— Ладно, ладно, — поднял я руки в известном жесте — «сдаюсь», — Насчет метки погорячился, но зачем было моего питомца уничтожать? Понимаешь, у меня были на него планы, и он мне должен был помочь в снятии метки. Я не преступник, — зачем-то добавил в конце.
И только сейчас, произошло озарение — разболтался, эмоции в кулаке не держу, правдив, как на исповеди… Скорее всего, суки, какое-то на мне средство использовали для развязывания языка.
— Ты про ментального паразита?
— Какого паразита? Я говорю про своего питомца призрачную гидру!
— Это был не твой питомец, если только отчасти! — веско произнес тот.
— Мне Система сказала, что мой!
— А ты сейчас просмотри все сообщения в логах, начни их изучать после развополощения твоего «питомца» и вернемся к этому разговору.
Я так и сделал.
«Внимание! Вы смогли выйти из-под влияния уникального ментального паразита, теперь вас сложнее взять под контроль. Открыта редкая вторичная характеристика «Ментальная стойкость»!»
Глава 4. Уэстленд и Зло
«Внимание, мы вновь прерываемся на экстренный выпуск новостей! Как вам уже известно, четыре часа назад Рио-де-Жанейро и его окрестности подверглись мощнейшей метеоритной атаке.
По предварительным данным космическое тело, которое должно было рухнуть по всем расчетам в океан, раскололось в атмосфере на несколько меньших объектов, часть из них достигла побережья Южной Америки.
Количество жертв пока точно не зафиксировано, но речь идет, по самым оптимистичным оценкам, о полутора миллионах человеческих жизней. Больше всего пострадали сектора F и E.
С первого часа катастрофы ведутся спасательные работы.
На ликвидацию последствий этого стихийного бедствия, уже признанного одним из крупнейших столетия, и названного в виртнете — «Падение небес», направлены все силы Свободной Земли.
Ситуация продолжает оставаться крайне сложной, так как множественное падение метеоритов вызывало череду землетрясений от 2 до 6 баллов по Шкале Рихтера, а также многочисленные лесные и городские пожары.
Напоминаем, это шестой случай за последние пять лет, когда жертвами космических тел становятся жители гиперполисов.
Именно этим фактором вызвано создание в рамках Службы Контроля Внешних угроз Восьмого отделения, в чьи задачи входит мониторинг околоземного пространства на предмет возможных космических угроз. В этом году на техническое обеспечение данной службы была выделена беспрецедентная сумма — более 6,5 млрд. реалов.
По последней информации, полученной и проверенной около десяти минут назад, Старший оператор-наблюдатель Джонс Стивенсон, являющийся главой объекта «Галилей V», в чьей зоне ответственности находился данный сегмент пространства, использовал мощности искина, отвечающего за мониторинг, анализ и прогнозирование уровня угроз, в личном проекте!
Расследование по факту злоупотребления начато, Джонс Стивенсон, а также двадцать четыре сотрудника станции «Галилей V» отстранены от работы и заключены под стражу до выяснения всех обстоятельств.
Оставайтесь с нами, мы будем держать вас в курсе самых последних событий!».
Экстренный новостной выпуск информационной службы FLN
1
— Началось! — недовольно пробасил Джек, выхватывая нож, который вновь обрел собственную жизнь, вращаясь, как лопасть вентилятора, он мгновенно перепрыгивал из ладони в ладонь, готовый разить сверху и снизу, резать или колоть из самых неожиданных положений.
— Вечно эти перестраховщики неправильно оценивают уровень угрозы! Опять без всякой пользы…, — поддержал его Росс, но широко зевнул, прикрыв в последний момент рот ладонью, и сообщил, — Спать хочется, сил нет.
Девушка-ковбой Мери Саттон вернулась с плохими вестями, Сай и Тонни, еще два члена шестиконечной Звезды, которых я пока не видел, определили, что возможность загадочного «Пробоя» продолжала оставаться стабильно высокой. И опять мне не удалось рассмотреть лица Мери. Держалась та в тени, шляпа так и была надвинута на глаза. Умела прекрасная половина во все времена привлечь внимание, вот, как например, сейчас. Вроде бы абсолютно неважна для меня ее мордашка, но пытался рассмотреть, поймать, в свете лампы или костра. Хотя, поблизости и тело имелось комиссарское, мало что скрывающее от взгляда, хочешь — любуйся, — Настенька, свет в оконце, нет-нет и принималась буравить меня злым взглядом. Как через прицел смотрела. Ощущения ровно такие же. Очки та сняла.
Все же у меня получилось выбить себе хоть какую-то компенсацию, смотревшуюся донельзя жалко, но лучше так, чем совсем никак. Во-первых, мне вручили одежду взамен испорченной. И без того, трещащую по швам рубаху и штаны, они порвали во время захвата и последующего «силового взаимодействия», как тактично обозначил произошедшее сэр Сандерс. Плащ также пришел в окончательную негодность, его распороли во время проникновения в пещеру. В результате выдали свободные темно-серые брюки из тонкого брезента, с кожаными вставками на коленях и на пятой точке, с двумя глубокими карманами. Подобные разглядел на некоторых членах команды воздушного корабля. Тонкий черный свитер грубой вязки с воротником под самый подбородок. Брезентовый плащ до середины бедра с капюшоном. Десять пачек по десять патронов в каждой для винтовки Дорга. Это я надавил на возвращение, израсходованного на Потрошителей, боезапаса. Все. Но, теперь я не выглядел, как оборванец, а походил на обычного себе воздухоплавателя — бедного и честного.
Во-вторых, пообещали по прибытию в Уэстленд от светлого Братства вручить денежную компенсацию за грузовые брейсерсы, а также подумать насчет награды за уничтожение вражеских юнитов и перехвата кристаллов Тьмы.
— Многого не жди! — сразу категорично заявил сэр Девид. Анастасия же только фыркнула недовольно. Вот отчего у этой молодой бабенки, а лет ей чуть больше двадцати, столько ненависти ко мне? — Если бы сразу все доставил в Уэстленд, то другой разговор, сейчас же лучше не наглей, иначе можно твое участие и пересмотреть.
Но самое главное, я узнал за пятнадцать минут столько, голова шла кругом, информации братья вывали на меня между делом больше, чем нашлось за несколько лет «мониторинга», а еще…
— А зачем тебе обязательно пет для слива опыта? — лениво поинтересовался у меня Росс.
Я во время торга за компенсацию, сам того не желая, но озвучил, что в результате их действий мои планы понеслись к чертям. И все рассказал на грани душевного эксгибиционизма, немалого труда стоило удержать факт моего сюда попадания со всеми подробностями. Хоть и отмалчивались эти светлые силы добра, но, похоже, применили ко мне какую-то магию или, пока валялся в беспамятстве, вкололи местный аналог «сыворотки правды». Слишком разболтался, и что не говорил, как на исповеди. И на остатках силы воли давил в себе желание поделиться с отличными ребятами, пусть и играющих в добрых и злых полицейских, своими планами, отношением к жизни. Да мало ли, что может сказать хороший человек?
— Но ведь иначе я, как та ракета, десятого достигну, глазом не успею моргнуть, не то, что Метку не сниму, даже попытки сделать не успею, перейду в другой эшелон. А дичью быть не хочется…
— А накопителями пользоваться тебе вера не позволяет? Зачем такие сложности? — съехидничал тот, — Набирай и сливай, дел-то!
— Как сливай?
— Как, как, каком квер…, — но на полуслове оборвал сам себя, а затем вполне нормально сказал, — В каждом городе есть пункты приема опыта, они и при мастерских, и при торговых лавках, конечно, платят за него копейки, за ту же десятку пару раз ночлега в общем бараке, но…
— Стоп! — я даже дымом поперхнулся, пытаясь понять, что он мне сейчас сказал, когда откашлялся, спросил, — То есть, просто приходишь и сдаешь опыт? А тебе за него еще деньги платят?
— Ну да, а что тут такого? Опыт везде требуется — на модернизацию предметов, на прокачку тех же питомцев, он нужен и при создании той или иной вещи, конечно, наделенной какими-то свойствами. Это довольно востребованный товар. Кристаллы с опытом постоянно покупают игроки более высокого уровня. Рядом с границей между зонами даже специализированная биржа имеется. Да, вообще, его во многих гостиницах в качестве оплаты принимают, но это самое дно. Тюрьма… как вариант, но там не платят, только значок дают, мол, помощник Правосудия, есть свои преференции. Раньше на Земле было что-то подобное, кровь сдавали, и за нее получали деньги и льготы. Вот здесь ты льготы получаешь.
— А этим-то зачем?
— Да некоторых особо отличившихся зека на повышение отправляют, чтобы жизнь малиной не казалась. У Империи множество факторий и форпостов, как в зоне 10+, так и выше.
— Но я читал и выяснял, что опыт здесь льется полноводной рекой, задержаться нереально. Не-ре-аль-но! — зачем-то даже по слогам повторил, — Не зря же есть человек-легенда, получивший достижение «Ленивец» и вылетевший из нублэнда, как пробка.
— Во-первых, не нублэнд, а среда обитания с низким магическим фоном. А, во-вторых, никаким гайдам в виртенте по Девяти мирам верить нельзя! — категорично заявил бородач, и даже ножом в воздухе рубанул, да так, тот застонал, — То, что помогает и дает какую-то реальную инфу давно все зачищено. Что вводит в заблуждение, оставлено. Этот Ленивец, про которого ты упоминал, действительно, существует или существовал, вот только нюанс, он решил проверить, сколько можно находиться на первых уровнях без слива опыта! Чуешь разницу?! То есть, повторю специально, вдруг ты из альтернативно-разумных, он решил не сливать его никуда от слова «совсем»! Большинство же терриан и местных проживает на территориях от 10 до 20. Как они бы там задерживались или мы здесь, если бы не было такого механизма? Как жили бы местные, они ведь тоже опыт за все получают?… Мне, например, и тут хорошо, опасностей и хватает, порой столько адреналина — из штанов не успеваешь выгребать. А семьи? Дети? Нет, конечно, если ты сам забудешь одеть накопитель и прочее, то никто не войдет в твое положение, если уровни наберешь случайно, Система не сделает ни одного исключения, но… Но сам механизм существует, и довольно действенный.