- В том-то и дело, что мы этого не знаем, - вздохнул Эрза. Если бы Даниэль и компания, – афроамериканец злобно зыркнул в сторону упомянутого, - не погнались за курьером, а сразу отправились арестовать предателя, мы, возможно, узнали бы больше…
- А возможно – и нет, - защитил своего ученика Огюст Сен-Жак. – За Клаусом, судя по всему, отправились еще тогда, когда ударная команда Пожирателей еще гоняла Джека, - «Кого?» - спросила у меня Миа, отрываясь от просмотра очередного донесения Сейлины. «По всей видимости, так звали погибшего наблюдателя», - ответил ей я. – Так что уже на момент принятия решения о погоне за этим… как его… Дарреном – мы уже безнадежно опоздали.
- Может быть, Вы и правы, - скрипнув зубами от злости, не смог не согласиться Эрза. – Тем не менее, факт остается фактом: мы не знаем, что рассказал Клаус Неназываемому, а что нет. Так что мы должны отвлекать наши силы для защиты тех, кто мог оказаться под ударом из-за предательства, но при этом никак не можем их использовать. Даже для передачи дезинформации: она может банально не пройти.
***
- Вот видишь, - сказал я Миа, когда мы вынырнули из воспоминания. – Это был наглядный пример правильной работы с захваченным пленным, в котором подозревают вражеского шпиона, - я криво усмехнулся. – С него скачали всю доступную информацию, каковую и подвергают анализу со всех возможных сторон, стараясь выработать стратегию действий на ее основе.
- Это ты с Сириусом сравниваешь? – спросила Миа, отвлекаясь от своих размышлений.
- Именно, - подтвердил я. – С Сириусом Орионом Блеком Третьим… Которого кинули в тюрьму, даже не допросив, потому что любой более-менее квалифицированный допрос выявил бы его невиновность. А значит, бросившие Сириуса в тюрьму были уверены, что никакой новой информации они получить от допроса не могут в принципе…
- …потому что, знали, что он не предавал? – Миа скривилась. Главе рассвета, тайного и явного, лояльного и мятежного, не впервой было сталкиваться с грязью, скрытой даже за самыми чистыми помыслами… Но научиться получать удовольствие от этого заплыва в ассенизационных стоках девочка еще не научилась… хотя и признавала его необходимость.
Глава 70. Из Глубины. (Амелия Боунс)
Дом представителя правоохранительных органов должен быть крепостью по определению. А уж дом главы Департамента магического правопорядка – в особенности. Слишком уж много интересов я задеваю в своей профессиональной деятельности, слишком много ног уже оттоптала, и ничуть не меньшее количество – собираюсь оттоптать. Так что ежедневная проверка целостности охранных чар, это, увы, не роскошь и не признак паранойи, а, к сожалению, вполне здравая предосторожность.
Так что, когда на аппарационной площадке перед дверьми дома с хлопком возникла группа людей в характерных плащах и белых масках, я как раз занималась калибровкой системы заклятий, отвечающих за «степени летальности ответа». И мне оставалось только
- Ава…
… усилием воли выкрутить регулятор ответа на максимум и упасть за мраморную статую, установленную так, чтобы и служить украшением небольшого участка возле дома, и при необходимости – укрытием.
- …да-а-а-а!!!
Разумеется, система защиты отреагировала на враждебные действия пришельцев адекватно в пределах заданных мной условий. Так что, не договорив слова смертельного проклятья, Пожиратель Смерти сложился пополам и заорал… недолго, но пронзительно. В конце концов, список боевых проклятий непростительными – отнюдь не исчерпывается, о чем молодежь склонна забывать. Вот и данный представитель «высшей магической аристократии» (подозреваю – происходящий из каких-нибудь трущоб, типа Лютного), поймал одно из старых, но все еще вполне эффективных проклятий, сгенерированных краеугольным камнем моего дома. Так что, если его дружки не поторопятся сбежать, чтобы позволить мне оказать пострадавшему квалифицированную медицинскую помощь, жить этот молодой человек будет плохо… но, подозреваю, к его собственному облегчению, очень недолго.
- Проклятье! – выдохнула я.
К сожалению, сейчас против меня сыграло расположение моего дома на окраине маггловского поселения. И вот сейчас, в самый неподходящий момент, по улочке, сбегавшей к морю, в сторону моего дома и компании придурков-Пожирателей, прыгала на одной ножке маленькая девочка в легком не по сезону платьице. Однако, меховые варежки и теплые сапожки намекали, что родители девочки, кем бы они ни были, сознают, что на улице далеко не лето. Скрытый в светлых волосах ободок выдавал свое присутствие двумя черными камнями по бокам головы. Следом за девочкой спешила навстречу злой судьбе молодая девушка. Черно-белая одежда по какой-то странной маггловской моде, содержала, на взгляд Амелии. Чересчур много металла, подражая не то рыцарям давно прошедшей эпохи, не то странным конструкциям, порожденным маггловским же воображением, кажется, они называются «роботы». Также, как и платьице девочки, одежда девушки выглядела слишком легкой для начала весны. А вот трость в руке – так и вовсе ни к чему не подходила… не говоря уже о головном уборе, по сравнению с которым знаменитый гриф со шляпки Железной Августы выглядел совершенно обыденным. Огромная черная шляпа в форме чечевицы раскрывалась вперед зубастой пастью… что несколько даже гармонировало с воротником комбинезона, оформленном в виде огромных белых зубов. И только выражение лица, какое-то грустно-спокойное, мешало занести ее в разряд любительниц эпатажа, коих многовато развелось среди магглов в последнее время.
Я высунулась из-за статуи и швырнула в группу Пожирателей еще одно проклятье, молясь о том, чтобы все враги занялись мной, не глядя по сторонам. А уж магглам память и потом поправить можно будет… если, разумеется, мы выживем.
Видимо, бог не услышал моих молитв. Один из Пожирателей Смерти, отразив мое проклятье, схватил девочку за руку и подтащил к себе.
- Эй, Боунс! – крикнул он. – Бросай палочку и выходи. А то девчонка умрет… и очень нехорошей смертью!
- По? – удивленно посмотрела на него малышка. Мордред! Она еще и иностранка! Я уже собиралась выполнить требования Пожирателей, отлично сознавая мизерность шанса на то, что они действительно отпустят девочку, но пытаясь сохранить хотя бы этот мизер… Но тут заговорила старшая девушка.
- Мне есть трудно говорить язык этой тверди-в-море, - произнесла она, двумя руками опираясь на свою черную трость. – Вы есть отпустить химе… принцесса. Иначе будете … поглощены.
- Ха! – взревел Пожиратель. – Маггла, да еще и принцесса! Давно мечтал поиметь мелкую… а потом еще и выкуп поимеем. А ты… Редукто!
Я успела только повернуть голову в сторону обреченной девушки, даже не попытавшейся уйти с траектории разрывного заклятья… и с удивлением увидела, что взрыв, способный дробить скалы, не повредил даже одежды этой странной магглы.
Девушка посмотрела на принцессу, как будто ожидая от нее приказов… И приказ последовал.
- По! – утвердительно кивнула девчушка, судя по всему, являющаяся в этой паре главной. А потом случилось сразу несколько событий, каждое из которых представлялось мне маловероятным, если не невозможным.
Маленькая девочка дернулась… сначала мне показалось, что она пытается вырваться из хватки удерживающего ее Пожирателя, но потом моя ошибка стара очевидной: ноги высокого и крепко сложенного мужчины оторвались от земли, он пролетел несколько метров, и ударился спиной об каменный угол забора соседнего дома. Вопль пострадавшего был ужасен. Как будто его пытали круциатисом. И лишь увидев, как он дергается, пытаясь встать, я поняла, что произошло: хотя руки Пожирателя двигались, пытаясь схватиться за что-нибудь, его ноги оставались неподвижны. Перелом позвоночника. Это с какой же силой его кинули?
Между тем, девушка, вместо того, чтобы подбежать к принцессе, как выяснилось, не нуждавшейся в помощи, встала потверже, опираясь на свою трость. Пасть ее шляпы распахнулась, и оттуда стали вылетать небольшие твари, чем-то похожие на помесь маггловского самолета и демилича*. Изо «рта» части, напоминавшей череп, торчал крохотный ствол. Признаться, я слабо разбираюсь в маггловском оружии, но годы работы в аврорате все-таки заставили меня понять кое-что… и по моим представлениям, оружие столь малого калибра просто не должно быть опасным…
В ошибочности этих своих представлений я убедилась немедленно. Вылетающие из шляпы твари открыли огонь… и попадания буквально расплескивали подставившихся Пожирателей в кровавую взвесь.
/*Прим. автора: демилич – лич, столь древний, что от его прежнего тела остался только череп – все остальное рассыпалось в прах. Как правило, это означает также и огромный опыт в применении магии и чудовищную магическую силу, позволившую просуществовать столь долго и не быть упокоенным. Перемещается, левитируя сам себя.*/
В себя я немного пришла, только когда воевать было, собственно, уже не с кем: собственный антиаппарационный щит лишил Пожирателей возможностей к бегству. Бежать было уже бесполезно: летучие твари явно двигались быстрее, чем я способна. А антиаппарационный щит почему-то еще держался… Хотя со смертью тех, кто его установил – он должен был мгновенно пасть. Или… Или его устанавливал свежеобразовавшийся инвалид, что сейчас завывает под забором?
Девушка подошла ко мне, в левой руке удерживая черную трость, а правую держа ладонью ко мне. (Не сказать, правда, чтобы это меня сильно успокаивало).
- Я есть говорить язык тверди очень плохо, - произнесла она. Слово «маггла» вряд ли можно было употреблять по отношению к этой парочке. Скорее – «магическое существо». – Хоппо не говорить совсем. Идет сумеречный шторм. С ним приходить тот, кто объяснять.
Глава 71. Ход Круга. (Джозеф Рендалл, член Светлого круга)
Теоретически в Круге нет старших и младших, высших и низших… Теоретически. На практике же все не совсем так… или даже совсем не так. Такому вот среднестатистическому выпускнику Ильверморни*, как я, до титанов, вроде Дамблдора или же хотя бы Дароу – как пешком от Нью Йорка до Токио. Хотя и совсем уж слабым магом я не являюсь, так что и я могу принести пользу Кругу, и, через него, всему человечеству, погрязшему во тьме и невежестве.