КОРР. Кто же вас воспитывал?
ДИАНА. Я детдомовка.
КОРР.???
ДИАНА. У меня нет комплексов по этому поводу. И я сразу вам скажу, что не знаю, кто мой отец. Не будем больше касаться этой темы. Я не из тех, кто устраивает сенсации из своей личной жизни.
КОРР. Это ваше право. Расскажите тогда о своем первом публичном выступлении.
ДИАНА. Я была солисткой в детдомовском хоре. Но профессиональную карьеру начала в ресторане. Пела там с ансамблем.
КОРР. Петь перед подвыпившей аудиторией — не самое веселое занятие, правда?
ДИАНА. Зато хорошая школа. В этом нет ничего страшного или стыдного. Моя мама тоже с этого начинала. И даже пела в подземном переходе, чтобы заработать на кусок хлеба. А потом к ней пришло признание на международном конкурсе в Варне, и она стала Неподражаемой.
КОРР. Вы надеетесь повторить ее путь?
ДИАНА. А почему бы нет?
КОРР. Но существует мнение, что природа отдыхает на детях гениев.
ДИАНА. Я так не считаю.
КОРР. Несмотря на то, что у вас нет специального образования?
ДИАНА. Неподражаемая, насколько мне известно, тоже нигде не училась петь. И тем не менее у нее миллионы фанатов.
КОРР. Неужели вам никогда не хотелось обратиться за помощью к родной матери?
ДИАНА. Нет. Я сразу решила добиться всего самостоятельно.
КОРР. Чтобы когда-нибудь встретиться с Неподражаемой на равных?
ДИАНА. Возможно.
КОРР. А не боитесь, что вас начнут сравнивать и сравнение окажется не в вашу пользу?
ДИАНА. Если бы боялась, я бы с вами не откровенничала. Приходите на концерт. Надеюсь, вы увидите не жалкую копию звезды, а певицу со своим «я».
КОРР. И последний вопрос. Вы не хотели бы, чтобы Жанна Арбатова побывала на вашем концерте?
ДИАНА. Я возражать не буду, если она захочет.
КОРР. Может быть, тогда она признает в вас свою дочь?
ДИАНА. Не через суд же мне этого добиваться.
КОРР. Ну что же, такая жизненная позиция вызывает уважение. Успеха вам!
ДИАНА. Спасибо. И вашим читателям тоже!..»
Жанна аккуратно сложила газету и спрятала ее в сумочку.
— Вещественное доказательство для суда, — сказала она.
— Ты с ней хочешь судиться? — спросил Адский.
— Может быть. Еще не решила. Но сначала я хочу с ней встретиться глаза в глаза. Пробивная девица, ничего не скажешь. Я в ее возрасте такой не была. Главное дело, как подготовилась! И про ресторан знает, и про подземный переход, и про Варну.
— Ну, об этом сто раз писали, — пожал плечами Адский.
— Самой ей вряд ли бы пришло такое в голову. Кто же это все организовал? Кто ее продвигает?
— Мало ли прохвостов, Жанночка!
— Но ведь они должны понимать, что вся эта туфта рано или поздно выплывет наружу.
— Должны, — согласился директор. — Но пока выплывет, они такие бабки на этой афере срубят!
— Они еще не знают, на кого хвост подняли! зло усмехнулась Жанна. — Ох, я им крови попорчу! А эту Диану нужно срочно остановить.
До этого — никаких гастролей! Я второго Ярославля не выдержу!..
Адский хотел что-то возразить, но взглянул на Неподражаемую и прикусил язык.
Джафар появился в Москве недавно. После неудачи с похищением сына Неподражаемой он счел за лучшее на некоторое время исчезнуть из столицы, чтобы не нарваться на крупные неприятности.
Но вернуться сюда было необходимо. Он горел желанием разобраться с предателем. А в том, что Петя Тарханов его предал, Джафар не сомневался. Бандит не мог себе простить, что его обвел вокруг пальца парень, которого он, казалось, полностью подчинил себе и заставил дрожать от страха.
Миллион долларов, составлявших выкуп за пацана, был уже почти в руках у Джафара. Неподражаемая в панике совершенно потеряла голову и даже не думала сопротивляться. Но Джафар напрасно прождал ее в условленном месте. Потеряв терпение, он позвонил артистке домой, но ее телефон не ответил. Предчувствие провала заставило Джафара сломя голову броситься к Пете, сторожившему похищенного пацана в своей квартире на Борисовских прудах.
На звонок в дверь никто не отозвался. Джафару пришлось открыть замок отмычкой, но квартира оказалась пустой: ни ребенка, ни Пети.
Разбросанные вещи свидетельствовали о поспешном бегстве. Джафар рухнул на пол и завыл в голос от ярости. У него из-под носа только что увели целую кучу баксов, и где искать обманщика, Джафар не имел ни малейшего понятия. Как мог случиться такой прокол? Неужели у этого парня проснулась совесть и он решил вернуть мальчика матери? Или совесть тут ни при чем, и он просто испугался, что загремит на нары?
Нет, скорее всего, подельник, прикидывавшийся таким валенком, догадался, что никакие деньги за участие в похищении ему не светят. Что его просто замочат и сбросят в канализационный люк. Вот он и решил сам сорвать банк. А для этого всего-то и нужно было позвонить артистке и изменить место встречи.
Джафар совершенно искренне считал, что деньги украдены лично у него, и за это одураченный рецидивист поклялся рассчитаться сполна. Возвратившись в Москву, он осторожно навел справки и выяснил, что похищенный пацан благополучно вернулся в семью и сейчас живет под усиленной охраной. Это еще больше укрепило уверенность Джафара в предательстве Тарханова.
Конечно, предполагать, что Петя возвратился к себе, было нелепо. И только ярость, ослеплявшая Джафара, заставила его заглянуть в квартиру Тарханова. Вдруг подфартит отыскать какую-то зацепку, какой-нибудь случайный след, который сможет привести к предателю.
Джафар перерыл всю квартиру, но ничего полезного для себя не обнаружил. Он уже собирался уходить, когда в дверь позвонили.
Сначала бандит хотел затаиться, но потом ему пришло в голову, что вряд ли Петю решил навестить незнакомый человек. А раз так, у нежданного гостя можно хоть что-то узнать о хозяине квартиры. На всякий случай приготовившись к атаке, Джафар открыл дверь. И сразу успокоился. Перед ним в расстегнутой дубленке стояла красивая статная женщина. На таких Джафар всегда делал стойку. Но сейчас ему было не до женских прелестей.
— Я к Пете, — сказала женщина низким грудным голосом. — Он дома?
— Заходи, — кивнул Джафар. Ему важно было не дать женщине уйти.
Зоя с первого же взгляда поняла, что Пети в квартире нет.
— А Петя где? — спросила она.
— Сам его жду, — ответил Джафар, скроив самую приветливую улыбку, на какую был способен.
— Он что, должен скоро прийти?
— А ты кто ему будешь? — вопросом на вопрос ответил Джафар.
Но Зоя уже начала догадываться, что тут что-то не так.
— А вы? — спросила она. — Вы кто?
— Друг, — сказал Джафар. — Близкий друг.
— Понятно… Ну раз его нет, я завтра зайду.
— А он и завтра, может, не появится.
— Как не появится? Разве он не знает, что вы его ждете?
— Нет, — оскалился Джафар. — Сюрприз.
— Интересно, как же вы тогда в квартиру попали? Он вам ключи дал?
— Дал, конечно. Почему другу ключи не дать?
Зоя ни на секунду не поверила словам Джафара. Но лезть на рожон она не собиралась. Надо было поскорее отсюда уходить.
— Ну а у меня нет времени его ждать, — сказала Зоя. — Передайте ему привет, когда увидите.
— От кого?
— От Ларисы, — без запинки выпалила Зоя и сделала шаг к двери.
Но Джафар с неожиданным проворством преградил ей дорогу.
— Не знал, что у него такие красивые знакомые, — сказал он. — Ох, Тарханов, Тарханов! Такой бриллиант от друга скрывал! Боялся, что украду, а?…
Услышав фамилию Пети, Зоя окончательно убедилась, что это ее бывший любовник, но ничем не выдала секундного смятения.
— Это вы у него спросите, — сказала она.
— Обязательно спрошу, — кивнул Джафар, не сходя с места. — У меня к нему много вопросов. Только бы его найти.
— А разве он не здесь живет?
— Похоже, что нет. Вот ты мне и подскажи, красивая, где его можно найти.
— Я-то откуда знаю?
— А ты подумай, подумай. Посиди со мной немножко — может, что вспомнишь.
Зоя прикинула, не врезать ли этому верзиле между ног, но поняла, что с таким амбалом ей, пожалуй, не сладить.
Надо было действовать похитрее.
— Он вам что, — наугад спросила она, — деньги должен?
— Угадала.
— И много?
— Порядочно. Только это не долг, красивая. Твой Петя меня обокрал.
— Обокрал?…
— Вот именно. За такое кожу с живого снимают.
Зоя не знала, верить или нет. Одно только не вызывало сомнений: этот звероподобный амбал был настроен очень серьезно, и Петина жизнь определенно висит на волоске. Но при чем тут она, Зоя? Ей совершенно не хотелось влезать в чужие разборки.
— Я бы тоже хотела ему в глаза посмотреть, — сказала Зоя. — У меня к нему тоже серьезный разговор есть.
— Тебе-то он что сделал?
— Вот что! — сказала Зоя и демонстративно выпятила живот.
Джафар понимающе зацокал языком, и Зоя мысленно поблагодарила соседа-недомерка, невольно подсказавшего ей эту идею.
— Жениться обещал? — спросил Джафар.
Зоя молча кивнула.
— А сам ноги сделал, собака? — продолжил Джафар. — Проститутка и есть проститутка!
Зоя удивленно вскинула глаза.
— Я не про тебя, красивая, — объяснил Джафар. — Про него.
— А почему проститутка?
— Ты что, не знаешь, чем он деньги зарабатывал?
— Нет.
— Стыдно было признаться! Он, красивая, баб за деньги трахал. Всех без разбору. Лишь бы платили. Мужчина по вызову называется. Такое агентство есть. Не знала?
Джафар был уверен, что этой женщине ничего не известно. Он нарочно открыл ей глаза на Петю, чтобы сделать ее своей союзницей.
— Вот подонок! — искренне возмутилась Зоя.
— Такую проститутку жалеть нечего! — заключил Джафар.
Теперь ему не составило труда договориться с женщиной, чтобы та позвонила ему на мобильный, если что-нибудь узнает про Петю. Зоя горячо пообещала, что обязательно это сделает.
Они вышли из квартиры вместе. Из осторожности Зоя решила не садиться в свою машину, но, проходя мимо нее, машинально сжала в кармане брелок с ключами. Пискнула сигнализация, открывая двери. Джафар остановился как вкопанный.