Глава 37. После полета. (Гермиона)
Когда мадам Хуч выпустила снитч, и он исчез, сверкнув золотыми крыльями, в погоню за ним сорвались почти все, присутствовавшие на уроке. На земле остались только Невилл, я и Дафна. Последнее меня несколько удивило: ведь, в отличие от меня, Дафне не потребовалась помощь Драко чтобы оторваться от земли.
— Дафна, а почему ты...
— Бесполезно.
— То есть?
— Снитч все равно поймает Гарри.
— Ты думаешь? Нет, я не сомневаюсь, что он — хорошо летает, но...
— Он запределен. Но дело даже не в этом...
— А в чем? — Дафна оглянулась по сторонам и понизила голос.
— На снитч наложены специальные чары. Они не дадут поймать его никому, кроме Поттера.
— Но... но это — нечестно...
— Да, нечестно. Но, если ты думаешь, что тот, кто так сделал — друг Гарри, то ты ошибаешься.
— Почему?
— Сама подумай. Ведь это сразу оттолкнет от него всех, кто мог бы стать друзьями, и приблизит «поклонников», которых на врагов меняют один к двум и остаются в выигрыше. Например, Уизли...
Когда Гарри и Драко поймали снитч вместе, мадам Хуч скривилась, как будто съела что-то очень кислое. Пару лимонов, например, целиком и с кожурой.
— Дафна... — я и сама с трудом расслышала свой шепот, но Гринграсс поняла меня правильно.
— Предполагали, что снитч поймает Гарри, и это оттолкнет от него Драко. Обломались, и не признать этого не могут, а признать — не хотят.
— Но... почему ты говоришь...
— Во множественном числе?
— Да.
— Я Вижу, что эта выходка не была инициативой мадам Хуч. Ей это приказали.
— Спасибо, Видящая. Я подозревал это, но не был уверен. — За плечом Дафны возникает Гарри. И Драко... Но он выглядит... погасшим.
Гарри смотрит мне в глаза. Почему-то я вновь ощущаю его руку у себя на талии, и то, как он прикасается к моему левом запястью. А по всей моей руке, до самого локтя как будто прыгает черный котенок. Гарри серьезно кивает мне, благодаря за что-то...
— Драко, не переживай. Ты всему научишься.
— Ты думаешь?
— Уверен. Мы поработаем над этим. Правда предвидеть действия снитча... тут тебе придется полагаться на помощь Видящей.
— Гарри, но это... — Пытаюсь вмешаться в разговор, но останавливаюсь, понимая, что не знаю, как сформулировать то, что считаю нужным сказать.
— Нечестно?
— Да.
— Почему?
— Он же получит преимущество...
— Зато я смогу играть против него в полную силу, не беспокоясь о том, что такое преимущество есть у меня.
— Значит ты...
— Я не люблю поддаваться. Конечно, играя против Хафлпафа и Рейвенкло — придется сдерживаться, но уж против Слизерина — развернусь во всю широту души.
Глава 38. Под покровом ночи. (Гермиона)
Полдня после урока полетов мы с Драко пытались уговорить Гарри не ходить на эту глупую дуэль. Я стращала тем, что его накажут, или даже вовсе исключат. Драко объяснял, что Забини все равно не появится в Зале Славы, и, в лучшем случае — настучит Филчу. Гарри внимательно выслушал все наши аргументы, а потом спокойно сказал:
— Знаете, ребята, наверное, вы правы.
— Ты не пойдешь? — Я чуть не запрыгала от радости.
— Вы правы, но и у меня есть свои резоны. Я пока не хочу об этом говорить, но мне надо проверить кое-что.
— Ты прав, Гарри. — Совершенно неожиданно Дафна Гринграсс вступила в спор на стороне Гарри.— Очень похоже на то, что ты прав в своих предположениях.
— Спасибо, Дафна. Я знал, что ты Увидишь.
— Предположения, и даже видения — не знание.
— Еще раз спасибо.
Я не поняла, о чем они говорили, но одно стало ясно: Гарри твердо решил пойти на дуэль, и отговорить его мы не сможем. Вот поэтому я и сижу в гостиной факультета вместо того, чтобы спокойно спать в своей кровати.
— Миа?
— Гарри?
— Ты почему не спишь?
— Я иду с тобой. И не спорь.
— Спасибо, Миа. Я знал, что могу на тебя положиться.
— Не за что, Гарри. Я всегда буду с тобой.
— Ты не знаешь, о чем говоришь. Но я рад. Идем.
Поход по ночному замку почти не отложился у меня в памяти. Только отдельные эпизоды всплывают из ночной темноты: спящие портреты, колонны, освещенные Луной, таинственное мерцание в углах... И Гарри, скользящий по темным коридорам, как крупный кот. Днем это не было так заметно. Днем он ничем не отличался от десятков других мальчишек. Но ночь сорвала эту иллюзию. Сейчас рядом со мной бесшумно крался сильный и уверенный в себе хищник. Но, как ни странно, это не пугало, а наоборот — успокаивало. Волнами накатывалась уверенность, что вся эта мощь немедленно обрушится на любого, кто попробует причинить мне вред. И лишь одно портило мне настроение: на фоне этой изящной силы я рельефно видела всю свою неуклюжесть. Там, где Гарри проходил бесшумно, как будто танцуя, я постоянно что-то задевала. Половицы скрипели под ногами. Я явно мешала Гарри, и без меня он добрался бы в разы быстрее. Наверное, стоило бы перестать мешаться у Гарри под ногами и вернуться в гостиную. Но, как раз когда я всерьез начала обдумывать эту мысль, мы остановились.
— Даже не думай об этом. — Шелестящий шепот, казалось, окутывал меня со всех сторон.
— О чем?
— Мы вместе ушли, и вместе вернемся. Только так.
— Но... зачем тебе я? Я думала, что смогу помочь...
— Ты — сможешь.
— Чем, я ведь такая...
— Просто, будь рядом, котенок!
Глава 39. Путь к Порогу. (Гермиона)
От последней фразы я чуть не расплылась в кисель. И только взгляд на шевельнувшийся портрет вернул меня к осознанию того, где мы на самом деле находимся.
— Гарри, тебе не кажется, что подобные разговоры лучше вести в нашей гостиной?
— Не кажется.
— Почему?
— Слишком много ушей.
— А здесь...
— Никого, кроме нас — нет. А ведь мы уже почти пришли.
— Значит, Драко был прав.
— Абсолютно. Это было ясно еще тогда.
— Но зачем..?
— Скоро узнаешь.
Гарри достал палочку и взмахнул ей. Над кубками и наградами начала формироваться надпись: «А я так ждал...».
— Ну, вот, теперь провисит до завтрака.
— И ради этого ты...
— Нет. Это — так, небольшое мальчишество. Я ожидаю появления главных действующих лиц трагикомедии «Полночная дуэль». А, кстати, вот и она.
— Кто?
— Разумеется, миссис Норрис.
И в самом деле: по одному из коридоров, ведущих к Залу Славы, неторопливо шла кошка школьного завхоза — Аргуса Филча. А это означало, что и он сам где-то неподалеку.
— И что делать будем?
— Ждать.
— Как?
— Мы не знаем, где сам Филч. Если побежим сейчас — можем влететь ему прямо в лапы. Стартуем, когда поймем — где он.
Предсказание Гарри сбылось очень быстро: Филч появился совсем не оттуда, откуда я его ждала. Честно говоря, я собиралась двинуться именно туда, рассчитывая достигнуть гостиной Гриффиндора по самой короткой дороге.
— А вот теперь — бежим!
И мы побежали. Стены, портреты и колонны мелькали, сливаясь в сплошной вихрь. Гарри несколько раз резко менял направление, и я давно уже не понимала, где именно мы находимся. Странным представлялось то, что стоило нам приостановиться, как где-то неподалеку раздавался голос Филча, подзывающего свою любимицу. И так продолжалось, пока мы не оказались возле какой-то двери. Даже не думая о том, что делаю, я выхватила свою палочку.
— Алохамора!
Дверь начала открываться, но в это время жесткая уверенная рука отбросила меня от спасительной щели.
— Я иду первым.
— Но почему?
— Потом.
Гарри прошел первым, а я юркнула за дверь, когда в коридоре, которым мы пришли сюда уже слышна была шаркающая походка завхоза.. И только закрыв за собой дверь я обратила внимание на то, что Гарри застыл на месте.
Глава 40. Страж Порога.
Миа вскрикнула за моей спиной, и мы оба застыли. Девочка в страхе, а я — в восхищении. Старый друг, как же давно я не видел тебя.
— Приветствую тебя, Страж Порога! — Склоняюсь в неглубоком поклоне, стараясь, с одной стороны — выказать все испытываемое уважение, а с другой — не лишить девочку надежной опоры, в которую она вцепилась изо всех сил.
— Рад видеть тебя на этом берегу, Странник. — Страж наклоняет ко мне среднюю голову, и Миа вскрикивает у меня за спиной. — Успокой свою девушку. Я не причиню вам вреда.
— Я не уверен...
— А я — да.
— Только не надо пророчествовать...
— Все еще хочешь увидеть свободный выбор? Однажды ты уже нарвался.
— И не жалею об этом. Лучше быть одному, чем ласкать себя чужой рукой.
— Тут ты прав. Но все-таки, девушка нуждается в помощи. Твоя она, или нет — потом сами решите, а помощь ей нужна сейчас.
Повернувшись к Миа, прижимаю ее к себе.
— Успокойся, Герми! Все хорошо. Страж Порога не причинит нам вреда.
— Страж порога?
Девочка перестает дрожать, и постепенно успокаивается. А я вспоминаю те десятилетия, которые я потерянно бродил по берегам Великой реки, после того, как Аилла сказала, что не хочет иметь ничего общего с тем, кем я оказался. Я не был уверен в том, на каком берегу мне стоит остаться. Тогда-то я и встретил Стража. Мы долго говорили с ним, и он заронил во мне надежду. Страж убедил меня, что стоит оставаться в мирах живых и не спешить к посмертию. Несколько странно для Цербера... Но так уж ему захотелось. Мотивы порождения Хаоса, которое лишь самую малость моложе родителя понять временами очень трудно...
— Да, Герми. Это — Цербер, Страж Порога Врат Серых пределов. Страж мира мертвых. Он — разумен, хотя, как правило, старается этого не показывать. У него сформировалась репутация злобного и жестокого Стража, но для друзей он — верный и преданный друг, и, возможно — учитель.
— Учитель???
— Он живет столько же, сколько существуют миры посмертия. Представляешь, сколько всего он видел и знает?
Я говорю спокойно, зная, что без ведома и желания Стража ни один звук, ни одна мысль, прозвучавшая или обдуманная здесь — не станут известны никому больше. Превзойти Цербера в магии? Ха! Даже не у всякого бога это получится. Помогать он вряд ли будет, разве что советом... Но я рад, что вновь встретил его. Хотя... место, где за мной гарантированно не смогут наблюдать — уже большая помощь.