— Мой! Вот вам!
Отбитая ею юка понеслась назад. Дальше случилось то, что часто бывало, когда в игре сходились Габриэль и Харпер Атли, невысокий, узкоплечий, но шустрый подающий у «желтых». Юка стала носиться между ними, с каждым ударом набирая скорость, всё быстрее и быстрее, так, что её трудно было разглядеть. Она вот-вот должна была свихнуться, а свихнувшаяся в самом начале юка ломала игру.
Когда она опять неслась к «зеленым», Титус крикнул Габриэль:
— Беру!
Он схватился за шар «петлей». Озверевшая юка, изменив направление, ринулась на него. Толпа на холме пришла в движение.
— О-о-о!..
Юка летела слишком высоко, не попадая ни в Титуса, ни в ворота. Если ловец не поймает её, она угодит в середину болельщиков.
— БАМ-З!
Шар свалился к ногам ловца «зеленых»: ректор успокоил его точной дозой из Арпониса. Габриэль утерла пот с красного лица, дожидаясь, пока юка придет в себя.
Едва ловец «зеленых», ушастый и прыщавый Марисол Миро, снова послал юку к центру, Габриэль цапнула её и, размахнувшись, будто шар был у неё на конце бича, с первого удара забила гол в красные ворота.
— У-у-у! — опять завыли на холме. — Так неинтересно!
Филь тоже потерял интерес. В игре было что-то не так: слабейшая команда постоянно вылетала в самом начале, и игрокам приходилось начинать игру второй линии, то есть двумя командами. С другой стороны, сегодня за «красных» бился Фрисл, а он играл не хуже, чем Габриэль. Может, он ослеп? Филь посмотрел на солнце. У него зачесалось в носу от предчувствия разгадки.
— А как вчера сыграли «желтые»? — спросил он у Бенни Тендеки, кусавшей рядом губы от отчаяния.
Злая, что команда, за которую она болела, проигрывает, Бенни бросила со злорадством:
— Так же, как сегодня «красные»!
— А они играли тем же составом?
— Тем же!
У Филя больше не осталось сомнений.
— Юку не видно в прямых лучах солнца! — заорал он, стараясь, чтоб его услышал профессор Иллуги. — Её не видно в лучах солнца!
К нему обернулись несколько человек, на их лицах читалось недоумение. Кто-то прыснул от смеха.
Ян одернул его:
— Чего орешь? Юку, как любого демона, непросто заметить в лучах солнца, ничего нового ты не открыл.
— Ты не понял! — Филь не думал успокаиваться. — Если знаем, что сломано, можно придумать, как починить!
— Вот и придумай, — сказал ему Ян.
— И придумаю! — упрямо набычился Филь.
Профессор Иллуги бросил на него заинтересованный взгляд, словно ожидая, что тот прямо здесь родит ему решение. Кто-то из «желтых» бросился с кулаками на «красных», потому что те не хотели отдавать юку, и тут Филь сообразил.
— Надо при ротации подачи делать ротацию команд, но в другую сторону, — заявил он Яну. — Ну что, съел? Тогда солнце будет светить им попеременно и шансы уравняются!
Не глядя на Филя, Ян усмехнулся:
— Ты замечал, как они путаются, чья подача? А ты предлагаешь место менять!
В этом был резон: команды, действительно, бывало, путались, кому подавать. И всё-таки Филь чувствовал за собой правоту.
Профессор Иллуги опять оглянулся.
— Ты, голубчик, подумай, что будет, если два равносторонних треугольника с общим центром вращать в противоположные стороны.
Он отвернулся, и теперь уже Филь закусил губу. В тригонометрии он плохо соображал, ему мешала абстрактность линий. Как можно думать о вещах, которых не существует? К примеру, о границе между черной и белой плоскостями, о которую он бился вторую неделю. Филь плюнул на абстрактность и заменил треугольники парусами. Не веря себе, он поворачивал их так и сяк, и каждый раз у него получалось одно.
— Угол подачи станет постоянный! — завопил он. — Подавать будем всё время из одного угла, и лишь команды будут бегать по кругу!
Филь радостно орал еще потому, что теперь он знал ответ, который требовал от него профессор Лонерган. Ян скривился от его крика, но призадумался.
— Яри-яро, — пробормотал он, уважительно глянув на Филя. — Ну ты настырный!
— Только нам понадобятся названия командам, потому что цвета останутся зафиксированными за воротами. — Это был снова профессор Иллуги. — Еще я бы осмелился предложить ограничить время перехода команд, скажем, одной минутой для пущего интереса.
— И второй состав заиметь бы неплохо, — сказал Ян, — а то пятерых надолго не хватает.
— Как вам будет угодно, — согласился ректор. — Тогда начинайте нести слово в массы, а в следующие выходные мы попробуем сыграть по-новому. Пока же..
Он толкнул железный шест от себя.
— БУМ-М! — прокатился по полю вибрирующий гул, и игра возобновилась.
Остаток воскресенья Филь провел в приподнятом расположении духа. По окончании игры он присоединился к игрокам, возвращавшимся в Алексу, рассказал им о предложении ректора, и они договорились собраться на неделе обсудить новые правила. Их надо было опробовать до наступления морозов: юка, многолетнее растение, впадала на зиму в спячку. Правда, оставались другие развлечения: стоило образоваться крепкому льду на протекающей у холма речке, к ней можно было спускаться на санях, а еще можно было гонять по полю мешок, набитый конским волосом, стараясь запнуть его в ворота. В общем, с наступлением зимы тут тоже было чем заняться.
После ужина четверо друзей снова собрались в той же комнате.
— Итак, с чего ты решил, что Схизматик собрался оживлять мертвецов? — спросил Ян у Филя без обиняков.
— Интересно, как ты пришел к такому выводу, — добавила Анна.
— Мы читали одно и то же, как ты додумался до такого? — поинтересовалась Мета.
Филь улыбнулся:
— Мне это приснилось!
— Перестань, — сказал Ян. — Сейчас не до шуток.
Анна взмолилась:
— Отвечай серьезно!
— Мы и так ждали целый день, пока ты насладишься игрой, — произнесла Мета укоризненно. — Там кругом торчали любопытные уши, в особенности потому что после вчерашнего дня ты приобрел известность, и в трапезной не поспрашиваешь об оживших мертвецах. Кстати, Палетта сегодня назвала тебя красавчиком!
«Быстро она сменила галс, — подумал Филь не без удовольствия. — Надо почаще кататься на корыте!»
— Она сказала, что курносый нос тебе очень идет, — поддела его Анна.
Филь смутился и воскликнул:
— Да поиск той субстанции, что превращает в демона! Ну вы же читали, они её нашли!
Ян несогласно качнул головой:
— Ничего подобного.
— Филь, не выводи меня из себя, — угрожающе проговорила Анна.
Ян засмеялся:
— А то, пока ты спишь, она тебя наголо побреет!
— Я боюсь мертвецов, — сказала Анна.
— Филь, она это сделает, — подтвердила Мета. — Будь осторожен. Лучше выкладывай всё, что знаешь.
Филь удивленно посмотрел на них.
— Вы же это читали, — пробормотал он растерянно. — Бергтор, которому отрубили голову, и Бергтор, который умер от велары. Два умерших Бергтора и один связанный с ними нергал, а так не бывает. Что сделал Бергтор, которого казнили? Стоя на посту у Преддверия, провел в замок демонов через Внутреннюю Границу, помог им перебить в Хальмстеме охрану, передал демонам Железную Книгу, а те с её помощью открыли путь в Библиотечную башню Кейплига. Но случилась осечка: недобитый сердар отправил сокола в Кейплиг, и там, пока демоны мотались в башне, замуровали внутреннюю дверь. Отряд не смог покинуть башню и вышел наружу, где был перебит. Так?
Филь познакомился с Железной книгой, пока жил в Хальмстеме. Она была в самом деле сделана из железа или чего-то похожего и была способна открывать проход откуда угодно в хальмстемское Хранилище, в Западную башню и в Запретные Земли — место, куда упал метеорит. Это Филь знал, но из допросных листов он также узнал, что книгу сделали демоны в попытке сбежать от упавшего на их резервацию метеорита. Сердары заперли их, не понимая, с чего демоны взбесились, и только когда в тамошних местах стали попадаться больные звери, они сообразили, что дело в метеорите, и позволили демонам переселиться в другое место.
— Так, — согласился Ян.
— Ты про мертвецов давай! — настойчиво напомнила Анна.
— Этот Бергтор был мертвецом, — убежденно проговорил Филь.
Анна вылупилась на него, потеряв дар речи, на её лице читался протест.
— Не было там ничего про это, — возразила Мета решительно.
— Почему «этот» Бергтор? — негромко спросил Ян.
Фил покопался в памяти, припоминая детали.
— Потому что был другой Бергтор, который умер, заразившись веларой. Сердары подозревали, что он набрел на неё сам, желая стать сверхчеловеком. Ну, они его допросили, не сумели выходить и похоронили. А в допросном листе нергала после казни Бергтора был вопрос «Тебя впустил в замок тот Бергтор, который умер?».
— Я помню этот вопрос, — сказал Ян. — Я подумал — тот, которого казнили.
Мета несогласно покачала головой:
— Сердар не станет путать «казнен» и «умер», у них в вопросах смерти точная терминология. Вспомни их «Историю Заселения», которую приносил отец!
Анна вздохнула:
— В общем, Филь, ты связал их. Увидел, что демонов впустил Бергтор, который раньше умер, и тебя стукнуло. А коли обе его смерти крутятся вокруг демонов, то кто его оживил, как не демон. Ну понятно… А когда жил этот твой второй Бергтор?
— Тогда же, когда первый, триста лет назад, — сказал Филь.
— А, тот! — облегченно воскликнула Мета. — Но мы думали, что это один и тот же!
— Да, Филь, это ты ахинею спорол, — сказала Анна, снисходительно улыбаясь.
Филь разгорячился:
— А вы просмотрите всю пачку зараз, как я это сделал! Большей части записей там по восемьсот лет, и вдруг среди них — листы с Бергторами. Вот ответьте мне, зачем Схизматику сцеплять их вместе?
Ян нахмурился, Анна с Метой спали с лица. Все трое выглядели так, словно кто-то умер.
— Чтобы узнать, как оживлять мертвецов! — ответили они хором замогильным голосом.
— 5 —
«Не лишенный дисциплины ума, Флав позволил себе забыть, что значит быть ребенком. В особенности ребенком с пытливым умом, которых, в большинстве своем, он набрал в Алексу…»