Что-то ощутив, Раулай обернулась и увидела, как, раздвигая низкие тучи, медленно опускается огромный нос падающего корабля мон-кеев.
— А как же Кассин? Он остался там сражаться.
— Его судьба не в наших руках. Аватар Кхейна отправился туда. Нас здесь быть не должно, когда этот корабль рухнет.
Сжав зубы, она побежала следом за Экзархом.
Оказалось, что за поворотом их ждут легкие транспорты "Сокол".
Запрыгивая в узкую дверцу, Провидица услышала мысль Экзарха:
— Мы уже должны быть в воздухе! Стартуем на полной!...
*****
Лорд-Феникс Джаин Зар, словно голодный хищник в клетке, металась перед Ясновидящей, медитирующей вися в шаге над землей. За ее спиной собрался почти весь Совет Провидцев.
Мимо них бежали Аспекты, один за одним исчезая во Вратах.
— Я могу помочь! Говори, что нужно? Где я принесу большую пользу? — шипела Джаин Зар.
Тэль`вэ медленно раскрыла глаза и посмотрел на нее:
— Ты не знаешь во что ввязываешься, Феникс. Ради спасения своего Корабля-Мира я творю ужасные вещи... Но это то, что необходимо сделать. И вот — передо мной стоишь ты и говоришь, что окажешь помощь. Ты и так уже много что сделала для нас. Я не смею просить большего.
Джаин Зар остановилась перед ней и фыркнула:
— Пф! Если ты думала меня впечатлить, то я тебя разочарую: за свое существование я сама участвовала в страшнейших планах и творила кошмарнейшие дела ради нашей расы...ради нашего народа...ради нашего будущего. — она чуть развела руками и почти грустно хмыкнула: — В конце концов, посмотри на меня: я — Тень Кхейна, я пожираю Экзархов своего Пути, ради продолжения такого существования и собственного излечения...
Тэль`вэ пару секунд молча на нее взирала, а потом произнесла:
— Хорошо... Если ты так хочешь. В конце концов, нам действительно нужна помощь в одном деле. — она подняла взгляд на огромный линкор опустившийся на город.
Земля задрожала от удара. Воздух завыл, качая чудом уцелевшие ели.
*****
Кларисса очнулась от громких криков и рыка, прерываемых звуками стрельбы. Раскрыв глаза, она увидела жуткую тварь. склонившуюся над ней. Та тут же бросилась на нее. Палатина инстинктивно вскинула то, что сжимали пальцы ее правой руки. Это оказался огромный огненный меч, удар которого легко развалил протестующе тявкнувшего демона.
Вскочив на ноги, Кларисса оказалась лицом к лицу с паникующей обнаженной демонеткой, которая развернулась и попыталась убежать. Еще не осознав, что делает, палатина резким ударом обезглавила ее и оттолкнула в сторону ее тело.
Вокруг же шел бой. Часть перевернувшегося помещения удерживали целестианки с ярко светящимися нимбами над головой. Одна из целестианок с тяжелым болтером наперевес безостановочно стреляла из него в проход, удерживая тот в одиночку. Время от времени из коридора к целестианке тянулись лапы и щупальца, пытаясь ее схватить, но следующая очередь отбрасывала те обратно. Тыл ей прикрывала сестра-репентиа в красном колпаке с вышитыми на нем золотой нитью символом сороритас — геральдической лилией. Кроме колпака, если не считать разодранной на полосы явно каким-то демоном ярко алой юбки, сейчас лишь слегка прикрывавшей срамное место, сапог и пергаментов со святыми литаниями, из одежды на ней ничего не было. Вооружена же она была жутко воющей двухметровой пилой-эвисцератором. Когда репентиа, жутко крича, распилила ей очередного демона пополам, палатина узнала в ней Присциллу. Какого она здесь делает? Они же должны были быть в порту или вообще на планете?
Кроме этих двоих было еще три небольших группы Сестер, державших круговую оборону.
— Сестры! Император с нами! — закричала Кларисса, подняв своей меч вверх и в этот момент пламя, окутывавшее его, полыхнуло особенно ярко.
Вспышка разогнала демонов в стороны.
— Собраться возле выхода! Плечом к плечу! Круговая оборона! — крикнула палатина.
Воспользовавшись паузой, Сестры среагировали на ее команду и собрались возле проема. Кларисса пробежала к ним и обратилась к репентиа:
— Присцилла! Что ты тут делаешь?
Та обернулась и палатина чуть не отшатнулась от безумного взора ее глаз, внутри радужки которых горел желтоватый свет. Секунду репентиа смотрела на палатину, а потом в ее взгляде мелькнуло узнавание. Низким приятным голосом она произнесла:
— Палатина Кларисса? Связи не было и мы попытались пробиться к мостику. Прошла лишь я. Остальные — пали. Что с канониссой?
В этот момент демоны попытались пойти в атаку, но слаженный болтерный огонь опрокинул их и загнал обратно в тени. Оглянувшись по сторонам, Кларисса произнесла:
— Канонисса Рэт Драэр пала в бою. Но Бог-Император с нами, Сестры. И Его ярость уничтожит врага. Присцилла, сколько удалось эвакуировать из указанного?
— Меньше половины. — последовал ответ.
— Что будем, делать? — спросила одна из целестианок, сразу за этим дважды выстрелив в высунувшуюся демонетку.
— Нужно объединиться с уцелевшими частями. Мы упали на планету. Нужно лишь пробиться во внешние отсеки и путь будет свободен.
— Но там броневые листы толщиной в метры... — засомневалась та же целестианка.
— Принимай мои команды на веру, Сестра. — мягко ответила палатина и уже для всех добавила: — Падение было жестким. Кроме того, мы были в очень серьезном бою и если лобовая броня так и не была пробита, то иные отсеки должны быть похожи на решето...
Все время, пока она говорила, целестианка с тяжелым болтером, мало обращая внимание на происходящее вокруг, не переставала выпускать в коридор очередь за очередью,
Кларисса пересчитала уцелевших — всего двадцать три Сестры. Магосы, все до единого, были мертвы. Как без них ориентироваться в пространстве перевернувшегося носом вниз корабля, палатина представляла слабо. Оставалось положиться на удачу.
И на волю Бога-Императора, конечно.
*****
Я с трудом стал на четвереньки.
Пальцы правой руки сжимают изменившийся меч, явно добавивший в длине больше полуметра. Странный композиционный материал из смеси золота, психокости и ярко-алого поплывшего камня слегка парил огнем, который не наносил мне никакого вреда и даже не ощущался.
Как сейчас этой громадой махать, к примеру, в коридорах Корабял-Мира я представляю слабо. Может его энергетика будет позволять игнорировать любые препятствия? К примеру просто прорубать стены. Это будет великолепно.
Чертова мясорубка сломала мне оставшееся крыло. Но не оторвала.
Но что самое плохое, повреждения брони я воспринимал как повреждения своего тела. Боль была довольно сильной, но по сравнению с тем, как жгло мое лицо после благословления Слаанеш (или что это вообще было?) это были пустяки. Под моим взглядом материал крыла стремительно регенерировал, давая мне странную надежду на его полное восстановление функционала.
Пока я смотрел на него, справа что-то черное шевельнулось. Стремительно повернувшись, я обнаружил черное крыло, с кожистой перепонкой, росшее взамен отрубленного.
Твою мать...
А нечего было пытаться сожрать Аватара Слаанеш!... Теперь же распишись в получении. Что хоть я теперь? Демон-Принц Слаанеш? Вот же с-сука... Хотя, ее голоса не слышно... Хм-м-м.
Осторожно касаюсь пальцами лица. Кожа гладенькая и даже слегка бархатная. Шрамов вроде нет. Рот нормальный. Зубы заострены, но отнюдь не клыки.
Ладно, еще не вечер. Урожай по осени считают. Неизвестно ведь какой ценой обойдется путь назад.
Нужно выбираться. И побыстрее: Раулай обещала скорый прилет имперского флота. Вроде они соберутся тут же Экстерменировать всю планету. Орбитальная бомбардировка. Или может что иное? Ведь способов уничтожить жизнь на планете множество. Раулай, еще говорила, что Слаанеш их обломает. Что как бы много хуже: ведь при орбитальном обстреле есть хоть какие-то шансы выжить. Кстати-кстати...
Встаю на ноги.
Демонов вокруг нет. Во сяком случае на глаза не показываются. Совсем рядом, по другую сторону тлеющих развалин, в которые превратились здания, во всю идет бой. Мощно лают автопушки, а им вторят болтеры. Череда взрывов поднимает облака пыли и дыма в небо.
Огромный линкор погрузился в твердь почти на четверть. Титаническая громада его корпуса дымится и даже горит. Землю вокруг него ударом подняло огромной застывшей волной. А дальше все покрылось сетью глубоких полуметровых трещин, делящих поверхность на как бы плиты, каждая из которых или чуть поднялась над соседями или опустилась.
Три огромных портала-разрыва в варп стабильно светятся алым светом. Большая часть зеркал скрыта за горами обломков, поэтому сказать что за войска из них маршируют в данный момент сказать сложно. Поискав взглядом маленький разрывчик, из которого управляла своим Автаром сама Слаанеш, я его легко обнаружил — он был вполне различим на фоне облаков пыли и пепла. К счастью, висел он далеко в стороне рядом с одним из порталов. Вот разрыв быстро поплыл куда-то в сторону.
Ну и хорошо. Сил сражаться со Слаанеш в реальности у меня никогда не было. Даже сейчас я сомневался, что смогу противопоставить хоть что-то. Быть может...если бы...опять повезло и ко мне снова ее прижало...
Что толку мечтать!
Сверившись с внутренним компасом, я пошел в сторону Врат Паутины, волоча меч за собой. Огненный клинок оставляет в земле и мусоре раскаленную дымящуюся борозду.
*****
"Сокол" нес Раулай. Иногда транспорт слегка вздрагивал из-за близких разрывов от, судя по всему, неприцельного зенитного огня врагов.
Согнув руку, она украдкой дотронулась до не до конца сомкнувшейся плоти в дыре на груди. Как отреагируют на это Провидцы? А Ясновидящая?
Раулай подняла взгляд на баньши, у которых были демонические головы. Потом она посмотрела дальше в проход.
Они все были возвращены к жизни волей этого найденыша, нареченного "Кассин Т`асс" — Найденный Проводник. Эльдар с силой настолько огромной и чуждой, что его многие боялись. А кто-то даже ненавидел. Как, к примеру, сама Раулай.