трашно, поскольку Тофсла и Вифсла вылизали бо́льшую часть пролившегося варенья дочиста).
– Надо жесла! – сказала Тофсла. – Сколько шумсла лишь в нашу честьсла!
– Да, это трудно понятьсла! – произнесла Вифсла.
Тофслу и Вифслу посадили на почетные места за самым большим столом.
Когда стало так темно, что можно было зажечь фонарики, Хемуль ударил в гонг, и это значило: «Мы начинаем!»
Сначала все было очень торжественно.
Все оделись как можно нарядней и чувствовали себя немного стесненно. Все здоровались друг с другом, кланялись и говорили:
– Как хорошо, что нет дождя, и представьте себе, сумка нашлась!
Никто не осмеливался сесть.
Муми-папа произнес маленькую вступительную речь, в которой говорил, почему устроили этот пир, и благодарил Тофслу и Вифслу.
Потом папа сказал что-то о коротком северном лете и что все должны радоваться, насколько это возможно. А потом начал рассказывать о своей бурной молодости.
Тут мама Муми-тролля подвезла целую тележку с блинами, и все зааплодировали.
Вскоре все стало гораздо менее торжественно, и через некоторое время праздник уже шел полным ходом. Весь сад, вся долина была уставлена маленькими освещенными столиками. Кругом искрились и светились тропические жуки и светлячки, а фонарики на деревьях качались от ночного северного ветра, словно большие яркие фрукты.
Ракеты-хлопушки взлетали в августовское небо, описывая гордую кривую, и бесконечно высоко взрывались, рассыпаясь дождем серебряных звезд, которые медленно-медленно опускались вниз над долиной. Каждая малявка, задрав мордочку к звездному дождю, кричала: «Ура!» О, это было просто чудесно!
Взметнулся ввысь фонтан, над верхушками деревьев разразилась снежная буря бенгальских огней! А внизу по садовой дорожке папа Муми-тролля уже катил большую бочку с красным огненным пуншем. Все побежали к нему со своими стаканами, чашками, бокалами, кубками и кульками, и Муми-папа наливал пунш в каждый стакан, в чашки и бокалы, в кубки из бересты и кульки из листьев.
– За здоровье Тофслы и Вифслы! – кричали обитатели всей Долины муми-троллей. – Ура! Ура! Ура!
– Урасла! – закричали Тофсла и Вифсла, чокаясь друг с другом.
Потом Муми-тролль встал на стул и произнес:
– Теперь я провозглашаю тост за Снусмумрика, который сегодня ночью бредет на юг, один, но наверняка такой же счастливый, как мы. Давайте пожелаем ему красивой полянки, где он сможет разбить палатку! И пусть у него будет легко на сердце.
Обитатели Долины муми-троллей снова подняли стаканы и бокалы.
– Ты говорил хорошо, – сказала фрёкен Снорк, когда Муми-тролль снова сел на место.
– Спасибо, – застенчиво произнес Муми-тролль. – Но я придумал свою речь заранее!
Муми-папа вынес в сад музыкальную шкатулку и присоединил к громадному громкоговорителю. В один миг вся долина превратилась в сплошную танцевальную площадку: там танцевали и прыгали, там топали ногами, там парили в воздухе и хлопали крыльями. Древесные духи с развевающимися волосами плясали в воздухе, а парочка колченогих мышей кружилась в беседке.
– Вы позволите?! – произнес Муми-тролль, склонившись перед фрёкен Снорк.
Но случайно взглянув вверх, он увидел сияющий круг над верхушками деревьев.
То была августовская луна.
Огромная, как никогда, она плыла, оранжево-желтая, с ворсинками по краям, словно консервированный абрикос, и так таинственно озаряла Долину муми-троллей, наполнив ее и светом, и тенью!
– Сегодня ночью видны даже лунные кратеры, – сказала фрёкен Снорк. – Посмотри!
– Там, наверное, жутко пустынно, – размышлял Муми-тролль. – Бедный Волшебник, который бродит наверху и ищет Королевский рубин!
– Если бы у нас был хороший бинокль, мы бы, верно, увидали его, – сказала фрёкен Снорк.
– Да, – согласился с ней Муми-тролль. – А сейчас давай танцевать!
Пир продолжался с еще большим размахом.
– Ты усталасла? – спросила Вифсла.
– Нетсла, – ответила Тофсла. – Я размышляласла. Все так добрысла к нам. Надо их немногсла порадовать!
Тофсла и Вифсла зашептались друг с другом, они кивали друг другу и снова принимались шептаться.
Потом Тофсла и Вифсла скрылись на своей тайной полянке и вернулись, волоча свой чемодан.
Было уже далеко за полночь, когда весь сад внезапно озарился розово-красным светом. Все бросили танцевать, думая, что начинается новый фейерверк. Но это всего лишь Тофсла и Вифсла открыли свой чемодан и положили на траву Королевский рубин, который светился прекраснее, чем когда-либо. Все огни, фонарики и даже луна поблекли и утратили свой блеск. Тихо и благоговейно всё большими и большими толпами собирались обитатели долины вокруг полыхающего огнем драгоценного камня.
– Неужели на свете есть такая красота?! – воскликнула Муми-мама.
Снифф, глубоко вздохнув, сказал:
– Счастливицы эти Тофсла и Вифсла!
А Королевский рубин сверкал, как красное око, на фоне темной как ночь земли, и наверху, на Луне, Волшебник увидел его. Он уже прекратил всякие поиски и сидел, усталый и грустный, на краю одного из кратеров и собирался с силами, пока черная пантера спала неподалеку от него.
Волшебник тотчас же понял, что означает красная точка внизу на Земле. То был самый большой в мире рубин, Королевский рубин, который он искал сотни лет! Вскочив на ноги, он пылающими глазами уставился на Землю, натягивая перчатки и набрасывая на плечи плащ. Драгоценные камни, которые он в него собирал, Волшебник просыпал на Землю. Его волновал лишь один-единственный драгоценный камень, тот, который он через полчаса будет держать в своих руках.
Пантера прянула в воздух, ее господин сидел у нее на спине.
Быстрее света мчались они через все мировое пространство. Шипящие метеоры преграждали им путь, звездная пыль оседала на плаще Волшебника, словно снежинки в пургу.
Под ними все ярче и ярче сверкала красная искра. Волшебник ринулся прямо в Долину муми-троллей, и, сделав последний мягкий прыжок, пантера приземлилась на вершине горы.
Обитатели Муми-далена все еще сидели в глубоком раздумье перед Королевским рубином. Им казалось, что в его пламенеющих отсветах они видят все самое прекрасное, самое дерзновенное и самое чудесное из когда-либо передуманного и пережитого ими. И у них рождалось желание передумать и пережить все это еще раз. Муми-тролль вспоминал свое ночное странствие со Снусмумриком и фрёкен Снорк[21], подумал он и о том, как гордо отвоевала она у моря деревянную королеву. А мама Муми-тролля воображала, что снова лежит на теплом песке, греясь в солнечных лучах, и видит клочки неба сквозь колышущиеся головки морских гвоздик.
Каждый из жителей долины был погружен в свои воспоминания. И поэтому, когда маленький белый мышонок с красными глазками, вынырнув из темноты, шмыгнул к Королевскому рубину, все так и подскочили. За ним появилась черная как смоль кошка и растянулась на траве.
Насколько известно, в Муми-далене не было ни одного белого мышонка и никакой черной кошки там тоже не было.
– Кис, кис! – позвал Хемуль.
Но кошка только сузила глаза и не удостоила его ответом.
– Добрый вечер, кузен! – поздоровалась с мышонком лесная крыса.
Белый мышонок лишь кинул на нее долгий мрачный взгляд своих красных глазок.
Муми-папа выступил вперед с двумя кубками, желая угостить вновь прибывших пуншем, но они не обратили на него ни малейшего внимания.
Какое-то странное замешательство поползло по долине, все перешептывались и только диву давались. Обеспокоенные Тофсла и Вифсла поспешно убрали рубин в чемодан и закрыли его. Но когда они собрались унести чемодан, белый мышонок поднялся на задние лапки и вдруг начал расти.
Он стал вышиною почти с дом муми-троллей. Он превратился в Волшебника с красными глазами, в белых перчатках на руках. А когда он окончательно вырос, то уселся в траву и посмотрел на Тофслу и Вифслу.
– Мерзкий старикашксла, убирайсла прочь! – сказала Вифсла.
– Где вы нашли Королевский рубин? – спросил Волшебник.
– Не лезьсла в чужие деласла, – отрезала Тофсла.
Никто никогда не видел Тофслу и Вифслу такими храбрыми.
– Я искал его триста лет, – сказал Волшебник. – Во всем мире мне ничего, кроме него, не надо.
– Таксла и намсла! – заметила Вифсла.
– Ты не можешь отобрать у них Королевский рубин, – сказал Муми-тролль. – Он честно куплен у Морры!
Но Муми-тролль ни слова не сказал о том, что рубин обменяли на собственную старую шляпу Волшебника (вообще-то у того на голове была уже новая).
– Дайте мне чем-нибудь подкрепиться, – сказал Волшебник. – Все это начинает действовать на нервы!
Муми-мама тут же подбежала с большой тарелкой блинов и вареньем.
Пока Волшебник ел, все осмелились чуть-чуть приблизиться к нему. Тот, кто ест блины с вареньем, не может быть так уж жутко опасен. С таким можно поговорить.
– Как едасла? Вкуссла? – спросила Тофсла.
– Да, спасибо, – ответил Волшебник. – Я ни разу не ел блины за последние восемьдесят лет.
Все тотчас пожалели его и придвинулись еще ближе.
Наевшись до отвала, Волшебник вытер усы и сказал:
– Я не могу отобрать у вас Королевский рубин, потому что один раз уже купленное должно быть куплено заново или подарено. Не продадите ли вы его мне, ну, скажем, за две алмазные горы и долину с разными драгоценными камнями?
– Нетсла! – хором отказались Тофсла и Вифсла.
– А не можете вы подарить мне его? – спросил Волшебник.
– Нетсла! – хором повторили Тофсла и Вифсла.
Волшебник вздохнул и с печальным видом погрузился в размышления.
Через некоторое время он сказал:
– Пусть праздник продолжается. А я вам немного поколдую. Пусть каждый загадает одно желание. Пожалуйста, загадывайте! Господа муми-тролли начинают!
Мама Муми-тролля чуточку заколебалась.
– Это должны быть вещи, которые видны, – спросила она, – или идеи? Если вы, господин Волшебник, понимаете, что я имею в виду?