- Неплохо! – от кошмарного голоса у меня, казалось, заныли корни зубов. - Наконец-то начинаете думать головами… Еще бы их из задниц вынули – вообще хорошо было! Ну а пока… Такая умная голова пригодиться… Черепа для Трона Черепов!
Прыжок взметнул огромную фигуру на высоту около пяти ярдов. Несколько разноцветных лучей попытались прервать ее полет… с тем же успехом, что и раньше – то есть, вообще без оного. Рука в красной перчатке схватила незнакомого мага за волосы. Издающее тягостный гул оружие, незаконнорожденный плод греха обычного топора и маггловской бензопилы, пролетело через плоть и кости, не задерживаясь. И еще одна голова заняла свое место на страшном штыре.
Под ногами гиганта раскрылась огненная бездна. Помнится, Грозный глаз Грюм рассказывал нам о таком фокусе… Сейчас… Как же оно там называлось… Игнеа абиссум, кажется так? Но вместо того, чтобы рухнуть в пылающие глубины, красная фигура почти кощунственно вознеслась в небеса. Струи пламени, вырывающиеся из уродливого ранца за плечами убийцы, удерживали его от падения в огонь. Было в этом что-то…парадоксально-кошмарное.
Со внушающей ужас неторопливостью, урод в красной броне проплыл к кучке магов, среди которых я заметила одного из тех, с кем дралась в день смерти Люпина. Сейчас мне почему-то стало жалко даже их. Скрывшись за спиной русского, я левиосой подхватила то бревно, которым была убита адская гончая, и бросила во врага. Лицо его было скрыто шлемом, но я догадывалась, что он сейчас презрительно усмехается. Ведь я даже не пыталась разогнать бревно, а значит – оно точно не сможет повредить там, где не справился более сильный удар. Но я и не собиралась пробивать крепкие доспехи. Короткая формула трансфигурации – и бревно, ударившее в бронированную грудь, змеей обвивается вокруг ужасного пришельца, притягивая его руки к телу. Рев ярости разнесся по окрестностям замка. Я подняла следующее бревно, чтобы сковать ноги противника, но в этот момент порождение ужаса прыгнуло. Руки его были скованы… Но он немедленно доказал, что это не мешает ему убивать. Сильнейший пинок пришелся прямо в грудь попавшемуся на дороге кровавого кошмара молодому магу. Фигура в мантии отлетела, и упала сломанной куклой, не делая попыток подняться. Бронированный гигант застыл на мгновение, в ужасном, противоестественном сосредоточении… и бревно, которым я попыталась его связать, разлетелось щепой.
- Ну что ж. Признаю – план был неплохой, - пробормотал кудрявый парень, что ответил на мой риторический вопрос. – Немного подкачало исполнение…
- Ты сможешь лучше? – злобно спросила я. Неудача уже было получившегося удара – злила меня.
- Еще не знаю, - ответил он. – Пока что он слишком подвижен… - Бронированный гигант снова взлетел в воздух. Похоже, он высматривал меня. То есть – не прямо вот «меня», а того, кто чуть было не поймал его. Видение собственной головы на третьем, еще остающемся пока что свободным, штыре – посетило меня, и было настолько детальным, что я опустилась на подогнувшиеся от страха колени.
- Русский! Левое сопло! – выкрикнул незнакомец.
- Вижу! – ответил Александр. Он сорвал со спины своего медведя длинную трубу… Кажется, у магглов это называется «винтовка»… Только какая-то она слишком длинная… Обычно винтовки все-таки короче.
Между тем кровавый гигант медленно крутился в воздухе, высматривая того, кто посмел нанести ему удар. К счастью, пока что он не понял, что это я. А может – просто не увидел меня за толстым стволом, куда я откатилась.
Вот медленно вращающийся гигант, внушающий ужас, повернулся к нам спиной.
- Потапыч! – шепнул русский, и его голос прозвучал неправдоподобно громко в тишине, нарушаемой только гулом, раздающимся со стороны врага.
Медведь прыгнул в сторону «из положения лежа», открывая стрелку направление на врага. Почему-то мне казалось, что выстрел из винтовки таких размеров должен быть очень громким… Но он только сухо щелкнул. «Заглушающее заклинание!» - я с трудом удержалась от того, чтобы хлопнуть себя по лбу.
Левая сторона вражеского ранца просто взорвалась. Видимо, русский попал точно в когда-то поврежденное место. Врага закрутило и бросило на землю. Похоже, он потерял контроль над заклинаниями или артефактами, что позволяли ему летать. На землю он грохнулся, чуть-чуть не долетев до так и не закрывшейся огненной бездны. Я разочарованно взвыла. Ведь совсем немного…
Но незнакомый парень, в отличие от меня, ничуть не был расстроен своей неудачей. Из разверстой огненной бездны вырвалась волна лавы и окатила на мгновение замершую фигуру. Когда же сияние угасло – мы все увидели на месте грозного врага – черную скалу.
- Но как… - попыталась спросить я. Несмотря на то, что горло у меня перехвалило, и я не смогла закончить фразу, незнакомый парень меня понял.
- Магия заставляла камень течь и гореть. Все-таки тут не вулкан. Но воля Кровавого бога превзошла искусство магов… и камень стал тем, чем он и должен быть – просто камнем.
- А он не вырвется? – спросила я, немного успокоившись.
- Не должен, - пожал плечами парень. – Но на всякий случай…
Он взмахнул палочкой, и образовавшаяся скала рухнула в провал, и огненная щель закрылась. Победитель пошел к замку.
- Эй! – крикнула я. – Тебя хоть как зовут?
- Риддл, - ответил тот, не оборачиваясь. – Том Риддл.
Глава 123. На пороге победы.
Щуря глаза и прижимая уши, я мурчал под тонкими пальчиками Миа, и наблюдал за ходом штурма Хогвартса.
После того, как Саргу выбросили из мира, отправив к Трону из Черепов, перевес оказался на стороне атакующих. Конечно, «в поле» никто из элиты Светлого круга не выходил, но вот со стен – некоторые наблюдали, обвешавшись стационарными щитами… которые, как выяснилось в процессе практической проверки, оказались недостаточно надежны против заклятых пуль. Хотели же «поле Геллера и хоры астропатов»… Вот им простейшие основы еретеха* – пусть развивают. Разумеется, мне и в голову не пришло отдавать такие знания в чьи-то единственные руки, так что учебники с основами отправились и к русским, и к инквизиторам… Думаю, МАКУСА – тоже скоро подсуетится… Хотя, кто знает. Слишком уж сильно там влияние личностей, по сравнению с которыми большинство заседателей Визенгамота сойдут за опасных радикалов.
/*Прим. автора: еретех – сокращение от «еретические технологии», сплав технологических объектов с колдовством варпа. Разумеется, варп-двигатели, навигаторы Навис Нобилитэ, астропаты и Астрономикон к еретеху не относятся. «Это совсем другое»*/
Конечно, потеря нескольких, даже сильных магов, не ослабила Силы Света критическим образом, но вот через ворота Хогвартса, любезно открытые Анной Гриффиндор, войска министерства прорвались. Бой пошел в самом замке, в основном – в коридорах, ведущих к Большому залу.
- А что это ты делаешь? – заинтересовался Дамблдор действиями Анны.
- Перебрасываю детей в Тайную комнату, - отозвалась признанный бастард Годрика Гриффиндора. – Там им точно ничего не грозит, а то под шальное проклятье кто-нибудь да угодит…
- В Тайную комнату? – заинтересовался Дамблдор. – Ты знаешь, где она находится?
- Разумеется, знаю, - проекция Анны болтала ножками, удобно устроившись прямо на ее же хрустальной гробнице. – Я же Голос-и-Разум Хогвартса. Конечно же, дядя Салазар показывал мне, где находится его серпентарий и ритуальный зал… Это после того, как папа поссорился с дядей, а потом – и сам ушел из Хогвартса вместе с мамами, я – заснула. А до того… Они мне много интересного показали.
Между тем отнюдь не все учащиеся так уж стремились эвакуироваться в безопасное место. Участники лож Рассвета, которым Миа наглядно показывала, что такое «настоящее сражение», и как легко попасть под случайный удар даже сильному колдуну, четко повиновались указаниям своих Мастеров, и шагали в раскрытые Анной порталы. Но вот простые ученики, даже и участвовавшие в работе Рассвета, но, в, так сказать, «ординарной» его части – рвались на приключения, при этом, частенько, сами не зная, на какой стороне собираются выступать. Разумеется, вид особенно повальной пандемии это приняло на Гриффиндоре, где весеннее обострение гриффиндора головного мозга косило ряды особенно безжалостно. Но, как ни странно, Слизерин и даже Рейвенкло – тоже не оказались обойдены этой болезнью. В частности, смутно знакомый слизеринец так спешил добыть себе славы, что сумел миновать загонщиков, и выскочить из гостиной Слизерина. Впрочем, надо сказать, никто его особенно и не ловил, хотя предупредить об опасности этого действия – предупредили. Также вне относительной, но все-таки – безопасности Тайной комнаты оказались Чжоу Чанг со своей подругой – Мариэттой Эджкомб, и кинувшийся их искать Седрик. Прочие же ученики же Хельги оказались достаточно дисциплинированы, чтобы отправиться в варп-портал стройными рядами во главе со своим деканом – Помоной Спраут, оказавшейся одной из двух взрослых при толпе детей. Вторым, что не сильно удивительно, была мадам Помфри, которую буквально выдернули из Больничного крыла, где она готовилась принимать раненых с обеих сторон…
- Если кто-то из магов собрался отправиться в бой, не имея хотя бы минимальных навыков – то они сами себе злобные деревянные куклы, - прокомментировала свое предложение Сейлина. – А детям Вы можете понадобиться. В конце концов, Вы – не медик министерства, и не целитель Светлого круга. Вы – колдоведьма Хогвартса, и Ваша задача – поддерживать здоровье учеников.
Найти приличного возражения на данные аргументы мадам Помфри не смогла… а может – просто не успела: отвлекая ее внимание этой речью, Сейлина сунула ей в руки порт-ключ, и активировала его. Так что высказывать свои аргументы школьной колдомедику пришлось уже в Тайной комнате, ее многочисленным посетителям.
Между тем школьники старательно, хотя и безуспешно, штурмовали статую Слизерина, стараясь добраться до гнезда василисков. Разумеется, у них ничего не получалось. В некотором умилении я вспомнил, как задал Темному лорду давно интересовавший меня вопрос: «откуда, собственно, взялась пафосная фраза про «Величайшего из хогвартской четверки?» Том смутился и, слегка покраснев, объяснил: «молодой был, глупый… да и прежний пароль, разъясняющий где именно Салазар видел разозлившего его Годрика, был неудобен для запоминания… и вообще неприличен до крайности».