— Не бойся, дура! — шепнула Ксана. — Он тебя не видит.
Наконец водитель поблагодарил Семена, и тот побрел дальше.
— Узнала? — спросила Ксана, вглядываясь в побелевшее лицо Вали.
Но та с такой силой стиснула зубы, что могла лишь промычать в ответ что-то нечленораздельное.
Когда ее кое-как удалось привести в себя, Ксана услышала то, о чем уже сама давно догадалась.
— Это же он был!.. Он!.. — забормотала Валя, дико озираясь.
— Кто «он»?
— Ну тот… Приезжий… Который умер…
— Может, просто похож?
— Да нет же, он! Я его на всю жизнь запомнила!.. Как же так? Ведь по телевизору передавали… И этот милиционер говорил, который к Олексе Ивановичу приходил…
— Да липа это все! — крикнула Ксана, не выдержав. — Неужели до сих пор до тебя не дошло? Они нарочно все подстроили, чтобы потом тебя под клиентов класть, чтобы ты им денежки приносила! А ты еще этого говнюка Олексу защищаешь!
Валю затрясло как в лихорадке.
— Я все скажу… — торопливо заговорила она, клацая зубами. — Все! Только вы меня домой отправьте, ладно? Пусть даже без паспорта. Раз я никого не убивала…
— Володя, гони на Курский, — устало сказала Ксана. — А ты давай рассказывай.
Собственно, рассказывать Вале больше было нечего. Только назвать адрес Буряка.
Ничего другого Ксане и не требовалось. Теперь она могла начать свою охоту.
Котя пребывал в отвратительном настроении. С минуты на минуту к нему должны были привезти Регину. А вновь оказаться под одной крышей с сестрой ему совсем не улыбалось. Пусть даже ненадолго. Однако такой план был продиктован шефом, возражать которому было не только бессмысленно, но и опасно. Шеф вселял в Котю настоящий ужас только одним своим тяжелым взглядом.
Часа в два ночи, когда все мыслимые сроки уже давно прошли, Котя понял, что у людей, посланных за Региной, возникли какие-то проблемы. Он набрал номер ее телефона, но так и не дождался ответа на добрый десяток звонков. Это, разумеется, никакой ясности не внесло. Регина могла находиться в пути, а если еще задержалась дома, то согласно договоренности не брала трубку.
Шефа тревожить среди ночи он не посмел, опасаясь суровой выволочки. Но лечь спать, не поняв, что происходит, Котя не мог. Да он и не заснул бы, мучимый тревожными предчувствиями. Коте стало казаться, что этим чертовым Басовым удалось отыскать Регину раньше, чем за ней пришли люди шефа. И если это так, последствия могли быть самыми печальными.
Даже из короткого телефонного разговора с сестрой Котя понял, в какой панике она находится. Открывшийся Регине подлинный смысл ее поступка на Островах стал для нее страшным ударом. В таком состоянии она расколется на раз, выдаст с потрохами и Котю, и шефа. И тогда пощады не жди.
Телефонный звонок, взорвавший тишину в три часа ночи, заставил Котю покрыться холодным потом. Он схватил трубку и тут же выронил ее из влажней руки. Но телефон снова залился сердитым звонком. На этот раз Котя взял трубку осторожно, точно она была раскаленной.
— Слушаю, — сказал он.
— Глинский, ты что это трубку бросаешь? — Железный голос несомненно принадлежал шефу.
— Я не бросал… Случайно получилось… Извините… — пробормотал Котя.
— Неважнецкие у нас с тобой дела, Константин, — сказал шеф. — Не хочется тебя огорчать, но приготовься к худшему.
Никогда шеф не звал его по имени. Видимо, ситуация создалась действительно скверная. Скорее всего, чего Котя и боялся, Басовы их опередили.
— Ты меня слушаешь? — спросил шеф.
— Слушаю, слушаю. Что-нибудь случилось?
— Скажи, Константин, у тебя сестра никогда на сердце не жаловалась?
— Да вроде нет.
— Вроде или точно?
— Точно. А что такое?
— Умерла она, Константин.
Котя едва опять не выронил трубку.
— Как это — умерла? — спросил он.
— Глупый вопрос. Как люди умирают?
— Но ведь она еще днем была совершенно здорова… — потрясенно заговорил Котя. — Я же с ней разговаривал… И ничего такого…
— Вот я и предположил, что сердце отказало, — вздохнул шеф. — Такое и с абсолютно здоровыми случается, к сожалению. Стресс — штука коварная. Может любого внезапно скосить.
— Когда? Когда это случилось? — срывающимся голосом спросил Котя.
— Похоже, незадолго до того, как наши люди за ней приехали. Они хотели ее откачать, да уж поздно было.
Котя никак не мог поверить в смерть сестры. Он вцепился в шефа, стараясь выпытать у него все подробности. Но тот уже, по существу, рассказал то, что знал. Добавил лишь, что сердечный приступ случился у Регины в тот момент, когда она принимала ванну.
— А как же они в квартиру вошли? — вдруг засомневался Котя.
— Кто?
— Ну те, кого вы за ней послали.
— Честно говоря, забыл у них спросить, — ответил шеф с едва ощутимой заминкой. — Предполагаю, что вскрыли дверь, когда на звонок никто не отозвался. И правильно сделали, если так, потому что встревожились. Да это, Константин, не суть важно. Поверь, я тебе искренне сочувствую. У тебя ведь других родственников не осталось, да?
— Да.
— Тем более. Но, надеюсь, ты эту трагедию перенесешь достойно. Как и полагается мужчине. А я со своей стороны сделаю все, что можно. Организацию похорон, поминки — это все фирма на себя возьмет. Так что об этом не думай.
— Спасибо… — сдавленным голосом поблагодарил Котя.
— Ну что ты! Это же наш святой долг. А тебе сейчас, как ни прискорбно, придется туда поехать.
— Нет-нет!.. Я не могу!.. — Перспектива оказаться один на один с мертвой сестрой испугала Котю. — Все, что угодно, но только не это.
— Придется, придется, — с нажимом сказал шеф. — В крайнем случае — утром. Утром даже лучше… Пришел, дескать, сестру проведать и обнаружил… Понимаешь? Это будет естественно. Не ждать же, пока… Нет, тянуть нельзя. Сразу же позвони в «Скорую» и в милицию. Чтобы все выглядело как надо.
— А в милицию-то зачем? — жалобно спросил Котя.
— Она все равно приедет. Да ты не переживай. Я и с милицией все улажу. Ты только язык там не распускай. Про Острова. И про встречу в «Рамсторе». Понял? Сейчас для нас это самое главное. Одно неосторожное слово — и могут возникнуть большие проблемы.
— Да, конечно. Я все понимаю.
— Вот и отлично. Потом мне позвонишь. Расскажешь, что нашел сестру мертвой. А все остальное доверь мне.
И смотри там аккуратней, Глинский!..
В последней фразе шефа прозвучала откровенная угроза.
Положив трубку, Котя так и остался сидеть возле телефона. Внезапная смерть Регины была необъяснима. Он не мог представить себе сестру мертвой. Коте вдруг стало безумно жалко себя. Как Регина могла оставить его одного? Какое ему дело до того, что сестра была не властна в своей жизни и смерти?
Странные обстоятельства, при которых случилась трагедия, в эту ночь еще не смущали Котю. Подозрения возникли позже.
У подъезда Неподражаемой, как всегда, дежурили фанатки. Они встретили вышедшую из машины Зою настороженными взглядами, а самая остервенелая ревниво спросила:
— Вы к кому? К Жанне Максимовне?
— А вы тут что, пропуска проверяете? — усмехнулась Зоя. — Или я пароль должна сказать, чтобы пройти?
— Она никого не принимает! — заявила главная фанатка.
— Меня примет!
В подъезде Зое преградил дорогу плечистый охранник.
— К Арбатовой, к Арбатовой, — сказала Зоя со вздохом.
— Вас ждут?
— Еще как!
Но охранник не позволил пройти, пока не позвонил в квартиру и не получил подтверждения, что Неподражаемая действительно ждет госпожу Басову.
— Тебя прямо как президента охраняют! — сказала Зоя, целуя подругу в полутемной прихожей.
— Ой, не говори!..
Они прошли в комнату, и там Зоя остановилась, пораженная.
— Новый имидж? — спросила она, разглядывая Жанну. — А ты знаешь, тебе идет. Седина прямо как натуральная.
— А она и есть натуральная, — ответила Жанна. — Это я всем вру, что покрасилась.
— Подожди… Как же это? Я ведь тебя не так уж давно видела.
Жанна рассказала, как она поседела за одну ночь. История с похищением Ванечки потрясла Зою.
— Я бы такого, наверно, не пережила, — сказала она.
— Пришлось пережить. Мне, Зойка, тогда никак нельзя было умирать. Я одна в ответе за сына была. А вот мама всего этого не перенесла.
— Алиция Георгиевна умерла?!
Жанна молча кивнула.
— Бедненькая… — сказала Зоя. — Сердце, да?
— Сердце.
— Господи, да что это с нами в последнее время происходит! — вздохнула Зоя. — Прямо какой-то злой рок.
У меня, правда, все пока живы-здоровы, слава богу. Но тоже сюрприз за сюрпризом. И один другого хуже.
Теперь наступила очередь Зои рассказывать о напастях, свалившихся на ее голову, и теперь уже Жанна сидела побледневшая, с широко открытыми глазами.
— Да, забыла сказать, — вспомнила Зоя, уже завершив свой рассказ. — У меня же еще Басов под следствием.
— Это в связи с чем?
— В связи с убийством.
— С каким?
— Ну как же! Ты разве не слышала? Альшиц убили.
— Альшиц?! — ахнула Жанна. — Это Милкину тетку, что ли? У которой мы ночевали, когда в Москву приехали?
— Ну да.
— А ее-то за что?
— Разбираются. А пока что все, кто с ней финансовые дела имел, под подозрением. Вот и Басов тоже.
— А я и не знала ничего, — сказала Жанна. — Газет не читаю, телевизор не включаю — и так нервы ни к черту. А там одна чернуха.
— Видишь, от нее не спрячешься. Ты мне, Жанка, вот что скажи. Ты уверена, что Миледи в истории с твоим сыном ни при чем?
— На девяноста девять процентов.
— Почему не на сто?
— Да вот этот случай в Склифе меня смущает. Что за человек приходил ее навестить? Почему его ловили? Почему стрельба была?
— Кто-то, наверно, этим делом занимается.
— Знаю я, как они занимаются! — безнадежно махнула рукой Жанна. — Вон с похищением Ванечки — полная темнота. А уж сколько времени прошло.