– Вы уберете две боковых обзорных камеры и мониторы, связанные с ними. Тогда я возьму эту машину, – сказал Милан.
– Ах, мсье, как же мы уберем их? Все мои сотрудники сейчас в сборочном цехе! Мы не сможем вынуть эти маленькие детальки. Но если вдруг вынем, потом долго будем пересчитывать цену! Поверьте, моя машина – точная копия фирменной модели, я не могу отойти от стандарта, чтобы «Антипов» не подал на меня в суд!
– Хорошо, я сниму их сам.
Невзирая на вялые протесты торговца, Милан подцепил указательными пальцами зажимы, крепившие монитор к внутренней обшивке салона, и легко снял блок с плоским жидкокристаллическим экраном. Пучок световодов он вынул вместе с камерой, которую вывернул из паза в боковой стойке. Пружинный клапан самостоятельно задраил возникшее отверстие. Так же грубо Милан обошелся и со вторым монитором, после чего торжественно вручил ворох деталей оторопевшему китайцу.
– Дарю, – сказал он. – Прокатимся?
– А можно я? – встряла вдруг Света, непонятно отчего сияя словно галогенный фонарь. Чунь подавленно кивнул, переводя взгляд с Милана на изъятые мониторы. Неужели он и в самом деле опасался преследования со стороны производителя? Смешно было думать, будто индустриальный гигант вдруг проявит интерес к мелкому торговцу на вторичном рынке своих машин.
– Парашют? – внезапно ожил Чунь.
Но Милан счел, что возиться с тяжелым оборудованием, цепляя его к днищу, не имеет смысла. Поэтому он просто сел на водительское место и пристегнулся. Когда спустя секунду дверца со стороны Светы, щелкнув, встала в паз, Милан навалился на штурвал, оживляя медленные, слишком медленные нейтроны, заставляя их быстрее шевелиться и плодиться в своей жаркой темнице – реакторе.
– Ограничение скорости в пределах городского купола до семидесяти километров в час, – сухо сообщил бортовой компьютер.
Как оказалось, «городской купол» простирался вплоть до высоты в три километра, достичь которой Милану удалось за максимально короткое время. Заложив несколько кругов, он попытался перевернуть машину и покрутиться в свободном падении, однако гравиблок не позволил ему такой вольности, выдав тревожный писк.
– А вы неплохо управляетесь с флаером.
Вцепившись в подлокотники, Света расширенным глазами глядела в боковые окна и на монитор нижнего сектора обзора. Панорама Валхаллы открывалась прямо-таки монументальная. Город, неровной кляксой распластавшийся в дельте Насы, изрезанный извилистыми рукавам самой полноводной реки освоенного Эккарта, сверкал миллионами отраженных солнечных зайчиков, смешанных с рекламой. Никаких картинок и букв, конечно, с такой высоты разобрать было нельзя.
Полетав под разными доступными углами, Милан направил нос машины вверх и до упора вдавил педаль газа. Флаер рванулся вперед, словно маленький аэрокосм. На высоте в пять километров, когда уже стало трудно дышать, Милан отпустил педаль газа, и сразу же по ушам резанул треск. Вслед за ним из-под передней панели вытянулся язычок едкого дыма, и удушливый запах гари забил ноздри. Ровный гул обеих турбин тотчас сменился кашлем. Воздух в соплах в последний раз крутанулся в затухавшем турбулентном потоке, и установилась зловещая тишина.
– Что случилось? – нервно вскрикнула Света, вжимаясь в кресло.
Послышался тонкий, все более усиливающийся свист ветра. Слабый сквозняк проник в салон через вентиляционные решетки. Цветное пятно города в нижнем мониторе сдвинулось, сменившись картиной бледно-синего неба. Ускоряясь с каждой секундой, флаер ринулся вниз.
– Мы падаем! – взвизгнула Света.
– Вижу, черт побери! – огрызнулся Милан. – Держи, вызывай спасательную службу!.. – Он сорвал с панели трубку телефона и подал ей, затем еще несколько раз ударил по всем рычагам, попавшимся под руку, но без толку.
– Внимание, внимание! – заголосил бортовой компьютер. «Ожил, скотина!» – подумал Милан. – Разрыв энергетической цепи! Питание гравиблока и реактора отсутствует, перехожу на резервные цепи! – А земля внизу все крутилась, с каждым оборотом машины становясь все ближе и ближе.
Срывая голос, Света вызвала наземную службу спасения и передала координаты машины. Проклятые мониторы, словно издеваясь и говоря: «Смотрите, смотрите на свою неминуемую гибель во все глаза, вот она, летит вам навстречу», исправно выдавали картинки – то горизонт, то коробки зданий, то лесные массивы на окраинах столицы…
– Мы над океаном, – прошептала Света. – Они успевают только выдать предупреждение в эфир, чтобы никто не попался на нашем пути.
– Черт! – выругался Милан. Теперь им оставалось только упасть на воду и растечься по его блестящей, ласковой поверхности ворохом обломков. Развернуть сеть над водой, конечно, спасатели не успеют. Какой смысл держать в акватории плавучие бакены с генераторами гравиполя, если падение флаера в воду с обычной высоты в 20–30 метров не представляет никакой опасности?
Цифры на экране альтиметра стремительно мелькали: 3240, 3200, 3160… Света, словно манекен, выпрямилась в кресле и не дышала – кажется, теперь это ей было уже не нужно.
Внезапно внутренности машины развернулись перед взглядом Милана, словно мышь под ножом вивисектора. Разрыв цепи лежал сразу за приборной панелью, примерно на расстоянии полуметра от крышки. Выбив крепления панели тремя ударами кулака, Милан оторвал кусок пластика, сдирая кожу с пальцев. Затем до плеча протолкнул руку в скопление световодов и схватил обугленный кончик металлического контакта. Быстро засыхающая кровь обильно смазала провод и указательный палец, который ткнулся в недосягаемую для металла клемму, создав мостик длиной в три сантиметра. Миллиамперы потекли через кожу, и скорость флаера стала резко снижаться. Палец нещадно трясло, но Милан лишь крепче стискивал зубы.
Гравиблок включился в работу, остановил вращение и падение, принудив флаер зависнуть на высоте в сотню метров от ровного, весело искрящегося океана. Пространство внизу ним было пустынно – распуганные предупреждением по аварийному каналу, остальные машины в секторе мельтешили где-то на периферии зрения.
– Реактор так и не работает? – проговорила Света спустя долгую, оглушительно тихую минуту.
Кажется, она едва проталкивала слова через закаменевшее горло. Милан медленно выдохнул застоявшийся в легких воздух и обхватил свободной рукой штурвал, позволив мышцам тела расслабиться. Оцарапанная конечность, погруженная в нутро машины, саднила, палец слегка пощипывало от бегущего по нему электричества. Снизив нагрузку на цепи, автопилот резко уменьшил и силу тока.
– Выбило предохранитель, – отозвался он. – Сейчас попросим у ремонтников. Слышишь сирену?
Бессильная ярость, подобно воде в чайнике, коротко и мощно вскипела в нем, растекшись по нервам горячей волной, но лицо и глаза за темными очками остались бесстрастны. Похоже, к стандартной начинке в управляющем блоке этого флаера неведомый сотрудник «Антипова» или Чуня добавил такой же точно пиропатрон, какие сам Милан, будучи Раулем Эндьетой, не раз ставил в устаревшие модели этой фирмы. Но если сам он никогда не цеплял его к жизненно важным цепям, то на этот раз микровзрыв тротила чуть не закончился смертью водителя и пассажира машины. А это могло означать, что руководство корпорации не удовлетворено тем, как быстро идет замена старых машин на новые. Неужели оно решило ужесточить наказание «строптивых» приверженцев старины, то есть убить пару-тройку из них? Но ведь это не только подорвет доверие к «Антипову», но поставит под удар само существование компании! Нет, вряд ли «антиповцы» пойдут на такое – а значит, микровзрыв все-таки случайно причинил флаеру такое жестокое «ранение».
Эта нехитрая логическая цепь нарисовалась в мозгу Милана за короткое время – сразу, как только он смог отделаться от ступора в голове.
Товар привозной – цены столичные
Почти 2 миллиона крон дополнительных доходов привлечено в Западный округ в рамках реализации соглашения о сотрудничестве, заключенного администрацией округа и мэрией Валхаллы. Гаевские промышленники за полгода провели шесть ярмарок и выставку товаров своего края на форуме «Столица – за взаимовыгодное региональное сотрудничество». В выставке участвовало 216 предприятий Западного округа, ее посетили почти 25 тысяч человек. А в ярмарках приняли участие 732 предприятия со всех уголков западного Эккарта. Они удивили взыскательных валхалльцев не только богатством торговых рядов, но и культурными программами.
Ярмарки в столице – это хорошая возможность продать по столичным ценам качественную, экологически чистую продукцию.
– Какой я сделаю материал! – поминутно сообщала Света, так пристально всматриваясь в зеркальные очки Милана, будто хотела прожечь их. Она гордо держалась рядом с ним, отпихивала плечом назойливых журналистов и бодро отвечала на вопросы, пока Милан был занят беседой со спасателями и полицейскими. Те вяло старались отыскать в этом деле следы преступления. К счастью, всем было известно, что устаревшие модели «Антипова» с некоторых пор действительно могут терять управление по причине износа электрических цепей. Конечно, Света не упустила случай порекламировать свое издание, пообещав всем написать душераздирающий репортаж о минуте свободного падения. – Ты только ничего никому не рассказывай, ладно?
– Как это? – встрял потный лейтенант. – Мы еще не все выяснили!
– Я не про вас, сударь…
– Ладно, – проворчал Милан. – Но ведь твой журнал совсем не о катастрофах и флаерах, не так ли?
– Какая разница? Знаешь, как будет здорово: сначала отменный обед с загадочным незнакомцем, потом он же спасает даму от верной гибели. Романтично, черт побери! Ты разрешаешь мне упомянуть твое имя?
– Пока нет. – Скрыть его от журналистки все равно было невозможно, ведь пришлось общаться с полицией.
Секретарша, которая выскочила из офиса при появлении первой же машины с репортерами, цокая каблучками металась от полиции к журналистам, от тех к хозяину и хлопала ресницами. Она лопотала о кофе и соках или пыталась всучить кому попало рекламные буклеты фирмы. Но ее никто не слушал.