После того, как пентаграмма в Выручай-комнате была начерчена и неоднократно проверена («не дай варп где линии не сойдутся… что будет!!!»), настало время собственно ритуала. Тут уже Миа дозволила участникам быть одетыми. Зато на спецэффекты — не поскупилась. Вспыхивало темное пламя. Звучали потусторонние звуки, вливавшиеся в выводимые дрожащими полудетскими голосами катрены. В авторстве последних я сильно подозреваю нашу мелкую Малкавиан — уж больно стиль был… характерный. Но и без редактуры и корректуры от Миа — тоже не обошлось. Нервы щекотала запретность и нелегальность действа.
Разумеется, Тайная вечеря не могла обойтись без Иуды… и не обошлась. В качестве консультантов были приглашены две рейвенкловки. И если Чоу очень старалась что-нибудь понять и быть полезной (отчего глазки пучила преуморительнейшим образом), то Эджкомб старательно надувала щеки, и напряженно ждала: когда же появится заранее предупрежденная Инспектор. Но Долорес не спешила являть свой лик народу. Да она и не могла успеть: когда против тебя работают Анна Гриффиндор и Кайгерн Скрытная, чтобы прийти вовремя надо быть ну очень сильномогучим волшебником. Так что, когда Амбридж вынесла двери Выручай-комнаты бомбардой, ритуал, а точнее — его единственная содержательная часть, включающая взывание к Духу Хогвартса с просьбой «пощадить невиновных», уже был завершен. И участники действа с хохотом растворились в воздухе, оставив злобной, как голодный крайт-дракон, Амбридж только растерянную доносчицу и большую, медленно гаснущую пентаграмму.
— Хнык, — всхлипнула Чоу, придя в себя в Тайной комнате Салазара Слизерина. Раз уж в нее не получилось попасть у Дамблдора — то у Амбридж тем более не получится. — Простите. Я… Я подвела вас… Простите…
— Ты — хорошая подруга, — улыбнулась китаянке Миа, — и вершь тем, кого считаешь друзьями. Увы, это не всегда работает.
Собственно, чтобы излечить Чоу от излишней доверчивости, и было затеяно данное мероприятие. Ну, еще, чтобы слегка вогнать в мистические долги Амелию Боунс (не то, чтобы кто-то собирался требовать выплаты этих долгов… но когда собеседник чувствует себя перед тобой в долгу — это сильно облегчает ведение переговоров. А переговоры с главой Департамента Магического Правопорядка ожидаются… Но даже если потребности в них и не случится — козырь в рукаве лучше иметь, чем не иметь). Еще одной целью ритуала было сблизить Сью и Нева. Ставим галочку: вон как дрожат, прижавшись друг к другу…
В общем — хороший план. Правильный. Объявляем аналитику, его составившему благодарность перед строем.
Миа немножко потупилась, подсвечивая золотыми глазами, и покраснела. В свое время у нее ушло много сил, чтобы добиться проявления смущения в более естественном для человека виде. Но вот от когтей и золотого взгляда смущенная девочка так и не избавилась. Так что у нее теперь наблюдается все сразу…
Между тем, «на месте преступления» собралась уже настоящая комиссия. Амбридж потребовала присутствия министерских работников: разрушителей проклятий и авроров. С аврорами явилась и глава ДМП. Амбридж прошипела себе под нос что-то нелицеприятное, но отказать главе департамента магического правопорядка в праве присутствовать — не смогла. От Хогвартса были сам Дамблдор, Снейп (на случай, если придется опознавать какие-нибудь зелья), и эксперт по Хаосу — Сейлина Трогар.
— Хм… — произнесла Сейлина, осматривая результат творческих порывов Миа. — Отдельные куски этого узора мне знакомы, но они не складываются ни во что, что я могла бы опознать…
Неудивительно. Собственно, основной сложностью, ограничивающей полет фантазии Миа, было именно условие, чтобы результирующий узор ни при каких мыслимых сочетаниях условий не мог сложиться во что-нибудь действующее. Рассчет узора занял немало времени, даже учитывая, что были задействованы мощности колдовской башни Аруэриса: уж больно замысловатые требования предъявляла Миа. Но в итоге все получилось так, как мы и хотело, что и озвучила Сейлина, ничуть не покривив душой.
— … ваша племянница! — визгливо выдохнула Амбридж. Признаться, большую часть ее инвективы я как-то прослушал, поскольку содержание предсказать было несложно, а форма мне была принципиально не интересна. Вероятность того, что Долорес придумает что-нибудь действительно интересное, от нуля практически не отличалась.
— На чем основываются Ваши утверждения? — холодно спросила Амелия.
— Вы же слышали, что сказала Мариэтта Эджкомб! — вспыхнула Амбридж.
— Слышала, — кивнула Амелия. — Но как можно доказать, что ребенок не был обманут оборотным зельем, или каким-либо заклятьем? — любимый аргумент министерства в сваре с Дамблдором, будучи обращен против самой Долорес подействовал… оглушающе. Амелия некоторое время постояла, ожидая возражений, но, не дождавшись, пожала плечами. — Прошу меня простить, но я бы хотела увидеть Сьюзен, раз уж все равно мне пришлось появиться в Хогвартсе. Помона, ты же меня проведешь? — спросила глава ДМП подошедшую декана Хаффлпаффа.
— Вообще-то, детям в это время надо спать, — вздохнула профессор Спраут. — Но, полагаю, было бы правильно проверить наличие девочки в своей спальне. — Помона злобно зырнкнула в сторону Долорес. А в этом тихом омуте обитают немаленькие черти.
— Расходимся, — сообщил я участникам ритуала, и щелкнул пальцами, маскируя этим нехитрым действием обращение к Хогвартс. И перед каждым из собравшихся открылся Темный путь к собственной кровати.
— Раздеться только не забудьте, — посоветовала Миа, скрываясь за темной гранью, за мгновение до того, как возникнуть в нашей спальне.
Глава 26. Тьма наступает
Сидеть на снегу — вообще говоря, не слишком здоровое занятие… Но не для парочки магов, пусть и начинающих, но неплохо отработавших согревающие заклятья… и еще некоторое, применимые в данной ситуации. Так что нам с Миа доставляло немалое удовольствие сидеть на берегу Черного озера, покрытого тонким льдом, и любоваться природой. Тем более, что в этой самой природе происходило кое что интересное. А именно — Хагрид договаривался с вожаком табуна единорогов о присутствии некоторых представителей данного табуна на завтрашнем уроке УЗМС.
Как выяснилось, при наложении Маски Ожидания Миа постаралась серьезнее, чем можно было бы ожидать. И модифицировала поведение Хагрида не только для свидания с Олимпией, но и для общения с учениками. Так что, хотя по меркам магглов, из полувеликана не получилось даже «сносного» преподавателя. Но где вы видели «сносного» в Хогвартсе? Так что по местным меркам преподаватель УЗМС оказался вполне себе на среднем уровне, если рассматривать чисто профессиональные качества (теперь, с Маской — вполне приличные для самоучки). А, учитывая обширные, хотя и несколько бессистемные знания по предмету… В общем, преподавание УЗМС велось на весьма и весьма приличном уровне.
Картинка «полувеликан общается с единорогом» была настолько умильной, что мне захотелось слегка разбавить общую мимимишность происходящего. И я процитировал широко известного в узких кругах шпиона и убийцу, прячущего истинную сущность за розовой внешностью:
— Некоторые козлы, заимев в процессе эволюции только один рог, в дальнейшем имеют дело только с девственницами. Во избежание!
Миа долго, почти целую секунду, осознавала сказанное, потом воскликнула:
— Фу! — и со смехом кинулась на меня с кулаками.
Разумеется, у нее получилось повалить меня в белый и пушистый снег, но я утянул ее за собой. И так, смеясь, и перекатываясь друг через друга, мы какое-то время барахтались в снегу. Судя по розовеющим мордочкам девиц, проходивших мимо нашей засидки, они нас правильно поняли, и даже вообразили себе многие, чего еще и не было.
— Да, — произнесла Миа, убедившись, что вокруг нет никого, кто мог бы нас подслушать, и аккуратно сдвигая нить наблюдательного заклятья директора так, чтобы со стороны казалось, что мы все еще просто молчим, — когда я читала твои книги, мне всегда было интересно: если Артур Уизли при нападении змеи не смог не только отбиться, но и подать сигнала бедствия, то сколько он продержался бы, напади на него та команда, что гоняла «нас», — кавычки Миа отчетливо выделила интонацией, — по отделу Тайн?
— Вот сегодня и узнаем, — улыбнулся я, глядя на темнеющее в небесах пламя заката.
По странному стечению обстоятельств (и Кай тут ну вот совсем не при чем), именно сегодня дежурить перед дверью в отдел Тайн должен Артур. Так что я совершенно не удивился, проснувшись ночью от весьма увлекательного кошмара.
В коридоре, куда выскочил «перепуганный» и «паникующий» подросток, меня уже ждала Минерва МагКошка. И на этот раз металлически-твердый душой и телом Оракул действительно не при чем. Кто-то другой постарался…
— Мистер Поттер, что с Вами? — холодно поинтересовалась декан Гриффиндора, но за ее маской я однозначно чувствовал некое беспокойство. Но вот беспокоилась она насчет состояния ее ученика, или же о выполнении поручения директора — невозможно было сказать, не влезая в ее сознание глубже, чем это было бы разумно.
— Я… — я захлебнулся в ужасе ночного кошмара, который не был кошмаром. Это было не так уж просто, но если бы я не умел верить своим словам и эмоциям — давно бы спалился перед Ордо, причем равновероятно — Маллеус, Еретикус, и даже Ксенос. — Я сон видел…
— Кошмар? — уточнила Макгонагалл.
— Не знаю, — покачал я головой и встрепенулся. — Мне надо к директору. Вдруг… Вдруг это не кошмар?
— Идем, — согласилась декан, и повела меня к кабинету директора.
С горгульей на входе проблем не было. Она отскочила раньше, чем мы подошли. В кабинете, помимо хозяина обнаружилась Сивилла Трелони. Кажется, ее стихийное пророчество и было причиной бурной активности и директора и декана.
— Гарри? — Дамблдор заинтересованно приподнялся в своем тронообразном кресле. — Что случилось?
— Можно я воспользуюсь Вашим Омутом памяти? — поинтересовался я.
— Конечно, — по-доброму блеснул очками Дамблдор, возможно — вспоминая, как мы просматривали воспоминания демонов о сражении за Джинни.