— спрашивал незнакомый ментальный голос.
Ощущение присутствия Падме чуть мигнуло, показывая, что девочка заметила нас с Миа.
— Он выжег себе глаза, чтобы спасти Гермионы. Он встал на Грань, чтобы вытащить из-за нее меня. Почему я не должна послужить достойному?
— Он обманывает тебя, — прошипел незнакомый менталист. — Смерть тела — ничто для таких как он: спокойно встанет перед троном своего хозяина, и пойдет дальше творить Зло!
— И что из этого? — «удивилась» Падме. — Умирать — все равно больно. А уж выжженные глаза… — девочка содрогнулась, и это уже заметили все присутствующие.
— Каков бы он ни был, что бы он не делал — он служит Кукловоду тысячи и одного заговора, — к ментальному голосу добавился образ злого и напуганного барсука. — Ничего кроме зла и безумия не может принести он в мир.
— А как же Изумрудный маг? — спросила Падме. — Он был другом твоей хозяйки. И он служил Архитектору Судеб.
— Хозяйка была слишком доброй! — злобно зарычал барсук. — Он предпочла не видеть зла Слизерина. Даже когда этот… этот ублюдок, закруживший голову ее лучшей подруге, Ровене, ранил Годрика и сбежал — Хельга все равно считала, что он — хороший! Но я уже тогда видел…
— Ш-ш-ш! — раздалось в Тайной комнате. — Значит, это ты предал Основателей?! А я, признаться, на Виллу грешил… — Хаашес возмущенно поднялся в боевую стойку.
— Предал?! — теперь барсук завизжал уже не ментально, а в голос. — Я не могу допустить к сердцу Хогвартса последователей проклятого темного мага! Это…
— Это — предательство! — среди Тайной комнаты поднялась львиная тень. — Теперь понятно, почему никто так и не пришел к ней… Я, фамилиар Годрика Гриффиндора, предлагаю считать Буффа — лишенным слова!
— Нет! Вы не можете! Я…
— Как потомок Хельги Хаффлпафф… — заговорила Трикси голосом, выдававшим глубокое погружение в транс, — …я признаю, что барсук Буфф, фамилиар Хельги, не выполнял достойным образом порученную ему миссию. Сим — лишаю его слова и права благословлять желающих пройти к сердцу Хогвартса. Выбор нового Привратника будет сделан духом и разумом замка. Пока же я дарую благословение Хельги моему сюзерену.
— Нет! — завопила Чаша. — Я не… — и голос затих.
С интересом я посмотрел на то, как изменяется в очередной раз аура Ключей.
— Ну что же… Осталось только добраться до Шляпы…
— Без надобности, — ответила мне львиная тень, так и не исчезнувшая из Тайной комнаты. — Мое благословение ты получил тогда, когда Шляпа распределила тебя в Дом Годрика. Так что…
Посреди Тайной комнаты, тускло замерцал портал, ведущий неведомо куда.
— Да, — встрепенулась вышедшая из транса Трикси, — прежде чем мы пройдем туда — я хотела бы выяснить еще один вопрос…
— Какой? — спросил я.
— Как мы все, и тот ковен, который Вы собираетесь слить, и тот, который станет настоящим культом… Как вся эта организация называется? А то у моего прежнего сюзерена есть Вальпургиевы рыцари, которых бессмысленная чернь называет «Пожирателями смерти». У Дамблдора — Орден Феникса. А мы? Нужно что-то громкое и пафосное…
Я усмехнулся.
— Пусть будет «Рассвет».
Миа прыснула в кулачок. Уж она-то меня поняла.
Глава 111Упругость времени
Шероховатые камни, согретые весенним, северным солнцем, источали тепло, и навевали мысли об отдыхе. Но увы, цепочки символов и слои смыслов, потрепанные и перепутанные, требовалось восстановить, если не во всей первозданной красе и мощи, то хотя бы «до минимально функционального состояния». Воля Хогвартса, его наконец-то обнаруженного разума и души не оставляли места для двоякого толкования. Так что приходилось заниматься делом, раз уж Великие и Могучие чародеи былых времен не взяли на себя эту работу.
Лица, судьбы, цепь событий
Словно листья на ветру
Пути, дороги, сотни нитей
Вновь сливаются в одну![88]
За работой я напевал славословие Изменяющему Пути, наблюдая за тем, как эта самая «цепь событий» собирается продемонстрировать мне свою упругость: проще говоря, события канона, пусть и в несколько искаженном варианте, собирались повториться.
— Эта тварь проклятая! Ее точно уничтожат! — распинался Рон, стоя у самой стены Хогвартса, и не обращая внимания на то, как изменяется выражение лица стоящей неподалеку Сьюзан Боунс. — Мама этого так точно не оставит! Приводят на урок опасное существо, которому место только на бойне, и требуют ему кланяться! Да я…
Бац!
— Ау! — Рон хватается за разбитый точным и резким ударом нос.
Ну вот, как я и говорил: почти канон. Ну… чуть-чуть не так, но разве можно считать это существенным отличием?!
Завершив очередную цепочку, я поспешил на помощь.
— Сьюзан! Как твоя рука? Не повредила?
Не о Роне же мне заботиться? Я уже давно понял, что в его случае голова — это кость, и болеть не может.
— Больно. Немного, — сохраняя видимость ледяного спокойствия, ответила Сьюзан.
— Ничего. Я сейчас…
Накрываю сбитые костяшки своей ладонью и приступаю к лечению.
— Ой!
Темное исцеление Хаосом, естественно, но не пойман — не вор.
— А теперь попробуй?
Сьюзан пошевелила пальцами, и удивленно посмотрела на меня.
— Не болит! Спасибо, Гарри.
— Не за что, — улыбнулся я.
— Подкаблучник Поттер спешит исполнить приказ своей хозяйки? — попытался то ли пошутить, то ли оскорбить меня Дин Томас, вместо того, чтобы помочь другу.
— Под такой каблучок не грех и попасть, — спокойно ответил я.
Дин застыл, вытаращившись на меня. Такого простого ответа он явно не ожидал.
— Что за приказ? — заинтересовалась Сьюзан.
Дин отвис, и зашел на следующий круг.
— Ему Грейнджер велела найти «симпатичную хаффлпаффку» для пополнения гарема, — злобно блеснул глазами негритенок. — А то, видишь ли, у него несимметрично получается: все есть, кроме Хаффлпаффа!
Сьюзан смущенно заалела и затеребила подол мантии.
— А кто… там… уже есть? — поинтересовалась она.
— А..? — у Дина случился очередной умственный ступор.
Рон тоже прекратил хныкать, прижал ладонь к лицу, и посмотрел на девочку, уже начинающую превращаться в девушку. Я улыбнулся.
— Гермиона, естественно. Джинни. Луна. Асти. И близняшки Патил записались явочным порядком.
— То есть, трое с Гриффиндора, двое с Рейвенкло и одна слизеринка? — посчитала Сьюзан. — Да… хаффлпаффки явно не хватает, — задумалась Сьюзан. — Не знаю даже…
— Ты что? — возмутился Рон, отрывая от лица залитый красным руки. Все-таки удар у племянницы главы Департамента Магического Правопорядка получился на славу. — Тоже — к нему? Да он…
— Богат, знатен, знаменит, удачлив… В общем — стоит серьезно обдумать…
Сьюзан приложила пальчик к губе, изображая глубокую задумчивость.
— Твари! — буркнул Рон, снова прижав руку с носу, из которого падали на землю красные капли.
— Сам такой, — не осталась в долгу Сьюзан.
Впрочем, Ронникинс старательно изобразил, что не слышал этого, постаравшись гордо удалиться. Видимо, в один из редких моментов просветления, рыжий понял, что его ждет в случае попытки продолжения конфликта. Драка с девочкой не послужит прославлению грозного имени Рональда Биллиуса Косяка Уизли даже в случае победы… ну а при поражении — и вовсе…
— Интересно, — спросил я, возвращаясь к работе над заклятой стеной, — о чем это Ронни кричал? Вроде бы ситуацию с гиппогрифом решили «так и оставить»: «школьники нарушили правила техники безопасности и указания преподавателя и из-за этого пострадали»? Или я чего-то не знаю?
— Тетя говорила, — отозвалась Сьюзан, — что на каникулах к ней приходила Молли Уизли и просила «расследовать, нет ли в ситуации с гиппогрифом злого умысла, либо преступной небрежности».
— И? — заинтересовался я. Джинни почему-то ничего об этом не рассказывала.
— Тетя сказала, что «посмотрит», — ответила хаффлпаффка. — Иногда легче согласиться, чем объяснить, почему отказываешь. Так что до конца года она будет смотреть, а там — придет к выводу, что ничего не увидела.
— Гарри, Сьюзан, привет! — радостно заявила нам Миа, выворачивая из-за угла. — Кто тут побил Рона?
Вместо ответа Сьюзан задала встречный вопрос:
— Гермиона, привет! Тут говорят, что в вашем гареме открылась вакансия для хаффлпаффки? Меня возьмете?
Миа приняла вид суровый и загадочный.
— Предоставьте резюме в трех экземплярах, особо обратив внимание на свой опыт в аналогичной должности, и оно будет рассмотрено в течение трех дней, после чего мы свяжемся с Вами, чтобы известить о результатах…
Девочки посмотрели друг на друга, и прыснули. После этого Миа убрала строгую маску, и сказала уже приветливо.
— Впрочем, если хочешь, после обеда — заходи к нам. Посидим, поболтаем…
— Обязательно зайду, — улыбнулась Сьюзан. — А что это у тебя такое?
Сьюзан указала на красочный буклет в руках Миа. Та просто протянула ей красиво оформленное издание, на котором крупными буквами значилось: «ФОРТ: Фонд Организации Рационального Труда».
Глава 112«Там, за речкой тихоструйной…» (Гермиона)
Я шла по коридору Хогвартса, весело помахивая газетой. Вообще-то, пришла она еще за завтраком: Хедвиг принесла сразу два экземпляра — мне и Гарри, но прочитать ее я удосужилась только сейчас, по окончании занятий. В конце концов, библиотека — это место, специально предназначенное для того, чтобы там читали, не так ли? Мне хватило силы воли, чтобы сделать домашнее задание, прежде чем начать знакомиться с прессой. Но усидеть в этом храме, возведенном во славу Познающего, после прочтения сегодняшней газеты, у меня не получилось. Я двинулась на поиски Гарри, желая поделиться с ним накопленным позитивом. Интересно, отработка, которую ему влепил Снейп — уже закончилась?