– Не бухти. Давай просто прикинем хвост к рылу. Значит, ты мне пиздюлей отсыпала, я разок ответил. Вроде как разошлись бортами. Есть по той драке какие-то претензии?
Женщина сглотнула – от чашки невообразимо завлекательно пахло, но разговор надо было сворачивать. А то мало ли как обернется. Может там в жратву чего уже сыпанули?
– День назад я бы тебе рыло еще разок начистила в счет компенсации, но после того, как меня с Пилюриусом залатал и не бросил – вопросов нет. Квиты.
– Тогда пункт номер два. Понимать должна, что я больше не торговый лот на аукционе. У меня сейчас свои расклады, буду свою кодлу собирать. Не знаю, что там в будущем выйдет, но вполне может стать, что где-нибудь в местной глуши стану фишку держать. И ждать, что одна стерва в любой момент захочет мне в бочину сталь засадить – ну его нахер. Поэтому – давай так. Вон у меня два чебурека забились на службу на тех же условиях. Если со мной – то я старший, могу лишь совет выслушать и чужое мнение к сведению принять. Но двух командующих в моей банде не будет. Не нравится – до завтра в себя приходи, потом подбирай чего из бабахающего, чуть золотишка отсыплю – и проваливай. Ссадим по дороге без вопросов.
– А если останусь?
– Когда на месте закрепимся – тогда по зарплате обсудим. Пока у нас на загривке все еще разные уроды шараебятся – не время баблосы пилить. Выжить бы сначала.
– И в самом деле поверишь? Без дураков? Ведь я хотела с тебя шкуру спустить, – Маша удивленно разглядывала собеседника. Похоже, он не прикалывается, в самом деле абсолютно серьезно предлагает к нему в команду на контракт. Ей, кто еще недавно смертным боем ублюдка потчевал.
Володя достал из кармана тяжелую пулю, покатал между пальцев и подвесил в воздухе. Будто ткнул кусок железа в пластилиновую стену – и тот там так и повис. Еще чуток – и можно вместе с Нео из Матрицы совместный номер показывать. Подождав, аккуратно подхватил назад и снова спрятал в карман.
– Знаешь, есть у меня такое подозрение, что угандошить меня уже сложно. Не удивлюсь, что ты уже опоздала с личной местью. А вот друзьям и боевым подругам при случае могу помочь. Я же не зря про зарплату говорил. В соседней коробчушке на колесах вся некромантская казна. Думаю, этого на первое время точно хватит. Кстати, револьвер из-под подушки можешь куда поудобнее переложить. Чтобы под руками был, если не дай бог кто чужой сунется.
Помолчав, Маша приняла решение.
– Сесть помоги, ебарь-наниматель. А то буду лежа есть, вся уляпаюсь.
Устроившись поудобнее, амазонка отхлебнула варева и уточнила:
– Говоришь, чужой может быть? Что, кто-то топает за нами?
– Я что-то вроде меток по следам рассыпал. Одну сорвали, но в остальном тихо. Может, бросили погоню. А может, стороной пошли. В любом случае, сейчас закончим и дальше двинем. Засиделись чуток.
– И куда, если не секрет?
– Картер называет это Проклятой Башней. ЕбДык кличет Сколково.
– Ку-у-уда? В Сколково?.. Знаешь, можно я тогда внутри вагончика буду сидеть, пока ты свои таланты станешь демонстрировать. Чтобы когда одного молодого идиота сожрут, могла бы застрелиться. Дабы не мучаться, когда заживо грызть начнут.
– Ню-ню, – Володя поднялся и продемонстрировал торчащий средний палец: – Вот это видела? Сожрут, ага... Фашид жрал-жрал, затем Каг пробовал. Потом гномы слюни распускали, ты разок рискнула и некросы напоследок. Заебетесь зубами блевать, мои хорошие. Сожрут они меня, как же... Господа аборигены еще кровавыми слезами умоются, что меня сюда притащили и сразу не угрохали. Так что – теперь ждет нас светлое будущее. А кто не хочет добровольно, так я пинками погоню. Так что думай до завтра, надо ли тебе это.
Но Маша уже приняла решение:
– Казна, говоришь? Черепушки богатыми были. Так что я в деле, куда мне с голой задницей и переломанными ребрами по буеракам прыгать. Только учти, я девушка с претензиями, цену заломлю настоящую. Хотя и отработаю как следует.
– Дело твое, но я предупредил. Какая гниль за тобой будет – не взыщи. Потому что уже с тобой пару раз обжегся. Поэтому считай, что у тебя последнее предложение. За любой серьезный косяк спрос будет по полной.
– Лучше позови Пилюриуса, пусть повязку сменит. И после завтрака мне в кустики надо будет, а то засру тебе арсенал.
– Да не проблема, организуем... Бим, Бом! Как с костер зальете, поможете нашей раненной с бытовыми проблемами. Отнесете куда скажет и обратно вернете. И, кстати, почему вы до сих пор безоружные? У нас тут военное положение, а они с голой жопой на танки собираются в атаку идти. Бардак...
Почти не нагруженный грузовик легко пылил по дороге. Крохотная команда охотников упорно продвигалась на север, вслед за зубастой добычей. Не смогли вчера? Попытаемся завтра! Мы – упрямые. Мы – целеустремленные. Мы – на всю голову отмороженные. Но если заглянуть в глубь проблемы, то у нас просто выхода нет. Или догоним и накостыляем за все хорошее, или нас император самолично в муку перемелет. Он у нас такой, добрый и справедливый. За ради собственного благополучия любого в бараний рог согнет. Вот и приходится лететь быстрее ветра, отматывая милю за милей.
В кабине за рулем трудилась Татушка, активно крутившая баранку. Каждый час она менялась с Вдовой или Чинуком, что позволяло гнать без остановок. Постоянным штурманом выступала Докси, сидевшая на пассажирском сиденье. Замотанный в тряпки Фашид тушкой валялся в кузове, пообещав в момент будущего разговора пусть и лежа – но держать на прицеле вражин, столь изящно подставивших всю команду под удар некромантов. Но сейчас толку от бывшего контрабандиста было мало.
– Надо было все же вояк с собой прихватить, – никак не могла успокоиться разрисованная гренадерша, аккуратно объезжая очередную яму. Пусть тракт и считался условно имперского значения и изредка даже подсыпался щебнем, но после любого приличного дождика на свет божий опять появлялись бесконечные дыры и скорость приходилось держать почти пешеходную. Одно счастье, не по буеракам на своих двоих шарашить.
– Чтобы гундели при каждой проблеме и потом жалобы строчили? Оно нам надо? Будто солдатики хоть как-то помогли при драке с некросами. Так, больше для мебели присутствовали.
– Кто же знал, что эти уроды и дома толпу оставят. Вроде всех в городе покрошили.
– Как видишь, не всех. Вот и дали нам прокашляться... Ну и соглядатаи лишние сейчас совсем ни к чему. Проскочим побыстрее до проклятого леса, там на въезде засаду организуем, подстрелим урода и заберем артефакт. Экспресс-допрос, пошмонать барахлишко и можно валить.
– Думаешь, все будет так легко? Вон, мельницу тоже собирались без единого выстрела хапнуть. И в итоге?
Докси вздохнула, приоткрыла окно и сплюнула на мелькающий по сторонам пейзаж.
– К Сколково ведут лишь две дороги. Одна от нас, другая от гномов, с северных кряжей. Там еще обрывистый такой косогор справа тянется. И болота перед возвышенностью. На болотах как раз лес и начинается. И как не крути, но с транспортом проезд только по накатанной колее. Будь эти уроды пешими, я бы не рискнула их ловить, там троп полно. Но вряд ли бывшая наемница и тот же гном бросят добычу. Они быстрее удавятся и бывшего раба прикончат за такое предложение. Поэтому все козыри у нас. Мы знаем место...
– Откуда? Никогда там не была.
– Хорошо, я знаю место. Доводилось с егерями пару раз отщепенцев разных по той округе гонять... Мы знаем время примерно. И у нас полно разного оружия, чтобы наподдать зарвавшимся гадам и заплатить по счетам. А потом уже – будем думать. Или возвращать артефакт императору и самим довольствоваться захваченной добычей, или вообще тупо валить куда подальше с деньгами. Фашид предлагает именно второй вариант, а я пока в сомнениях.
– Фашиду уже терять нечего, а с нас ведь шкуру спустят.
– Могут, если облажаемся. Но в любом случае – придется чуть-чуть ускориться. Мы проигрываем где-то полдня. Но идиоты поперли напролом, а мы по тракту их обогнем и быстрее на точку прискачем.
Притормозив, Татушка аккуратно пробралась через размытый ручьем кусок дороги и снова добавила газу.
– Надо было у вояк два грузовика брать и на хвост садиться. Уже к вечеру бы поймали. А так – жди завтра-послезавтра, когда и где выползут.
– То есть по следам этих психопатов гнать? Знаешь, Каг так же катался. Успела аборигенов на Пустошах распросить, как он часть своих следопытов в такой погоне и потерял. Мальчик совсем не прост, нет. Запросто какую мину мог нам в подарок подвесить. Поэтому не надо играть в стандартные игры с ним, в казаков-разбойников. Лучше мы лежку у дороги оборудуем, чтобы встретить гадов как следует. Ямку подготовим, пусть их трактор туда передними колесами нырнет, чтобы морды все внутри порасшибали. А потом из дальнобоев дырок насверлим – и поднимай лапки, кто жить хочет.
Боевик не стала спорить с командиром. Все же у Докси опыта куда как больше в проведении специальных операций. Но вот где-то далеко в подсознании свербело: ой, как бы в очередной раз не проколоться. Потому что любые отлично спланированные акции против шустрого пацаненка заканчиваются пока лишь большой кровью. Может и в этот раз лишь неприятностей хапнем без меры. А отряд карателей, тем временем, почти до ноля сточился. Последний провал – и все, финита ля комедия...
– Додо, ты дурак. Полный дурак...
– Я...
– Нет, даже не так... Ты – долбоеб! Это же надо было учудить такое: просрать захваченного некроманта, не заметить измену в команде и в итоге превратиться в сраное посмешище. И нам еще придется разбираться, как от разъяренных схизматиков отбиваться. Те выкатили счет за все проблемы, которые скопом на них вывалили вояки вместе с имперской администрацией. И все это благодаря уроду, который выбил тебе зуб и ускакал по своим делам...
Господин магистр был очень зол. Мало ему неприятностей с гномьей вольницей, что болтаются по всему континенту, так придется сейчас еще как-то утрясать проблемы с кучей богатых нуворишей, которым Додо порушил бизнес. Вперся в посудную лавку на паровозе, называется. Кто мешал заранее стреножить добычу, замотать цепями по маковку и в таком виде притащить в город? Нет, повыделываться захотел, подороже продать и показать товар лицом. Вот и показал. И ведь не прибьешь болвана – там родственнички тоже занимают не последнее место в иерархии. Поэтому придется как-то разруливать.