- Это да, - улыбнулся Мори и погладил черную шерсть... и мои пальцы, которые я не успела (а, если честно - не захотела) убрать.
- Для Блэка, - вмешалась в наш разговор леди Вальпурга, перешедшая со своего портрета в коридоре на неплохой ночной пейзаж, висевший над камином, - не быть метаморфом, или, хотя бы, анимагом - просто неприлично. В сущности, мой конфликт с Энди начался именно с того, что она отказалась учиться превращениям...
- Зато ее дочь - природный метаморф, - утешила я мертвую женщину.
- Это... правда? - удивилась Вальпурга.
Кошка на подлокотнике кресла пожала плечами, показывая, что делами сестры и ее семейства давно уже не интересовалась.
- Самая что ни на есть, - кивнул Мори, не прекращая поглаживать мою руку. Теперь уже мурчать хотелось мне, но я всячески сдерживалась. - Лично встречался. Метаморф. Правда - необученная, что часто играет с ней дурные шутки.
- Ее надо вернуть в семью, - твердо произнесла прошлая Хранительница крови. - Необученный метаморф опасен. Прежде всего - для самого себя. А терять такой талант...
- Я поговорю с ней, - успокоила я Вальпургу. - А Нарцисса, которую мы, собственно, ждем, она... - любопытство было мелким и не совсем приличным, но интересно же!
- Пустельга, - сдала сестру Трикси, в свое время очень обрадованная, когда Мори показал ей свой трюк, позволяющий разговаривать в животном обличии. - Но она стесняется этого.
- Почему? - удивилась я. - Красивая же птица!
- Мелкая птаха, - потянулась кошка, поставив лапку мне на колени. - К тому же, она - пустельга-альбинос. А для сокола проблемы со зрением... Да и красные глаза сами по себе - не удовлетворяют ее эстетическим воззрениям.
- Понятно, - кивнула я, почесав Трикси за ухом. Та мурлыкнула.
С негромким хлопком в библиотеке возник Кричер.
- Господин Глава Дома, госпожа Хранительница Крови... леди Малфой просит аудиенции...
Трикси в прыжке перетекла из четвероногого образа в двуногий и вопросительно посмотрела на меня с Мори.
- Она одна? - уточнил у Кричера Глава Дома Блэк.
- Да, господин... - все-таки, с появлением на Гриммо Трикси Кричер очень изменился. Видимо, он осознал, что если нас с Гарри принимают в качестве Главы и Хранительницы Крови Дома и Вальпурга и Трикси, то и ему следует поступать также. Или же на него подействовало Принятие Источника...
- Трикси, - Гарри Поттер, уже стирающий из облика последние черты князя демонов, повернул голову к Белле, - позови Антонина и встретьте гостью. Ты знаешь, что надо делать.
- Да, Глава, - спокойно поклонилась Трикси и вышла из библиотеки.
Гарри же щелкнул пальцами, и в пламени камина возникло изображение гостиной, по которой металась всегда такая спокойная и флегматичная Нарцисса Малфой.
- Нарси, сестренка, плохо выглядишь! - произнесла Трикси, спускаясь по лестнице.
- Беллатрикс! Антонин! Вы все-таки здесь... Значит, я все же была права! - с облегчением выдохнула Нарцисса. - Эти дурехи так описали дом, где их держали, что даже Люциус не понял, о чем они говорят!
- Да небось еще и каждая по-своему, - ухмыльнулся Антонин.
- "Врет, как очевидец" - это аксиома, - отразила его ухмылку Трикси. - Но, как видишь, сестренка все-таки правильно поняла послание Хранительницы.
- Хранительницы Крови Дома Блэк? - удивилась Нарцисса. - Разве тетушка Вальпурга...
- Портрет тети Вальпурги готовит к принятию своих обязанностей новую Хранительницы, принятую и признанную Источником Дома, - покачала готовой Трикси. - К сожалению, девочка пока знает недостаточно... но она быстро учится.
- Девочка? - удивилась Нарцисса. - Нет, конечно, ходили слухи, что кто-то слышал, как Алиса Логнботтом называла Хранительницей Крови Дома Блэк некую Гермиону Грейнджер... Но, признаться, я в это не верю. Чтобы тетя Вальпурга...
- Тетя Вальпурга поступает так, как выгодно для Дома, - отозвалась упомянутая, выходя из-за рамы какого-то кошмарного батального полотна, на которое я давно уже точу коготки... Хм... А это, пожалуй мысль... Если в образе мантикоры поточить коготки об раму... да и холст можно зацепить...
Замечтавшись о том, как на место этой мазни я повешу Апофеоз войны, каковой должен понравится и Трикси и Антонину, я упустила из виду часть разговора. Так что следующим, что я услышала и поняла, был момент принесение Нарциссой Нерушимого обета "хранить в тайне все, что услышит, увидит или каким-либо другим образом узнает в этом доме, если на то не будет явного разрешения Дома в лице его Главы или действующей Хранительницы Крови".
- Ну теперь-то ты скажешь мне, Трикси, - вздохнула Нарцисса, когда светящаяся голубоватая лента Нерушимого обета погасла на ее руке, - на чьей ты стороне?
Беллатрикс усмехнулась и закатала рукав платья, где с левого предплечья на Нарциссу Малфой взглянул не змееязыкий череп, но Крылья-и-Жало.
- Я на той же стороне, что и твой сын, Нарси...
Глава 75. Вино и политика*. (Люциус Малфой)
/* Прим. автора: мнение героя - это только мнение героя. С мнением автора оно может не совпадать. */
Когда я принес домой протокол допросов жертв "достойного члена общества", которые министерству не удалось удержать в секрете, Нарси, прочитав их, сделала какие-то выводы и отправилась "проведать сестрицу". Наверное, я мог бы выспросить у нее, где же находится то убежище, в котором беглую узницу Азкабана никак не могут отыскать все министерские ищейки. Однако, по политическим соображениям я предпочитал не знать некоторых вещей.
Кстати, о политике... Я откинулся в кресле и отхлебнул глоток действительно великолепного вина. Все-таки в отсталости магглов есть свои преимущества. Маги, способные осуществить переброску бочек вина порталами, или перетащить трансгрессией, никогда не додумались бы выдерживать вино при высокой температуре*. Жаль, конечно, что магглы по своему невежеству почти угробили замечательные виноградники на Мадейре*, и сейчас выращивают там пошлые сорта из Колоний*. Но консервирующие заклятья позволили сохранить некоторое количество еще той, подлинной мадеры, и мы, волшебники, все еще можем позволить себе наслаждаться ее настоящим вкусом. Правда, не все и, увы, не слишком часто. В остальном же приходится довольствоваться подделками и заменителями.
/*Прим. автора: по легенде мадера была изобретена после того, как корабль, перевозивший португальское вино в Индию застрял в штиле в экваториальных широтах, а потом вынужден был вернуться в Европу*/
/*Прим. автора: в XIX веке эпидемии сначала мучнистой росы, а потом - филлоксеры практически уничтожили виноградники Мадейры, и сейчас там выращивают в основном американские гибриды*/
/*Прим. автора: Малфой имеет в виду США*/
Покрутив в руке бокал, я со вздохом отставил его не столик. События назревали грозные. Дамблдор и его последователи усиливали и консолидировали позиции в своем стремлении к неведомой цели. Резко усилив агитацию, направленную в основном на магглорожденных и полукровок, холопы Великого Белого старательно убеждали тех, что за несколько лет обучения можно встать вровень с теми магами, чьи семьи веками копили секреты, причем - не только и не столько секреты собственно заклинаний и, но и тайны того, как именно готовить магов. Конечно, каждому разумному, способному взглянуть на ситуацию сколько-нибудь беспристрастно, бредовость такой аргументации была очевидна. Но увы, юным умам, вступающим под своды Хогвартса, был совершенно перекрыт доступ к информации, вполне способной изменить их взгляд на мир. Ведь изложение истинной картины мира рассматривалось победителями как "агитация в пользу Того-кого-нельзя-называть", что за глупый эвфемизм! К сожалению, только возвращение Темного лорда может изменить сложившуюся нетерпимую ситуацию с запретом на распространение определенных пластов знаний, которые стоило бы довести до сведения каждого, входящего в Волшебный мир.
С другой стороны, министерство пыталось вернуть сильно поколебленный событиями этого лета авторитет. Для этого предпринимались самые различные меры, среди которых выделалась собственно организация Турнира Трех волшебников. Но была и масса более мелких действий, должных продемонстрировать обывателю, что министр наш по обыкновению велик и светел, а также безгранично умен и всегда начеку. Результаты, правда, получились... не слишком впечатляющие. Поиски последователей Того-кого-нельзя-называть среди тех, кто превратились в животных во время финала Чемпионата Мира по квиддичу не то, чтобы не дали результата совсем... Но того, чего так хотел Фадж - достигнуть так и не удалось. Придурки, сбежавшиеся поиздеваться над магглами, и не успевшие сбежать при виде ужасной фигуры - не представляли для нашего Дела никакой ценности. Таких в любой подворотне навербовать можно по пяточку за пучок. Расследование попытки пропихнуть в Турнир Гермиону Грейнджер - также заглохли, во многом - стараниями дамблдоровской клики. Видимо, Великий Белый не слишком хотел, чтобы покушавшегося на магглорожденную девчонку нашли. Причем, признаться, я не очень понял: боится ли директор, что найденные виновники будут из его собственного лагеря, или же считает, что девочке отлично подойдет роль мученицы, знамени и символа мести. В любом случае, на собрании за чашкой чая, я изложил своим товарищам собственное мнение по этому поводу, сопроводив рассказ жестким заявлением, что если кто-то без приказа дернется на девчонку и тем самым сыграет на руку Дамблдору - придушу лично. А поскольку Нотт меня поддержал - желающих проверить нашу решимость как-то не нашлось. Конечно, когда Темный лорд восстанет в мощи своей, наверняка найдутся те, кто нехватку ума поспешит восполнить двойным усердием... Но что с этим делать - я решу позднее. А может, и решать не придется.
Также министерство и связанные с ним лица ожесточенно пытались вести игру на понижение в надежде выкупить доставшиеся мне акции Пророка. Вот только пока что все их попытки приводили к тому, что и оставшиеся у них на руках пакеты со свистом уходили к неизвестным покупателям, которые скупали их по весьма привлекательным ценам. Причем, что любопытно, я успевал выкупить только часть из них, и не всегда - самую большую. Еще часть доставалас