуверенностью похвасталась я, и тут же полюбопытствовала. – А на бал?
– Нет, конечно, чего я там забыл?
– Понятно, – грустно выдохнула я, совершенно четко понимая, что с гораздо большим удовольствием отправилась бы на бал в компании Герта, жаль, что он эту идею, похоже, не разделял…