— Еле ноги таскаю, — признался Филь, затем пробормотал с надеждой: — Но, может, я просто переучился, как ты думаешь?
— Конечно, ты переучился, Филь, — горячо заверила Анна. — Ты точно переучился и по времени совпадает. Знаешь что? Ваша математика всё равно несложная, я Мете прямо на уроках успеваю её делать и тебе буду тоже, а Ян потом спишет у тебя. Так ты быстрее придешь в себя!
Мысленно отметив, что Мета оказалась хитрее всех, Филь радостно согласился. Сразу после ужина он устроился на своей кровати с самой большой книгой, какая нашлась в их комнате. Ян взял себе вторую по величине. Долго ждать им не пришлось — через десять минут они услышали топот ног Габриэль на лестнице.
Филь быстро спросил:
— Слушай, Ян, а мел на лице не растерся? А то вдруг ей будет заметно!
Его друг на секунду выглянул из-за книги.
— С твоим цветом волос нечего бояться, вот у меня было бы заметно!
Габриэль вбежала в комнату, и Ян нырнул за книгу. Филь вперился в свою, придав лицу потрясенно-задумчивое выражение, которое подметил в каникулы у Схизматика. По крайней мере он надеялся, что именно такое.
Габриэль выпалила с порога:
— Что я слышу, Филь, когда ты опять успел заболеть? Ты у Лонергана наглотался его вонючей химии? Где у тебя болит, покажи!
Не отрываясь от книги, Филь медленно поднял руку и постучал себя пальцем по лбу. Габриэль пощупала его лоб.
— Всё нормально, ты только ужасно бледный! Ничего не понимаю, — сказала она. Заметив любопытный взгляд Яна, она устремилась к нему. — Так, а ты что разлегся, у тебя тоже что-нибудь болит? Лучше сразу признавайся!
Вид у Яна сделался обалделый, и его требовалось спасать, а то он мог рассмеяться.
— Габриэль, — быстро сказал Филь, — у нас ничего не болит, мы просто переучились!
Она живо обернулась к нему.
— Да? А почему Анна говорит, что ты перепугал её, как ходячая смерть? Я и побежала сразу сюда! — Габриэль облегченно вздохнула. — Ну, если вы здоровы, то и ладно, я тогда пошла. Мне еще проклятую математику решать, будто Фабрициуса мало, а твоя Анна, — она сверкнула глазами в Яна, — даже ни капельки помочь не желает!
Сгорая от желания помочь сестре, Филь сказал:
— Если хочешь, я буду решать тебе математику. А ты за это избавишь меня от Фабрициуса.
Габриэль кинулась ему на шею.
— Ой, спасибо, братик! Я от этой математики уже с ума схожу, она мне только мешает!
Устроив таким образом свои и Яна дела, Филь с новым интересом взглянул на мир. Весна, ударив с силой по Алексе, растворила двери бывшей тюрьмы. Наметенные за зиму сугробы сморщились, с крыш потекла вода, побежали ручьи, и, чтобы школу не затопило, огромные ворота держали теперь весь день открытыми. Ночи становились короче, а значит, после занятий можно было дольше находиться на улице, гонять мяч по полю, посещать возвращающийся к жизни лес, выискивая там первые стрелки дикого чеснока, и вообще проводить время с пользой.
Избавившись от заданий по математике и биологии вкупе с медициной, Филь испытал восторг человека, сбросившего кандалы. Экзамены по морали и праву ему не грозили, и, делая вид, что конспектирует профессора Роланда, он в это время переписывал для Габриэль решенные Анной задачи.
Домашние задания Схизматика он переписывал на истории. Он не боялся вопросов отца Бруно, потому что тот стал позволять себе появляться в таком виде, что вряд ли сам помнил, о чем говорил накануне. А разило от него так, что к концу его лекций первые ряды блаженно улыбались.
Вдохнув воздуха свободы, Филь нашел в себе силы закончить давно поджидавшую его, Яна и Тома Рафтера классификацию взрывчатых смесей для Лонергана. Замешав одну из них на костяном клее, они из озорства обмазали ею льняную веревку, высушили её и подожгли. Эта штука восхитила профессора, невзирая на то, что, сгорая, она ужасно воняла и страшно шипела, плюясь искрами. Филь также успел всласть покататься на конях, и Ян научил его, наконец, уверенно править упрямым, как баран, Ветром. А потом сердце Филя пронзила стрела Амура.
Её звали Агуста Квинта, и она была прекрасна. Филь раньше не замечал её, недоумевая теперь, как он мог пропустить мимо глаз такую красавицу, тем более, что последнее время ничего другого не видел, кроме девиц Алексы, которые с каждым днем казались краше. Филь обратил внимание на Агусту после очередной лекции по истории, когда, выходя из аудитории, она слегка задела его плечом. Еще не зная её имени, он исподтишка любовался солнечными искорками в её длинных волосах и наслаждался звонким рассыпчатым смехом, когда она пробегала мимо него со своими подружками.
Некоторое время жгучий интерес к незнакомке боролся в нем с любовью к Мете, но новая любовь всё же победила. Ей сильно помогло то, что Мета который месяц тенью передвигалась между лекционными, библиотекой и дормиторием, нажив себе пугающе серый цвет лица.
Филь поклонялся новому ангелу издали, пока она не заметила его и этим отрезала ему пути к отступлению. Подойдя к ней, он сходу представился:
— Привет! Меня зовут Филь. А тебя?
— Агуста, — сказала она и мило улыбнулась, — Агуста Квинта. А ты тот Филь, который Фе?
Он засмущался, стараясь сдержать гордость, что его имя ей известно.
— Он самый!
— Ой, а это правда, что Якоб рассказывает про тебя с Хозеками? — воскликнула стоявшая рядом с ней Бенни Тендека. — Вы правда удирали от волков и дрались с ними?
— Правда, — подтвердил Филь и разом почувствовал себя уверенней, увидев, как вспыхнули восхищением глаза Агусты.
Расплываясь в улыбке, он предложил ей:
— Давай сбегаем после занятий в лес? Я видел там вчера лису с огромным рыжим хвостом!
Про лису он соврал, не зная, как оторвать Агусту от развесившей уши Бенни. Агуста согласилась. В этот вечер он нашел для неё ранний подснежник, а она ему подарила блестящий стеклянный шарик, который было здорово катать в ладонях. Потом Филь рассказал ей, как они боролись с волками, превзойдя в приукрашиваниях Якоба. Дело у него кончилось тем, что их атаковала сотня волков, один из них — величиной с карету.
Заглянув в широко раскрытые глаза Агусты, Филь осознал, что заврался, и уменьшил стаю волков вдвое, а размер вожака — вчетверо. Такой вожак всё равно должен был быть размером с быка, что неоспоримо доказывало мужество Филя.
Прошло немного времени, и они стали неразлучной парой. Филь выложил Агусте всю свою жизнь, и она восхищалась им на каждом шагу. От этого он еще более осмелел и хоть и помнил Хозековские предупреждения, но решил, что будет правильней и надежней поклясться Агусте в вечной любви. Клятва была благосклонно принята. В обмен на клятву он настоял на немедленном поцелуе, и робкий поцелуй был ему дарован.
Каким-то образом об этом поцелуе узнали все вокруг, однако Филь был настолько горд своей любовью, что язвительные смешки пролетали над ним, не задевая его вихрастую макушку. Злыдня Анна испытала на нем весь арсенал своих шуток, но он твердо стоял на своем решении жениться на Агусте, едва им обоим исполнится шестнадцать лет.
Больше никто из Хозеков не пытался его образумить. Мета училась круглыми сутками, а Ян, хоть встречал каждый вечер Филя с глазами, полными вопросительных знаков, держал каменное лицо.
Первый удар по любви Филя пришелся на середину апреля. Кто-то в Алексе пустил слух, распространившийся со скоростью лесного пожара, что внезапное ограничение свобод после Нового года связано с пакостями, которые творили здесь на каникулах Хозеки и Фе.
Всем пятерым пришлось очень нелегко, когда на них обрушилось недовольство школы. Филю досталось больше всех: Агуста в слезах прибежала к нему и заставила поклясться, что это неправда. Её отрывистые настойчивые взвизги насторожили Филя: они напомнили ему беснующуюся Анну. А потом случился второй удар.
В начале мая, ощущая дышащий в спину экзамен по естествознанию, Филь с Яном сидели на солнышке на склоне холма за воротами и пялились на стакан с водой, накрытый пергаментом, на котором лежали огрызок свечи и перо. Загадка Лонергана не поддавалась решению, и они думали, что, может, хоть так им придет в голову свежая мысль. Мета сидела с ними, не столько размышляя над загадкой, сколько приходя в себя после написания бесконечной работы по праву. Выглядела она как сомнамбула.
Вдруг позади них раздался крик. Это кричала на бегу Габриэль, вопя изо всех сил:
— Филь, удирай! Анна всё узнала! Она идет тебя лупить!
Филь вскочил на ноги и за спиной сестры разглядел Анну, босоногую, с распущенными волосами, стрелой несущуюся к ним, бледную, как ангел смерти. Надо было скорей уносить ноги, и он ринулся вниз с холма.
Добежав до подножия, он повернул влево, на поле, и почесал по нему, дожидаясь, пока Анна сбежит вниз. После чего сразу дунул вверх по склону. Когда первая волна паники в нем утихла, он решил, что остановится только, когда загонит Анну до изнеможения. Уж она-то вряд ли владела опытом убегать от портовых собак.
Анна сдалась на пятом круге. Уперев ладони в колени, она согнулась в три погибели, хрипя и откашливаясь. Филь остановился на безопасном расстоянии, тяжело дыша.
— Как ты так… шустро перебираешь ногами? — выдохнула она в землю перед собой.
— Опыт, — кратко ответил ей Филь.
Его посетила сумасшедшая мысль что было бы, столкнись он в этом поединке с самим собой, и он невольно прыснул. Анна немедленно задрала голову, и Филь сразу приготовился бежать дальше.
— Ты еще смеешься? Я на вас с моим братом пахала два месяца, считая, что спасаю вас от истощения!
— Я не смеюсь, — быстро сказал Филь. — Это я так кашлянул!
Он всё еще её боялся, но, кажется, её запал ушел в бег. Филь глянул на Яна, стоявшего выше на холме в ожидании, чем всё закончится, и, судя по позе, готового прийти на помощь. Ян стал спускаться вниз с Метой.
Анна пробормотала, выпрямляясь:
— Бездарь математическая… Тоже мне, герой-любовник!
На её лице красовались отметины от чьих-то ногтей. На лице застывшей неподалеку встревоженной Габриэль были похожие отметины. Судя по всему, между ними случилась короткая потасовка.