Первым школьным документом лейбористов стал циркуляр 4/74 от 16 апреля 1974 г., подготовленный государственным секретарем по науке и образованию Р. Прентисом. В нем отмечалось: «Циркуляр направлен на подготовку проекта по введению всеобъемлющей системы среднего образования и имеет своей целью прекратить отбор детей по результатам экзамена одиннадцать плюс». «Мы надеемся, – сообщалось далее, – что местные органы образования (и администрации школ) будут содействовать эффективному выполнению этой политики, поскольку в настоящее время 38 % всех средних школ Англии и Уэльса, в которых обучается 48,4 % учеников, функционируют в статусе общеобразовательных (объединенных) школ, что свидетельствует о перспективе всеобщей реорганизации средних учебных заведений…»[374].
Таким образом, настоящий документ фактически отменил введенный консерваторами циркуляр 10/70.
В марте 1975 г. секретарь по науке и образованию Р. Прентис объявил в Палате общин, что правительство намерено ввести в действие проект по реформированию так называемых грандовых школ, занимавших промежуточное положение между частными и государственными заведениями[375]. Проект реформы содержался в докладе комиссии Д. Доннисона, опубликованном еще в 1970 г., но не получившем законодательной силы из-за поражения лейбористов на парламентских выборах летом 1970 г.
Основываясь на данный проект реформы, в июле 1975 г. Министерство образования и науки подготовило циркуляр 7/75. Согласно документу все грандовые школы Англии и Уэльса освобождались от правительственных дотаций, начиная с августа 1975 г. [376] При этом школьной администрации этих заведений предстояло сделать выбор либо в пользу интеграции в государственный сектор среднего образования в качестве объединенных школ (comprehensive schools), либо стать полностью независимыми частными учреждениями (private schools). По итогам реформы из 154 грандовых школ 51 – получила статус государственной объединенной школы, а 103 школы выбрали независимость от государства[377]. В результате большая часть грандовых школ пополнила сегмент частного образования.
Между тем в августе 1975 г. лейбористское правительство Г. Вильсона дополнительно выделило 23 миллиона ф. ст. в пользу всеобщей реорганизации средних учебных заведений, а для продвижения данной реформы в декабре 1975 г. новый секретарь по науке и образованию Ф. Малли подготовил соответствующий школьный законопроект.
«Цель билля, – заявил Ф. Малли в Парламенте, – заключается в отмене отборочной системы учащихся по принципу экзамена одиннадцать плюс. В современных условиях наша образовательная система требует дальнейшей комплексной реорганизации средних учебных заведений с включением в этот процесс грандовых и добровольных школ. По мере продвижения всеобщей реорганизации возникают значительные трудности, которые мы способны преодолеть совместными усилиями местных органов образования, родителей и школьной администрацией…»[378].
Таким образом, всеобщая реорганизация средних заведений базировалась на отмене экзамена одиннадцать плюс и «слиянии» всех государственных заведений (грамматической, технической, современной средней школы), а в том числе грандовых и добровольных школ – в объединенные, что существенно расширило бы сектор государственного среднего образования.
Согласно биллю в случае принятия условий реформы грандовыми и добровольными школами каждая из них обеспечивалась на момент реорганизации на 85 % субсидией от государства, что позволяло многим из них обновить школьные здания[379].
При рассмотрении законопроекта Палатой общин депутаты Лейбористской партии единогласно поддержали документ. «Настоящий билль, – утверждал лейборист М. Фланнери, – является важным шагом на пути к дальнейшей демократизации системы образования в нашей стране. Сегодня около 70 % всех детей Англии и Уэльса обучаются в государственных объединенных школах, что указывает на прогресс всеобщей реорганизации в среднем образовании…»[380]. «Когда мы отменим школьный экзамен одиннадцать плюс, – продолжал С. Мэллон, – это будет лучший день в истории нашего образования…»[381].
Однако парламентарии Консервативной партии заявили о неготовности принять законопроект, а если документ все же будет одобрен Парламентом, то при первой же возможности будущее консервативное правительство отметит его. Приводись и другие доводы против билля. В частности, Дж. Иден отмечал: «Принятие законопроекта существенно снизит конкуренцию между средними школами, что ухудшит качество обучения. Учитывая тот факт, что в объединенных школах сохраняются экзамены по отбору детей в старшие классы, нам не следует отказываться от существующей системы школьного образования, которая оказалась эффективной и приемлемой для всех социальных слоев…»[382].
Данное заявление было вполне обоснованным, поскольку в сущности билль Ф. Малли лишал родителей права выбора в получении их детьми конкретного вида государственного среднего образования: академического – в грамматической школе (state grammar school), практического – в современной средней (modern secondary schools) или технического – соответственно в технической школе (state technical school), что было регламентировано актом Р. Батлера в 1944 г.
В свою очередь консерватор Дж. Стевас заявил о необходимости решения более значимых для образования вопросов. Он утверждал: «Сегодня как никогда важно решить проблемы с переполненностью учебных классов и повышением стандартов обучения в наших школах, что не предусмотрено данным законопроектом. Мы должны помнить, что в первую очередь родителей волнует учебный процесс. Для них важна дисциплина и упорядоченность системы обучения, в которой их дети получают базовые знания, овладевают навыками, учатся ясно выражать свои мысли и подтверждать моральные ценности, чтимые в их семье и в нашей стране на протяжении поколений…»[383].
Несмотря на протест депутатов Консервативной партии летом 1976 г. Палата общин все же приняла школьный законопроект (296 голосов против 255), а 22 ноября 1976 г. документ был одобрен и Палатой лордов.
Реакция прессы на грядущую реформу была вполне предсказуема. Так, лейбористские издания, и в частности, газета The Daily Mirror поддерживали всеобщую реорганизацию средних школ. «Нам необходима данная реформа, – сообщалось в статье The Daily Mirror, – поскольку грамотность в Британии движется в обратном направлении. Большинство родителей крайне разочаровано существующей системой школьного обучения…»[384]. Иную оценку реформе давала консервативная газета The Daily Mail, в которой утверждалось: «Значительная часть родителей в нашей стране обеспокоена низким качеством обучения и отсутствием дисциплины в объединенных школах…»[385]. В следующей публикации The Daily Mail отмечалось: «Многие семьи выступают против всеобщей реорганизации среднего образования и требуют усилить контроль родителей над школьным обучением…»[386].
Между тем спустя несколько месяцев после вступления в силу закона об образовании 1976 г. Министерство образования и науки опубликовало отчет о первых результатах всеобщей реорганизации средних школ. Так, на январь 1977 г. в государственной грамматической школе обучалось около 257 тыс. детей; в государственной технической школе – 13 тыс. 700 чел.; в современной средней – 494 тыс. учащихся; в государственной объединенной школе – 3 млн 276 тыс. школьников[387].
По итогам 1979 г. распределение учащихся в государственных средних школах было следующим: в грамматической школе обучалось 6 % всех детей Англии и Уэльса, в технических – 1 %, в современных средних – 10 %, в объединенных школах – 83 % детей[388].
Важно отметить, что в процессе «слияния» средних школ в объединенные сформировалось три типа государственных учебных заведений: «сквозные», «ярусные» и «полные» школы. «Сквозные школы», функционировавшие еще с 1950-х гг., охватывали средним образованием всех детей в возрасте от 11 до 18 лет. Однако с появлением в 1960-1970-е гг. «ярусных» и «полных» объединенных школ их востребованность существенно снизилась.
Отличительной особенностью «ярусных» школ от «сквозных» школ явилось наличие двух ступеней обучения: нижней ступени для детей от 11 до 14 лет и высшей – для учащихся от 14 до 18 лет. По итогам «переходных» экзаменов лучшие ученики продолжали обучение в школе высшей ступени. Дети, получившие неудовлетворительные результаты оставались в школе нижней ступени до 16 лет и получали сертификат о неполном среднем образовании.
«Полный» тип объединенной средней школы предназначался для учащихся от 11 до 16 лет и включал так называемый «шестой класс» с двумя годами обучения. Зачисление учеников в «шестой класс» происходило по результатам экзаменов. «Шестой класс» считался выпускным и при успешной сдаче итоговых испытаний открывал доступ к университетскому образованию. Всего за период с 1965 г. по 1971 г. число учащихся, окончивших «шестой класс» возросло с 9 % до 29 %[389].
Между тем весной 1976 г. Г. Вильсон покинул пост премьер-министра. Его приемником стал Дж. Каллагэн. В условиях существенного сокращения государственных инвестиций в социально-экономическую сферу, 18 октября 1976 г. в колледже Рёскина (Оксфорд) он обратился с речью к общественности: родителям, учителям, представителям профессиональных организаций и британской промышленности по поиску совместного решения по проблеме преобразования системы школьного обучения без привлечения в нее солидных государственных инвестиций.