…дверь в комнату резко распахнулась.
В комнату вошла одна из мисс Левел, больше не нервничая, но дрожа от ярости. Она потярсала пальцем:
– Слушай меня, кем бы ты там ни была! Ты украла у мистера Ткачи…? – начала она.
Роитель повернулся.
Роитель ударил.
Роитель… убил.
Глава восьмаяСокровенная земля
Быть мертвым плохо само по себе. Но еще хуже очнуться и увидеть у себя на груди Нак Мак Фиглов, сосредоточенно разглядывающих тебя. Мисс Левел застонала. Она чувствовала, что лежит на полу.
– Ага, живая она, без сумлений, – проговорил фигл. – Я те рек! Теперя ты мне должон черепок ласки!
Мисс Левел моргнула одной парой глаз и затем в ужасе замерла.
– Что со мной произошло? – прошептала она.
Фигл, стоящий перед ней, уступил свое место Робу Всякограбу. Лучше, правда, от этого не стало.
– Скольки пальцев я показую? – спросил он.
– Пять, – прошептала мисс Левел.
– Правда что ли? Ну, значит пять, коли вы считать умеете, – согласился Роб, опуская руку. – Вишь ли, с вами произошел мальца чуток несчастливый случай. Вы мальца чуток померли.
Мисс Левел снова уронила голову на пол. Сквозь дымку того, что и болью-то не назовешь, она слышала, как Роб Всякограб оправдывался перед кем-то, кого она не видела:
– Эй, я очень аккуратно ее подвел! Я дважды молвил «мальца чуток»!
– Я чувствую себя так, словно я частично… где-то очень далеко, – пробормотала мисс Левел.
– Ага, вот тута вы чуток правы, – ответил Роб, чемпион тактичных замечаний.
В густом супе сознания мисс Левел на поверхность стали всплывать воспоминания.
– Тиффани убила меня, да? – спросила она. – Я помню, как ко мне повернулась девочка в черном и у нее было такое жуткое выражение лица…
– Энто роитель был, – ответил Роб Всякограб. – То не Тиффани! Она с ним борется! Она все еще внутрях себя! Но роитель запамятовал, что у вас тел не одно, а два. Госпожа, ей треба наша подмога!
Мисс Левел с трудом села. Ей не было больно. Это была не боль, а… призрак боли.
– Как я умерла? – тихо спросила она.
– Все всполыхнуло, а затем повалил дым, – ответил Роб. – Без особых противностей.
– Что же, будем считать это милосердием, – сказала мисс Левел и понурилась.
– Айе, осталася лишь велика пурпурна хмара, как из пыли, – добавил Вулли Валенок.
– Где мое… я не чувствую… где мое другое тело?
– Айе, его-то и возорвали в то велико облако, уж энто точно, – сказал Роб. – Здоровски, что у вас запасное тело было, а?
– У нее в башке все перепуталося, – прошептал Велик Ужасен Билли. – Мягче, мягче, а?
– Как же вы обходитесь без второй пары глаз? – словно во сне пробормотала мисс Левел, обращаясь ко всему миру в целом. – Как же я смогу везде успевать с одной парой рук и ног? Все время находиться лишь в одном месте… Как людям это удается? Это невозможно…
Она закрыла глаза.
– Госпожа Левел, вы нам потребны! – прокричал Роб Всякограб ей в ухо.
– Нужна, нужна, нужна… – бормотала мисс Левел. – Всем нужны ведьмы. Никого не заботит, что нужно самой ведьме. Всегда отдавать и отдавать… Сказочной крестной фее никто не исполнит желание, позвольте мне заметить…
– Госпожа Левел! – рявкнул Роб. – Не могете вы нас зараз покинуть!
– Я так устала, – прошептала мисс Левел. – Я просто… на бровях…
– Госпожа Левел! – завопил Роб Всякограб. – Велика мальца карга лежит на полу, аки мертвая. Но хоть она и холодна как ледышка, она упрела вся, как лошадь! Она боротися с тварюгой внутрях, госпожа! И она проигрывает! – Роб уставился в лицо мисс Левел и покачал головой. – Разрази мя гром! Она в обмороке! А ну, хлопцы, подняли!
Как многие крошечные создания, фиглы чрезвычайно сильны для своих размеров. И тем не менее, чтобы пронести мисс Левел по узкой лестнице, не простучав ее головой по всем ступенькам, понадобилось десять фиглов, и им пришлось открывать дверь в комнату Тиффани ногами мисс Левел.
Тиффани лежала на полу. Время от времени ее мускулы подергивались.
Фиглы поддерживали мисс Левел в сидячем положении, как куклу.
– Как же мы велику каргу в сознання приведем? – спросил Велик Ян.
– Слыхал я, что треба сунуть бошку между ног, – с сомнением сказал Роб.
Вулли Валенок вздохнул и вытащил меч.
– По мне так слишком сильнодействующе средство, – сказал он. – Но ежели кто пособит подержать ее прямо…
Мисс Левел открыла глаза, что было более чем вовремя. Она неуверенно сфокусировала взгляд на фиглах и заулыбалась странной, счастливой улбыкой.
– Ооо, феи! – забормотала она.
– Ага, а чичас она марить почала, – сказал Роб Всякограб.
– Нет, то она о феях речет, какими их себе верзилы представляют, – ответил Велик Ужасен Билли. – Малюсеньки сотворенния, что живут у цветиках и летают вокруг, обнимаясь с бабочками.
– Чегось? Али они настоящих фей не зрили? Да они хужее, чем осы! – сказал Велик Ян.
– Нету у нас времени на энто! – оборвал его Роб Всякограб. Он запрыгнул на колено мисс Левел.
– Айе, мадам, мы феи из страны… – Он запнулся и с мольбой поглядел на Билли.
– Колокольчиков? – предложил Билли.
– Айе, из страны Колокльчиков, вишь ли, и мы тута нашли эту бедну мальца…
– …прынцессу, – подсказал Билли.
– Айе, прынцессу, на которую напала банда поганцев…
– …злобных гоблинов, – сказал Билли.
– …аха, злобных гоблинов, верно, и так уж ей сплохело, что мы у вас пытаемо – как бы нам за ней приглядать…
– …пока не прискачет прекрасный принц на здоровенной белой коняге, завернутой в занавески, и не разбудит ее магичным поцелуем, – закончил Билли.
Роб кинул на него безнадежный взгляд и снова повернулся к ошеломленной мисс Левел.
– Айе, вот как мой друган фей Билли рек, – пробормтал он.
Мисс Левел попыталась сосредоточиться.
– Уж больно вы уродливы для фей, – сказала она.
– Айе, ну обычно вам падались феи всяких гарненьких цветиков, вишь ли, – ответил Роб Всякограб, выдумывая на ходу. – А мы феи крапивы, полыни и чертополоха, ясно? Оно было бы нечестно, если бы только у красивых цветиков были бы феи, верно? Мабудь, оно и вовсе против закона. А теперя ласково просимо, поможите нам с этой прынцессой, пока энти поганцы…
– …злобные гоблины… – вставил Билли.
– Айе, пока они не возвертались, – сказал Роб.
Тяжело дыша, они пристально наблюдали за мисс Левел. Похоже было, что она о чем-то размышляла.
– Пульс у нее частит? – пробормотала мисс Левел. – Вы сказали, что кожа у нее холодная, но она потеет? И дыхание частое? Похоже на шок. Ее надо согреть. Приподнять ноги. Наблюдать за ней. Постараться устранить… причину… – она снова уронила голову.
Роб повернулся к Ужасен Велику Билли.
– Лошадь в занавесках? Откуда ты взяв энту дурныцу?
– У нас около Долго Озера была одна хатка и вот там они читали своим мальца дитяткам сказки, а я пролазил через мышиный ход и слушал, – ответил Ужасен Билли. – Как-то раз я пролез вовнутрь поглядеть на картинки, и там были намалеваны верзилы, которых называли лыцарями и у них были щиты с доспехами и кони в занавесках…
– …Лады, хоть энто все и дурныця, но оно подействовало, – сказал Роб Всякограб. Он поглядел на Тиффани. Она лежала на полу и Роб был ростом ей до подбородка. Он словно прогуливался вокруг невысокого холма. – Кривенс, как неприятно зрить бедняжку в таком состоянии, – он покачал головой. – Ну-ка, хлопцы, стягайте покрывало с лежака и сувайте подушку под ноги.
– Эээ, Роб? – спросил Вулли Валенок.
– Айе? – Роб не сводил глаз с бессознательной Тиффани.
– Как мы в ее башку пролезем? Что-то должно нас туда провести.
– Айе, Вулли, ведаю я, что нас туда поведет, потому как я башкой поразмыслил! – ответил Роб. – Вы все велику мальцу каргу часто зрили, верно? А зрили ли вы ее намисто?
Он протянул руку. Серебрянная лошадка соскользнула с шеи лежащей на полу Тиффани и посверкивала среди амулетов и блестящего черного шелка.
– Айе? – спросил Вулли.
– Это подарок от баронского сынка, – сказал Роб. – И она его бережет. Хоть она и попыталась нарядиться, как ужас, что летает на крылах ночи, но что-то заставляет ее беречь коника. И в главе у нее энтот коник тоже будет. Уж больно он для нее важон. Потому все, что нам поделать треба – это забулдырить камневоротом коника и он приведет нас прямо к ней[8].
Вулли Валенок почесал голову.
– Но рази ж она не личила его не боле, чем мешок дерьма? Я не раз зрил, как она гуляла и нос отвертала, когда он проезжал мимо, и в другу сторонку дивилася. Да ей иногда целых полчаса приходилось дожидатися, пока он мимо не проскачет, чтоб нос овтертать.
– Ах, пропасть, рази ж могет парень понять девичьи думы? – важно произнес Роб Всякограб. – Мы пойдем за коником.
Из книги «Феи и как их избегать» мисс Проникации Тик:
Никому доподлинно не известно, каким образом Нак Мак Фиглы переходят из одного мира в другой. Те, кому удалось лицезреть, как фиглы совершают этот переход, говорят, что сначала фиглы отклоняются назад и выставляют вперед ногу. Затем они крутят в воздухе ступней и исчезают. Они называют это движение «ступанием» и единственное предоставленное ими объяснение, звучит так: «Да вишь ли, все дело в движении коленкой». Как оказалось, они способны путешествовать таким образом между всеми видами миров, но не внутри самого мира. По их заверениям, для внутренних путешествий у них есть ноги.
Несмотря на то, что солнце уже поднялось высоко, небеса были черными. Солнце стояло в зените, заливая пейзаж ярким летним светом, но небо было полночно-черным, только без звезд.
Этот пейзаж был сознанием Тиффани Болит.
Фиглы огляделись по сторонам. Похоже, что они стояли на холме – зеленом и покатом.