е, а те, кто знают – в большинстве своем уже никому не расскажут.
- Меня зовут Гицилла, - ответила спасительница, тоже отводя палочку в сторону. Но что-то мешало мне предаваться неумеренному оптимизму, и считать, что я безусловно успею раньше нее… Да и проводник нам все равно нужен. – Я изучаю здешний лабиринт.
- Ты знаешь, где здесь храм? – тут же влез Винсент. Он был еще бледноват, да и палочка в его руке заметно подрагивала… но, кажется, он был опять готов демонстрировать все желающим (и, особенно – не желающим) свое лидерство.
- Конечно, - пожала плечами Гицилла. – Мы сейчас на первом ярусе Бездны, а храм – на седьмом Глубинном. Значит, вам надо найти лестницу наверх…
- Веди. Быстро! А то… - раскричался Винс.
- А раньше он, вроде, таким дураком не был! – шепнула мне девушка, что в самом начале смеялась над желанием Винсента повернуть непременно налево. Кажется, ее зовут Эмеральд… Точно – Эмеральд Стрикленд!
- И раньше был, - не согласился я. Просто это так заметно не было…
Блуждали мы довольно долго. Лестницы, которые, уводя вниз, приводили, почему-то, наверх. Арки, при одном взгляде на которые, начинало тошнить. Алые морские волны под черным небом… Но в итоге мы все-таки дошли.
- Это здесь! – Гицилла оперлась на вырезанную прямо в стене табличку с… наверное – надписью. Вот только я не мог опознать символов, из которых она была составлена. – Что же вы теперь собираетесь сделать с сокровищем храма?
- Продам! – заорал Винсент, ныряя в проем арки.
Впрочем, остальные высказались столь же непотребно. Но и я сам несколько удивился, когда вместо правильных и затверженных до глубины души верноподданнических оборотов, заявил:
- Отнесу Темному лорду, может тогда от меня на некоторое время отстанут!
И, в тот момент, когда я голов был уже нырнуть в арку – я грудью ударился во что-то, по твердости напоминающее поручень в «Ночном рыцаре». Встряхнул головой, я глянул вниз, и убедился, что войти в храм мне мешает тонкая девичья рука.
Двери храма закрылись. Оттуда послышались крики, а потом – голоса, выкрикивающие боевые заклинания… И из щели в нижней части двери потек темный ручей. Остро запахло железом.
- Что здесь написано? – спросил я у приведшей нас в эту ловушку.
- Священным сокровищем храма является сам бог, - прочитала она неведомые знаки, блеснув на меня сапфирной, нечеловеческой синью глаз. – Ты же говорил, что хочешь отнести меня к своему темному лорду? – спросила она, запрыгивая ко мне на руки, которые я машинально подставил. – Давай. Неси.
Глава 59. Демоны среди людей. (Теодор Нотт)
Мое возвращение к Темному лорду можно было бы назвать триумфальным… если бы не несколько моментов, не последним из которых было присутствие некоторого количества личностей, которым до описанного у этого маггла, Дарвина, превращения в человека – еще пахать и пахать.
- Эй! – выкрикнул, кажется, Ягсен… хотя, признаться, я и не уверен. В конце концов, это старые члены Внутреннего круга Ордена друг друга как-то приспособились и в масках узнавать. Мне до такого мастерства далеко. – Ты чего это притащил? Тебя же за сокровищами посылали – а ты маггловскую девку притащил! Или ты сокровища по карманам попрятал?
Ирония насчет «карманов» была понятна. После прорыва через лабиринт одежда моя была… сказать «в беспорядке» - значило бы промолчать. А вот насчет «девки» - это он зря… Если же сейчас начнет выступать насчет «поразвлечься» - я ему не позавидую, от слова «совсем».
- Молчать! – Темный лорд не закричал. Он даже не повысил голос. Скорее его слова прозвучали каким-то шелестящим шепотом. Но как-то так получилось, что услышали его все. – Госпожа, простите глупые выходки невежественных солдат. Я приветствую Вас на собрании Ордена Вальпургиевых рыцарей. И я рад, что Вы оказали нам честь, приняв мое приглашение.
Благородные Вальпургиевы рыцари, что только что изображали из себя стадо павианов, внезапно замерли, стараясь осмыслить слова темного лорда. А кое-то – заметно (несмотря даже на маску и скрадывающую фигуру и движения одежду – вздрогнул, видимо, представив себе, как гнев Темного лорда обрушится на тех, кто по нехватке ума посмел оскорбить его званую гостью.
Между тем девушка слезла с моих рук, и склонилась в изящном реверансе. Я с трудом сдержал желание протереть глаза: вместо маггловской одежды, потрепанной, лишь чуть менее, чем моя, на ней было роскошное платье, в котором не стыдно было бы и на балу у Малфоев появиться.
- Приветствую, - светло и радостно улыбнулась она. – Как можно было проигнорировать столь вежливое приглашение, да еще с такими щедрыми дарами! – и она почти демонстративно облизнулась.
Я не сразу сообразил… Мы же уходили… а точнее – «нас вышвырнули» без каких-либо даров. И только уже было открыв рот, я успел спохватиться и сообразил: мы сами, наша кровь и наши жизни и были дарами жаждущей богине. Темной богине.
- Я рад, что подарок пришелся по вкусу, - улыбнулся Темный лорд. – Прежде, чем мы начнем обсуждать дальнейшее, я хотел бы узнать, нет ли чего-то, чем я, или мои рыцари могли быть полезны Вам?
- Когда я принимала Ваш подарок, - слегка склонила голову Гицилла… хотя – это ли ее настоящее имя? Впрочем, не все ли равно? - …я задала обычный вопрос, на который всем, прошедшим до пятого слоя истины, пришлось ответить. И вот, Ваш посланник, единственный из всех, решил не пустить «найденное сокровище» на удовлетворение личных потребностей, но сказал: «отнесу темному лорду, может оставит меня в покое»… - признаться, я задрожал. Такое Темный лорд, о котором мне рассказывал отец, просто не мог воспринять положительно… так что, скорее всего, меня ждет круциатис, если не авада…
- Умный мальчик, - вместо гнева, или немедленно наказания, немного грустно улыбнулся темный лорд.
- Умный, - согласилась Гицилла.
- Увы, но в настоящий момент я не могу «оставить в покое» настолько умненького мальчика, - вздохнул Темный лорд. – Вы соизволите проследовать… - тонкие губы исказила какая-то змеиная улыбка, - …для более приватного разговора?
- Разумеется, - кивнула Гицилла, никак не поименовав Темного лорда. Видимо «милордом», то есть – своим сюзереном, она своего собеседника признать отказывалась. Впрочем – не удивительно. Если я правильно понял слова Гициллы, она – богиня какого-то безымянного культа, возможно – века проспавшая в проклятом лабиринте… Ей ли склоняться перед магом, хотя бы и достигшим неких зияющих вершин темной магии?
- Нотт, Малфой, Руквуд – за мной!
Отец попытался подняться… но был буквально пригвожден к месту взглядом темного лорда. Пришлось вставать мне. Как ни странно, но взгляд отца, вроде бы – публично униженного, направленный мне в спину, был исполнен скорее гордости.
- Итак, - спросила Гицилла, устраиваясь сидеть прямо в воздухе, при этом подол ее юбки полностью скрыл от наших взоров ее ножки, - какая нужда заставила того, кто «проник в тайны темный магии так глубоко, как никто до этого», обращаться к помощи темной богини, да еще и не имеющей полноценного доступа на Планы вашей реальности?
- Мне нужен шторм, - ответил Темный лорд, поглаживая голову огромной змеи, возникшей, казалось бы, из ниоткуда.
- Вот как? – подняла бровь Гицилла. – Прямо-таки «полноценный шторм»?
- Полноценный шторм, - твердо ответил Темный лорд. – Меня уже достал консерватизм магов. «Так нельзя», «так никто не делает», «предки терпели и нам велели»… - передразнил он кого-то. Надо отвесить пинка магическому сообществу. Всему сообществу, а не только крохотному островку на краю Европейского полуострова!
Не достигнув перевеса
Гибнут обе стороны
Войны – двигатель прогресса
Выпускают Псов Войны!
Слова, которые изрекла Гицилла, показались мне страшными. Значил ли это, что темный лорд уже списал весь Орден Вальпургиевых рыцарей в «неизбежные потери», чтобы только уничтожить противостоящий Орден Феникса?
- Хорошо, - выдержав небольшую паузу, продолжила Гицилла. – Это даже не потребует дополнительной платы. Только то, что вы и так уже делаете.
Темный лорд кивнул и начал раздавать указания.
- Руквуд. Обеспечьте через своих «знакомых» в Отделе тайн поиск «центра Силы», которым воспользовались основатели.
- Боюсь, - вздохнул Руквуд, - что эти «знакомые» немедленно донесут если не Дамблдору, то его агентам в министерстве…
- Вот и хорошо, - кивнул Темный лорд. – Если они не знают, где находится источник Основателей – то их осведомленность нам ничем не помешает. А если знают – то, начав собирать силы для защиты ценного артефакта – подскажут, где искать. Малфой. Аналогично, но через знакомых в финансовых и политических кругах, - отец Драко молча кивнул.
- А… - я запнулся, но все-таки решился продолжать. – А мне что делать?
- А тебе, как шпиону Рассвета в Ордене Вальпургиевых рыцарей, и Ордена в Рассвете, - я вздрогнул… если Темный лорд еще и шпионом меня считает… - во-первых, следует вступить в этот самый «Рассвет», а во-вторых – донести об услышанном и увиденном как самому Ксеносу Мориону, так и его Темной леди.
Глава 60. Тайны на виду. (Гермиона)
- Значит, - я тихонько улыбнулась, глядя туда, где только что скрылся Тео Нотт, - «шпион Пожирателей Смерти в Рассвете…»
- И «шпион Рассвета среди Вальпургиевых рыцарей», - продолжил Гарри, на плечо которого я оперлась, как только исчезла необходимость поддерживать «вид грозный и величественный». – Неплохая основа для работы.
- Неплохая, - согласилась я. – И у меня нет уверенности в том, что идеология Вальпургиевых рыцарей близка ему настолько, как он старается показать.
- Не имеет значения, - покачал головой Гарри. – Важны не желания, которые легко могут измениться, а возможности – которые перемене поддаются гораздо слабее. И факт в том, что сейчас, когда мы знаем о его принадлежности к Вальпургиевым рыцарям, предать нас для него – практически невозможно. Разве уж мы совсем лопухнемся и прохлопаем ушами его переход на сторону Дамблдора.