гибкостью в принятии решений. Некоторое время они боролись, пытаясь перетянуть рынок на свою сторону, но шансы были равны. Женька первый понял, что такими методами конкурента не одолеть. Он напустил на себя нарочито безразличный вид и заявил:
– Подумаешь! Это не единственное место в городе.
И гордо удалился.
Лёха торжествовал, но скоро убедился, что это всего лишь тактическая хитрость. Стоило ему отойти, как Женька вероломно вернулся и пристроил рекламу пиццы на прежнее место. Хорошо ещё, что Лёха обронил возле столба колпачок от тюбика с клеем. Он тотчас восстановил справедливость.
Женька из-за угла наблюдал за неправомерными действиями конкурента. Естественно, он не мог оставить столь низкий поступок безнаказанным. Впрочем, зная о коварстве друга, Лёха тоже не дремал.
Некоторое время они попеременно бегали к столбу. Стопка плакатов на нём росла и напоминала большущий отрывной календарь. Здравый смысл подсказывал Лёхе, что пора прекратить это странное соревнование, но конкурентная борьба зашла так далеко, что никто не хотел уступать. В пылу азарта здравый смысл умолк. Прятаться дальше было бесполезно, и акулы рекламного бизнеса снова сошлись лицом к лицу.
Они продолжали заклеивать столб, обливая презрением продукцию конкурента.
– Я вообще ни за что не буду есть суши, даже если мне за это заплатят! – кричал Женька.
– А меня от пиццы просто тошнит, – вторил ему Лёха.
– Суши едят только психи, – не унимался Женька.
– Пицца – полный отстой! Нормальный человек её в рот не возьмёт! – не отставал Лёха, хотя ещё недавно считал, что вкуснее пиццы ничего нет.
По мере того, как накалялись страсти, стопки плакатов в руках у друзей таяли. Зато на столбе висел прямо-таки угрожающий нарост из бумаги, потолще Большого энциклопедического словаря. Казалось, выигравших в этом споре не будет, когда Лёхе пришлось испытать горечь поражения.
Он наклеил последний листок. Женька так возликовал, что запрыгал от радости на одной ножке. Он торжественно залепил рекламу суши, и при этом у него осталось ещё два плаката. Победитель помахал ими перед носом поверженного конкурента и злорадно произнёс:
– Это видел?! Пицца форевер.
Лёха не нашёлся что сказать. Его руки были пусты. Он стоял и с печалью взирал на толстенную пачку рекламных плакатов, которая лишь чудом удерживалась на столбе. И тут он вспомнил слова хозяина кафе: «И смотрите, без обмана. Чтобы всё наклеили. Я лично пойду и проверю. Если что, шашлык из вас сделаю».
Ребята переглянулись. Видимо, подумали об одном и том же. Насчёт обмана усатый мог не волноваться. Плакаты были наклеены все до единого, и всё же друзья подозревали, что за зарплатой им лучше не появляться.
Они уныло побрели домой.
Мама встретила Женьку радостным возгласом:
– Ты как раз вовремя! А у нас сюрприз.
Женька приободрился. Мысль о крахе рекламного бизнеса тотчас вылетела у него из головы.
– Что за сюрприз? – живо заинтересовался он.
– Папе выплатили премию. Он ведёт нас в кафе.
– Ура! – воскликнул Женька.
Мама потрепала его по голове:
– Папа ждёт нас в новой пиццерии возле метро. И, кстати, велел, чтобы ты пригласил Лёшу. Он ведь большой любитель пиццы.
Дух Пушкина
Знал бы, где упадёшь, – соломки бы подостлал – гласит народная мудрость, но, увы, будущее от нас сокрыто. Раньше Майка так и думала. Каково же было её удивление, когда она обнаружила, что человечество накопило большой опыт по части пророчества. И почему люди этим редко пользуются? Сама она в каждом журнале первым делом читала гороскоп и всё больше убеждалась, что звёзды не лгут.
Например, сказано, что сегодня «скорпионам» нельзя дерзить начальству, иначе будут неприятности, значит, сиди тихо, не высовывайся. А Петухов нагрубил историчке, и его родителей вызвали в школу. Или в гороскопе написано, что нужно быть готовым к непредвиденным трудностям, и точно – жди контрольную по математике или диктант. В общем, астрологию не дураки придумали.
Прогнозы звёзд настолько увлекли Майку, что увидев в книжном магазине «Пособие по составлению гороскопов», она не удержалась и истратила на него все деньги, скопленные на косметический набор «Маленькая принцесса». Раньше ей и в голову не пришло бы разбрасываться деньгами на книги, но теперь она была совершенно счастлива. Она несла ценное приобретение, крепко прижимая его к груди. Весь вечер Майка провела над постижением тайн небесных светил, а на следующий день принесла книгу в школу, чтобы применить знания на практике.
Главный конфуз вышел с ближайшей подругой Ленкой Синицыной. На большой перемене Майка долго рассчитывала и прикидывала, что ждёт Ленку в будущем, а потом озадаченно произнесла:
– Странно, но звёзды говорят, что в этом году ты должна выйти замуж.
– Ты что?! Мне же двенадцать, – прыснула Синицына.
Майка серьёзно наморщила лоб.
– Наверное, я не учла влияние Сатурна, ведь нахождение домов Венеры и Марса я определила правильно.
Москвичёв, который вечно лез не в своё дело, ехидно вставил:
– Слышь, Майка, а в твоём доме с крышей как? Когда съезжает, на уши не давит?
– На себя посмотри. – Майка гордо вскинула голову и не преминула напомнить: – Между прочим, вчера я предсказала Потапову хороший день, и его ни на одном уроке не вызвали.
Аргумент действия не возымел. Люди чаще помнят неудачи, чем успехи, поэтому Майка решила в школу заветную книгу не носить. Не стоило распинаться перед серостью, которая даже в гороскопы не верит. Зато дома, для практики, она регулярно составляла прогнозы звёзд, чтобы быть готовой к любым жизненным ситуациям. Очередное предсказание поставило её в тупик.
«Рыбам» нужно быть осмотрительнее в выборе деловых партнёров, иначе их ждут серьёзные потери.
Майка призадумалась: кого считать деловым партнёром? Если одноклассников – так их не выбирают, а воспринимают как неизбежность. Будь её воля, она бы в упор не видела двоечника Шмыгунова или дуболома Петухова. А хуже всех, несомненно, был Женька Москвичёв. Даром что отличник, но с такой придурью – мистер Бин отдыхает.
Среди мальчишек один нормальный – Потапов: не дразнится, рожи не корчит, подножек не ставит, за косы не дёргает. Словом, ведёт себя как человек, если бы только не дурное влияние Москвичёва. Вот Лёшке точно надо быть осмотрительным в выборе деловых партнёров!
И тут до Майки дошло, что в гороскопе говорится именно про Потапова. Он ведь тоже «рыба», у них между днями рождения разница всего в три дня. Надо бы его предупредить, хотя вряд ли он послушает.
Однако Майке так и не удалось осуществить доброе намерение по спасению Потапова. Помешал приезд родни из Чебоксар. Тётка с дочерью проездом гостили всего два дня, однако этот визит стал новой вехой в Майкином образовании. Двоюродная сестра была старше на год, но обладала таким богатым опытом по части гадания, что Майка слушала, открыв рот, а накануне отъезда родственница посветила её в самый загадочный и магический способ, которым можно предсказывать будущее.
Майку так и распирало поделиться обретённым знанием. На следующий день, встретив Синицыну, она на одном дыхании выпалила:
– Ленка, слушай, я тебе такое скажу!.. Закачаешься.
Майка закатила глаза, чтобы придать сообщению больший вес.
Синицына обратилась в слух, поскольку подружка была кладезем познавательной информации. Именно от неё Ленка узнала, что во Владимирской области обнаружен одичавший вампир, а в Африке зафиксировали следы снежного человека. Однако на сей раз подруга её разочаровала.
– Хочешь с Пушкиным поговорить? – заговорщицки спросила Майка.
– А чего мне с этим дураком говорить? – презрительно фыркнула Синицына.
Юрка Пушкин учился в параллельном классе и был не самой популярной личностью в школе: беспросветный троечник, вечно ходил неопрятный и нечёсаный. Словом, позорил фамилию знаменитого классика.
– Да я не про Юрку, – отмахнулась Майка. – С настоящим Пушкиным хочешь поговорить? С Александром Сергеевичем?
– Он же умер. – Ленка посмотрела на подругу как на ненормальную: занятия астрологией явно влияли на неё не лучшим образом. Однако Майку это ничуть не смутило. Она понизила голос и, склонившись к Ленкиному уху, доверительно произнесла:
– Я знаю, как его вызвать. Мне двоюродная сестра рассказывала. Она уже несколько раз с ним общалась.
– Как это? И что, он приходит? – Лицо у Ленки вытянулось от удивления.
– Не всегда. Только если захочет. Но чтобы получилось, нужно не меньше четырёх человек.
Ленка сильно сомневалась, что великий поэт захочет до них снизойти. У неё хоть «пятёрка» по литературе, а Майка выше «четвёрки» не тянет, да и книжек не читает. С ней гению русской словесности вообще говорить не о чем.
– Делать ему больше нечего – бегать по каждому вызову, – скептически усмехнулась Синицына.
Недоверие подруги раззадорило Майку.
– Зря смеёшься. К сестре же приходил. Может, он даже рад иной раз развеяться.
Девчонки увлеклись разговором и не заметили, что рядом находятся лишние уши. Москвичёв, который до сих пор молча внимал диалогу подружек, не выдержал и воскликнул:
– Тушите свет! Майка зомби будет вызывать. А посмотреть можно?
– Перетопчешься, – огрызнулась Майка.
– Нет, правда, прикольно ведь. Пришлёпает такой зомби…
Женька изобразил вылезшего из могилы мертвеца. Он пересмотрел немало фильмов ужасов и довольно натурально изображал шаткую походку и конвульсивное подёргивание представителей с того света.
– Ну, Москвич, ты вылитый жмурик. В массовке можешь без грима подрабатывать, – хохотнул Петухов.
Майка зло прищурилась. Поведение мальчишек было просто возмутительным. Вечно они норовили серьёзное дело превратить в балаган.
– А вы вообще молчите! С вами никто не разговаривает, – сердито прикрикнула она.
– Ты нам рот не затыкай, – возмутился Петухов. – Понты всё это. Так к тебе зомби с кладбища через весь город и поплюхал. Жди.