– Так, с этими разобрались, пора и самим ласты смазывать... Кстати, а ты чего осталась?
В углу сидела молодая девушка, угвазданная в грязи с ног до головы. Спутанные волосы, худое нескладное тело. И неожиданно умные глаза, которые она не отвела в сторону.
– Меня там убьют. Меня ваши не любят.
– Наши? Наши – это я с ЕбДыком. И еще кот, паскуда, если вернется – ответит за дезертирство. Ну да ладно. Лучше скажи – округу хорошо знаешь? Где что лежит в курсе?
– Да. Еву заставляли помогать хозяину. Ева отбирала лучше драгоценности. Ева паковала деликатесы. Ева помогала готовить карету для Алилы и господина.
– И где карета?
– Ева покажет. Это совсем рядом, в соседнем амбаре.
В соседний амбар пробрались почти без помех. Пока с другой стороны еще вовсю месили остатки некромантов и переругивались с недобитыми вояками, Володя с ЕбДыком бодрыми кабанчиками проскакали через задний ход с мельницы до нужного места. Худосочная бывшая рабыня выступала в качестве проводника.
– Эти ворота для людей. А карету выводят с другой стороны, через большие створки. Там дорога начинается. Через лес крюк дает и на тракт.
– Отлично. Проверяем.
Но двери распахнуть Володя не успел, потому что кто-то не видимый в темноте потянул их на себя и парень поступил на голых рефлексах. Револьвер дважды рявкнул, затем в ангаре грохнулось на пол тело и наступила тишина. Не дожидаясь, пока неизвестный противник соберется с силами, любитель пострелушек саданул сапогом по заскрипевшим деревяшкам и метнулся в бок, проскочив черный проем. Там замер, пытаясь ощутить – есть ли кто вокруг. К счастью проросший артефакт не подвел. Пусть в огромном сарае было темно как у негра в жопе, но обостренные чувства подсказали без осечки: два живых пятна за спиной, одно угасающее впереди и больше никого. Похоже – дико повезло. Осталось понять, что же стряслось на самом деле.
– Свет давайте! Быстро! И дверь прикрыть, чтобы снаружи не было видно.
При свете зажженного фонаря Володя посмотрел на дуболома, поймавшего в грудь две пули.
– Что за урод?
Ева пнула босой ногой один из сапогов покойника:
– Самра, любимчик хозяйки. За любую провинность плетью бил или в заводь кидал. Привяжет веревку и камень, сбросит в воду. Затем ждет, пока пузыри не перестанут появляться и вытаскивает обратно. Откачает – и снова.
– Не удивительно, что вы так по-доброму решили с ублюдками побеседовать. Ладно, этот свое получил. Больше никого нет. Показывай карету.
– Где эта сука?! Убью блядищу!
Докси рвала и метала. Фашида чуток зацепило одним из некромантских выстрелов и бедолага теперь валялся под деревом, харкая кровью. Причем по ребрам и морде он огреб уже позже, когда госпожа каратель обнаружила исчезновение Маши и лекаря. Хитрожопые бывшие жители Пустошей слиняли в тот момент, когда бравые армейцы закончили орать на чужих рабов и попытались навести хотя бы подобие порядка. Собирали погибших, провели перекличку. И по итогам выяснилось, что двух жуликов в рядах бравой кавалерии не наблюдается. Похоже, наемница решила не выяснять отношения с временным командиром и слиняла от греха подальше. Ведь в чужую засаду завела? Завела. Под удар черепушек подставила? Подставила. В результате – больше половины отряда на куски порвало, какие-то непотяные гражданские под ногами болтаются и школоты на горизонте не наблюдается. Бардак.
Но пока не получится разобраться с толпой на месте побоища – не получится и продолжить поиски. Именно поэтому Докси и бесилась, мечтая убить и наемницу, и старого ушлепка, сдернувшего за компанию.
– Татушка! Сгребай остатки армейцев, попытайся порядок навести! Я с Вдовой и девчатами проверю гнездо.
– Сделаю. Но ты осторожнее, мало ли что.
– Если стрельбу услышишь – значит, нужна помощь.
Помощь бы не помешала, потому что вместе с Черной Вдовой спину теперь прикрывали лишь две гренадерши, изрядно пострадавшие в перестрелке, но хотя бы живые. Остальные остались лежать изломанными куклами рядом с деревьями, пожертвовав жизнями ради спасения командира.
– Ну, Мараэлла, молись, чтобы тебя прирезали до того, как найду. Голыми руками на куски порву...
– Это – карета?! – Володя обернулся к Еве и еще раз спросил: – Я не ошибаюсь? Это?!
– Да...
В ангаре стоял миниатюрные бронепоезд. В голове возвышался трактор-переросток с бронированной кабиной, высокой черной трубой и огромными шипастыми колесами. Сзади на короткой сцепке торчали два кургузых вагончика, так же обшитых тонким железом с россыпями заклепок по бортам. Все вместе напоминало поезда британцев времен англо-бурской войны, только куда как монстрообразнее и внушительнее.
– Ключи от дверей где?
– Не заперто. За попытку нос туда сунуть хозяин живьем варил. И ловушек никаких нет. Давно стояли, но из черепушек один сам же и угробился. Поэтому перестали ставить. Усадьба вся под хозяином была, от кого таиться и прятаться.
Заглянув в задний вагон, Владимир отметил гору разнообразных коробов, сундучков и мешков.
– Тут что?
– Сокровища. Вся казна хозяина.
– А остальные где бабло держали?
– У остальных ничего не было. Только господин с хозяйкой могли золотом распоряжаться.
– Вот куркуль! – восхитился парень, закрывая дверь. – А в том вагоне что?
– Оружие и продукты. Но я там редко бывала, для меня там работы почти не было. Только если пыль смахнуть. И новые копчености для прогулки положить.
– Отлично. ЕбДык, глянь что прихватить на сейчас можно. А то с этой пукалкой как голый... Да, сколько времени нужно, чтобы таратай запустить?
– Минуту или две. Он под слабыми парами всегда стоит. Хозяин требовал, чтобы не забывали присматривать. Вдруг надо будет спешно уезжать – так время терять нельзя.
– Спешно? Это точно. Нам надо очень спешно валить отсюда, пока не прибили.
Грязная лохматая голова ЕбДыка высунулась из вагона:
– Живем, босс! Вот тебе шпалер с запасными банками и мне. Такой же не предлагаю, гномья работа, плечо при стрельбе напрочь отсушит. И еще пара пистолетов каждому.
– Так, уже неплохо. Давай в кабину, будем стартовать агрегат. Кстати, дверь надо открывать или сшибем?
Ева осторожно тронула Володю за рукав:
– Зачем ломать? Там всего лишь засов. Отодвинуть и можно носом тягача ворота распахнуть.
– Действительно. Но я бы еще подпалил все здесь напоследок. Чтобы и следы запутать, и хвосты обрубить.
Девушка не мигая смотрела на своего освободителя и молчала. Дождавшись, когда возбужденный борец за личную свободу и богатство обратит на нее внимание, Ева попросила:
– Можно мне с вами? Меня солдаты убьют. Горожане нас всегда убивают.
– С какой стати?
Изящная рука поправила спутанные волосы и Володя уставился на тонкое вытянутое ушко:
– Етить! Да ты – эльф!.. ЕбДык, я не сплю? Она что – из лесных жителей?
Гном как раз уже загрузился в трактор и вовсю орудовал рычагами. Оглянувшись на остолбеневшего командира лишь пожал плечами:
– А что такого? Наверное некроманты как диковинку откуда-то приволокли. Ушастых в империи почти не осталось. В свое время они со священниками крепко сцепились, вот их и пустили под нож.
– Да?.. Слушай, но я не собираюсь за границу пока. Может, сама где спрячешься?
– Как новый хозяин скажет, – плечи девушки поникли.
– Э, стой, стой, какой к херам хозяин? Я тебя освободил, ты можешь делать что хочешь!
– Я умерла для моего народа. Епископ хотел для себя оставить, но потом черепам продал. Но новый хозяин снова подарил мне жизнь. Если не прогонит, я останусь с ним.
Махнув рукой, Владимир решил разобраться с непонятной проблемой позже:
– Так, залезай, потом все решим. Сначала надо удрать, пока не припекло... ЕбДык, мы готовы?
– Хоть сейчас!
– Тогда я лампу в сено кидаю и давай будем отправляться. К херам эти ночные развлечения...
Оторваться подальше в лес Мараэлле не удалось. Хотя она и пыталась как-то переставлять залитые кровью ноги, хоть и держалась за плечо малохольного лекаря – но силы быстро уходили и через две сотни шагов наемница просто мешком повалилась на холодную землю.
– Вали отсюда, Пилюриус. Вали, пока каратели не спохватились. У них за чужие ошибки наказание одно – на кол.
– Смысл? По следам все равно найдут.
– Типа, моим трупом прикроешься? Ну, тоже вариант.
– Дура. После такой драки с черепушками на нас обоих все дерьмо сольют. И стар я уже по буеракам ночами бегать. Сожрут меня тут в момент. Или на недобитых некросов напорюсь и захомутают. Да и толку от этой беготни? Кто меня ждет в том же Тагатусе или столице? Кому старый пенек нужен? Дожил до седин – ни кола, ни двора, ни семьи...
Пока старик что-то мрачно бубнил себе под нос, Мараэлла разодрала остатки рубахи и попыталась перевязать бок. Ноги ладно, там больше царапины и вскользь чиркануло. А вот слева по ребрам прилетело знатно. Счастье еще, что сбоку болталась сумка с пустой флягой, основной удар пришелся именно туда. Поэтому бочину хоть и разворотило, но ребра на удивления почти целы, а мясо нарастет. Если жива останется. А вот с этим может и не повезти. Потому как драка рядом с мельницей уже закончилась. Сейчас победитель добьет поверженных, затем сгребет в кучу выживших и начнет зачистку. И не важно, кто в итоге сумел свое знамя на курган из трупов водрузить. Что каратели, что черепушки – для бывшей наемницы уже не важно. Одно лишь жалко, что до хитрожопого школьника добраться не успела. А так хотелось за прошлый закидон в хлебальник зарядить, хотя бы разок. От души. И можно помирать...
Докси только что закончила проверять мельницу и теперь вывалилась через одно из разбитых окон на задний двор. Размеры дворика так же впечатляли, как бы и не побольше полянки, усеянной сейчас кусками тел. Два амбара слева, два справа, пачка жарко пылающих сараюшек подальше. Вот мимо этих строений и надо пробежаться, проверить – а не собрался ли какой у