Сон этот, как и положено порождению Нереальности, был ярок, красив и далек от всяких логики и правдоподобия. Нет, ну где это видано, чтобы такой солидный пожилой человек, как директор Дамблдор, бегал кругами по потолку и восхищенно матерился?
- Как они меня? Нет, ну как они меня? - бормотал он в промежутках между постепенно усложнявшимися конструкциями, скорее характерными для русского языка.
- Ты о чем это? - спросил снизу новый преподаватель ЗоТИ. - Если об этом, как его... "Рассвете", то просто откажи в его организации, и всех проблем.
- Не могу, - отозвался Дамблдор, на мгновение остановившись вверх головой. Мантия его, как ни странно, не обвисла ему на голову, повинуясь силе всемирного тяготения, но продолжала лежать на его плечах ровным складками, спускаясь к потолку. - Устав Хогвартса заклят хоть и слабее, чем проклятые Кодексы Крови, но не намного. Так что многое, что я хотел бы сделать - для меня недоступно. Сам подумай, если бы я действительно мог творить со школой все, что захотел, то разве остался бы в Хогвартсе Дом Слизерина, этот рассадник темных магов? Но увы, некоторые установления я не могу изменить, как бы не хотел, и как бы это не шло на пользу. Да что там говорить... Возьмем, к примеру, Защиту от Темных Искусств. Проклятый предмет, на который все труднее и труднее найти преподавателя. Если бы я мог - то просто отменил бы его, и ввел, скажем, "Основы Безопасности Жизнедеятельности"... и это было бы гораздо более полезно, да и из-под проклятья бы увел должность преподавателя. Но увы. Основатели решили, что в Хогвартсе должны преподавать "Защиту от Темных Искусств". И хоть убейся об стену - ни директор, ни Попечительский Совет, ни даже Визенгамот этого не могут отменить.
- Тогда - разреши, - усмехнулся Грюм. - Правда, сам понимаешь, после этого мастер Дароу и его приспешники объявят тебя пособником демонов и Предавшимся Злу... именно так - со всех больших букв...
- ... и это вызовет раскол Светлого Круга, - продолжил фразу Грюма Дамблдор. - И вот это и вызывает мое восхищение. Меня переиграли. Переиграли вчистую. И я уже начинаю сомневаться, что те, кто организовал этот самый Рассвет, входят в число демонов Погибельного Кольца. Тут, скорее, впору заподозрить Лабиринт и его проклятого создателя и хозяина.
- Может быть, может быть... - покачал головой Грюм. - Но почему ты думаешь, что пуристы поступят так? Ведь должны же понимать, что с заклятыми законами не шутят?
- Может и должны, - пожал плечами Дамблдор. - Но им нужна не причина, а повод. Так что в чем именно меня обвинить им практически все равно. Лишь бы сохранить хотя бы видимость справедливости претензий. Молодежи хочется активных действий, и они рванут за любым, кто пообещает им драку. Старики же Круга предпочтут отсидеться в стороне, поддержав того, кто окажется сильнее.
- А демонам какая польза? - заинтересовался Грюм.
- Кто бы не победил, он рискует тем, что победа окажется Пирровой, и победителя можно будет добить.
- Нда... - задумался Грюм. - Знаешь, а ведь из этого положения есть выход!
- И какой же? - хмуро спросил Дамблдор, остановившись на стене параллельно полу. Феникс в клетке вопросительно курлыкнул.
- Мастер Дароу, после прошлогоднего скандала с судом всем правдами и неправдами пытался устроиться в Хогвартс, не так ли? - усмехнулся Грюм.
- Пытался, - согласился Дамблдор. - И что?
- А ты его не пускал? - задал Аластор следующий риторический вопрос.
- Да, - кивнул Дамблдлр. - Я был категорически против такого решения, и сторонникам Дароу так и не удалось протащить его через Совет Круга.
- А теперь под моим тлетворным влиянием ты изменишь свою позицию, и будешь столь же категорически "за"! Более того - даже лично пригласишь его в школу.
Дамблдор внимательно посмотрел на отставного аврора, рванул себя за бороду, и медленными шагами спустился по стене.
- Не ожидал такого от тебя, Аластор, - произнес он. - Вот именно от тебя - и не ожидал. Ты же всегда старался представляться высокопрофессиональным боевиком, и не более того. Так почему ты решил раскрыться именно сейчас?
- Надоело, - пожал плечами Грюм. - Маска туповатого вояки хороша... но начинает слишком уж давить. Того и гляди, окажется настоящим лицом. А я этого не хочу. Так ты сделаешь то, что я предлагаю?
- Пожалуй, ты прав, мой старый друг, - Дамблдор окончательно утвердился в своем троноподобном кресле. - Назначив Дароу куратором этого самого Рассвета, я могу многое выиграть и практически ничем не рискую...
Директор щелкнул пальцами, и перед ним на столе материализовался тяжелый лист толстого желтоватого пергамента, перо и чернильница с изумрудными чернилами.
- Уважаемый мастер Дароу, - перо как бы само собой заскользило по пергаменту под тяжелым взглядом великого светлого мага, - в прошлом наше взаимное непонимание принесло множество проблем Делу Света. Продолжение же ссоры может привести к фатальным последствиям и множество юных душ оставить в ловушке Древнего, Изначального Врага. Подобное положение становится особенно нетерпимо в свете вновь вскрывшихся обстоятельств. В связи с этим, я, директор Хогвартса, Верховный чародей Визенгамота, председатель международной Конфедерации магов, Альбус Персиваль Вульфред Брайан Дамблдор прошу Вас прибыть в Хогварст и принять на себя выполнение поручения, крайне важного для воспитания юного поколения в частности и всего Дела Света и Всеобщего блага вообще. Заверяю Вас в непреходящем, несмотря на имевшие место разногласия уважение. Дамблдор.
Пурпурная печать рухнула на свернувшийся в свиток пергамент, и директор открыл клетку школьного феникса.
- Фоукс, пожалуйста! - произнес директор, когда когти огненной птицы сомкнулись на свитке, заставив тот немного обуглиться. Феникс курлыкнул, и его пламя перестало обжигать пергамент. Фоукс взмахнул крыльями, спрыгнул с руки Дамблдора, на мгновение завис в воздухе и исчез в огненной вспышке. - Думаешь, откликнется? - спросил Дамблдор у Грюма.
- Не откликнется - ему же хуже, - криво усмехнулся аврор, при этом его лицо перекосило. Видимо, незаживающий шрам сильно мешал мимике. - Кто пойдет за трусом, не готовым ответить на возникший вызов?
Глава24.Не убоюсь я зла.
Мастер Дароу появился на завтраке. В своей обычной белой хламиде без каких-либо украшений, с горящими фанатичным огнем глазами, он произвел на детей определенное впечатление. Которое, впрочем, сильно смазалось, когда он, после представления присутствующим, разразился речью.
- Нда, - прошептал я в слегка привядшее ушко Миа. - Философский трактат "О пользе добра" он явно не только внимательно читал, но и тщательно конспектировал!
Девочка прыснула, и ее слегка остекленевший взгляд пришел в норму.
- ... и, сомкнув стройные ряды, мы сумеем вместе одолеть Зло и поднимающую голову Тьму!
Дароу закончил речь и гордо оглядел зал. Я поднял руку, показывая, что хочу задать вопрос.
- Мистер Поттер? - улыбнулся в бороду Дамблдор.
- Я хотел бы узнать: что есть "Зло", которое мы будем доблестно и пафосно превозмогать?
- Демоны, чудовища и твари Тьмы и Хаоса грозят нашему миру! - пафосно вознес руки к зачарованному потолку мастер Дароу. - Они мечтают уничтожить человечество в целом, и каждого из людей в отдельности!
- Демоны? - заинтересовался я, вспоминая Сигматус*, который только волей благого бога, Изменяющего пути, был защищен от бесчеловечного натиска Империума, о К'Сале "который для невооруженного глаза ничем не отличается от самых развитых и счастливых имперских планет"* и о многих других мирах под сенью Древнего Врага... - Но тут мы поневоле попадаем в ловушку слов. Если бы мы жили в Японии, то большинство порождений Хаоса мы называли бы не "акума", а "йокай", или даже "ками". Но английский язык слишком беден для описания мистических существ, и нам приходится называть их "демонами", поскольку до "богов" подавляющее большинство из них явно не дотягивает, а многие - и не стремятся дотянуть...
/*Прим. автора: Брайан Крэйг "Пешки Хаоса"*/
/*Прим. автора: "К'Сал - богатая и процветающая планета, которая показалась бы знакомой обитателю цивилизованного мира Империума. Отчетливые очертания стеклянных башен городов возвышаются над равнинами, покрытыми хорошо организованным земледельческим хозяйством, воздух кишит движущимися летучими машинами. В космосе постоянно действует сеть причалов и верфей, там можно наблюдать многообразие пришвартованных кораблей с обтекаемыми корпусами" Кодекс "Черный крестовый поход"*/
- Все равно они - мерзкие нелюди! - взвился Дароу, вызвав у Дамблдора легкую улыбку, которую, впрочем, заметили разве что члены моего Внутреннего круга и Джинни - прирожденный эмпат. - Их следует уничтожать, или, по крайней мере - возвращать в варп там, где увидишь, если ты можешь это сделать, либо - бежать, если ты недостаточно силен. Ибо как бы умен и хитер не был человек, ему не под силу добиться того, чтобы эти чуждые всему живому создания приносили хоть какую-то пользу. И даже если в их действиях будет какое-то добро, общий баланс все равно окажется на стороне Зла!
- "Мерзкие нелюди"? - заинтересовался я, убедившись, что продолжения горячей речи не воспоследует. - Означают ли эти Ваши слова, что в ближайшем будущем у нас будет практика в Запретном лесу по истреблению кентавров? Или что нам придется искоренять поселение русалок в Черном озере? И, признаю, даже рискуя вызвать гнев моей прекрасной возлюбленной... - Дароу и так был не слишком доволен моей речью, но на этих словах его просто перекосило, - ...что мысль о том, чтобы принять участие в истреблении вейл, будь то во Франции, или же восточнее - меня совершенно не греет. Равно как и идея уничтожить всех домовиков и остаться без их услуг...
Миа улыбнулась, и демонстративно провела кончиками пальцев по тыльной стороне моей ладони, показывая, что совершенно не расстроена тем, что я не рвусь истреблять вейл. Покрасневший Дароу вдохнул, потом выдохнул... и заорал: