Времени до начала урока не осталось совсем, и, кивнув на прощание своему учителю, я поспешила на занятия.
Глава 25. Корона Широхимэ
Настала заветная пятница, и вот я в костюме гуся замерла у края сцены, ожидая своего выхода. Каким же неудобным был этот костюм – просто жутко неудобным и жарким. С меня семь потов сошло, так же как и с Тахимэ, которая взволнованно топталась рядом. Ее костюм был не чета моему, но от переживаний не спасал. Подруга так разнервничалась, что чуть не забыла свой текст.
– Ай, Милави, ай-ай-ай! – паниковала она. – Вдруг я забуду слова? Или что-то перепутаю? Или…
– Успокойся, Тахимэ, – постаралась подбодрить ее я. – Ты такая красивая, что все засмотрятся на тебя и вряд ли будут вслушиваться в то, что ты там сказала или не сказала. Посмотри в зеркало – ты же настоящая принцесса. Одна корона чего стоит!
– Да, корона шикарная! – вдохновленная моей похвалой подруга гордо прошествовала к висящему на стене зеркалу и покрутилась перед ним. – Только вот этот камешек в центре какой-то заляпанный…
Желая привести украшение в порядок, Тахимэ сняла корону с головы и принялась тереть неугодный камень.
– Да что с ним, какая-то пленка тут защитная, – ворчала она, торопливо ковыряя ногтем украшение. – Во-о-от. Ай!
Она взвизгнула от неожиданности и чуть не выронила корону. Освобожденный камешек блеснул так ярко, что у нас обеих защипало в глазах.
– Что это? – удивилась я.
– Милави, – не веря своей удаче, ошарашено прошептала Тахимэ, – это же он!
– Кто «он»?
– Кристалл Звездной Силы!
Вот тебе и раз! Значит, пряча драгоценный Артефакт от демона Рэйги, Юи не нашла лучше места, чем самое заметное и очевидное. Эффект не заставил себя ждать – никому не пришло в голову искать бесценный Кристалл в бутафорской короне из реквизита школьного театра.
– Надо срочно сообщить о находке директору Райту, – начала было я, но Тахимэ посмотрела на меня чуть не плача:
– Милави, пожалуйста, давай сделаем это после спектакля.
Выражение лица у нее получилось таким умоляюще-трогательным, что я не стала возражать. Мы замаскировали камень большой пластмассовой звездой. И двинули на выход…
В общем, прошел наш спектакль на «ура». Особенно удалась концовка, потому что Тахимэ, решив, видимо, произвести фурор, эффектно сняла с Кристалла маскировку и, спустившись со сцены, торжественно вручила засиявшую ярким светом корону весьма удивленному директору Райту. Вообще-то по сценарию Широхимэ должна была отдать волшебную корону принцу Вэю. Увидав, что Тахимэ направилась в другую сторону, парень, игравший принца, потянулся за ней, решив, что она опять что-то напутала или забыла. По пути он случайно задел демона Унавону, костюм которого отличался особой «концептуальностью» и был практически непригоден для передвижений и кругового обзора. Задетый Унавона потерял равновесие и, зашатавшись, рухнул со сцены вниз, захватив с собой Клубка и Прялку… В общем, фурор был обеспечен.
Что тут началось! Общая суматоха: одни восхищались успехом спектакля, другие радовались тому, что Кристалл Звездной Силы отыскался, третьи вообще не поняли сути происходящего и восторгались просто за компанию.
Пока мы переодевались, желая поскорее избавиться от неудобных костюмов (в особенности торопился это сделать демон Унавона), в школу подоспели репортеры из местной прессы. Все хотели знать подробности нахождения Кристалла. Все почему-то решили, что появление его в финале представления – это такая эпатажная выходка, должная обеспечить рекламу школе Ген-Ген: дескать, поступайте, у нас и не такое бывает! Странная мысль, не находите?
Нам с Тахимэ было не до этого. Покинув гримерку, мы поспешили домой, чтобы привести себя в порядок перед долгожданным событием. Предстоящий бал вызывал у меня беспокойство. После спектакля ко мне, как ошпаренный, подскочил Кин и снова полез с приглашениями, принимать которые, честно говоря, не очень хотелось. Я уже попадала из-за Кина в неприятности и прекрасно понимала, откуда в случае чего их ожидать. Конечно, решительно отказаться от приглашения пылкого красавчика было легче всего, но на меня вдруг напало необъяснимое любопытство, что уготовано мне судьбой на балу, и легкий путь отпал сам собой. Ну что такого страшного может там случиться? Очередная стычка с Кибэлл – и ладно! Как говорится, плавали – знаем. Репутация коварной соблазнительницы чужих мужчин у младшеклашек мне обеспечена в любом случае, ага…
Пока я задумчиво разглаживала платье (собственным в свете последних событий я так и не обзавелась, пришлось опять одалживать у Тахимэ) и пыталась как-нибудь посимпатичнее уложить волосы, подруга металась по дому. За пару минут она сумела сменить несколько локаций, включая ванную, туалет, кухню и даже комнату Игги, которого заподозрила в похищении своих любимых сережек. Слава богу, сережки нашлись на полочке в коридоре, где их еще вчера оставила Тахимэ. Когда, наконец, она облачилась в нарядное платье и уложила свои зеленые волосы аккуратными витыми локонами, в дверь позвонили.
– О господи! Это Кай! – всплеснула руками подруга и принялась неистово обмахивать ладонями раскрасневшиеся от волнения щеки. – Как я выгляжу? Хорошо? Тушь не потекла? Лоб не блестит?
– Все прекрасно, не волнуйся, – успокоила ее я.
Когда мы спустились вниз, на лице Тахимэ проступило откровенное разочарование, которое тут же сменилось удивлением.
– Кин?
– Привет, – поздоровался стоящий в дверях блондин.
Надо отдать парню должное – выглядел он просто соответствующе: блестящие белоснежные волосы струятся за спину, рассыпаются водопадом по кремовой ткани безупречно сидящего пиджака; на губах играет легкая улыбка, не лишенная самодовольства. Только меня весь этот напыщенный лоск почему-то не трогал.
– Это к тебе, – печально вздохнув, подтолкнула меня в бок Тахимэ и тут же просияла от счастья.
За окном раздался скрип тормозов и поспешные шаги. Дверь открылась, и на пороге появился запыхавшийся Кай.
– Я не опоздал? – взволнованно поинтересовался он, оглядывая собравшихся.
– Нет, ты как раз вовремя! – томно выдохнула Тахимэ, подошла к режиссеру и, взяв его под руку, потянула к припаркованному возле обочины такси. – Ну, вы идете? – обратилась ко мне и Кину.
Переглянувшись, мы не стали задерживать отъезд и отправились следом.
Глава 26. Бал
Всю дорогу до школы Тахимэ болтала и хихикала без умолку. Она раза три подряд успела поведать про свой триумф с нахождением Кристалла и фото для газеты, которое сделал кто-то из прибывших на место репортеров. На выходе из школы ее успели-таки щелкнуть.
– Жаль, что без платья и короны, – сокрушалась подруга, переживая, вдруг фото вышло не очень…
Я молча смотрела в окно. Чем ближе мы подъезжали к школе, тем сильнее меня мучило ощущение, что что-то идет неправильно, не так. Компания Кина совершенно не радовала, наоборот, я пожалела, что, проявив слабость характера, приняла его излишне настойчивое (если не сказать бескомпромиссное) приглашение. Встретившись взглядом с коварным блондином, отвела глаза.
Когда такси притормозило на автобусной остановке, мы вышли и, присоединившись к толпе нарядных школьников, пошли через лес привычной дорогой, ведущей к главным воротам.
Помещение для праздников находилось в мансарде, по соседству с залом госпожи Нефриты, только лестница к нему вела другая. Длинный бальный зал украшали развешанные по стенам зеркала и гигантские деревянные торшеры, переливающиеся приглушенными огнями всех цветов радуги. В нишах стояли диваны и кадки с растениями. Прозрачный потолок открывал вид на вечернее небо: насыщенно-синее с розовыми и сиреневыми росчерками облаков.
Все вытянутое пространство зала делилось на три секции: открывалось оно баром, который, как и положено в учебном заведении, был безалкогольным; продолжалось танцполом и заканчивалось сценой с живыми музыкантами, которые до боли напоминали классических представителей нашего «земного» джей-попа. Они играли что-то беззаботно-веселое, невероятно летнее и солнечное, несмотря на то, что над прозрачной крышей уже вступала в свои права прохладная горная ночь.
– Ну что, может, пойдем потанцуем? – хитро подмигнул Кин, протягивая руку к моей талии.
В тот миг я очень четко осознала – танцевать с Кином совершенно не желаю, не хочу в очередной раз разочаровываться… Я с мольбой взглянула на Тахимэ, и она, похоже, поняла меня без слов.
– Потанцевать успеем. Пойдемте к бару, пока все самое вкусное не разобрали! В особенности коктейль из мороженого с ягодным желе… М-м-м… Пойдем, Милави, тебе понравится.
Подруга схватила меня под руку и потащила к бару – подальше от Кина.
– Спасибо, – искренне поблагодарила ее я. – Не знала, как от него сбежать.
– Надо было сразу отшивать, я ведь тебя предупреждала, – осуждающе погрозила мне пальцем Тахимэ. – Впредь слушай и не ведись на слащавенькие улыбочки.
– Впредь не буду, – заверила подругу я. – Обещаю, буду вести себя осмотрительнее…
Мороженое и правда оказалось восхитительным. Мы доели свои порции и уже собирались уходить, когда на соседние высокие стулья подсели Чип и Амо. Пришлось повторить. Вновь насладившись холодным лакомством, мы поболтали, посмеялись, поудивлялись, обсудив последние события и фееричный финал долгожданного спектакля.
Вспомнив про своего Кая, Тахимэ заозиралась, отыскивая его в толпе. Обнаружив, помахала рукой.
– Ну что, теперь танцевать? – обратилась ко мне.
– Мне надо как-то окончательно от Кина избавиться, – шепнула ей на ухо я, на что Тахимэ, понимающе улыбнувшись, кивнула мне в сторону одного из окон.
– Думаю, уже не нужно.
Я отследила взглядом, куда показывала подруга. Ясно. Вон он, Кин, не дождавшись меня, уже танцует со своей неизменной Кибэлл. Что и требовалось доказать…
В тот момент меня посетили двоякие чувства: с одной стороны я вздохнула свободно – Кин слился сам. С другой – на душе остался какой-то противный осадок от всего происшедшего. Ничего особенного, конечно, но все же! К чему был весь этот пафос с торжественным приездом и все такое? Все