Закончив пить чай, герцог Виндзорский продолжил любоваться прекрасным видом, который открывался с борта арендованной яхты. Учитывая новости, которые ему доставлял особо доверенный слуга, возвращаться обратно в дом отдыха не стоило. Прогулки, минеральные воды и прочие радости могли подождать. Потому что в номере дожидалась уже кипа телеграмм, а телефон буквально раскалился от бесконечных звонков. Господин Сигиус рвал и метал, столкнувшись с риском просрать всю военную кампанию. Похоже, что главное убер-оружие, на котором строили основной расчет, не сработало штатно. Вроде бы Лес сдох, превратившись в груду сухих черных палок. Но вот сидевшие в нем жители умудрялись давать сдачи. Причем так, что ни один из захватчиков внутрь так пробраться и не сумел. И до сих пор не известно, сколько именно живых защитников осталось с оружием в руках. Выживших вполне хватало, чтобы держать все проходы под неусыпным контролем и огрызаться на любую попытку незваных гостей сунуться внутрь.
В такой ситуации выслушивать вопли взбешенного компаньона и принимать спешные решения — себе дороже. Обязательно аукнется. Поэтому герцог аккуратно переместил пятую точку из ванны с минеральной водой на посудину, которая болталась уже поверх соленой воды. Ну и с не ослабевающим интересом любовался эпопеей с поимкой страшного и ужасного молодого барона, записанного местными властями в террористы. Правда, совершенно непонятно, каким образом один человек мог буквально за пару часов причинить столь тотальные разрешения Дарры, попутно заминировав все железные дороги на десятки миль от города. Но шоу радовало глаз, газеты взахлеб писали об очередных облавах, стрельбе в нищих кварталах и воплях магов, которые неожиданно обанкротились. Трудно сохранять выдержку и спокойствие духа, когда все твои амулеты на продажу и прочая алхимическая хрень дает дуба в один момент, попутно взрываясь и круша с такой заботой и любовью выстроенный особняк. После применения неизвестного колдовства, половина северных районов Дарры лежали теперь в руинах. И поэтому участь Школоты в случае его пленения была бы очень незавидной. Сначала бы его четвертовали, потом остатки разодрали на тысячу мелких кусков, затем собрали вместе и на этой куче прыгали бы еще неделю, вымещая злобу.
Правда, герцог Виндзорский куда как лучше обычных обывателей представлял, чьи уши торчат за случившимся. Потому как у Сколково подобного рода оружия точно не было. Ну не умели имперцы сто лет назад клепать подобного рода страшные бомбы. А вот эльфы, паскуды долгоживущие, подобного рода гадостью во времена старых мордобоев уже отметились. Да и не полез бы умный человек на барона, будь у него в самом деле подобная дубина. Шарахнет по столице и рядом с ней — и адью, остатки цивилизации. Скатимся в каменный век.
Развернув свежую газету, мужчина стал просматривать заголовки. Говорят, что ушлые ребята уже даже на тотализаторе ставки принимают, как долго парню получится бегать от полиции и магов. Поставить на барона, что ли? Есть такое подозрение, что и в этот раз выкрутится. В самом деле, пару золотых назло Сигиусу. А потом еще и прихвастнуть при случае, если ставка сыграет. Чтобы посмотреть, как человек-глиста зелеными пятнами покроется от ненависти…
— Я не должен бегать по крышам! — хрипел Картер, вцепившись в деревянную балку. — Если шпионы бегают по крышам, это провал!
Шагавший перед ним Володя помахивал подобранным кленовым листочком и лениво сплевывал с высоты двадцатиэтажного дома вниз, на груды мусора. Когда Смиз говорил про заброшенный корабельный док, он забыл добавить, что здесь когда-то строили броненосцы и прочих повелителей морей, с прицелом на гигантоманию. Поэтому теперь лучшим способом добраться до нужной точки был проход по стропилам, которые когда-то поддерживали обвалившуюся крышу. И по этим узким деревяшкам сейчас топала троица авантюристов.
— Знаешь, Картер, для меня это новость, что ты высоты боишься. Ты же кот, ты по крышам бегаешь, чтобы бабу догнать и завалить.
— Где ты здесь видишь крышу, бля! — продолжал возмущаться кошак. — Это какая-то драная паутина, по которой даже многоножки не рискнут пробираться.
— Расслабься. У вас, хвостатых, девять жизней. Даже если наебнешься, то еще чуток останется.
Продвинувшись на пару сантиметров вперед, Картер еще крепче вцепился когтями в деревяшку и фыркнул:
— Наверное, я маленьким все растратил. И сейчас у меня одна-единственная жизнь осталась, которой точно не поздоровится при падении… Все, я дальше не пойду. Ну его к ебеням, такое приключение.
Остановившись на секунду, Школота обернулся, задумчиво посмотрел на кота и предположил:
— Мне кажется, выблядки ушастые неплохо стреляют. Заметят они тебя быстро. И подстрелят раза со второго. Максимум с третьего. Так что тебе или ползти жопой вперед, чтобы вернуться обратно в канализацию. Или ползти за нами, в надежде, что мы тебя до утра будем ждать… Ну или попроси Чинука. Может он тебя возьмет. Ты все равно ему дорогу преграждаешь…
Телохранитель не стал выделываться, а тупо хлопнул Картеру ладонью по ушам. Бедолага от боли схватился лапами за голову, а Чинук подцепил хвостатого за шерсть и пошел следом за боссом, помахивая усатым, будто сумочкой. Картер от этих взмахов туда-обратно над бездонной пропастью настолько перепугался, что лишился голоса и лишь утробно всхлипывал с каждым взмахом. Кстати, верный оруженосец барона совершенно высоты не боялся. После того, как зачарованная роща подправила ему здоровье и вернула к жизни, Чинук стал относиться к возможной смерти намного спокойнее. Как к будущей данности. Придет его время — умрет. Но пока руки-ноги двигаются, так чего волноваться? Балки сухие, дождя давно не было. Если даже сковырнется ненароком, так всегда успеет руками ухватиться и зацепиться. Ну а то, что при этом кошака придется бросить, так это проблемы Картера.
Возобновив свое путешествие, Школота добавил:
— Кстати, вовремя мы из клоаки выбрались. Хер с ним, с запахами. Но пустоголовики из полиции наконец-то решились туда сунуться и нас поискать. Видимо, очень уж всех допекло, раз готовы башкой рискнуть. А вот ушастые вряд ли следом поскачут. И запросто нас могут на поверхности перехватить. Так что этой тропкой мы до места дойдем, а уже там ребятишек и встретим. Чтобы сказать последнее прости-прощай.
— Так портал дохлый же? — удивился Чинук, продолжая вышагивать следом и доводя кота до истерики мотанием туда-обратно.
— Тут нам с тобой, друг мой верный, очень повезло. Потому что мой приемный папаша, чтобы ему новых девочек из кордебалета еще сотню-другую перетрахать, мой папаша однажды умудрился своей занудливостью проклевать мне мозги напрочь. На тему хитрожопой книги, где было понаписано куча разного, а он никак ее понять не мог. То есть буковки читал, в слова складывал, а смысл в голову никак не помещался. Про свободную портальную систему и кучу грозных предупреждений на тему: “Не влезай, сука, убьет нахуй!”.
— В Сколково же нет портала.
— Именно. Потому что у нас было государственное производство, артефакты фонили и все такое. Но вот технологию обкатывали. Там идея простая, как у той же супер-пушки, при помощи которой Докси на Пустоши запуляли. У портала две половинки всегда. Обе включили, дырку между ними сделали. Энергии жрет море, стабильность низкая, затраты чумовые. Когда между разных миров такое лабают, там начинают действовать какое-то шибко могучее колдунство, связанное с планетами, звездам и прочей херней. Типа, в особых местах и при особых условиях можно к соседям просочиться. А на планете с этим сложнее. Но из каждого правила есть исключение. Сама земля копит определенный заряд, который можно раз лет так в пятьдесят использовать. Берешь портал-недомерок, наводишь его на место силы, откуда магия прет столбом, типа это будет якорь. Дергаешь рычаг и у тебя минута-другая, чтобы проскочить в дырку. Потом кутак-хуяк, лавочка еще на пятьдесят лет закрылась. Я при помощи поискового амулета эту херь чую. С трудом, но есть такое, будто свербит где-то вдоль позвоночника. И поэтому шансы на прыжок у нас есть. Эрегированный магический кол у нас посреди Сколково торчит давным давно и падать не собирается. Наведемся. Остается лишь остатки имущества по округе рассыпать, рубильник пнуть и вернуться в родные пенаты. А то у меня там пидорасов толпа по округе шароебится, никак не успокоится. Так что хватит уже гулеванить. Контакты навели, новый рынок продаж на будущее застолбили, пора и честь знать.
Добравшись до конца балки, Школота начал спускаться по кривой лестнице вниз, в сереющие сумерки гигантского дока. И лишь когда ступил ногами на твердую поверхность, выдал финальное:
— Кстати, а почему бы папе подарок не сделать? В качестве благодарности, что в меня знания сумел впендюрить. Куплю ему эти злосчастные “Три Семерки”. Прима с шикарной упругой задницей уже есть. Пусть отжигает. Мы такой шалман забабашим, местные олигархи от зависти удавятся! Все равно местному шпиону особо светиться нельзя. Так что будем для него официальной крышей. Для взаимовыгодного сотрудничества… Да, Чинук. Брось Картера, теперь он на своих лапах сам сможет шкандыбать. А то изображает из себя Мать Терезу, страдалец хитрожопый.
По узкой улице мчались три грузовика. Скрипя резиной срезали углы, долбали бортами о каменные стены и неслись так, словно за ними гнались все полицейские Дарры. Хотя, набившимся внутрь эльфам на копов было насрать. А вот шанс упустить добычу — это да, за это отцы-командиры отвертели бы головы на раз-два. Без дураков.
Сидевший в кабине первого драндулета Аэру сжимал в руках рукоятку небольшого метательного топорика. Мастер тайных убийств и специальных операций был зол. Очень зол.
Сначала его чуть не угробили в сраной забегаловке Мамы Би. О, старуха заработала себе на очень болезненную кончину, но чуть позже. Пока надо было отловить прыткого барончика. Так что бабка подождет немного.