Но довольно тешить свое самолюбие. Позволив мечу упасть, я поволок его через тлеющие завалы останков и разбитой техники обратно на ту же лифтовую платформу, которая и вывезла меня сюда.
Надеюсь, Роксанна-Аерла даст мне отдохнуть...
Толпа темных эльдар воет и беснуется от восторга.
Внезапно я снова слышу тихий голос. Он знаком мне, как никакой иной. Я узнаю его даже через тысячи лет, услышав лишь пару его звуков...
— Говорят, давным-давно, в твоем времени, была такая довольно умная теологическая поговорка: "Величайший обман Дьявола состоит в том, чтобы убедить всех, что его не существует". Ну, это лишь какой-то там Дьявол... Метафора, за которой прятали желания и кому приписывали свои грехи ... м-м-м-м?... древние людишки... Друкхари убеждены в том, что ныряя в бездну порока, они оттягивают свой конец... Ничего не напоминает? Они все принадлежат мне. Полностью. С самого начала, своего рождения и даже зачатия. Я могу прервать их существование лишь одним вдохом. Пара моментов и — они исчезнут, как исчезла Империя Аэльдари... Однако, живыми они мне намного более полезны, чем в моем животе... Хотя бы тем, что множатся...множатся...множатся... — не отвечая, я молча шагаю вперед, волоча за собой тяжеленный меч. Голос же продолжает говорить: — Твоя так называемая борьба со мной так же нелепа, как и их. Но и твое существование так же полезно для меня. Если не больше. Тварей, подобных тебе, в этой галактике единицы. Ваше время осталось далеко в прошлом. Пребывая в активной фазе своего существования я не успела застать ни одного из вас. А жаль...
Голос затих.
Может поддаться? В конце концов конец будет один. Но если прийти к Слаанеш самому, то может получится выторговать свои условия?
С силой вгоняю клинок меча в платформу вертикально и отпускаю клинок, который тут же послушно гаснет. Сам же становлюсь за ним, спиной к конструкции на которой был распят и замираю, склонив голову и закрыв глаза. Проходит секунда, другая и лифтовая платформа вздрагивает и медленно несет меня обратно вниз по тоннелю.
Слаанеш... Сильнейший Темный Бог, уничтоживший одним вдохом Империю Аэльдари... Создавший огромную прореху в варп, рану на теле Вселенной, прозванной Оком Ужаса, на месте центральных миров эльдар.
Выторговать условия службы у него/нее? Да кто меня вообще будет слушать, когда я перед Слаанеш предстану? Мне вывернут мозги на изнанку и соберут их обратно, сделав так, что я не смогу мыслить адекватно. Буду как те Демоны-Принцы шататься по галактике, безоговорочно выполняя почти безумные приказы Темного Бога Хаоса.
Променять самосознание на три кулачка и "крышу" от Бога Хаоса?
Нет уж, нет уж.
Лучше я эмигрирую из этой мусорки в другую галактику. Сломаю Тэль`вэ и подгребу под себя Ахти-Ярве. А потом займусь созданием своего Империума. Главное, чтобы Аерла не забыла упаковать в чемоданчик клон-установку и сборочные заводы. Пара столетий и можно будет уже думать о возвращении. Ну или нет... Потом решу.
Платформа остановилась.
Роксанна уже ждет во мраке.
Она произносит:
— Сегодня была разминка. Завтра — уже все будет по-настоящему. Будут тираниды. Послезавтра — орки...
Медленно раскрываю глаза и поднимаю на нее взгляд.
Она хмыкает и, развернувшись, уходит.
Тишину нарушает лишь еле слышное пощелкивание восстанавливающихся крыльев.
Глава 19.
Многие говорят, что друкхари не нужна пища. Мол, они питаются лишь болью своих врагов. Но это не совсем так. Вот и Раулай пыталась расслабиться в одном из странных заведений, изнутри на стенах которых были распяты пленнники, медленно заживо свежуемые отдельными палачами. Волны боли, гулявшие по помещению, действительно насыщали и заживляли раны, но Раулай все же медленно жевала полоски вяленого мяса, старясь не думать с какого разумного они были недавно срезаны.
На стульчик перед ней грациозно опустилось существо. Судя по тому, как от него тянуло варпом, это был замаскированный демон женского пола. Слегка влажноватая, без сомнения приятная на ощупь, розового цвета кожа. Толстые отростки-щупальца вместо волос, аккуратно зачесанные назад.
И абсолютно черные глаза. Либо сам мрак, принявший форму глаз...
Раулай подумала, что Слаанеш может не позволять видеть настоящее окружающее. Она/он может показывать лишь то, что нужно. Акцентировать внимание. Притушать, ретушировать и даже заменять образы, которые достигают мозга.
Существо заговорило приятным низким голосом:
— Мой Бог может дать тебе все, что пожелаешь... — глядя на движение пухлых губ, бывшая Провидица неожиданно ощутила желание. Демоница же продолжила: — Сила, власть...месть. — губы разошлись в улыбке, демонстрируя ровные белые зубки.
Может быть Раулай бы и поддалась мимолетному желанию, но она увидела как во мраке глаз демоницы возникло несколько фиолетовых искр. Тут же желание быстро затопила жажда крови. И Провидица на огромной скорости бросилась вперед, швырнув свое тело телекинетикой. Демоница ожидала нападения, но Раулай выбрала лишь нужную ей дорогу времени и уверенно толкнула настоящее по ней.
Удар кулака в шею твари начисто отделил голову от его туловища. Не останавливаясь, Раулай схватила начавшее исчезать тело и, повинуясь жажде, потянула в себя, свою душу, чужую энергию...
Ее солдаты тем временем так же моментально прикончили свиту и охрану демоницы. Остальные посетители восприняли происходящее почти одобрительно, правда при этом незаметно сжимая одной рукой рукоять оружия. Некоторые при этом другой рукой потягивали из стаканов напитки...
*****
Уже восемь дней я сражался на Арене.
Сейчас будет уже девятый день этой чудовищной мясорубки.
Я наверное чуть не рехнулся, когда начал осознавать, что на меня выпускала из рунических гес-клетей Аерла.
В первые пару дней все еще было более менее нормально. Ну да, чудовищные твари тиранид, мутанты и орки. Для меня не очень опасно, но видали и похуже. Но с каждым днем сложность возрастала. Техника уже шла в бой с полной номенклатурой вооружения. На счастье, твари грызлись между собой, что особенно радовало зрителей.
Сейчас я даже ожидал чуть ли не с нетерпением очередного своего выхода на Арену. Восторженные крики толпы, упивающейся кровопролитием, начинали греть мое самолюбие.
Скоро. Уже не долго.
Тут огромные толстенные плиты врат медленно разомкнулись, создав довольно узкий, относительно их громады, проход, сквозь который вошли три фигуры. Первой уверено вышагивала Аерла-Роксанна. Две другие чуть ли не зябко кутались в черные плащи и держались в нескольих шагах позади демоницы, чьи черные крылья были вполне компактно сложены у нее за спиной.
Она более не посещала меня, хотя я ее и видел в ложе рядом с Вектом. Боится? Не хочет? Сорок тысячелетий — большой срок. Да и в ее рассказ о приобретенном независимо от Богов Хаоса демоничестве я слабо верю. Она же не может жрать души и энергию как я? Или может?
От душ ее спутниц веет знакомым ощущением.
Когда она подошла ближе, я медленно раскрыл глаза.
Аерла довольно улыбнулась и заговорила:
— Ох, Кассин, душка, приятно видеть, что ты набираешься сил. Есть прогресс?
Раскрыв крылья в стороны на весь их размер, при этом чуть не достав кончиками стен отнюдь не маленького помещения, я мягко и даже несколько вкрадчиво ответил:
— Конечно же есть, Аерла. Ощущаю себя неплохо. Восстановление завершилось полностью... Кстати, кто твои спутницы? — внезапно я понял чем тянет от них. Мной. Удивленно возникаю рядом с Аерлой и чуть наклоняюсь к стоящей фигурке, произнося: — Раулай?
Аерла, отшатнувшаяся в сторону от неожиданности, пришла в себя:
— Да. Мои шпионы привели ее и остальных из вашего отряда в Коммораг. — чуть пожимает плечами: — Со стороны Тэль`вэ было глупостью разбрасываться такими ценными ресурсами...
Я вижу энергетическую структуру существа и она жуткая. Такое вижу впервые.
— Покажись. — приказываю ей.
Давно погибшая Видящая сбрасывает плащ на сгиб правой руки
Облик Раулай изменился. Вместо белокожей аристократичной эльдары передо мной была демоница, явно носящая следы влияния энергетики Слаанеш. Кожа приобрела слегка розоватый оттенок. Волосы стали темно-фиолетовыми, а глаза абсолютно черными с ярко алой радужкой.
Видящая почти равнодушно произнесла:
— Когда мы предстали перед Советом и Тэль`вэ — она изгнала нас. Я хотела попытаться ее убить, но там была еще и Джаин Зар... Как только мы покинули планету, мы начали быстро меняться. К счастью, наш разум не помутился.
Я чуть наклонился ниже и посмотрел на в центр ее груди, где явно клубилась сила Слаанеш и прокомментировал:
— О, я думаю, что недавно вы кого-то убили. И не просто убили, а... — я улыбнулся и вкрадчиво продолжил: — ...пожрали.
— Так получилось... — она виновато опустила голову и прошептала: — Что скажешь? Нас заберет Слаанеш?
Позволяю себе провести пальцами левой руки по ее личику. Кожа гладкая, слегка бархатистая и приятная на ощупь. При этом я вполне осознаю, что она может быть много крепче стали. Как у меня, к примеру.
— Ну, только если вы сами этого захотите. — распрямляюсь и спрашиваю: — Зачем ты здесь, Раулай?
Она чуть наклонила голову к левому плечу:
— Мы хотим уйти за тобой. Здесь нас ничего не держит. Остальные эльдары нападут на нас без раздумий. Коммораг же — это оживленный перекресток... Слуги и рабы Слаанеш нас легко здесь нашли. В конце концов, нас убьют тем или иным способом. И тогда — мы упадем прямо в ей в лапы.
Я хмыкнул:
— Хорошо, Раулай. Если ты хочешь эмигрировать с нами — хорошо. Но нам придется воевать за место под солнцем. Тзинч сказал мне, что это все... — я красноречиво развел руками: — ... его план. Он увидел возможность захватить другую галактику и воспользовался слепотой Тэль`вэ. На борту Архти-Ярве находится группа его колдунов, возглавляемая одним из его отражений. Они должны будут создавать культы во славу его. И когда их станет достаточно много... — я отвернулся и хохотнул: — Тзинч забросит туда ударную армаду из демонов. Каждый день, который мы теряем здесь, обернется миллионами трупов там. Каждый час — годами войны. Со всеми ее ужасами. — я снова повернулся к ним: — Нам придется выжигать целые миры десятками...сотнями. Готова к этому?